福源酒樓頂層，一大桌珍饈佳餚擺在桌子上，周行卻沒有立即開動，而是等着沈元祥將緣由道來。
沈元祥也不賣關子，開口說道：“幾年前，我們沈氏商會得到了一張古老的藏寶圖，經過持續的探索，耗費了許多人力物力甚至幾條人命，終於在東北草原找到了寶藏所在。”
“盤踞在草原上的天鷹幫的勢力，在那片區域無孔不入，最終寶藏的消息走漏了出去，而天鷹幫正是周王的走狗，這羣世家大族就像是聞着血腥味的餓狼，立馬就撲了上來，想要瓜分寶藏。”
“可是這個寶藏不一般啊，它可以改變我們沈家的命運，我說什麼也不會妥協，周家、柯家他們不清楚寶藏究竟是什麼，還以爲只是我沈元祥又皮癢了，於是搞出剛剛那一出讓我長長教訓，呵……”
“但我也知道這樣下去遲早會泄密，於是我千方百計地找上了皇室，長公主親自與我商談，並直接派了林統領幫我擺平今天的事，也表明了皇室的態度。”
“能讓皇室旗幟鮮明地爲了我們沈家出面，那寶藏……是一條中品靈脈，以及一片生長着無數珍藥的藥園！”
周行心中一震，據說整個大齊也只有一條下品靈脈，是大齊的立國根基之一，這些年已經接近枯竭，而青州北部百國，擁有靈脈的也不多，每一個的國力都要超過沒有靈脈的國家。
這個寶藏足以引起百國的一場腥風血雨，令皇室也要瘋狂！
“不過這與我又有何關聯，您和我說的這麼清楚，是爲了什麼？”
沈元祥鄭重地說道：“你一定認爲那條靈脈便是真正的寶藏，但事實上，那些珍藥也許比靈脈更加珍貴！”
難不成有聖藥？
周行瞪大了眼睛，居然能比一條中品靈脈更加珍貴。
“據推測，那條靈脈就是用來供養那片藥園的，準確來說是藥園中央區域的一株靈樹。”
“靈樹？什麼靈樹這麼珍貴？”
“我不敢確定，”沈元祥皺着眉頭說道，“但我查閱了無數資料，猜測那株靈樹上結出的果實，能夠提升修煉者的靈根品質！”
“靈根不是天生的嗎？”
“是天生的，
但並不是說不可以通過後天進行提升，我走南闖北，曾聽說過這種傳聞，而皇室絕對有這方面的記載，只不過不肯輕易透露。”
沈元祥頓了頓，接着說道：“藥園中央區域有着詭異的靈壓，實力越強者受到的壓力越強，我們最終確定，要想抵達靈樹下摘得果實，唯有天賦卓絕——即擁有極高品質靈根的年輕天才方能做到！”
“皇室雖然給了我們沈家機會，但我們沈家哪有這種天驕，所以我來找你，以及你的師尊合作。”
“趙副院長是我們平民的榜樣啊，我們這些人能有今天的地位，多虧了他的推動，所以這次把那些世家大族排除在外，我首先想到的便是你們。”
周行面露感激之色，又突然想到一些情況，於是問道：“皇室是鐵板一塊嗎？他們能夠同時壓制住那麼多世家？”
沈元祥張了張嘴，過了好一會兒，拿起面前的酒杯，一飲而盡……
周行回到學院，立即和趙塵說了此事，後者也大受震撼，隨即沉思起來，認真考慮合適的人選。
一共十人進行爭奪，皇室六人，沈家這邊只有四個名額，周行肯定是其中之一，其餘三人倒是不好選，七品靈根雖然是最頂尖的，但幾乎每一屆都有，整個武成學院有十幾名這樣的學員。
他倒是聽說同一品階的靈根也有高下之分，但即使是他也難以辨別。
世家子弟不在考慮範圍之內，思來想去，他決定加上蕭遠峰、東方月以及聶海。
不得不說這一屆確實是這些年來最強的一屆，除了周行與蕭遠峰，東方月能和周王之女不分伯仲也十分難得，至於聶海則是另一位副院長聶啓的孫子，身具七品水靈根，年紀稍大，境界也比前三人高許多。
三天之後，趙塵暗中帶着四人與沈元祥匯合，後者只帶了沈大富，知道的人越少越好。
