是夜。
不夜堡亮如白晝。
城堡的書房之中，雪茄的煙霧繚繞，天鵝男爵昆比夫·影焰，卻依然抽着自己的菸斗。
用菸斗敲了敲桌子，他沒好氣的詢問道：“阿諾閣下，國王陛下到底是如何考量的，扶持我向日葵家族，取代影焰龍血家族成爲主支，難道不是最好的選擇嗎？”
煙霧背後，阿諾侯爵愜意的躺在搖椅上。
漫不經心的迴應道：“陛下有陛下的考量，我又如何能揣測陛下的深思熟慮。不過，向日葵家族也不用着急，烈陽王族是很願意和向日葵家族世代友好的。”
“老夫怎麼能不着急，再不抓緊採取措施，巨龍就該和羅素勾搭上牀了！”
“哈哈，你這話說得有趣，但就是有點對巨龍不尊重啊。”阿諾侯爵哈哈笑道。
“若我孫子當了大公，老夫每日對着巨龍雕像跪拜叩首也願意，虔誠到任何人都無話可說。”昆比夫男爵怒道，“若是羅素小子當了大公，老夫一輩子不會踏進紅堡半步！”
“消消氣，消消氣。”
“消不了，阿諾閣下，請儘快給老夫一個答覆！貴國制定了選公子制度，莫非要眼睜睜看着它名存實亡。”
“任何事物都是在變化的嘛，時局不同了，當然要做出相應的改變。”
“什麼變化老夫沒看出來，反倒是阿諾閣下你的變化日以繼夜！”昆比夫男爵瞥了一眼，阿諾侯爵越發隆起的肚子，“阿諾，你就給老夫一個明確的答覆，國王陛下到底怎麼想的！”
“陛下的想法嘛……”阿諾侯爵不緊不慢的說道。
昆比夫男爵直接打斷：“國王陛下是不是已經認定了，羅素會成爲巨龍騎士！”
“這個嘛……”
“難道國王陛下就眼睜睜看着謀劃多年的計劃流產，而不去阻止這個結果嗎？”
“也不一定就會發生，對不對嘛……”
嘩啦！
昆比夫男爵直接從椅子上坐起來，然後拔出了隨身的佩劍：“阿諾，老夫要與你決鬥，現在就決鬥，拼一個你死我活，只有一個人能從書房活着走出去！”
飛龍騎士的氣場大開，不斷向阿諾侯爵壓去。
阿諾侯爵也是飛龍騎士，奈何雙足飛龍不在身邊，而且身體都已經發福。
面對昆比夫男爵的氣場壓制，多少有些發怵，趕忙說道：“稍安勿躁，稍安勿躁，昆比夫閣下，都一大把年紀了，何必着急動怒，有話好好說。”
“是你一直在敷衍老夫！”
“好好好，我們坐下來，真誠地聊一會。”安撫住了昆比夫男爵，阿諾侯爵纔好整以暇的說道，“在說之前，你先告訴我，元老會與巨龍談的如何了？”
“還能如何，模棱兩可！”
“怎麼說？”
“巨龍既不承認也不否認，既不主動也不拒絕，現在誰也摸不清楚它真實的想法。”昆比夫男爵氣呼呼的說道，“韋爾奇這條白眼狼，堅持認爲，巨龍只是顧及到影焰龍血家族，纔沒有立刻更換契約。”
阿諾侯爵點了點頭：“有點道理。”
“但是，老夫和奧斯克洛伯爵，卻覺得巨龍未必就認可了羅素，羅素只是萬不得已的退路而已。畢竟巨龍幾次遭受打擊，早已不復往日的銳氣，留條退路很正常，但這不代表就非羅素不可了！”
“這也有道理。”
“好了，老夫說完了，現在輪到你了，國王陛下到底是什麼想法？”
面對昆比夫男爵的逼問，阿諾侯爵沉思片刻，才斟酌着回道：“陛下的想法並沒有透露過我，但是，我身爲溝通兩國的使者，多少能夠感受到一些變化。”
“什麼變化？”
“陛下的手段變得溫和了，把貴國重新擺放在平等的層次來應對，這顯然是認可了巨龍即將擁有騎士。”
“怎麼會這樣！”昆比夫男爵如遭雷擊。
