第128章 態度轉變
今天的內閣會議並沒有太多需要討論的事務,因此很快便結束了,只不過在內閣會議結束後,嘉靖將嚴嵩叫到了養心殿去問話。
“嚴閣老來了?坐!”嘉靖話音剛落,一旁的太監便爲嚴嵩準備好了座位。
“多謝陛下恩典。”嚴嵩微微躬身,而後坐到了椅子上。
“知道朕這次找你來是所爲何事嗎?”嘉靖說着,將目光轉向嚴嵩,開口道。
“啓稟陛下,微臣不知,還請陛下明言!”嚴嵩察覺到皇帝的目光後,默默低下頭,恭敬道。
“嗯,近些日子,朕收到了一封奏疏,而奏疏中提及那些鹽商與官吏勾結,共同販賣私鹽一事,你身爲內閣首輔,是否知情啊?”
嘉靖的語氣十分平淡,但是嚴嵩卻感覺整個人如墜冰窖。
“陛下怎麼會知道這些事?是誰給陛下上的奏疏?看陛下這樣子是想要對那些鹽商動手了啊!”
嚴嵩將內心亂七八糟的想法壓下,緊接着他突然想起了嚴世蕃早上遞給自己的那一封信,當即眼神放光,組織好了語言。
“啓稟陛下,微臣對於此事也早有耳聞!在這之前,微臣已經督派了浙江布政使鄭泌昌前去調查。”
“哦,可否查出了什麼結果?”
嘉靖見嚴嵩如此胸有成竹,也不禁對此事提起了幾分興趣。
“啓稟陛下,那鄭泌昌倒是查出了一些東西!在那杭州城有一溫家,其家族便是依靠販賣私鹽起家,不僅如此,他們還利用這些銀子,大肆收買、賄賂官員。”
“在浙江,有許多官員都收過他們的銀子,就連他溫家的小兒子當街殺人,官府都不敢前去拿人,生怕得罪了他們!”
嚴嵩說完,又補充了一句。
“哼,真是豈有此理,他一個小小的私鹽販子,居然敢做出如此大逆不道之事!”嘉靖聽完嚴嵩的描述後,猛地一拍桌子,沉聲道。
“啓稟陛下,微臣倒是有一想法,何不借着這件案子,將這顆毒瘤給剷除了?他溫家是靠販賣私鹽起家的,家中所聚之財又何止千萬?”
“眼下朝廷剛剛興建了第二支水師,花費頗大!因此微臣建議,將他們家抄了,所得之財,盡數沒入國庫,也好彌補一下朝廷花出去的銀子。”
嚴嵩在聽完嘉靖的話後,當即給出了建議。
“嗯,嚴閣老這個想法倒是深得朕心,不錯不錯!”
嘉靖摩挲着龍椅上雕刻的龍頭,輕聲誇讚道。
“這件事情就交由你來辦吧,讓那個布政使給朕把動靜再鬧大一點!到時候也好有一個合適的理由。”
嘉靖說完,端起一旁的茶杯,輕啜一口,吩咐道。
“陛下聖明,微臣這就將此事吩咐下去!”
嚴嵩說完,萬分恭敬地跪伏於地。
“嗯,起來吧,這件事情還需要嚴閣老伱多多費心。”
嘉靖擺了擺手,示意嚴嵩起身。
“多謝陛下,微臣必定爲陛下肝腦塗地,萬死不辭!”
嚴嵩說罷,再拜。
待嚴嵩離去後,嘉靖從龍椅上起身,想一旁的呂芳輕聲吩咐道:“派幾個錦衣衛到浙江去,到時候朕要知道到底抄沒了多少銀子。”
“是,陛下。”呂芳在一旁輕聲應道。
“哼,鹽商?給朕老實呆着,朕馬上就派官員過來,給你們全家都送上天!”
