大爺爺敲過三下門之後，胖嬸擡頭看了我們一眼。
“坐。”胖嬸說的雲淡風輕。
我們坐下，大爺爺看着胖嬸：“有活兒？”
胖嬸勻給我一把瓜子，我遞給胖子，胖子又遞給大爺爺，大爺爺放在桌上。
“得等幾天哩，隔壁村子有個老太太前幾天住院又被接回來，估計撐不了多久。”
胖嬸說完，引着我們到了後邊的屋子住下。
我們放好行李，胖子坐在凳子上問：“大爺，這邊沒多少人啊。”
大爺爺笑了笑：“行賓越來越少了。”
原來雅館曾經也是非常熱鬧的，一般整天都有人坐在這邊等生意。七八個人在雅館分桌而坐，等着主人家過來喊人。
我問大爺爺：“總這樣等着不會餓死？”
大爺爺說：“一般沒錢的，都不會請人過去幫忙辦喪，自己一家子人隨便辦一下就成了。在以前，但凡知道雅館，會上雅館來請人幫忙辦喪的，都是大戶人家，他們肯定不會虧待我們，辦一次喪，很長時間不愁吃喝。”
胖子伸手摸了摸桌上的灰，也不知道這邊多久沒人住過了。
“那胖嬸是幹啥的？”我探頭往外看了看，那胖嬸還坐在前頭嗑瓜子，一副無所事事的樣子。
“那胖嬸啊，我們行賓一般把他們喊作‘靈通’，取消息靈通之意。不過一般人會叫他們‘聽八方’，這雅館會建成飯店的樣子，也是因爲飯店容易聚人，人一多，知道的事情也就多了。”
“‘聽八方’們經營飯店的同時，就會留意誰家會辦喪的消息。然後告訴來往行賓，讓他們在這邊等着。”
這邊天氣熱，又正是夏天，我從包裡拿出報紙扇風。
胖子汗流浹背，也要過一份報紙。
大爺爺倒沒什麼感覺，他接着說：“‘聽八方’對於行賓來說，是非常重要的人。他們在經營飯店的同時，偶爾會‘不經意’向客人透露‘這邊有非常厲害的人能辦喪事’的消息，也相當於間接幫行賓拉了生意。”
“以前雖然行賓人數不算少，但是知道行賓的人平均下來，每個地方並不多。所以就靠他們‘聽八方’幫行賓宣傳。”
“所以你們對那個胖嬸放尊重一點，咱們有什麼事兒還得依仗他。”
胖子說：“強龍不壓地頭蛇？”
大爺爺笑着看他：“就是這個道理。”
“行賓一般做完生意之後，會勻點兒報酬給‘聽八方’。”
我和胖子這才知道其中竟然有這麼多門道。
“不過隨着時代的變化，雅館的經營，已經更多的放在了飯店本身，很多時候，幫行賓攬活已經成了他們的副業。”
我聽到這兒，一想，的確也是這樣，現在誰家要辦喪，一般都是直奔殯儀館之類的地方找人，誰還會來雅館啊。
隨後，我們在這邊歇了一宿，第二天下午，胖嬸接到了一個電話，然後他跑到後頭來說：“有活了，你們準備準備，就去宋劉村。”
大爺爺拱手道了聲謝，並且表示過
幾天就回來。然後換上那身中山裝，帶着我們往宋劉村趕。
宋劉村並沒有公交直達，我們走了一半，只能步行前進。
大爺爺邊帶着我們往前走，邊說：“行賓爲什麼叫行賓呢，除了四處行走攬活之外。這個行，也指的是在辦喪之前，‘望聞問切’需要四處行走。”
“辦喪之前，不管是否能直接到達辦喪的人家，都得在半路下來，一路走過去，順便和路人交流一下，瞭解一下當地的風土人情。”
胖子虛心點頭，也不知道什麼時候弄來了一個黑皮筆記本，拿着筆恨不得把大爺爺說的每一句話寫在上頭。
大爺爺接着說：“辦喪的事兒雖然很趕，但是喪辦不好，壞了的就是別人一家。所以這事兒，說趕，也趕。說不趕，你們也不能太悠哉。”
我們這一路上就往前走着。
路上大爺爺是見着人就上去聊兩句，直到把這十里八鄉的情況摸的八分清楚了，才催促我們趕路。
宋劉村有點兒遠，一般看村子名，就能直到這村子大概是怎麼樣。
像這個宋劉村，十有八九是村子裡頭住着的都是姓宋和姓劉的。
這一路上經過了解，也的確是這樣。
宋劉村村子所在的地方有點偏僻，我們繞過一座山，費了好大功夫纔到了那個村口。
村口已經站着兩個人，疑惑看着我們。
我和胖子上前說明來意，那兩人依然還是半信半疑。
