曳撒飄飄，已欺到近前，翩翩然如踏莎驚鴻，長臂輕伸，趕在倒下前將那搖搖而墜的嬌軀一覽而起，橫抱在胸前。
這下使力過猛，甫一站定，腳下便已虛浮，像踩在棉花上，腦中一陣昏沉，雙腿發軟，竟不自禁的跪了下去。
可那雙臂膀卻仍繃着勁力，平平地託着那柔軟的身子，絲毫沒有歪斜。
他強自運氣調息，勉力壓下胸間的煩惡，纔不至立時昏厥。
再看高曖時，見她雖是俏臉蒼白，但卻面色平和，鼻息調勻，微翹的櫻脣猶帶淺笑，並不見有什麼異狀，這才鬆了口氣。
“噠噠噠”馬蹄聲響，由遠而近。
再擡眼時，那通體瑞白的神駒已飛馳而至，上跨的人兔起鶻落，翻鞍躍下，昂然立在面前。
而那些緊隨其後的鐵騎卻沒有停步，從身旁風馳電掣般呼嘯而過，喊殺聲震耳欲聾，竟似洪峰過境，轉瞬間便將整座山谷淹沒了。
“激流”過後，空谷寂然，只留寥寥數騎，注視着那僅隔數尺對峙而望的兩人。
“臣徐少卿……拜見晉王殿下。”他跪在地上，強撐着微微躬身見禮。
晉王高昶冷然俯睨着那張蒼白如紙的臉，脣角微微蠕弄着，又見他懷中的高曖昏迷不醒，肩背上一道長長的傷痕，血色浸染，令人不忍直視，面上登時一沉，目光中寒意陡盛。
但那神色一閃即逝，旋即便恢復如常，淡淡應了聲：“徐廠臣護送公主北行，一路辛苦，如今既是傷重，本王這便差人送你回秣城醫治調養，來人啊。”
兩名全盔全甲的騎兵抱拳應命，正要上前，便聽徐少卿忽然道：“殿下不必了……”
他出言急了些，只覺胸口猛然間劇痛無比，喉頭一甜，強忍着將那股涌到口中的鮮血嚥了回去，面上故作平靜道：“多謝殿下關心，臣的傷並無大礙，自行料理便可。”
“哦，那是本王多事了，徐廠臣請自便吧。”
高昶脣角微微撩起，忽然上前兩步，俯身探下雙臂，向上一擡，竟將高曖抱了過去。
徐少卿驀然一驚，有些愕然的昂起頭，見對方並未起身，那張鐵青的臉仍俯在近前，雙目如利劍般瞪着自己。
“本王要帶皇妹回城靜養，便不多陪了，徐廠臣且好自爲之。”
“是，臣恭送殿下。”
徐少卿只作未見，避開那眼中怨毒的鋒芒，起身打了一躬。
高昶見他竟似渾不在意，脣角不由又抽了兩下，鼻中一哼，便轉身躍上馬背，懷抱高曖，引着一衆騎兵疾馳出谷，踏塵而去。
待他們走遠，隱在左近的東廠檔頭和番役才現身出來，飛奔到近前，躬身道：“屬下等來遲，督主大人恕罪。”
徐少卿再也支撐不住，鮮血從口中噴涌而出，整個人軟倒在地，脣頜間一片殷紅……
“督主！”
東廠衆人大驚失色，趕忙上前扶住他，其中一名檔頭哆嗦着從懷中摸出一隻墨青色的小瓷瓶，倒了枚丸藥，喂入他口中。
丸藥落腹後，徐少卿輕輕搖手，示意不要出聲打擾，閉目調息了好半晌，又吐了兩次血，眉宇間的青黑之氣才漸漸轉淡。
衆人見他重又睜開眼，這才湊上前來，卻不敢言語。
“你等在哪裡遇上晉王？”他喘息着，有些吃力的問。
先前那進藥的檔頭道：“回督主，屬下等奉命護送車駕先行，卻仍是不放心，只恐獫戎人去而復來，便讓龍驤衛洪盛那廝護着鑾駕繼續前往秣城，咱們自己兄弟便沿路尋回來接應，半路上便見旌旗招展，一隊人馬由東北而來，竟是晉王的護衛司隊伍。我等不便避開，又心念督主大人安危，便引他們前來了，擅專之處，還請督主大人責罰。”
