近段時間，嚴世蕃可謂是頗爲忙碌，他一方面要嘗試着改進蒸汽機圖紙，另外一方面還得抓緊籌備即將到來的拍賣會。
而由於嚴嵩先前的叮囑，在籌備拍賣會的過程中，嚴世蕃並沒有讓羅龍文和鄢懋卿幫忙，而是任用了一批入仕不久，且較爲清廉的官員。
清晨，當嚴世蕃打着哈欠從房間裡出來時，迎面撞上了管家。
管家也沒有想到會如此湊巧，在怔愣了片刻後，旋即低下頭，恭敬道。
“小閣老，嚴閣老那邊讓您過去一趟！”
“嗯，我知道了！”
嚴世蕃說完，又打了一個哈欠，沒有作過多停留，徑直往嚴嵩所在的房間走去。
緊接着，嚴世蕃來到嚴嵩的門前，深吸一口氣後，方纔推門而入。
一進門，嚴世蕃便看向嚴嵩，轉而詢問道。
“父親，您找我有什麼事？”
嚴嵩聽聞此話，轉過身來，在上下打量了嚴世蕃一遍後，方纔出言詢問道。
“我叫你過來，也沒什麼大事，就是想問問你，拍賣會準備得如何了？”
見嚴嵩提及此事，嚴世蕃整個人都變得興奮起來，其在腦海中整理完語言後，便向嚴嵩訴起了苦：“父親，您是不知道啊，孩兒這段時間……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩不耐煩地打斷了：“行了，說重點！”
見此情形，嚴世蕃只得將自己準備好的那番話重新咽回到肚子裡，恭敬道：“父親，目前準備工作已經大致完成，最多再過一星期，便能夠正式舉行拍賣會了！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番話後，微不可查地點了點頭，將目光收回，出言勉勵道。
“嗯，做得不錯！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩對自己的誇讚後，彷彿是突然想起來似的，又緊跟着補充道：“對了，父親，孩兒在將您的話帶給鄢懋卿後，他當即承諾，一定會按照您的意思來辦！”
“他說他會按照先前商定好的數額，將銀子盡數退回！”
嚴嵩聽聞此話，也是不由得放下心來，在冷哼一聲後，旋即沉聲道。
“這個鄢懋卿，膽子真是越來越大了，改天我得找個機會，好好敲打他一下！”
……
當嚴嵩和嚴世蕃乘坐的轎子停穩以後，嚴世蕃搶先一步下了轎子，小心翼翼地攙扶着嚴嵩從轎子裡下來。
嚴世蕃一邊攙扶着嚴嵩，一邊出言提醒道。
“父親，您慢點，多看看腳下！”
就在父子二人朝着內閣的臺階處走去時，徐階所乘坐的轎子，也正好到達。
徐階下了轎子以後，看着不遠處需要嚴世蕃攙扶的嚴嵩，心中不由得閃過一絲快意。
“嚴嵩，我比你年輕，身體也比伱好得多，你是絕對熬不過我的！”
在這之後，只見徐階將內心紛亂的思緒壓下，旋即三步並作兩步，跟上了嚴嵩父子的步伐。
在雙方的距離大概還有三五步的時候，徐階停住腳步，搶先一步向嚴嵩問好：“見過嚴閣老！”
嚴嵩聞言，旋即轉過身來，用渾濁的眼睛上下打量了一番徐階後，方纔慢悠悠地迴應道。
“哦，是徐閣老啊！”
徐階見嚴嵩這一副老態龍鍾的樣子，則更加堅定了自己先前的想法。
在這之後，只見徐階上前幾步，與嚴嵩並列而行，雙方有一搭沒一搭地聊着閒話，氣氛頗爲和諧。
而嚴世蕃早已識趣地退至一旁，低下頭，緊緊跟隨着兩人的腳步，並時不時應和一聲。
就這樣，三人來到內閣，在各自的位置上坐下，不久之後，張居正和高拱，也一前一後地來到內閣。
眼見內閣的五人已經到齊，那些胥吏當即抱着一人多高的奏疏走了進來，而這些奏疏，便是需要內閣進行處理的。
接下來的一段時間，內閣之中顯得格外安靜，整個內閣，只剩下了紙張翻動的聲音。
嚴世蕃看着手中的這份公文，瞳孔驟然收縮，下意識地開口道。
“咦，這是……”
