很快，顧言便通過手上的單筒望遠鏡，看見了對面的那五艘不明身份的戰船的桅杆上，揮舞着的旗幟。
只可惜，雙方的旗語並不相通，縱使顧言觀察了半天，也沒有明白對面想要表達的意思。
出於謹慎起見，只見顧言將手中的單筒望遠鏡放下，下達了命令：“傳本官的命令，裝填好炮彈，瞄準敵方艦船，做好戰鬥準備！”
顧言的命令下達後，很快便有士卒爬上桅杆，不停地揮舞手中的旗幟，向其餘的艦船傳遞消息。
很快，顧言的這一艘旗艦所發出的命令，便被其餘的艦船給接收到了。
“快快快，裝填炮彈！裝填炮彈！”
“瞄準敵方的艦船！”
此刻，船艙內的炮手們在聽到上級的命令後，旋即將一顆顆大號的實心鉛彈，分外用力地裝填進大炮之中，然後再憑藉自己的經驗，調整大炮所瞄準的方位。
“炮彈裝填完畢，隨時可以發射！”
“瞄準完畢，隨時可以發射！”
很快，顧言便收到了來自下屬的彙報：“大人，一切都準備好了，隨時都能夠開戰！”
顧言在聽完下屬的彙報後，也是放下心來，旋即迴應道：“嗯，本官知道了，待會兒對面的戰船要是稍有異動，就直接擊沉便是！”
那名下屬聞言，旋即沉聲應道。
“是，大人！”
另外一邊，此刻，只見尼爾斯.羅森，陰沉着臉，將手上的單筒望遠鏡放下。
他沒有想到的是，對面的艦隊指揮官居然無視了己方的旗語，不僅如此，那十三艘戰船上，所搭載的大炮，已然瞄準了己方的五艘戰船。
眼下，雙方之間的距離，正在不斷拉近之中，在這種距離之下，對面甚至都不需要考慮精準度這方面的問題。
只需要憑藉那些超大口徑的大炮，在一輪齊射過後，自己這邊的五艘戰船，便會悉數沉沒，就算沒有被擊沉，僥倖拉近了與敵方的距離，那些大船上所安裝的撞角也不是吃素的！
對於尼爾斯而言，他陷入了一個兩難的境地，一方面己方的實力遠遠不如對方，只能夠任其宰割，另外一方面，無敵艦隊的榮耀讓他不能夠就這麼低頭。
正當其打算下令裝填炮彈，與對面殊死一搏之際，只見先前那位被稱作丹尼的大副來到尼爾斯的面前，提出了這樣一個想法：“頭兒，我突然想到了一件事，就是我們剛剛好像用的是咱們那邊通用的旗語！”
經由丹尼這麼一提醒，尼爾斯也很快反應過來，並意識到了自己的錯誤：“自己先前下意識地將對面的那支艦隊，當做是歐洲那邊的戰船了，因此，使用的是歐洲那邊的旗語。”
“怪不得對方在看見自己的旗語後，不僅沒有絲毫迴應，反而還架起大炮，瞄準了己方的船隊！”
尼爾斯在想明白這一切後，旋即頗爲興奮地看向那位名叫丹尼的大副，激動道：“上帝保佑，丹尼，你真是幫了大忙了！”
在這之後，只見尼爾斯向丹尼下達了命令：“你馬上去那些水手中找，看看有沒有會這邊旗語的水手！”
“好的，頭兒！”
在丟下這句話後，那位名爲丹尼的大副，便轉身離開。
正當尼爾斯心急如焚的時候，丹尼帶着一位畏畏縮縮的水手來到了他的面前：“頭兒，我找到人了，他叫馮斯，曾經跟隨貿易的船隊來過這邊，並學會了一些這邊的旗語。”
尼爾斯聞言，頓時兩眼放光，旋即頗爲激動地擁抱了這位名爲馮斯的水手：“上帝保佑，馮斯，你現在就是我們的救世主，我們所有人的命，就全靠伱拯救了！”
說完，尼爾斯指了指船上的桅杆，朗聲道。
“去吧，小夥子！”
在這之後，迎着衆人期盼的目光，只見馮斯爬上了桅杆，不停揮舞着手中的旗幟。
而另一邊，顧言也看見了對方那不停揮舞着的旗幟，只不過這一次，他看懂了，對面是在說，他們只是路過，沒有敵意！
