遙遠的沙漠中。
奧卡德聯邦首都，浮沙城。
底部空間。
“進來吧。”尼古拉斯議長說道。
戴着面具的魏走了進來。這個偌大的房間是浮沙城動力系統的一部分，各種機械裝置發出轟隆的聲音，控制着浮沙城在大漠裡乘風破浪。尼古拉斯議長站在一個巨大齒輪的旁邊，身側還有另一個人。
“議長大人。”魏欠身行禮。
“你不用在意弗拉基米爾。”尼古拉斯笑道。
“聖子大人。”被稱爲弗拉基米爾的中年男子滿面笑容向魏微微躬身。他穿着寬大的暗紅色衣袍，整個人都胖墩墩的，微微有些謝頂。
“金先生。”
弗拉基米爾?金曾是尼古拉斯議長手下的第一重臣，早在議長成爲傳奇法師之前就已是他的左膀右臂，也是議長之下奧卡德最強大的軍團長之一。可內戰結束後他就淡出了奧卡德的權力圈子，回到了自己的封地，去年又遷居到了千橋之城普恩特。
而魏卻知道……這個其貌不揚的“金先生”正是如今大陸商會的實際掌控人。就連商會的大佬們，都不知道他們那位神秘的會長，是奧卡德的臣子。除了議長本人，沒人知道金先生在他的金庫裡藏了多少財產。
作爲奧術施法者，金先生早在多年前就秘密的到達了藍海級，如今的實力更是深不可測。此刻他站在魏面前，臉上滿是樂呵呵的商業化笑容，可當魏直視他眼睛的時候，仍舊感到一陣陣莫名的心悸。
不同於尼古拉斯議長鷹隼般的銳利，不同於獄主的不怒自威，不同於教皇陛下的海納百川，金先生的目光始終顯得很和藹，卻讓人琢磨不透。魏毫不懷疑，這具看起來有些發福的身軀爆發起來，實力將絲毫不遜於那位埃里奧斯的“星河之主”。
“你的報告我已看過。”尼古拉斯議長點頭。
“事情的來龍去脈，大人都給我講了，”金先生微笑，“聖子大人，您不妨先說說您的看法。”
魏不由得在心中暗罵一聲“老狐狸”。
“議長大人，金先生，”魏恭敬道，“我的記憶中的事實和現實產生出入，可能是世界自身的因果遭到了修改，也能使影響了整個世界的惑控系傳奇法術。”
“講講你的看法。”尼古拉斯議長不置可否。
魏楞了一下：“我認爲後者的可能性比較大。”他不能確認議長大人是否受了世界改變的影響，沒有繼續說下去。
“在你的記憶中，那位梅麗雅准將成爲了教廷聖女，”金先生摸了摸下巴，“而據我們所知，赫恩小姐纔是聖女最終的人選。另一個你認爲改變了的事實是，你認識一位第六‘黑之使徒’約翰?歌特，而現在那個人整個兒消失了，沒人記得他的存在……是這樣嗎？”
“是。”
“‘永恆之血’是我們世界不變的外側道標。他的認知，比專精於靈魂防護的傳奇施法者更加不易受到篡改，”尼古拉斯議長冷冷的說，“如果我們相信他說的是事實……”
“我們不妨就認爲那就是事實。”金先生說。
“有沒有可能是我和另一個世界的我置換了？”魏忍不住問。
“理論上的不可能，”尼古拉斯議長說道，“我傾向於是世界自身發生了變化。”
“是。”魏鬆了一口氣。他最擔心的可能性被排除了。
此前，他生怕議長的認知也被改變了，又不相信他的話。
現在看來，雖然議長記憶的歷史也與他所知的不同，卻願意相信他。
而且，議長先生並非毫無頭緒。
“你認爲……”金先生開口，“‘聖女的人選改變’和‘第六使徒消失’這兩個變化……”
“不要跟小輩兜圈子了，我的弗拉基米爾，”尼古拉斯議長平靜的說，“我們已經得出結論。造成這種劇變的不只是一個傳奇法術。之所以你會看到兩大改變，是因爲一者爲因，一者爲果。”
“你應當知道，哪一個是因，哪一個是果。”金先生眯起眼睛。
“約翰?歌特成爲黑之使徒當在梅麗雅被選爲聖女之先，”魏深沉的說，“因爲約翰?歌特成爲黑之使徒的事實被‘改變’了，因此梅麗雅被選爲聖女的事實也沒有發生。是這樣嗎？第六使徒的缺位是因，聖女的改變是果……”
“按你的講述，聖子大人，”金先生說，“我們可以得到這樣的結論：在這個世界上，的確存在着一位第六使徒。某人出於某種原由，通過某種未知的傳奇法術，把第六使徒的存在從世界上消抹了……”
“是約翰?歌特的存在整個消失了。”魏說。
尼古拉斯議長和金先生對視一眼。尼古拉斯議長緩緩的朝金先生點了點頭。
“我們最大的幸運，”金先生肅然道，“就是擁有你。”
“什麼？”魏一驚。
“並非是約翰?歌特的存在被消抹了，”金先生道，“我說過，被消抹的是黑色浮空城的第六使徒。如果不是你報告了那第六使徒的名字，可能連議長大人和我，都注意不到這一點。”
魏花了幾秒鐘思考金先生的話。然後，他吃驚了瞪大了眼睛。
“難道……”
“我們查到了新的情報，約翰?歌特並沒有真正消失，”尼古拉斯議長說，“現在，有新任務要交給你。”
……
十分鐘後。
魏轉身離開。
“主公喲，”目送魏離開，金先生恢復了他和議長兩人間習慣的稱呼，“您就真的打算這樣嗎？”
“管它呢，”尼古拉斯議長露出不屑一顧的神情，“‘對於得不到的東西，不一定要毀掉’，這還是你教我的，弗拉基米爾。”
“總有棋盤裡的棋子，想跳出棋盤，”金先生露出惋惜的表情。
“不過，我們還來得及把它收回到棋盤裡。”尼古拉斯議長輕聲道。
只要不成爲“棋手”，“棋子”再如何努力也是枉然。而“棋手”錯誤的計劃，更是會將強力的棋子拱手讓人。
“‘買一送一’，”金先生露出精打細算的神情，“只要成交，就是穩賺不賠的買賣。您真的很有做生意的天賦，主公。不過，您也要當心法權國和帝國的動向。”
“世界上唯一的‘永恆之血’在我們手中，”尼古拉斯議長冰冷的臉上露出笑容，“現在就看他的了。”
……
五國聯盟的奧卡德軍營裡。
“魏？”莉潔吃驚的看着氣勢洶洶闖進來的魏。他在一天之內傳送到浮沙城，又傳送了回來——單單是傳送的成本，都足夠養活一支千人隊好幾天了。
“事態緊急，”魏簡單的說，“我得到了許可。叫上梅麗雅，我們去帝國。”
魏沒有告訴尼古拉斯議長——在這世界上，很可能還存在着另一個屬於帝國的“永恆之血”。不出意外，對方應該也察覺到了約翰?歌特的神秘失蹤。
不知道她的情報進展到了哪一步。這次的任務，將是和時間賽跑。