四十天後，距離忍校開學還有十天時，義勇終於做到了在水中維持炎之呼吸·常中，且二十四小時連續不出錯。
不過在這種情況下，沖刷和經行他身體的暴烈自然能量，只有在旱地上的二分之一。
義勇就像是個逐漸適應用燙水沖澡的人，接下來只要一度一度提高溫度，還有增加水龍頭的出水量即可。
不過，不管是什麼樣的地形，常中就是常中，義勇還是久違地收到了提醒——
【炎之呼吸已達到常中水平。可藉由基因載體復活炎柱·煉獄新杏壽郎。】
【當柱復活後，年齡與你的年齡相當，身體各方面強度相當於修行對應呼吸法·常中一年。但提取查克拉等則需要另行傳授。】
義勇從瀑布中出來，坐在了那塊被他試刀時切開的石頭上，默默思考着那聲音裡包含的意思。
首先，復活後的柱的年齡，與他的年齡相等。
也就是說，義勇的年齡越大，復活後的柱年齡也就越大。
這讓他稍微安心了些，可以再長大些復活其他人，如果是豆丁大小的悲鳴嶼行冥，他都不知道該如何面對。
第二，復活後的柱，對呼吸法的掌握都是一年的水平，擁有基礎的武力。
以他維持常中一年，就能在體術上匹敵止水這個尋常上忍的表現來看，其他的柱的絕不會差他多少（吧）。
這讓義勇多少有些安心。
如此一來，就算煉獄復活後不願、或因爲懷疑等因素無法在木葉生活，他依然有着保護自己不被尋常人傷害的力量。
義勇只需要教會他結合呼吸法修行查克拉，也就可以稍微放心地，任憑他在火之國生活了。
至於讓煉獄在木葉生活，也許有一些困難，但並不是完全沒有可能。
根據義勇這四十天來以各種途徑對木葉孤兒院的瞭解，他們那個叫做藥師野乃宇的、喜歡撿孩子的院長，已經很久沒有出現過了，也沒人知道她去了哪裡。
如今孤兒院嬤嬤去村外搜索孤兒的頻率，是每半年一次，還要確定那孤兒是個順從聽話的孩子，才肯收留。年齡越小，收留的可能性就越大。
若煉獄願意生活在木葉的話，義勇就先把之前獲得的5萬兩賠償金交給他，讓他在火之國邊境的某個地方待着，等到了孤兒院搜索的時間，再讓他被“發現”就好。
不過就算是常識不足的義勇，也知道達成這個計劃需要相當的運氣。
畢竟復活的煉獄已經6歲了，說話還很大聲（不管耳朵有沒有受傷），被孤兒院接納的可能性微乎其微。
最重要的是，孤兒院在木葉的大圍欄（城牆？）之外，平時那些孩子要養大了要成爲有用的醫療忍者，才能進去木葉之內。
如此一來，如何保證實現“要幫鳴人找一個哥哥”，就更是個未知數了……
一想到可能無法兌現對那孩子的承諾，義勇心中多了一絲罕見的煩躁。
不過至少，復活煉獄計劃的最重要也最困難的兩步——
獲得健康的漩渦鳴人頭髮，以及達成炎之呼吸·常中，都已經完成。
接下來，就只剩下通靈術的修行，以及找一個合適的時間，到遠離村子的地方，將煉獄復活就是了。
一想到這裡，在這個沒有其他人能看到的山澗中，義勇的嘴角似乎有了一絲不可辨識的上翹。兩隻晚霞色的寫輪眼不自覺地打開，緩緩地轉動着……
下一刻，止水送給他的烏鴉警戒聲響起。
有人到這裡來了。
“義勇，在發呆嗎？”
揹着忍刀的鼬出現在了義勇的視線中，完美打斷了正在蓄力的罕見笑容。
這一個多月以來，宇智波鼬不是在執行任務，就是在執行任務的路上，不知有多少人死在了他的忍刀之下。