這時候大爺爺上前說明情況，告訴他們我們是胖嬸介紹來的，那兩人表情才稍微放鬆下來。
我們看着大爺爺那身整潔的中山裝，心想，果然不管幹什麼事兒都是人靠衣裝。
那兩人把我們領到村子裡，胖子東瞅瞅西看看，拉着我說：“你看這個。”他指着別人家院子裡頭的一個東西。
這邊幾乎每家每戶都有院子，看上去都有點閒錢的樣子。然後一大半人家的院子裡，都有一個小坑。
這小坑是幹啥的？
後來才知道，整個村子都是靠着挖竹筍爲生，這邊有個傳說，說的是在家裡挖個坑，竹筍自己就會跳到坑裡。
我們跟着那兩個人一路到了需要辦喪的人家那裡。
那家應該是宋劉村裡邊最大的一戶人家，家裡修的很漂亮，一羣人在屋子外面交頭接耳商量什麼。
那兩個人把我們領過去之後，簡單介紹了一下，緊接着另外一個人跑去打了個電話。
通過胖嬸確定了我們的身份之後，才把我們請進來。
大爺坐在屋子中間，死者是個老太太，前幾天被送到醫院之後，醫生也是說不行了，又讓他們拖回來準備後事，結果今天中午就去了。
這戶人家比較好面子，聽說胖嬸那裡有人專門辦喪，所以就打了個電話喊人過來。
我們坐在屋子中間仔細瞭解了一下才知道，他們不僅請了我們，還請了人來唱歌。
話事的是個中年人，見到大爺爺就是一句：“喪事辦的漂亮點。”
大爺爺沒說什麼，只點着頭。
我和胖子看到那中年人一臉不把我們放在眼裡的眼子，心裡頭都有點不舒服。
大爺爺拉住我們：“常有的事兒。”
古往今來都是這樣，有些人仗着有點兒錢，就不把其他職業放在眼裡頭。
“來了就盡心。”大爺爺說。
我和胖子忍住，等着看大爺爺怎麼辦這個喪。
大爺爺說先不慌，辦喪之前還得幫死者清理身子，這就不是我們能做的事兒了，爲了避嫌，他讓主人家找人來幫忙擦洗了一邊，然後換上壽衣。
大爺爺吩咐人找來竹牀，停放屍體。
結果放了沒一會兒，那中年人也不知道上哪兒搞來一個掛着彩燈的玻璃棺材，也就是那種上頭是透明的玻璃罩子，裡頭有鼓風機樣子的東西幫忙換氣。蓋上棺材之後，那彩燈閃的稀里嘩啦的，放在室內供給他人磕頭。
我和胖子看的直搖頭。
胖子問：“這樣行麼？”
大爺爺苦笑：“說行也行，說不行也不行。”
本地喪葬，對此並沒有特別嚴格的規定。只是按照以前的作法，人死後，都要在竹牀上待一段時間。因爲宋劉村的人和竹子打了一輩子交道，最後放在竹牀上，也就起着一個象徵意義。
老太太的屍體也的確在竹牀上放了那麼一陣，雖然最後被移到了‘水晶棺’裡頭，總體來說，還是勉強符合當地習俗的。
那中年男人非要這樣做，我們也沒辦法，只好跟着大爺爺忙前忙後。
宋劉村人死之後沒有點長明燈的作法，所以大爺爺也沒有這樣做，而是偷偷往老太太的鞋子裡塞了個東西。
我記得先前周家村村長那時候，大爺爺也是在他鞋子裡塞了東西，但我們沒看清。
胖子問這是啥。
大爺爺從荷包裡摸出一團棉花，我們這才知道大爺爺往老太太鞋子裡塞的是一團棉花。
胖子說：“塞進去就舒服了？所以死後的路好走？”
大爺爺點點頭，又補充了一句：“也不僅是這樣，古時棉花被稱作古貝，織造精細的布稱作氎、白氎。”
這玩意一來墊到死者鞋子裡之後，的確是很舒服。二來棉花是個很吉祥的東西，相當於告訴死者，你家以後肯定會發達，你就安心去吧。
大爺爺還說：“我們行賓經常趕路，有時候腳磨的不舒服，就會在鞋子裡頭弄一團棉花。所以這棉花一般隨身攜帶。”
我和胖子聽完恍然大悟。
然後我們又在屋裡忙前忙後，幫忙在靈堂掛花，將堂屋裡頭一些不應該留着的東西都拿到後院放着。
其實這辦喪說起來很難，其實前前後後也就那麼點事兒。
忙完之後，大爺爺讓我們去別的地兒坐着，等着看戲。
這時候他跑到了這家主人那裡，說了些什麼。只見到那中年男人表情忽然變得非常難看，隨後那他讓人幫忙跑到村子裡的其他老人那裡問了一下情況，轉頭苦着臉看着大爺爺：“真要這樣做？”
大爺爺堅定點點頭：“是的。”
（本章完）