大火燒到天際泛起白跡，晨光映着江面呈出波光粼粼的金色。
淮江北岸的水寨，響起一陣接着一陣的戰鼓聲。
咚咚！
咚咚咚咚！
水寨兩側的旱寨之中，一撥撥的士兵穿戴皮甲，掛上弓弩，背上圓盾，聚集在校場做着最後的檢查。
“繫緊腰帶，別讓連弩掉了！”
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“綁腿也要纏緊，廝殺的時候要鬆了，絆上一跤，命就沒了！”
名叫方天令的校尉，壓着刀首走在麾下部曲當中，大聲叮囑每一個士卒，不時也會給手忙腳亂只打過兩次仗的兵卒繫緊腰帶、綁腿，或將對方連弩取過來檢查一番。
他是張遼麾下的部將，與曹衷一樣，曾是陳渡郡的總捕和守將，自天子第一次南狩中原，他們跟着陳渡郡的八萬百姓一起被虜到了北方，而他和曹衷則被充進了軍中效力，從一個小卒數次廝殺後，提拔到了如今的校尉。
大部分人已在漳州落戶生根，偶爾也會帶着家小渡渾河到南岸，看看曾經的家鄉。
方天令、曹衷兩人則跟着幷州軍先駐紮慶州，後來又是鹿陽，兩人早已結婚生子，小日子過得還不錯。
至少比當年要強了不少。
一統天下，六國歸一，自家的日子，會過得更好。
他想。
旋即，方天令走上前，轉身回頭，朝麾下的士卒大吼：“出營，上船！”
他麾下這支兩千人報以大吼迴應，齊齊大喊一聲，跟着方天令迅速奔出了校場，這一刻，校場中其他營也都保持隊列紛紛奔行起來，猶如一條條一道道溪流蔓延出營寨。
“快點！快點！”
“上船了！抓緊時間！”
渡口上一隊隊士卒延綿而過，幷州軍士卒揹負盾牌弓弩奔行，朝着渡口而來，踩上木板鑽入底層的貨艙。
關羽騎着馬，雙目閉着，一旁的張遼目光灼灼，他望着從各個營中奔行出的洪流，彙集過來，沒入船艙。
“當年，雲長與遼都沒能看到天下一統，此刻你我卻在這方人世，完成心中夙願，不知現在心頭是何感受？”
“不枉來此一趟！”
千軍入船忙碌的益州軍士兵升起船帆，關羽翻身下馬，與張遼一起走向渡口走上船樓，前方視野陡然開朗，濤濤奔流的江水都在眼前推展開。
“要是能重來，回到華夏該多好啊。”他低聲說了一句。
旗艦左右延綿開，一艘艘大船豎起了防禦的擋板，升上桅杆的船帆鼓起，船艙下方一個個小孔，兩側密密麻麻的船槳攪過水麪。
“離岸——”
指揮大船的益州軍將校高聲吶喊，站在船樓上的張遼披風獵獵飛舞，他偏過頭看向東面，那邊一艘艘戰船上，兵卒揮舞旗語也在高喊出同樣的話語。
“雲長練就的益州軍，其實已經比當年在荊州的兵馬更強了吧？”
“陸地、水上，均可廝殺。”
從那邊波光粼粼的水面收回視線，關羽單手壓着護欄，笑着隨口說了一句，但從他笑容來看，已經肯定了張遼所問。
關羽深吸了一口氣，拍了拍柵欄。
“開戰吧！”
說話間，船身微震了一下，船尾兩根大擼撐着船尾歪斜，順着河水流向滑向河中央，船樓上的士卒再次吶喊，揮舞旗幟。
“放槳！”
巨大的船身兩側，各二十支長槳開始齊齊擺動，猶如蜈蚣兩側百足般，往水裡劃開一圈圈波紋，片刻，船身推起了白花花的水浪分去船舷兩邊。