這些人包括但不限於：聲稱要削減木葉軍費的火之國權貴；草隱中向巖隱傾斜的牆頭草；擁有秘傳忍術的單傳忍者；木葉四周聚集的流浪忍者；疑似有間諜行爲的商隊，等等一系列的實際的、潛在的敵人。
其中有他覺得該殺的，也有他覺得不該殺的；有的已經到了耄耋之年，有的年紀還沒有他大。
但爲了實現對父親“我會加入暗部，成爲一族安插在火影身邊的間諜”的承諾，他還是摒棄一切個人感情，完美地執行了這些冷酷至極的任務。照說，這已經是暗部該做的事了。
但只要回到家，看到還在努力備考的佐助，完好無損歸來的母親，還有在瀑布下修煉的義勇，他沉重的心情就得到了緩解，父親壓在他肩上的一切重量，彷彿都被暫時挪開。
“你回來了，鼬。”
義勇眨了眨眼睛，隨即想起什麼似的立刻接道：“水牢術的所有內容，我都看完了。”
“我不是來催進度的……”
鼬有些哭笑不得，“是來告訴你一聲，媽媽今天也回家了。”
義勇明白了，這是他們一家最近難得能團圓時刻了，於是立刻起身。
“我去換衣服。”
他簡單說了一聲，立刻出現在十米開外的水邊，然後鑽進了小屋裡面。
【完美的水瞬身之術。】
鼬的眼睛閃過一絲讚歎。
這一次，義勇仍然沒有結印。
這四十天來，他見過義勇的次數不超過十次。
但每次來，他都會教義勇一個自己已經學會的水遁忍術，大體上都是以實用爲主的。
比如水瞬身之術，和上忍必會的高速移動版瞬身術不同，這是人與水體位置間的置換，聽起來好像很普通，但卻涉及到一點點基礎的時空間原理，學習難度很高，但義勇仍然做到了一看就會。
鼬雖然沒有見過二代火影，但在他想來，千手扉間的水遁天賦，恐怕也不會比他強太多。
“走吧。”
不久後，義勇換好了三兄弟同款黑色高領長袖。
他踏在水面上的剎那，就閃爍一般地出現在又鼬的身邊。同一水域之內，他可以在0.5秒內出現在十五米之內的任何地方，這個範圍未來還會更遠。
最近時常和忍者交戰的鼬下意識躲開了一步，右手本能地向背後挪去，但又馬上又順暢地變成了撫摸脖子的動作，臉上的表情微微有些生硬。
這毫無徵兆地水瞬身意味着，只要義勇想，能在剛剛那一瞬間殺死他。
三勾玉寫輪眼或許能看到一些端倪，但他的身體卻來不及反應。
他的細微動作被義勇看在眼裡，之前因爲達成炎之呼吸·常中帶來的驚喜突然煙消雲散。
義勇又想起了三年前，鼬的隊友死去的時候的樣子，和無人在周遭時纔會流下的眼淚。
不過義勇什麼都沒說，只是像佐助平常那樣抓住了鼬的手，“直接回去嗎？”
“先去一趟南賀川神社吧。”
鼬笑容裡透着一絲感激，他知道義勇是不喜歡跟人太親近的，“有一個新的幻術，可能用得上。”
“嗯。”
南賀川神社，除了是宇智波開會和紀念死者的地方外，那些需要不同程度寫輪眼才能使用的幻術，都刻在不同的石碑上，只有瞳力達到一定的“標準”才能閱讀和學習。
兄弟兩到達木葉結界的邊緣時，鼬和義勇便做了止水傳授給他們的暗部結印順序，直到一層特殊的查克拉在他們身體表面形成，與結界透明的邊緣融爲一體。
那組特殊結印是進入木葉結界的鑰匙，只有通過它，才能在不驚動結界班的情況下進入木葉，否則就會被立刻偵測到，引來巡邏部隊和暗部。
至今，也只有擁有結界感知屏蔽技術的雲隱忍者，能夠無聲無息地潛入木葉，而且次數不在少數（宇智波帶土的神威是可以被偵測到的）……
