老人似是陷入了回憶，不知道在呢喃着什麼，良久，他回過神，看到元一的神情，一愣，而後自嘲一笑。
“警察先生，我知道，這些事聽起來是有多麼的荒誕離奇，你理應不會輕易地相信我。可以的話，我想給個建議，你可以去找殯儀館的老亨利，或者附近的警局，就說，是愛德華安森首肯的。我想，他們會給你足夠多的證據，證明傑米不是殺人兇手，證明詛咒是真實的。”
“不過......”老人語氣一轉，“到了那時，你再想全身而退，就不太現實了。在你逐漸瞭解瑪麗蕭的過程中，她已經開始注意你了。現在走，也許你還能逃得一命。再查下去，你就只有一條路，那就是同我們一齊面對瑪麗蕭。很抱歉，我這些話聽起來像警告。但如此嚴肅的事，我不能，也不願意在這上面有半點馬虎。只希望，你能把它當回事。”
話音落下，老人同埃拉，皆一臉肅然。
元一一笑，這是他第二次笑了。
“我沒說不把它當回事，事實上，我也的確相信，詛咒是真實的。”
“你相信？那真是太好了！多一個幫手，我們對抗詛咒的勝算就更大了。”
埃拉有那麼一瞬間的驚詫，與疑惑，連同她身邊的老人，也出現了一絲呆滯。這點複雜的情緒下一個瞬間就被驚喜所取代，她笑着，老人也笑着。
“看樣子，我們的警察先生，調查的深度，比我們想象的還要徹底。那麼，歡迎你加入我們，同我們一齊面對瑪麗蕭，面對詛咒。”
“這不就是你一直以來的目的嗎？從引我進來，到說到這個地步。”元一遙望着窗外，遙望着莊園外，那裡，一輛轎車正在駛來，他收回目光，看向略顯愕然的埃拉，“你的演技不錯，我得承認，如果不是事先就看出來，你是一個腹語者，而這老人，也早已是個死人，也許，連我也會被矇騙過去。”
“哦？那你是怎麼看出來的呢？”
答話的是老人，他詭異一笑，下一秒如同被撤去了木偶線，忽然間面無表情，俯首垂胸。他的後背由此袒露在外，可以清晰地瞧見，從後腦勺到腰部，全數中空，脂血凝固，看起來就像案板上的豬肉。而這外表的一層空皮囊，僅由一根遍佈着操控機關的木架，代替原來的脊椎，支撐着。
埃拉的手，正搭在木架上。此時的她，同與元一初次見面時那般微笑着。一雙眼眸，卻完全不復方纔的柔腸百轉，或者可以說，完全不帶一絲感情，彷彿一個木偶，一具空殼，裡面，沒有思想，沒有靈魂，虛無之中，透着一絲詭異。
“你知道嗎？”元一站起身，直視着埃拉，神色平靜，“我更喜歡你現在這個樣子，真實，不作僞。你看，正主已經來了，作爲她手下第一個真正意義上的完美人偶，我這麼說沒錯吧？畢竟，幾秒前，我還以爲，你不過是墮落爲邪惡幫兇的一個普通人。”
埃拉笑着，或者說，單純地咧開嘴巴。一陣少女那銀鈴般的笑聲過後，迴應元一的，卻是老人那飽經滄桑的聲音。
“你很聰明。”
“謝謝。”元一面色不變，繼續着方纔未竟的話，“你看，傑米開着車已經快到樓下了。那個名叫比利的，莉莎遇害前，他們兩夫婦收到的木偶，大概率就在車上。我猜想，瑪麗蕭是不是也在車上，就在那個比利體內呢？那麼，作爲她的完美人偶，不需她親自操控的得力工具，既然你誠心地想讓我見到瑪麗蕭，何不作爲引薦人，直接把我帶到她的面前呢？”
話音剛落，樓下響起了敲門聲。
針落可聞的會客室內，敲門聲越來越響，越來越密集。終於，一個瞬間，埃拉原本木然的臉上，掛起了熱情洋溢的笑容。
“我將很樂意看到，你和她見面的那一幕。請隨我來。”
說着，她當先出了門。
兩人出了會客室，下了樓梯，來到門前。
門一打開，站在外面正用力扣動門環的一個年輕男人，忽然愣住。他的面前，不見父親，而是兩個生面孔。 щшш ✿ttκǎ n ✿co
“你們......”
他意欲詢問，話剛起了個頭，卻不想兩人就這麼繞過了他，直直地往他身後的轎車走去。
“等等，你們......”