三十多艘戰船漸漸駛離了渡口，齊頭並進殺向淮江中間，而大船之間，還有數十條艨艟，上面站着五個士卒，持刀盾、弓箭，緊緊跟隨。
五里之外，天下最強的水軍，吳國的水軍此時也駛離了水寨渡口，如犬牙錯開，在艨艟和其他中小型戰船護衛下迎向夏國水軍。
兩支軍隊將在不久之後，狠狠地江面上展開激烈的交鋒。
……
開元三年，八月二十五。
遠在中原的鹿陽，隨着一條消息出現，呈出短暫的混亂。
此時太陽還未升起，青冥的天色，有腳步聲匆匆從皇城過來，片刻間，窸窸窣窣的低聲話語裡，各個宮殿偏室亮起了暖黃的燈火，然後一盞盞延伸開。
宮女、宦官、甚至侍衛聽到忽然而來的消息，露出驚愕、惶恐的表情隨後議論的聲音，嗡嗡嗡的響着。
而後宮之中，卻是無人說話，侍衛、宦官一一低着頭，許褚守着寢殿的門扇，典韋穿戴好鐵甲從旁邊的偏房過來。
“他們怎麼都這副表情，怎麼了？”典韋那巨大的身形矗立皇帝寢殿面前，對其他人來說，是難言的壓迫感。
“出使越國的使臣隊伍失蹤了！”
許褚壓低嗓音，輕聲說道，“消息已經遞到房裡，陛下還沒有任何吩咐。”
典韋皺起濃眉，看向一旁緊閉的門扇，隨後又轉回臉，鋼針般的濃髯舒張：“不是有趙雲、龐德統領兩千兵馬，怎麼會……”
他還想繼續說下去，門扇‘吱嘎’一聲開了。
蘇辰面無表情的從房裡出來，卻沒有話語吩咐，將雙手負在背後，越過低頭躬身的宦官徑直去了前宮。
換做往日，都會隨口說一句：“都起來。”眼下卻是半個字都沒有，宮裡這些宦官、宮女基本聽到了一些消息，知道天子現在正在怒火上。
“立即將留守鹿陽的所有將領叫來，還有繡衣司的裴旻！”
蘇辰邁着大步，腳步飛快，快到中宮的時候，才張了張嘴，剛剛趕過來的吳子勳聽到王令，來不及喘口氣，轉身就往外跑。
來到前宮大殿，剛一坐下龍椅，皇城裡的丞相府，諸葛亮和賈詡最先過來。
兩人乘馬車來到大殿外的廣場，下來後，便看到行色匆匆的宦官，以及不斷離開的令騎，和繡衣司的人手。
他倆進入大殿，裴旻和鄭和已經在御階前站定，正與上方的蘇辰說話。
“陛下，這是出了何事？”
“丞相和太尉來的正好。”蘇辰招了招手，讓他們站近一點，隨後開口說道：“天還沒亮，惠州那邊一處驛館發來消息，出使越國的隊伍沒有按時到達。”
“會不會那邊下暴雨，在途中耽擱了？”諸葛亮皺起眉頭。
“那幾日都是大晴天，何況還有趙雲和龐德護送，王司徒也不是酒囊飯袋。秦檜剛來，更沒有任何勢力可依附或蠱惑。”
蘇辰儘量剋制心裡的擔憂，按照常理，惠州境內，根本不可能有成規模的山賊，更別說面對的還是趙雲、龐德，以及兩千勁卒。
叛軍？
那就更不可能！
有實力資助造反的世家，早就拔除乾淨，更何況兩年大治以來，百姓溫飽大多數已解決，府兵制也在各州鋪開，可以說哪個州造反，要先過這些士卒這一關。
光家眷都夠想造反的喝上一壺。
“陛下，不妨再等等。”
太尉賈詡腦子正飛速轉着，眼下送過來的消息太少，根本無法從隻言片語裡判斷出什麼，但他可以肯定隊伍出事了。