南賀川神社，就緊挨在結界內邊緣上，是宇智波最珍貴的私屬地，決不允許外人進入。
兩人穿過古老的鳥居，踩上了不知有多少年曆史的生苔階梯，感知着周遭肅穆淒冷的氣氛。這些石階有得塌陷，有得破碎，有得缺損，講述着宇智波內部一代代的分歧、憤怒還有團結。
一族之間的所有的爭端，大都從這裡開始，也大都會在這裡結束。
到達神社的院落後，鼬輕環視四周，發現今天這裡除了負責打掃的老伯，並沒有別人。
“義勇，你在這裡等我一會。”
義勇輕輕點了點頭，避開了那老伯的打掃路線，審視着院子裡的樹木、石頭和水渠的佈局，回憶起了自己的水柱宅邸，搞不好那已經徹底荒廢了。
這時，尚未融化殆盡的檐上積雪被風捧起，打着旋兒從他面前拂過，義勇的視線追逐過去，一顆被青石板包圍起來的松樹——更嚴謹地說，是松樹下青石板的縫隙，引起了他的注意。
那縫隙中，夾雜着四塊畫着勾玉的小石塊，那是宇智波一族獨有的，祭奠死者的貢品，不知道爲何放悄無聲息地躺在這裡。
畢竟，供奉着所有死去族人的神社內堂，就在十幾米開外的地方。爲何有人要多此一舉，搞一個不爲人知的小型祭壇？
“你也覺得奇怪吧？”
義勇擡起頭，順着聲音看去，只見之前那掃地的老伯正拄着掃帚，身子斜斜地倚靠在上面。
“明明內堂只有幾步路遠，卻有人非要將貢品放在這個地方……弄得老頭子我也不知道該不該清理掉。”
【是在跟我說話嗎？】
義勇不太確定地看着他，心底卻很羨慕這種能跟陌生人搭話的性格。
但老伯也不管他回不迴應，自顧自地念叨起來，“不過，不管是誰把這東西放到這兒的，也根本不挑祭祀節日時候。從去年七月份開始到現在還不到一年，就已經放了四塊了，我倒是一次都沒有看到究竟是誰，真是個奇怪的人……”
接着，他甩甩脖子，繼續自己的清潔作業，掃動着灰塵和落地的松針越走越遠，只剩下義勇一個人在原地迷惑。
【是因爲我沒有搭理他，所以走了嗎？】
【還有，去年七月開始，也就是我和佐助生日的時候……】
【族裡那時候有人犧牲了嗎？】
他慢慢思索回憶着打發時間，但並沒有觸碰那有些獨特的貢品。也許這棵樹對那個人有獨特的意義。
好在，鼬沒有讓他等太久，還取來了一包神社神主親自種植培育的茶葉，說是要送給母親。
等兩人一路回到家後，宇智波富嶽也已經回來了，佐助則在後院自己練習扔手裡劍。
“我和佐助都已經見過媽媽了，這茶葉就當是你爲她準備的禮物吧。”
鼬輕輕推了推義勇的肩膀，“我去那邊陪佐助說說話，等會再進去。”
顯然，他是想讓義勇能擁有一段和母親獨處的時間。
“好。”
義勇答應下來。
他打開玄關的門，悄無聲息地走到和室門口時，宇智波美琴正在和宇智波富嶽說着這段時間的經歷。
“……我們在雨之國外圍等了十多天沒有結果，終於收到了委託人僱傭的巖隱傳信，接着繼向北走，終於在草之國和瀧之國的邊界地帶，見到了綱手大人。她和當面沒什麼變化。“
義勇見父母正在說話，不想打擾。
他衝着面對他的宇智波富嶽微微鞠躬，然後像個雕像一樣坐在了美琴的側後方，一動也不動，氣息全無，彷彿他根本就沒有進來，或者說根本就不存在。