嚴世蕃所發出的聲音，在極爲安靜的內閣之中，顯得頗爲突兀，衆人見狀，紛紛停止批閱奏疏，不約而同地將目光落在了嚴世蕃的身上。
嚴嵩見此情形，微不可查地皺了皺眉，然後向嚴世蕃吩咐道。
“拿給我看看！”
“是，父親！”
嚴嵩並沒有太過糾結於嚴世蕃對自己的稱呼，他在將公文從嚴世蕃的手中接過以後，便開始瀏覽起了上面的內容。
而眼下，嚴嵩手中的這份公文，正是不久前，泉州知府楊宗泰所遞呈的那封。
楊宗泰在這份公文中寫道，朝廷所新設立的海貿司，其中的官員跋扈異常。
不僅對於泉州港的日常維護絲毫不上心，而且還巧立名目，除了必須要繳納的那一部分稅額以外，還從那些商人手中，額外收取費用，引得這些商人怨聲載道。
按理來說，由泉州知府楊宗泰所逐級遞呈的這份公文，完全不應該這麼快就被送到內閣的手中，一般來說，至少還得再走上幾個流程，這份公文方纔有可能被送到內閣。
但凡事都有變數，這份公文，經過了福建巡撫譚綸的手。
譚綸現如今，可是集封疆大吏、清流骨幹、深受皇帝信賴的寵臣等各種光環於一身的究極大佬。
沒有人願意跟這樣的人對着幹，因此，由楊宗泰逐級遞呈的這份公文，在途中不僅沒有遭到任何刁難，那些官員反而對其一路大開綠燈。
也正因爲如此，楊宗泰逐級遞呈的這份公文，方纔會以一種令人感到不可思議的速度，被送至內閣。
嚴嵩很快便將其中的內容瀏覽完畢，他心知，倘若皇帝得知此事的話，必定會震怒無比。
因爲現如今，皇帝最爲看重的，便是與海貿有關的事宜！
而眼下，設在泉州的海貿司，卻發生了這樣的事情，皇帝那邊，必定會大發雷霆。
“這些傢伙當真是活得不耐煩了！”
嚴嵩想到這裡，無奈地嘆了一口氣，在不着痕跡地打量了一番高拱後，方纔將手中的這份公文，遞交到了徐階的手中。
“唉，徐閣老，你看看吧！”
徐階見此情形，臉上也不由得浮現出些許凝重之色。
待徐階從嚴嵩的手中接過公文，將上面的內容從頭到尾地瀏覽完畢後，也如同先前的嚴嵩一樣，無奈地嘆了一口氣。
在這之後，只見徐階將手中的公文遞交到高拱的手中，頗爲無奈地說道。
“你自己看看吧！”
儘管高拱對此有些摸不着頭腦，但從嚴嵩和徐階的反應來看，這件事情應該與自己有關。
在這之後，只見高拱懷揣着忐忑不安的心情，將公文從徐階的手中接過，一絲不苟地看了起來。
剛看了兩行，高拱整個人便怒不可遏，下意識地將手中的公文用力攥緊，旋即猛地一拍桌子，言語之中是無法掩飾的恨意。
“媽的，這羣該死的畜生，本官遲早要一個個殺了他們！”
高拱心裡十分清楚，自己作爲皇帝親自任命的海貿大臣，絕對逃脫不了干係！
別的暫且不談，反正一頓罵是絕對跑不了的，但捱罵事小，倘若因爲這件事情影響到了自己在陛下心中的形象的話，那麼事情可就得不償失了。
一想到這裡，高拱臉上的神色就變得愈發陰沉，此時的高拱恨不得提刀上門，將那些胡作非爲的官員，全部活剮了！
時間就這樣緩緩流逝，待高拱的情緒平靜下來，一旁的張居正站了出來，方纔小心翼翼地提議道。
“那這份公文究竟是……”
張居正的話還沒有說完，便被高拱斬釘截鐵地打斷了：“遞，當然要遞，畢竟整件事情的責任在我，我必須要給陛下一個交代纔是！”
說完，高拱便喚來胥吏，讓其將那些已經處理完畢的奏疏，連帶着那份公文，一同送往司禮監。
在這之後，內閣重新歸於平靜，沒有一個人說話。
但在場所有人都清楚，這是暴風雨來臨之前的寧靜，也就是說，要倒大黴了！
……
紫禁城，司禮監值房。
自從上次以後，馮保便時常跟在黃錦的身邊，虛心學習。
而黃錦也不藏私，將自己多年以來總結出來的經驗，以及批紅的過程中，所需要注意的事項，都毫無保留地盡皆傳授。
可以說，在黃錦的悉心教導之下，馮保受益匪淺。
此刻，黃錦正手持毛筆，爲從內閣那邊送來的奏疏進行批紅，而馮保則安安靜靜地侍候在一旁，仔細觀察着，不敢發出任何聲音。