顧言見此情形，旋即將單筒望遠鏡放下，向一旁的下屬吩咐道。
“告訴對面的那些艦船一聲，讓他們停止向我方靠近，並且讓開身位，不然的話，我們就開炮了！”
一旁的下屬聞言，旋即恭敬應聲道。
“是，大人！”
很快，顧言所下達的這道命令，便被傳遞給了桅杆上，那位負責揮舞旗幟的士卒身上。
在這之後，只見那名士卒奮力揮舞着手中的旗幟，意圖向對面的五艘戰船，傳遞訊息。
“對面是什麼意思？”
此刻，看着對面那不斷揮舞着的旗幟，尼爾斯不由得將目光轉向桅杆之上的馮斯，出言詢問道。
馮斯並沒有立刻作出迴應，而是在腦海中回憶那些旗幟所代表的意思，許久後，方纔回答道。
“頭兒，對面的意思好像是讓我們離他們遠點，不然的話，他們就開炮了！”
尼爾斯聞言，臉上的神色頓時陰沉了下來，只見其分外用力地將面前的一個空木桶踢開，頗爲惱怒地說道。
“對面這羣該死的異端，我遲早要把他們送到宗教裁判所去接受淨化，該死的，還從來沒有人敢對我尼爾斯這麼說話，我們可是代表着無敵艦隊……”
眼見尼爾斯的怒火發泄得差不多了，那位名爲丹尼的大副方纔上前勸誡道：“頭兒，咱們現在不是對面那羣異端的對手，還是按照他們的要求來吧，不然的話，到時候……”
丹尼的話還沒說完，便被尼爾斯冷冷打斷了：“這裡我是船長，我是艦隊的指揮官，還沒有你這個大副說話的份！”
“傳令下去，按照那些異端的來做！”
很快，尼爾斯的命令便被傳達了下去，這五艘艦船也按照明軍這邊的要求，停止靠近，並且讓開了身位。
眼前的這一幕，自然被顧言所看在眼裡，見對方如此識相，只見顧言將單筒望遠鏡放下，出言感慨道。
“看來陛下早先說得沒錯，真理永遠只在大炮的射程範圍之內！”
一旁的下屬見狀，連忙出言應和道：“大人說的沒錯，區區蠻夷，還不是攝服於咱們的威勢之下，我大明真是天下無敵啊！”
顧言對那名下屬的話未作置評，旋即，只見他的臉上浮現出一抹遺憾之色：“唉，真是可惜了。”
一旁的下屬聞言，將目光轉向顧言，頗爲好奇地詢問道：“大人，您這是……”
顧言聽聞此話，將目光轉向那位下屬，無奈地嘆了一口氣，轉而開口道：“原本本官是打算，拿對面那羣羅剎人，來試一試船上搭載的新式大炮，威力究竟如何的！”
“既然他們這麼識相，就暫且饒他們一命吧！”
“傳本官的命令，所有艦船按照既定的路線航行！”
顧言的話音落下，一旁的那位下屬當即沉聲應道。
“是，大人！”
很快，由十三艘寶船所組成的艦隊，便順着尼爾斯率領的船隊所讓出來的間隙，大搖大擺地向着遠處行進。
“你們這羣該死的異端，我尼爾斯.羅森以無敵艦隊的名義發誓，總有一天，會讓你們爲今天的野蠻行徑付出代價！”
尼爾斯看着逐漸遠去的大明艦隊，將手上的單筒望遠鏡放下，咬牙切齒道。
……
與此同時，徐階在京城內的宅邸。
此刻，徐階正坐於大廳內的桌上，神色萎靡。
自從他先前接到譚綸的回信，並瞭解到整件事情背後，有着皇帝的影子後，便陷入了一種惶惶不可終日的狀態。
“真是該死啊，當初我爲什麼要派人前去調查這件事，我只需要裝作對此事毫不知情，不就好了嗎？”
“現在倒好，平白惹得陛下的猜忌！”
徐階如此想着，看着桌上擺放着的那些珍饈美味，也絲毫沒有動筷的慾望。
正當徐階爲此事懊悔不已的時候，管家帶着一個更壞的消息走了進來：“老爺，咱家附近，突然出現了好多不明身份的人！”