幾人離開濟臨城，皇室的人已經在等候着，兩頭身長近十米的飛行靈獸金翼鷲匍匐在他們腳邊，其中周行認識的便有長公主、二皇子與周若茵。
雙方簡易地打了個招呼，長公主笑道：“路途較遠，有金翼鷲代步可以儘快去到目的地。”
金翼鷲展翅高飛，坐在其的背上，周行起初還有點不適應，但在趙塵的提醒下放鬆心神，以靈力化解四處而來的氣流，很快就享受起來，一種無拘無束的感覺油然而生。
沈大富挨着周行，介紹道：“那個身穿紫色長袍的青年是皇家學院副院長楚邢的孫子楚歸寧，擁有七品土靈根；那個神色憔悴，頭髮全白的是齊康郡王，擁有罕見的七品陰靈根；長公主身邊身穿綠色長裙的女子是三公主齊麗清，身具七品木靈根。”
周行粗略打量了一下另一隻金翼鷲上的人，隨後收回目光問道：“最前面那位鶴髮童顏的老者是誰？”
沈大富正想說“我也不知道”，趙塵回頭道：“他是皇室供奉張雲峰大師，是先皇的結拜兄弟，一位五品煉丹師，實力也達到了天象境。”
周行與沈大富眼中都露出驚色，後者帶着顫音說道：“他就是大齊唯一的五品煉丹大師！”
煉丹師也分爲九品，五品可稱大師，六品可稱宗師，再往上便是聖丹師。
金翼鷲一天可行數千裡，兩三個時辰之後，衆人抵達了兩千裡外的一片大草原，下方是一個南北長約千米的月牙湖。
下到湖邊，沈大富開口道：“這月牙湖的深度極爲均勻，大致在十米左右，湖中也沒有什麼靈獸，普通的武者便能在其中暢遊……”
張雲峰插嘴道：“此地的靈氣極其稀薄，顯得頗爲古怪，想來是那片用靈脈供養的藥園抽走了，老夫已經迫不及待地想要見識見識了。”
沈大富也不耽擱，帶着大家從月牙北部尖尖處下水，扒開湖底厚厚的淤泥，露出一塊圓形的青銅板，他取出一塊鳳形玉佩，將其放入青銅板上的凹槽中，只見青銅板上泛起了奇異的波紋，然後逐漸地變得透明起來。
“可以下去了。”
沈大富以身作則跳入其中，其餘人立馬跟上。
跳下去後，一片漆黑，周行只感覺自己在急速下墜，估摸着下落了五六十米，忽然眼前一亮，隨即全身變得輕飄飄起來，安穩地落在了地上。
放眼望去，這片區域面積只有方圓十里左右，高近五十米，上方的硬巖中嵌着一顆巨大的不知名寶珠，如同一顆小太陽一般，爲這裡提供亮光。
周行還沒邁步出去，後面張雲峰下來後，眼中迸發出精芒，身如鬼魅一般衝向了前方的藥園。
等周行等人過去，只聽見張雲峰在藥園中上躥下跳，這看看，那嗅嗅，口中叫着一個個靈藥的名字：“紫蘇葉，蔓荊子，青萍……這是光慈姑，我的天吶……”
張雲峰此時哪還有什麼高人的形象，整個人看起來瘋瘋癲癲的，長公主齊月君都看不下去，走到正趴在泥土上的張雲峰身邊，無奈地說道：“雲峰爺爺，這些靈藥又不會長腿跑了，還是先看看升靈樹再說吧。”
“對，升靈樹，”張雲峰一骨碌從地上起來，“這可是能與聖藥媲美的東西！”
衆人來到藥園中央區域，三株靈樹呈三角形，彼此相距五米左右，安靜地紮根在最中間，其中兩株較小，不足兩米高，每株上面有四五顆靈果，還有一株丈許高，結出的靈果有小樹兩倍之多。
三株靈樹全都光禿禿的，沒有一片葉子，枝杈也較少，只有拳頭大小的靈果掛在樹上。
張雲峰與趙塵一起釋放靈力試探，卻立即受到了一股巨大的反擊力量，兩位天象境強者渾身靈力鼓盪，連退數步才穩住身形，全都一臉凝重。
張雲峰緩緩地說道：“升靈樹是一種極爲奇特的靈樹，眼前的這三株其實全都已經長成，樹上的靈果也完全成熟了，但它們之間的差距肉眼可見。”
