在過去的一天之內，東州出現了5宗疑似與異常力量有關的兇殺案。
5宗案件都是發生於朋友、同學、同事之間。犯罪現場調查和屍檢報告顯示，受害者都是因爲頭部受到劇烈撞擊以致死亡。事實上，嫌犯的作案手段都十分殘暴，受害者的頭部皆已是顱骨破碎，面目全非。
最多有四名受害者的一宗案件發生於東州北部的石洞山，嫌疑人譚金明。
所有的5名犯罪嫌疑人都失蹤在逃，譚金明也是這樣。
譚金明失蹤之前，最後給父母發去了手機信息。調查人員在山階上找到了他用的那部手機。
因爲那裡的一處護欄上有血污染上的雙手抓握手印，調查人員懷疑譚金明翻過護欄跳下了山谷，但在山谷下面既沒有找到他的屍體，也沒有相關的滾落痕跡。
就連祖各也找不到痕跡，又或者是因爲祖各們紛紛畏懼不前，這些鬼祟的物種說現場殘留有很強的黑暗力量。
那個兇案現場，離山階不遠的一條山澗，天玄小隊、同心者小隊的一些成員都去看過了。
兩具男性屍體泡在澗流之中，頭顱都破裂變形了，澗中的一塊大石頭上滿是血與漿，澗水被染紅，澗水又流走了。
而兩名女性受害者的屍體在距離山澗遠一些的位置，都是被嫌犯用一塊石頭砸擊後腦而死，血淋淋的兇器就在兩具屍體的旁邊。她們的後顱都被敲碎了，但面部沒受傷害，當時極度的驚懼與痛苦都保留了下來。
她們已無神采的眼睛，就那麼望着山階的方向。
當時最早發現到她們的登山遊客們，幾乎都因此出現了急性應激障礙。
急性應激障礙患者的症狀往往變化多端、形式豐富，大多數患者初期有茫然階段或麻木階段，也會有意識範圍狹窄、意識清晰度下降、不能應答外界剌激等，有的還會發出讓人無從理解的譫妄亂語。
那些遊客就是這樣，他們呆在了臺階上，呆若木雞的堵塞在了那裡，已是達至嚴重的木僵狀態。
所謂木僵狀態，也就是俗稱的丟了魂魄，對外界剌激毫無反應，叫也不應，推也不動，面無表情，不吃不喝。
這部分患者事後都不能回憶這個應激性事件，一旦讓其回憶，或者讓其接觸到相關事物，就會出現應激情況，如心動過速、震顫、出汗、面色潮紅等。如果存在這種症狀超過4周時間，那就可以考慮診斷爲PTSD了。
這些遊客中有年輕的學生，有成熟的中年人，也有年幼的孩子，沒多少的共同性。
這麼多人急性應激障礙，並不是單純因爲他們被嚇到了，亦是因爲他們受到了黑暗力量的侵蝕傷害。
在這當中有一夥高中生，只有一個叫彭輝的男生沒有出現木僵狀態。
就是彭輝報的警，雖然他也嚇得不輕，有震顫、心動過速等的症狀，卻還能自主活動，有着清醒的意識與神智。彭輝對調查人員說：“一定是那個胖子乾的……我們上山的時候遇到他了，全身溼透的，有血，肯定是他……”
經過咒術部的評估，彭輝有着比常人更高的精神力天賦，如果之後能通過一些審覈，他又願意的話，可以把他送往天機大學進行培養。說不定過個幾年，就是一個咒術人才。
而現在，彭輝還只是一株不錯的苗子。
於馳、馮佩倩，還有鄧惜玫等人，則是蔥鬱的大樹，他們都能從兇案現場感受到黑暗力量活動留下的影跡，尤其是山澗中最大也是沾着最多鮮血的那塊怪石，似乎是從深淵裡流出的詭物。
很顯然，譚金明是被黑暗影響了……
所以這個平時的老實人才會犯下如此罪孽，並對父母說“我沒想那麼做”。
“這些人……”顧俊在解剖臺的旁邊，看過了現時的一些相關調查資料，也看過了一位位嫌疑人的照片，當看到譚金明的照片時，戴着眼鏡的胖臉不怎麼懂得面向鏡頭，“他們都是‘負選擇’。”
只是看外表的話，他們哪方面都不佔什麼優勢，不管是在搏擊上還是求偶上，都沒什麼競爭力。
甚至不屬於普普通通的那種人，那種是平衡選擇。這些人……可被定爲負選擇。
顧俊的這個看法，調查組那邊也已是看出來了，這個更壞的情況。
正選擇，負選擇，平局。
那股莫名的力量已經不只是侵蝕新生兒、試圖侵蝕高精神力天機人員，還蔓延向了民間的成年人。
五個犯罪嫌疑人，最小年齡20歲，最大年齡35歲，四個男性，一個女性。
他們沒有犯罪紀錄，日常生活裡都風評不錯，是好人、老實人，就連既往在網絡上的發言等，都沒有表現出犯罪傾向，不是反社會人格，可以說在犯罪心理學裡面是最不會犯罪的那些人。
現在，恰恰是這些人，犯下了惡行。
他們犯案時顯然都爆發出了異於平常的力量，尤其是那個女性嫌疑人，21歲的大學生，她殺害的是高大了她一圈的一個男同學。現場的搏鬥痕跡表明，戰鬥結束得很快，嫌疑人幾下手腳就使死者失去了反抗能力。
這真的是他們自己犯下的嗎？
“爲什麼是他們，爲什麼不是別人，不是別的‘負選擇’……這不是巧合……”
顧俊越看着譚金明的照片，心頭越有點躁亂，似乎又能聽到產房裡那道“負選擇”身影的話聲了，問着他現在是什麼感受，“這些嫌疑人……是挑選出來的，敵人就要這種‘負選擇’，要他們……覺醒。”
覺醒？顧俊說出了這個詞，在這之後，才隱約感覺到更多。
那個負選擇不去煽動那些本來就在黑暗邊緣的人，那些人不需要急。
先給這些“老實人”一個機會，讓他們看清楚自己。
如果他們這樣都無法“覺醒”……
顧俊心頭一寒，眼前彷彿看到了譚金明慘死的屍體。