“咦，這是……”
黃錦說着，旋即將一份公文，從內閣那邊送來的奏疏中抽出。
緊接着，當黃錦將視線轉移到那份公文上時，瞳孔驟然收縮，臉上的表情也不復方纔的雲淡風輕，瞬間變得凝重了起來。
一旁的馮保自然察覺到了黃錦的異樣，其在天人交戰良久後，方纔鼓起勇氣，輕聲詢問道：“黃公公，出什麼事了嗎？”
黃錦此刻，並沒有替馮保解釋其中緣由的心情，只是將那份公文遞到了馮保的面前，開口道。
“你自己看看吧！”
“是，黃公公！”
馮保在恭敬應聲後，旋即從黃錦的手中將那份公文接過，待他將上面的內容瀏覽完畢後，臉上是無法掩飾的震驚之色。
馮保心裡十分清楚，眼下自己手中的這份公文便是一個定時炸彈，隨時都有可能引爆！
因爲這其中牽涉到了朝廷剛成立不久的海貿司，而眼下，陛下又對海貿一事極爲重視。
倘若就這麼將這份公文原封不動地遞呈上去，陛下那邊肯定會爲此大爲光火，甚至殃及池魚也說不一定。
而現如今，負責掌管海貿司的，則是高拱、張居正、嚴世蕃三人，其中的干係就更大了！
在這之後，只見馮保鼓起勇氣，向黃錦詢問起了接下來的應對之策：“那……黃公公，這份公文應該怎麼處理？”
黃錦聞言，笑了笑，並沒有直接回答馮保的這個問題，而是轉而詢問道。
“馮保，你覺得這份公文，應不應該就這麼遞呈給陛下？”
馮保聽聞黃錦此話，在思襯良久後，深吸一口氣，沉聲道：“黃公公，在下覺得，這份公文應該原封不動地遞呈給陛下！”
黃錦在聽完馮保的回答後，看向馮保的眼神中也多了一絲讚許，點了點頭，然後開口道。
“嗯，不錯，你能夠認識到這一點，很不錯！”
黃錦在說到這裡的時候，突然話鋒一轉，又緊接着叮囑道。
“馮保，你要記住，咱們就是陛下的眼睛。”
“該是什麼樣，就是什麼樣，中間容不得半點虛假，明白了嗎？”
馮保聽聞此話，擺出一副受益匪淺的樣子，旋即恭敬道。
“多謝黃公公爲在下解惑！”
黃錦說完，將目光從馮保的身上收回，臉上滿是愁色，感慨道。
“只不過這件事情的確很難辦啊！”
馮保聞言，看向自己手中的那份公文，然後又看了看黃錦。
旋即，馮保彷彿是下定了什麼決心一般，咬了咬牙，向黃錦提議道。
“黃公公，這份公文不如就讓我給陛下送去？”
黃錦聞言，眼中不由得閃過一絲驚詫之色，但很快便消失不見，其在上下打量了一番馮保後，將目光收回，笑着開口道：“這種事情，怎麼能夠讓你們這些後生來呢？”
黃錦在說到這裡的時候，無奈地嘆了一口氣，向馮保吩咐道。
“也罷，還是我親自去一趟吧，剩下的這些奏疏，就由你來批紅！”
馮保聽出了黃錦話中所包含的那股不容置疑的意味，也不作推辭，躬身迴應道。
“是，黃公公！”
在這之後，黃錦並未在司禮監值房作過多的停留，而是在將那份公文從馮保的手中接過後，徑直踏上了前往幹清宮的路途。
……
幹清宮內，嘉靖正在聽着呂芳的彙報。
“陛下，您先前讓奴婢找的人，奴婢已經找到了！”
嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上收回，饒有興趣地追問道。
“哦，是誰？”
呂芳聞言，當即不假思索地給出了迴應：“啓稟陛下，奴婢找到的人選，就是那個目前在海瑞的麾下任職的唐順之！”
呂芳在說到這裡的時候，又緊跟着補充道：“據說，這個唐順之極其擅長算術！”
嘉靖在聽完呂芳的介紹以後，沒有過多考慮便同意了這個人選，轉而吩咐道。
“也罷，就他吧，到時候讓這個唐順之來見朕一面！”
呂芳聞言，當即將頭深深埋下，恭敬應聲道。
“遵命，陛下！”
而就在這時，從幹清宮外，傳來了一陣急促的腳步聲，只見導引太監急匆匆地走了進來，恭敬稟報道：“啓稟陛下，司禮監首席秉筆太監黃錦在外求見！”