徐少卿接過旁邊人捧上的水囊，連漱了幾口，吐出那滿嘴的血腥，又用帕子拭了脣角頜下，不覺清爽了些，面上也恢復了原本的沉冷，於是揚手輕輕一擡：“若非你們帶人來救，此刻公主殿下與本督早已無幸了，當記大功一件，怎會有罪？”
這本是句好話，但卻說得語調平平，聽着疏無幾分嘉許之意。
東廠衆人暗地裡面面相覷，頓感如芒在背，一個個都把頭垂得更低了。
只聽他話鋒一轉，又道：“這裡雖是西北，卻並非邊鎮，此處山谷又如此荒僻，竟會兩度遭遇獫戎人，只怕沒那麼簡單吧？”
這話一出口，衆人才稍稍鬆了口氣，爲首的檔頭趕忙應道：“屬下明白，即刻着人去查。”
“慢着，晉王殿下原來已經返回西北封地，沿途爲何沒人報上來？下面又出了什麼岔子，也好好摸一摸底，若不然咱們這一路還不知有多少事被矇在鼓裡。”
“是！”
……
入夜，秣城。
晚風驟起，雲遮了月，映着內院晦暗。
檐下一溜兒風燈搖曳，紅彤彤的光散暈着，卻似是些擺設，壓根兒照不清幾步。
一襲青藍道袍的身影由當先挑燈的內侍引着，疾步穿過迴廊，來到東廂偏殿門前。
兩名宮人見狀，急忙上前蹲身見禮。
“公主現下如何？可醒了麼？”
“回殿下，公主殿下用藥後安睡了半日，方纔初更時才醒來，奴婢們正把些湯水，四味補血粥服侍。”
高昶“嗯”了一聲，擡手推門而入，徑直來到內中寢殿，便見那纖弱的身影斜靠在繡榻的軟囊上，頭纏抹額，換了一身鵝黃色的中衣，俏麗的小臉依舊蒼白，卻還帶着幾分訥然，目光散亂，不知在望哪裡，只當近旁宮人舀了粥水餵過去時，才稍稍張口吃下，卻也不見如何咀嚼。
他不禁眉間皺起，輕嘆了一聲，近前柔聲問道：“皇妹覺得怎樣，敢是哪裡不舒服麼？”
高曖怔了一下，似是這時纔回神瞧見他，脫口叫了聲“三哥”，便欲撐起身子行禮。
“皇妹有傷在身，不必多禮了。”
他連忙阻住，隨即清清嗓子道：“這裡不用伺候了，你們都下去吧。”
幾名服侍的宮人趕忙應了聲，行禮退出殿外。
待她們出門之後，高昶臉上立時便現出歡容，拉了張椅子過來，在繡榻邊坐了，微笑着嘆道：“唉，總算是醒了，白日在山谷中剛見時，可真真嚇死三哥了，現下傷口可還疼麼？”
高曖見他滿面關切，立時便想起千鈞一髮之際，遙遙望見的那玉冠金甲，騎跨白馬的身影，不由得心生暖意。
又覺肩背傷處只是有些麻脹，卻不再疼痛，自己也寬心了些，便輕輕頷首道：“多謝三哥救命之恩，我已好得多了。”
高昶只覺她這話頗有些疏離，沒多少親近之意，眉間又是一皺，但仍笑道：“這叫什麼傻話，三哥救你乃是天經地義，難道還想着叫胭蘿感恩戴德麼？”
她臉上微微一窘：“是我失言，請三哥恕罪。”
這反應仍嫌有些淡然。
高昶心中暗自不樂，卻又想她定是傷重無力，再加上受了驚嚇，才這般遲遲的。
如此一想，便覺釋然了。
瞥眼瞧着案上那深絳色的四味補血粥仍是平平的一碗，倒像幾乎未動，便伸手端了起來。
“胭蘿，你那傷口挺深的，流了不少血，如今正該好好補一補，就算沒胃口，好歹也要吃一些。來，三哥餵你。”
