一縷縷黑煙飄出爐囪，黑壓壓一片彷如雨雲。
空氣裡木材、石炭燃燒的氣味，蘇辰帶着典韋，以及五十名甲士走在坊間，每座作坊有兩到三座鍛鐵爐，鐵匠、學徒裸着上身，只穿一件露背的皮圍揮着鐵錘不斷敲擊，砸出一片片火星，打出預想中的輪廓，隨後，淬火、回爐，再打……
周圍一片叮叮噹噹的聲響。
坊間的匠作，原是定安城府衙屬官，荀彧見他略懂一些鐵器鍛造，便調來此處。此時他陪着蘇辰巡查坊間，腳步小心翼翼的邁着，怕走快了超過大將軍一個腳尖。
“進去看看！”
步入一間作坊，右側空地上整齊的堆積數十柄鐵錐，拿在手裡掂量，約兩三斤，不及一米，錐頭細長鋒利，握柄有三手之握。
“可破甲？”蘇辰端詳片刻，看向匠作。
“大將軍請放心，這些都是經測試過的。”說着，那將作連忙讓一個鐵匠將測試的一個鐵甲放到三步左右，他拿起一柄鐵錐，舉在手中，吸了口氣後，跨出一步，猛地推手擲出，呯的一聲脆響，那根鐵錐直接破開甲片，插進後面木樁小段。
典韋上前將破甲錐拔出，摸了摸破開的甲葉，回頭朝蘇辰點頭，確信沒問題。
“賞！”
蘇辰這才滿意的轉身離開，跨出坊間院門，邊走邊對跟上來的匠作說道：“凡參與鍛造者，鐵匠發五兩白銀，學徒二兩，若有創新者，可推薦上來，成品可用，追賞城中宅院一棟。”
“哎喲，感謝大將軍賞賜！”那匠作連忙跪下，不過走到前面的蘇辰停了停，微微側過臉，眸子劃到眼角：“今日我所賞，若被爾等貪墨，自己就準備把脖子洗乾淨。”
“是！下官一定將賞賜悉數發到衆匠手中。”
“如此便好！”
出了坊間，蘇辰翻身上馬，典韋徒步而行，他身材高大，體重超出常人，一般的馬根本馱不動，一上去就被壓的趴地上，尿都崩了出來。
“往後給你尋一匹好馬，堂堂護軍之將，整日步行可不好。”
看着典韋落後七八步，蘇辰覺得有些不妥，但真要說尋一匹好馬，匹配得上典韋，就有些傷腦筋了。
唳——
天空之上，一抹黑點發出兇戾的啼鳴，隨後朝這邊撲來，下一刻，典韋上前擡手，展翅兩丈的雄鷹拍着‘呼呼’的風聲，鋒利的雙抓扣在巨漢右臂上。
巨漢手託巨鷹倒是顯得搭配。
“該去軍營了。”
蘇辰在馬背上，摸了摸鷹頭，從典韋手裡接過鷹爪上捆縛的紙條。這隻雪原大鷹正是北宮野送來的，一道送來的還有驅使這隻鷹的生奴人，一個月裡，典韋基本將馴鷹的本事學到，已經能嫺熟的上手。
此時飛過來，自然是傳遞消息，蘇辰將紙條丟下，縱馬一喝：“駕！”隨即，飛馳而出，典韋手臂一掀，那雄鷹展開雙翅發出‘唳’的一聲，高高飛上天際，順着下方隊伍，繞過定安西門，衝向南郊幷州軍軍營。
郊外原野，轟鳴的馬蹄聲，成羣的騎兵隊伍舉着‘蘇’字大旗飛奔，在軍營外的曠野集結，目光之中由西過來的隊伍，戰馬馳入轅門，停在帥帳前下馬，將解下佩刀丟給過來牽馬的士卒，步入大帳時。
帥帳之中，董卓、張遼、郭嘉，以及新出現的面孔，如李傕、牛蓋等將俱都來齊，分坐在兩側。
蘇辰大步進來，所有人齊齊起身拱手，聲音整齊洪亮：“見過大將軍！”