“若只是低級靈根，隨便服用一顆升靈果便可以使自己的靈根提升一品，若是四五品靈根，則需要那株較高的樹上結出的升靈果，至於你們，除非自身本就是七品之極，否則幾乎不可能提升到八品，因爲升靈果只有第一次服用纔有效，服用過了，它對你們來說就成了普通的果子，可能還並不美味。”
聞言，衆人心中皆有些失望，還以爲自己的靈根能夠一舉達到八品，比肩大齊開國皇帝。
“現在是你們十個小輩表現的時候了，準備闖進去吧。”
衆人都沒有動，眼神不停地掃着其他人。
趙塵建議道：“你們十人圍繞着半徑五十米的範圍選擇自己開始的地方，然後聽我們的指令同時開始。”
衆人點頭稱是，然後行動起來，齊明徑直走向距離丈許高升靈樹最近的地方，蕭遠峰、聶海、齊麗清、齊康與楚歸寧也走到齊明附近。
東方月與周若茵瞄準了一株小樹，周行與齊月君則把目標放在另一株小樹上。
周行詫異地看着齊月君說道：“聽說長公主已是天武境，何必來與我爭？”
齊月君嬌笑道：“這裡又不是比境界高低，我說到底只是一個柔弱的女子，靈根品質在七品中也是墊底的，怎麼爭得過其他人？”
“你能分出同品靈根的品質高下？”周行猛然盯住齊月君那雙藍寶石一般的雙眸，卻又不敢停留，立即移開視線。
齊月君抿嘴一笑，並不正面回答，而是將自己柔軟的嬌軀湊到周行身邊，吐氣如蘭地說道：“我相信行你這次一定可以讓靈根提升到八品，以後成了頂天立地的強者可不要忘了月君哦。”
“絲……”周行渾身雞皮疙瘩都起來了，連忙與齊月君拉開一段距離。
這時，張雲峰與趙塵一起宣佈開始，十人同時踏入靈壓區域，一股巨大的壓迫力立即籠罩在衆人的身上。
周行渾身一沉，邁出的腳步不穩，打了個趔趄，立即調整肢體穩住。
他想要試着調動靈力，發現果然難以做到，內視己身，丹田空間中的雷樹與雷丹似乎都蒙上了一層霧靄，看不真切，修煉者靈力本源被鎖住，原本流轉在身軀各處的少數靈力也無比滯澀。
這都是早有心理準備的，周行不再去想，並全力朝前走去。
剛開始三十米還算輕鬆，雖然靈壓逐漸增強，但十人還是迅速地走了過去，難分上下，過了三十米這一線，深處的靈壓增強了一大截，十人的差距便顯現出來。
齊月君的氣息逐漸紊亂，略顯瘦弱的嬌軀好似能被一陣風吹倒，顫顫巍巍的，已經落後了周行一個身位。
周行則腳步沉重，兩條腿和灌了鉛似的，腳下的力度都能將一般的岩石踩碎，不過卻只能在這片緊實的土地上留下淺淺的腳印。
他緊盯着前方的升靈樹，目光堅定，但越往前走，身體就越不能挺直，每走一步，全身的肌肉都要同時發力，否則動都動不了，只能被壓在地上。
最後五米，靈壓陡然變大了一個量級，如同一座大山壓頂，饒是周行也被壓得跪在了地上，全身骨骼“咔咔”作響，彷彿隨時都會碎裂， 只能四肢一起苦苦支撐着身體，勉強不讓自己變成狗啃泥的狼狽樣子。
“可惡，完全抵抗不住，這要怎麼摘得升靈果！”周行緊咬着牙，眼角餘光瞥見目標不同的齊明等人，發現他們也和自己一樣，無法再寸進。
靈壓區域外的張雲峰皺着眉頭呢喃道：“不應該啊，連身具七品靈根的天才都靠近不了，若是本身靈根已達八品之高，這升靈果的作用便微乎其微了。”
正當周行艱難地跪趴在地上時，突然感覺到膝蓋處有點癢癢的，這是……傷勢在自愈？
膝蓋作爲支撐點，在巨大的靈壓之下，周行第一時間便感知到膝蓋骨碎裂帶來的劇痛，在無法使用靈力的情況下，即使退出深處他也寸步難行。
現在傷勢居然在自愈，看來又是那涅槃之力在起作用，周行沉下心來，感應到身軀深處，骨血之中，一縷縷奇異的能量浮現，涌向傷處，同時，體內蘊藏着的氣血、靈力等力量在快速消耗着。