高曖聞言一愣，心念神馳，竟不由得想起那晚在北五所的寢殿，徐少卿也曾這樣端着碗，親手給自己喂着湯水。
那時節，她仍是矜持自守，只與他稍稍湊近，便覺面紅耳赤，心亂不已，現下想來不免有些好笑，又有些甜蜜。
她發現自己已經無時無刻不再想他，就在剛纔還在詢問宮人他如今身在何處，只可惜那些人竟都懵然不知，害她竟無端的揪心起來。
高昶哪知她心中所想，只顧從碗裡舀了一勺，放在脣邊輕吹了幾下，又湊近試了試溫，這才朝她遞過去。
高曖卻仍在出神，全沒留心，待那湯匙捱到脣邊，才反應過來，竟似被嚇到了，縮身一躲，卻不料蹭了一下。
那湯匙登時歪斜，粥水灑在了鵝黃的衣襟上。
她“啊”的輕呼着，不由呆住了。
高昶卻也吃了一驚，還道是自己失了手，趕忙擱下碗勺道：“哎呀，瞧三哥這笨手笨腳的，可燙到你了麼？”
說着，便掏出巾帕要幫她擦拭。
纔剛伸到半截，卻意識到那粥水淋淋漓漓，正灑在她胸前，這要擦拭甚是不妥，那手便停住了，頓在那裡竟有些不知所措。
高曖卻也是尷尬萬分，擡眼看了看他，便接過帕子，垂首一邊擦着，一邊解說：“不是燙，是我自己沒留神，倒叫三哥見笑了。”
頓了頓，便又道：“多謝三哥關懷，我也不是小孩子了，不需喂的，且放着吧，由我自己來吃。”言罷，低頭繼續擦拭。
那中衣料子甚是纖薄，粥水早已將前襟處濡溼了不大不小的一片，將玲瓏起伏的肌膚貼印了出來。
高昶看在眼中，不覺臉上一熱，連耳根都撩得紅了起來，當即應了聲“好”，把眼別過去，卻也有些坐不住了，便起身踱到不遠處的博古架旁，假作去瞧松柏景簇的盆栽，卻又忍不住拿眼角偷偷覷她動靜。
高曖擦來擦去，只覺胸前那一片愈發顯得凌亂，粘溼的貼在身上極不舒服，可這時宮人們都出去了，想換套衣衫卻也無法可想，只得嘆了口氣，將那碗粥端起來，慢慢地吃着，竟有些不知其味。
兩人就這般靜默了好半晌，卻不交一語。
高曖終於有些忍不住了，重又將碗勺擱下，擡頭叫了聲：“三哥。”
高昶愕然回頭，隨即心中一喜，溫聲問：“何事？”
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“也沒什麼，我是想問……徐廠臣人在哪裡？”
提起他，心頭便突的一跳，沒來由的慌亂起來。
高昶聽她竟問起徐少卿，先就不豫，又見她紅暈上臉，面色便沉了下來。
“胭蘿問他做什麼？”
高曖垂着頭，沒瞧見他神色，卻也知不能太着形跡，當下勉力掩飾着心中的羞喜，抿脣道：“徐廠臣此番護我北上，途中便已受過傷，今日在那谷中又差點丟了性命。當時我見三哥徑奔谷中而來，便昏過去了，也不知他後來怎麼樣，是不是也在這裡養傷……”
高昶怫然乾咳了一聲，清着嗓子道：“我倒是邀他同來府中養傷，只可惜此人脾氣倔得緊，不領你三哥的情，已和東廠的人徑自去了。”
“自去了？去了哪裡？”
高曖心中一驚，這話脫口而出，擡起頭來卻見高昶面色沉冷，先前的溫柔早已消失得無影無蹤。
“胭蘿，三哥倒是不知，你與那閹豎有何交情？”