大帳裡，
猛獸的皮毛、刀槍劍戟的兵器裝飾，將氣氛襯托出殺伐。
“坐！”蘇辰扯過披風，坐在虎皮大椅上，兩側將領便跟着落座，發出‘轟’的整齊一聲，諸人正襟危坐，握着拳頭放到膝蓋上，目光嚴肅呈出一片殺氣。
“三月將過，四月初要前往岺州與諸侯會盟，然，新軍剛組，還有許多部分降兵未入定安，我意……”
某一刻，鷹飛過天空，發出啼鳴。
帳外掀起一陣嘈雜，馬蹄聲由遠而近，來到中軍轅門。蘇辰微微蹙眉，望去帳簾，諸人也都紛紛偏頭，就見帳簾猛地掀開，呂布帶着一身風塵踏入大帳，往前幾步，朝蘇辰拱了拱手：“布，繞襲燕州，燃烽火十七處，特來交令！”
好傢伙，時隔一個月，纔回來。
蘇辰面無表情的點點頭，擡手一請，“將軍入座。”
對面的呂布卻是沒動，而是笑着看向張遼：“文遠，你猜誰來了？”
“誰？”張遼已經知曉從屬可來，又見呂布這般欣喜，不由試探一聲：“嫂夫人？”
“高順！”
呂布說着轉身朝帳簾那邊喊了聲，簾子撫動，一道並不算高大的身影走了進來，身材壯實，身披鐵甲，腰間一柄環首刀，面容英武，脣、頷皆有鬚髯，一進來，他先朝周圍的蘇辰拱手一拜：“見過大將軍。”
或許性子少言，他看向張遼，只是簡單說一句：“文遠，你樣貌看上去老了許多。”
張遼笑容溫和，卻是說笑一聲。
“遼，死的遲。”
高順愣住、呂布眉角挑了挑，三人對視一眼，隨後都笑起來，落座後，呂布才知道幷州軍已建，他爲主將，原本就高興的心情，此刻更樂了。
“奉先，再告訴你一個好消息，你當大將軍府主簿了，官復原位。”
呂布的笑容瞬間凝固在臉上。
“合着，某家走了一圈，又轉回來了？”
或許是高興之事太多，也忍不住順着張遼說笑一句，令得坐在他身後的高順，有些感慨，當年那個剛愎自用的呂布，似乎在這裡變得不一樣了。
帳裡，衆人都跟着笑起來，唯獨李傕仍舊警惕的看着呂布的身形，低聲問道：“董公，那呂布……不是……”
“閉嘴，往後再給你解釋。”
董卓保持笑容，聲音卻如當年那般低沉冰冷。換做旁人，對這聲敬而遠之，或不爽起來，可李傕卻最吃這一套，當即閉上嘴重新坐正回身形。
帳內衆人窸窸窣窣的聲音，蘇辰望着已經聚集而來的衆將，與高順交談幾句，隨後，目光漸漸嚴肅，話語冰冷的開口，接上之前的話。
“我意帶西涼軍入岺州會盟，呂布、張遼繼續操練幷州軍，還有三千騎兵就交由二位。北面長川由樂進、李典繼續鎮守，從雲瑱回來時，我已到長川與二位將軍會過面了。”
見到呂布目光看來，蘇辰知道他想說話，索性話語不停，拳頭砸在地圖上標註的城池名字。
“……容州有三郡，雲瑱侯佔據北面，數縣已歸了他，眼下定安南面緊挨漳州那邊，還有古浪郡，下轄四縣，我想留下來的幾位將軍有的忙活。會盟期間，我期待幾位將軍，能拿下大半個容州。”
聽到這裡，呂布臉上露出了笑容，隨即站起身，他身旁張遼、高順也一併起來，拱手：“是！”
“董將軍！”蘇辰偏過目光望向另一側。