……
傍晚,嚴府。
在內閣當值結束後,嚴嵩和嚴世蕃一前一後,回到了嚴府。
而此時的嚴府門口,仍然像往常一樣,聚集了許多大大小小前來問候的官員,以及鬱郁不得志的書生。
“哼,這些傢伙當真是令人厭煩!”嚴世蕃從轎子裡下來,抱怨道。
嚴世蕃在抱怨一句後,來到父親嚴嵩的轎前,將其扶下轎。
“你懂什麼?有這些人在才能夠凸顯我嚴家的顯赫,若是有一天我嚴家失勢了,這些人立刻就會做鳥獸散,去尋找新的主人。”嚴嵩在嚴世蕃的攙扶下,從轎子裡下來,緩緩道。
“父親教訓的是。”
“所以說,儘管這些人很讓人厭惡,但是也確實有他們的用處。”
嚴嵩說完,便在僕人的攙扶下,自顧自地往書房走去。
“你還愣在那裡幹什麼?隨我來,我有事情要找你商量。”
嚴嵩停住腳步,將目光轉向嚴世蕃,淡淡道。
“哦哦,父親,我馬上來。”
嚴世蕃猛地回過神來,跟上了嚴嵩的步伐,接替了僕人的工作,十分恭敬地攙扶着嚴嵩往書房走去。
進入書房,嚴世蕃將僕人支開,待嚴嵩坐在胡牀上後,才恭敬問道:“父親,您找我有什麼事?”
“還記得你之前拿給我的,那封由你的手下鄭泌昌寫的信嗎?”
“記得啊,父親你不是說此計不可行嗎?”見嚴嵩又重新提及此事,嚴世蕃撓了撓頭,對此頗爲不解。
“不知道什麼人給陛下上了一封奏疏,在奏疏中提及到了鹽商與官吏勾結在一起,販賣私鹽的這個問題!”
“然後陛下將我叫至養心殿,向我徵詢意見,我於是順勢而爲,將先前鄭泌昌在信中所言,都一五一十地告知了陛下!誰知陛下對此事頗爲感興趣,於是讓我來負責這件事。”
嚴嵩說完,拿起一旁的茶壺,給自己倒上一杯茶。
“哦,父親,我明白你的意思了,也就是說,陛下也看上了那些鹽商的財產。”
嚴世蕃聽完嚴嵩的描述後,點了點頭,臉上一副恍然大悟的表情。
“蠢貨,這話是你能亂說的嗎?陛下分明是爲了國庫着想!給我滾出去!”
嚴嵩在聽見兒子嚴世蕃說的這番話後,不由得勃然大怒,駁斥道。
“是,父親,孩兒知錯了!”嚴世蕃見狀,連忙跪伏於地,向嚴嵩認錯。
“給那個鄭泌昌寫信吧,就說咱們已經同意了這個計策,讓他放手去幹,最好是能夠把動靜再鬧大一點!”
見嚴世蕃認錯,嚴嵩仍然餘怒未消,對着嚴世蕃吩咐道。
“是,父親,孩兒這就去辦。”嚴世蕃說完,便準備躬身離去。
“還有,下次再讓我聽到你說這種話,我一定饒不了你,明白了嗎?”嚴嵩叫住嚴世蕃,又緊跟着補充了一句。
“明白了父親。”嚴世蕃應聲後,便快步離開了書房。
……
浙江,浙直總督府。
“布政使大人,您找我有什麼事?”海瑞看着坐於上首的鄭泌昌,不由得心生疑惑。
“喏,你自己看看吧。”鄭泌昌說完,將手中的信封遞出。
海瑞從鄭泌昌手中接過信封,將其拆開後,才猛地發現這上面全是彈劾自己的內容。
“你不必擔心,本官已經將此事告知於京城的閣老他們了,想必很快就會有回覆!”鄭泌昌說完,端起一旁的茶杯,輕啜一口。
“閣老?難道說……”海瑞被鄭泌昌說出來的話震驚到了,此事居然還能夠牽扯到京城的閣老們頭上。
“嗯,沒錯!這件案子,你只管照着自己的意願去做,背後有很多人支持你的。”
鄭泌昌看着海瑞臉上那陰晴不定的神色,又補充了一句。
“是,布政使大人!下官定會將這件案子辦好。”
海瑞將內心的思緒壓下,沉聲應道。
(本章完)