“委託人和綱手大人碰面後，就到私下裡商談治病的費用，最後定下了三百萬兩的天價。但是我聽加藤靜音的說法，這點錢距離還她們清欠下的賭債，還有很大的差距，她根本不知道該怎麼辦，只能一路往南躲……”
“咳咳。”
宇智波富嶽雙手虛握成全，重重地咳嗽了兩聲。
“怎麼了？”
美琴一下子愣住了，“難道是最近天氣太涼，感冒了嗎？”
說着她長跪起身，眼看就要越過桌子，像剛戀愛那陣子去試探富嶽額頭的溫度。畢竟孩子又不在這裡。
富嶽見狀，趕緊看向義勇，語氣有些嚴厲地大聲說道：“還坐在那裡到什麼時候？回來了也不和人打招呼嗎？”
美琴這才轉身，眼中原本音老公身體而泛起的淡淡擔憂，立刻轉爲濃烈的欣喜。
“義勇？！”
“媽媽。”
義勇行禮後，然後又轉向富嶽：“父……”
“嗯？”
富嶽發出了厚重的鼻音。
“……爸爸。”
義勇這次迅速地反應過來了。
【這還差不多！】
富嶽的臉色從嚴肅專爲輕鬆，家裡三個兒子，只有佐助願意和他親近，這很不公平。
不過他想嘉許的話還沒出口，就看到宇智波美琴一把撈過義勇仔細檢查起來。
“才一個月不見，義勇好像又長高了一些。”
她按着義勇的肩膀時，發現厚度也和之前不太一樣了，“比之前更強壯了。”
接着，她的眼睛像兩對月牙一樣眯了起來，”看來義勇這段時間，有好好訓練喲。你這麼努力鍛鍊自己，一定是爲了讓爸爸高興，是不是啊，義勇？”
宇智波富嶽端起茶來，不想讓娘兩看到他等會可能會有些得意的表情，但心裡滿意極了。除了父母的認可，還有多少事能讓小孩子這麼努力。
然而——
“也不全是。”
義勇的回答讓富嶽差點嗆了一下。
“你這個孩子！”
美琴笑呵呵地戳了戳義勇的腦門，隨後望向丈夫的表情也沒有什麼歉意，反而有些打趣的意思。
“義勇不會說謊這一點，可真是一點都沒變呢。希望以後也能保持，至少要永遠對爸爸媽媽說實話哦。”
“對了，”她轉移話題道，“今天媽媽回來了，你有想好要做什麼好吃的嗎？”
“嗯，都想好了。”
義勇認真地點了點頭。
在他對人際關係理解之中，瞭解一個人喜歡吃什麼，比這個人叫什麼還要重要。
“那媽媽可以進廚房和你一起做飯嗎？”
“……”
義勇捏了捏手指，不知道該如何回答。
“好啦好啦，我逗你玩的。”
宇智波美琴看向丈夫，“看來今晚有口福了哦。”
“我就不在家吃了。”
富嶽淡淡地哼了一聲。
“這是爲什麼？”美琴似笑非笑地看着他，“總不是因爲剛纔的事情生氣了吧，你都這麼大的人了……”
“不要胡說了。是我剛剛回來之前，三代派人給我送來了通知，說是宇智波炎火的上忍考覈通過了。”
“真的？”
美琴語氣有些驚訝。
她一直以爲，以那孩子的脾氣，至少也得再等個三五年才能成爲上忍。上忍畢竟是村子的臉面，不是實力夠就能當上的，至少總得罪委託人不行。
“我也沒想到。”
宇智波富嶽隱隱有些高興，“不過，到底接下來該安排他做什麼，還需要我和族中幾個長輩好好商量一下，所以今晚估計很晚纔會回來。”
說着，他站起身子，“義勇，你和佐助上學以後，也要好好努力才行，知道了嗎？”
“好了好了，既然你不吃那就走吧。你不在的時候，孩子們也能放得開一點。”
“哼！”
甩了一個標準的宇智波專用語氣詞後，富嶽離開了家，打算去好好指導一下這個即將能獨當一面的族中才俊。
但他不知道的是，宇智波炎火這個16歲的上忍，也只當了三天而已。