疑慮頓起，他反身跟在兩人後面。再度開口，聽到了一陣木械的喀嚓響動後，卻又再度頓住。一雙眼睛，同另外兩人一樣，望向車內，望向後座。那裡，原先目視前方的木偶比利，正一點點地轉過頭來。
“瑪麗蕭？”他呢喃着。
“聰明。”一道陰沉的嗓音從木偶的口中發出。
出乎意料地，比利竟做出了迴應。他心一慌，連退幾步，腳下一個不穩，坐倒在地。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
似是嘲笑他的膽小無能，比利發出了惡作劇得逞的笑聲。
“瑪麗蕭。”
元一踏前一步。
笑聲忽然收住，木偶一個轉頭看向元一，面部扭曲猙獰，原先死板的眼珠開始綻放出鮮活的光彩，那是如傳說中惡魔的眼睛一般，不染一絲雜色的橙黃虹膜。
“啊！”
尖利的嘶吼聲中，木偶一個飛身，撞破車玻璃，衝向元一。
這一剎那，元一的左手邊，傑米神色驚懼，一邊大張着嘴，一邊伸手堵向它，元一的右手邊，埃拉一臉快意與殘忍，一雙眼睛，緊盯着元一的嘴，似乎期待着它也能像傑米的一樣，不由自主地張開，期待着元一發出驚叫的那一幕。
這一剎那，對近在咫尺的木偶，元一揮出了一個巴掌。
“砰！”
木偶炸裂，木屑四散。
微風吹來，吹不動雕塑一般的三人。
場面一度十分安靜。
“吱呀。”
一陣門軸響動傳來，元一扭頭看向遠處，那裡，剛剛打開莊園大門的看門人，正賣力地朝遠處跑去，不一會兒就沒了蹤影。
收回目光，元一看向嘴巴微張的埃拉。
“你似乎很意外？”
元一一笑，這是他第三次笑了。
下一秒，他消失在原地。
半空中，傳來一聲音爆。傑米一驚，回過神，看向在場中僅剩的最後一人，此時仍兀自呆愣的埃拉。
“或許你可以跟我解釋一下，這是怎麼一回事？”
......
拉文斯小鎮，常年籠罩在陰雲下。這指的不只是人心，也是實際的天氣。尤其是失落湖邊，早已廢棄的木偶劇院，這裡的陰雲濃重得，似欲壓下來。
元一來到這裡的時候，天色將晚，四周更顯黑暗，伸手不見五指。不過，區區黑暗，自然難不倒他，走進大門，閒庭信步一般繞過重重障礙，他沒一會就登上了舞臺正中央。
回首望去，原本華麗的劇院，現已破敗不堪。遠處，座椅，以及掉在椅子上的簾布，落滿了灰塵。近處，座椅更是亂作一團，形同廢墟，那是劇院年久失修，天花板連同吊燈砸下而成的。微弱的光亮，從破損的穹頂漏下。四下裡，承接這點喑弱陽光的枯枝敗藤，早已沒了生氣。
舞臺邊上，有一架結滿了蜘蛛網的老舊鋼琴。元一走上前，伸手按在琴鍵上，大廳內頓時迴盪起一陣琴音。聲音有些變調，裡面還摻了些雜音。元一沒學過鋼琴，只一個鍵一個鍵，隨手按着，琴音不成曲調，再加上這低劣的音質，更難入耳了。
不過，此時的他，卻沒有止歇的跡象。一邊按着，他一邊將術法涌入雙眼，掃視一遍後，定睛看向觀衆席的角落。那裡，幾個幽魂正抱着縮成一團。琴音不間斷，他們抖動得越發劇烈，元一眉頭也越發緊蹙。他偏過頭，看向劇院其他地方。四處，都有或抱團，或單個的幽魂，在琴音下瑟瑟發抖。他們都有一個共同的特點，大張着嘴巴，不見了舌頭，鮮血淋漓。
他終於收了手。
“瑪麗蕭，我知道你躲到這裡來了。你也看到了，我的手段，尚不能對付在你控制下的普通亡魂。若有膽子，就不要讓我去找你。”
這話半分真半分假。方纔的他，既沒使出全力，用的也不是自己擅長的法器古琴。瑪麗蕭似乎能猜測到這類情況，聲音落下，過了好一陣子，也未作迴應。
“好吧。”
元一再度伸手按向鋼琴。這一次，鋼琴沒再發出琴音，而是在轟隆一聲響中，碎成了一堆零件。在這一片紛亂之中，琴鍵，木塊和琴絃，開始重新組合，最終變成了一個個小人。琴鍵或木塊作軀體，琴絃作四肢，小人們圍着元一，蹦蹦跳跳。
“聽說，你有一百多個可用於寄身的木偶，既然你逃到這裡，那麼，那些木偶也在這裡了？就讓我們看看吧，到底是你的木偶厲害，還是我的木偶強一點。你們，去，把這劇院裡所有的木偶，都給我帶過來。”
啪嗒一聲響，所有小人一個立正，行了一個軍禮，而後飛快地散開，爬牆壁的爬牆壁，鑽縫隙的鑽縫隙，各顯其能各走奇門，沒一會兒都不見了蹤影。