徐階聽聞此話，臉上滿是驚訝之色，旋即猛地從座椅上起身，追問道：“你說什麼！”
在這之後，只見徐階頹然地坐回到自己的椅子上，呢喃自語道：“看來我之前的猜想果然沒錯，陛下那邊，已經在盤算着怎麼收拾我了！”
“徐階啊徐階，你爲什麼偏偏要去查這件事呢，這不是自討苦吃嗎？”
管家見此情形，也不由得慌了神，用求助的眼神看向徐階，轉而詢問道：“那……那老爺，咱們接下來該怎麼辦？”
徐階聽聞此話，旋即反應過來，沉聲吩咐道：“這樣，你馬上去告訴府裡的那些人，一切小心行事，如果沒有必要的話，儘量不要出去！”
管家聞言，當即沉聲應道：“是，老爺！”
正當管家打算就此離去之時，卻被徐階出言叫住：“對了，我先前吩咐你的事情，辦得如何了？”
管家聽聞此話，猛地頓住腳步，旋即轉過身來，恭敬道：“老爺，事情都辦得差不多了，只是……”
管家在說到這裡的時候，面露爲難之色。
徐階見此情形，冷冷地瞥了管家一眼，不耐煩地詢問道。
“只是什麼？”
管家見此情形，也不敢再行隱瞞，只得將目前的情況和盤托出。
“雖然名單上的絕大部分官員都閉上了嘴，但其中還有少部分官員，不願意放棄，他們……”
管家的話還沒說完，便被徐階冷冷打斷了。
“行了，你不必再說了，那些人交給我來處理，你去忙你的吧！”
管家聞言，臉上頓時浮現出感激之色，連忙應聲道：“是，老爺！”
待管家離開以後，徐階的心情更差了，只見其猛地一揮衣袖，沉聲道。
“媽的，敢不給我徐階面子，看我怎麼收拾你們！”
在這之後，只見徐階乘坐轎子，向着紫禁城的方向行進。
徐階心裡十分清楚，自己接下來的表現，將關乎到自己的身家性命，旋即，只見其掀開轎簾，看着道路兩旁的風景，無聲自語道。
“別怪我徐階心狠手辣，誰讓你們不聽勸呢，陛下認定的事情，也是你們能夠阻止的？”
……
徐階剛從轎子裡下來，便迎面撞上了嚴嵩的轎子，徐階見此情形，只得停下腳步，在原地等候。
“我徐階最近可真夠倒黴的，諸事不順不說，我明明已經錯開了時間，但還是遇到了嚴嵩這個老東西！”
徐階如此想着，但臉上卻滿是和煦的笑容，眼見嚴嵩在轎伕的攙扶之下，下了轎子以後，連忙迎了上去，恭敬道。
“見過嚴閣老！”
嚴嵩聞言，旋即轉過身來，臉上適時浮現出一抹驚訝之色，旋即開口道。
“哦，是徐閣老啊！”
在這之後，兩人並排走在一起，一邊閒聊，一邊向着內閣所在的方向行進。
在雙方的交談之中，嚴嵩敏銳地感知到了徐階的不對勁。
平日裡的徐階，雖然也會與自己閒聊，但絕對不會如此頻繁！
雙方就像是例行公事一般，抱怨幾句天氣，然後再聊一聊最近朝中發生的大事，就算是結束了，而今天的徐階，卻如此熱衷於閒聊，以至於到了滔滔不絕的地步。
再結合眼下所發生的事情，嚴嵩的心裡不由得出現了這樣一個猜想：“他徐階該不會是有求於我吧？”
想到這裡，嚴嵩的眼中，頓時浮現出一抹不易察覺的精光，在不動聲色地瞥了徐階一眼後，暗自道：“哼，徐階，你也有今天啊！”
“想要求我嚴嵩辦事，你就得拿出足夠的籌碼才行！”
接下來，事情的發展，果然沒有出乎嚴嵩的預料，在二人即將邁步踏上臺階時，徐階彷彿是下定了極大的決心一般，出言將嚴嵩叫住。
“嚴閣老，不知您如何看待，最近那些公開反對朝廷在來年的科舉考試之中，增加算術這門學科的那些官員？”
嚴嵩聞言，旋即停下腳步，在瞥了徐階一眼後，方纔不緊不慢地從嘴裡吐出了兩個字：“蟲豸！”