依照他對趙雲和龐德兩人的性格，不可能會出現延誤這種事，而且就算遇上強敵，依靠士卒，或者護着孟昭儀突圍，不是什麼難事。
“朕現在就是在等！”
自立國起，蘇辰哪怕遇上幾次刺殺，也從未放在心上，但自己的妃子，還有看重的將軍，忽然失蹤，連帶王朗、秦檜也都不見，讓他心裡有些沒底。
人最怕的，就是未知。
從後宮過來的途中，他甚至聯想到了張角留下的書信中提到的‘真命之人’。
“陛下！”
這時，留守鹿陽的項羽、呂布、霍去病、李玄霸、夏侯淵、夏侯惇、張郃、秦瓊、尉遲恭等等一批悍將在聽到召見，以及傳訊令騎透露的隻言片語，一個個披甲持兵趕來皇宮。
馬超帶着妹妹馬雲祿也過來，婦人臉上沒有哭過，顯然相信自家夫君的能力，但眸底的神色，還是夾雜着擔憂。
“陛下，使臣隊伍如何失蹤的？”
蘇辰抿着嘴脣搖了搖頭，鄭和端來的茶水也拒絕，隨手放到龍案一旁，“朕相信龐德和趙雲的武藝，不可能有人能悄無聲息打敗他們，更不信惠州有人膽敢造反，將他們扣下來。”
眼下事情還沒有更多的消息傳來，衆將聚集殿內，沒有吵吵嚷嚷的瞎說一通。
就這樣過了一個多時辰，衆人猜測、閒聊裡，終於等來了第二道百里加急，接到竹筒的宦官不敢怠慢，提着袍擺飛快跑進殿內，交給鄭和，後者邊走邊拆，將裡面的紙張取出，雙手呈到蘇辰手裡。
下方衆人，瞬間便看到蘇辰臉色沉了下來。
“有人襲了趙雲他們。”
他將信函遞下去，讓衆人傳閱，話語也繼續說道：“一地傷兵，秦檜、王朗以及朕的昭儀不知所蹤。”
“中毒？”賈詡第一個看完，他皺起眉頭，“居然燃燒有毒之物……若是這樣的話，趙將軍他們不敵，那就說得過去了。”
“又是一羣小人。”
呂布看完信上內容，握緊了拳頭，指關節都捏的‘咔咔’作響。
“上面可有我夫君的消息？”
馬雲祿匆忙上前，與馬超一起看上面內容，看到後面，做爲女將，她咬緊了牙關，上面只找到了龐德，眼下正在驛館休息，鐵槍義節軍統領孟駝此時已經在那邊照看傷兵。
“對方用的毒煙似乎並不致命。”
諸葛亮很快在僅有的信息裡，找到一個關鍵地方，“倘若劇毒之物，尋常士卒早已毒發身亡，然而只是中毒昏厥，對方目的很明確，抓秦檜、王朗還有孟昭儀而不殺，不僅早有預謀，而且所圖甚大。”
殿外白雲悠悠，很好的一個上午，卻被這樣的消息破壞的乾乾淨淨，眼下第二道消息，讓衆人心情沉到低谷的同時，一個個憤怒起來。
“這是明顯針對陛下，或者諸將軍的。”
蘇辰閉了閉眼，“裴統領，你立即帶繡衣司的人過去調查，朕要儘快知道趙將軍和王朗他們的消息。”
裴旻緊抿嘴脣，重重一拱手，轉身從大殿走出去。
“另外，傳朕的旨意惠州各郡各縣沿途設卡，昭告公示，凡不是中原、北地口音，皆緝拿，若有反抗就地誅殺！”
蘇辰目光冷漠，掃過在座的將領。
“不管對方是怎樣的目的，朕都不想見到活的。另外，慶州那邊戰事，不用停下，麟州那邊的周瑜，讓他們沿海殺向孟康！”
晨風怡人地吹進大殿，蘇辰從龍椅上起身，握緊拳頭砸在龍案上。
“傳狄仁傑！”