他想到了那天，阿瑞斯國王前來道賀時，與羅素並肩而行的畫面……
阿諾侯爵趕忙安慰道：“只是我的個人感受，但實際上，如今最好的選擇就是保持一切不變，才能從容應對複雜的變化。巨龍如此，伱我，甚至羅素，都該如此。”
“這……”
“等一等又何妨，韋爾奇才需要向上拼搏，向日葵家族有自己的溫暖飛地，進退皆可從容，不是嗎。”
阿諾侯爵說完，笑了笑，將一支雲霧系列雨龍雪茄遞過去：“來，昆比夫閣下，嘗一嘗雪茄的味道。時代在不斷變化，我們貴族的享受也要跟得上啊！”
……
青丘。
狂風呼號，青草發芽。
泥濘的丘陵在暖季到來之後，迅速泛起了春天的色彩。
“真是大好領地啊，可惜太荒涼了，你就是劃分一百個行省，短時間內也不可能開發起來。”選公子梅爾，騎在自己的幻獸-鐵羽灰鶴摩拉背上，悠然感慨道。
邊上，羅素騎着鷹身女妖哈佩，陪着他一起巡視青丘領地。
哈佩自從晉升僞龍之後，體型增大，已經可以舒舒服服的提供騎乘功能了。
“無所謂，就讓它長草、長樹，將來繁育幻獸、精靈即可。”羅素隨意的說道。
“也對，我家的三岔河口，大部分領地也是荒着長草。”梅爾點頭表示贊同。
頓了頓，突然問道：“我怎麼感覺你一點都不激動，我帶來這麼勁爆的消息，你就沒點表示嗎？巨龍騎士哎，你可是有機會成爲巨龍騎士哎，走上人生巔峰！”
此番梅爾前來，就是轉述元老會與影焰巨龍之間的攤牌。
“影焰巨龍不是沒給明確答覆嗎。”羅素笑了笑，語氣十分淡定，“不主動不拒絕不負責，一看就是老渣龍了，比我們家族的羅斯還要渣一些。”
羅斯是黏土龍，當初羅曼男爵、大哥羅蘭沒少舔，只是因爲心結存在始終拒絕契約。
而影焰巨龍，則是有意識的主動拿捏契約。
段位根本不在一個層次。
“老渣龍，這是什麼意思？”梅爾對此不明所以，也懶得猜測，直接說道，“我來這裡，就是希望你能努力點，早日契約影焰巨龍，結束我可悲的選公子生涯。”
他嘆息着：“臨來之前，我跟祖父長談過一次，也向祖父再三表示，我不想當大公。”
“外公怎麼說？”
“罵了我一頓唄。”梅爾聳了聳肩膀，繼續嘆息着，“怎麼說呢，我感覺祖父似乎變了，以前祖父在我記憶中，從來沒有私慾，一心只有國家……現在，似乎……”
“似乎家國不分，或者一心想要變國爲家？”羅素提了一句。
梅爾頓時訝然道：“你怎麼知道我是這麼想的？”
“很簡單，這就是人心。”羅素一副過來人的口吻，事實上兩世爲人，他的確對人心看得很透徹，“昆斯坦大公不死，外公絕對一心爲國，奈何機會出來了，難道不去爭取嗎。”
曹操年輕時，一樣熱血爲國家，最大的夢想就是“漢徵西將軍”。
昆斯坦大公不死，梅林伯爵肯定不會有任何想法，只想成爲影焰大公國的“漢徵西”。
奈何影焰龍血家族的直系已經斷絕了。
而他的孫子梅爾，也算是繼承到了影焰龍血家族的血脈，還有影焰巨龍的背書，哪怕當了大公也算不上是篡位。
羅素微笑着開解梅爾：“表哥，你根本不用爲此而苦惱，外公不去爭取，難道要拱手將影焰大公國，讓給昆斯萊或者那個奧古斯都？你覺得他們配嗎？”
“是啊，他們不配。”梅爾點點頭，笑道，“哈哈，其實我也就是隨口一說，從未埋怨過祖父。”
頓了一下。
他忽的又放聲大笑起來：“而且現在好了，我根本不用去糾結，等你上位之後，就不需要我整天操心了。你也是外公的血脈，你來當大公，我們都能接受！”