董卓拖着肥碩的身形站起來：“在。”
“西涼軍拔營，糧秣裝車，隨我前往雲瑱，然後轉道岺州！”
“是！”董卓、李傕也站起身來。
蘇辰站起身來，朝諸將拱起手：“那就拜託諸位將軍！”
“諾！”
十多道聲音齊吼，大帳爲之震動。
站在首位上的蘇辰走過長案，大步走向帳簾，嗓音渾厚：“出征——”
這一天，軍營躁動，響起延綿的號角，碧藍的天空，雲捲過人的視線。
風捲雲動，林立的旌旗移動起來，這一天，三座軍營齊動，一萬西涼軍拿到了兩千破甲錐，一千副鐵甲，李傕騎馬奔行在猶如一條長龍的隊伍間，他身後是六百名爲飛熊的騎兵。
黑壓壓的‘長龍’蔓延通往雲瑱郡的官道，蘇辰領五千定安軍緊隨在後，押送糧草，他朝過來相送的張遼、呂布拱了拱手，給他們留下兩枚刻有‘淵’‘馬’的令牌，便被戟士營護衛着離開。
“這是夏侯淵……某家見過，箭術還算不錯，只是這馬是誰？”
望着遮天蔽日的旌旗遠去，呂布收回視線，看向張遼手裡的兩枚令牌中的一個。
“西涼馬家？”
張遼摩挲手裡那枚令牌，笑道：“當年曹公言西涼馬兒有呂布之勇。”
“哼，我死之後，什麼人都拿來與我比較，當某家是什麼？”呂布冷哼一聲，調轉馬頭，招呼高順離開。
……
蒼鷹飛過雲瑱郡，兩日後，前行的軍隊已至雲瑱地界，這邊早有一支萬人的兵馬等候，正是雲瑱侯吳會之，他看着遠遠行來的西涼軍，以及奔行而過的鐵騎帶起漫天煙塵，微微張着嘴，好半晌纔回過神來，上前與蘇辰見禮。
目光掃過一旁的鐵甲巨漢，還有周圍大盾戟士，不由讚歎一聲。
“一月不見，大將軍麾下兵馬越來越強盛了。”
“我觀雲瑱侯麾下將士也是精兵良將。”
兩人客套幾句後，吳會之也不再多言，做了一個請的手勢，“大將軍請，兩軍合併轉到岺州，讓其他人看看西北將士的雄壯！”
“請！”
蘇辰在馬背上也伸手一攤。
就在這時，雲瑱方向一匹快馬飛馳而來，來人身負八刀，上身白衣套皮甲，下身裙甲隨着馬匹起伏，抖動開合，衝到蘇辰面前，一勒繮繩，戰馬人立而起，上方的女子露出微笑。
“蘇公子，還缺護衛嗎？”
一旁，雲瑱侯湊過來低聲道：“房家管不住她了。”
“缺啊。”
蘇辰笑了笑，對於屢次都在幫自己的女人，也不再婉拒了，“走吧，就是長途跋涉，你可別耍大小姐脾氣。”
“不會，練功可比這苦，我都能吃下來！”
房雪君促馬過來，與蘇辰並行，不忘擡手在典韋手臂上擂了一拳，以示友好，然後，就疼的她抱着右手，疼的齜牙咧嘴，眼淚都快掉下來。
典韋那張兇惡的臉上，露出無辜的表情，看向蘇辰：“我動都沒動。”
哈哈！
蘇辰直接笑起來，揮開鞭子，抽在馬臀，沿着隊伍奔向前隊，女子吹了吹通紅的拳頭，也趕緊促馬跟上。
……
天光逐漸暗淡，夜色如水慢慢流逝，遠去北方，茫茫雪林。
一支數人的隊伍，已來到目的地，入眼處，白皚皚間，只有些許綠色夾雜在積雪當中。
前方的雪白山林裡，有着人煙的建築，一棟高閣矗在一處斷崖下面，覆滿了白雪。
他們原本過來有七八人，到的這裡後，只剩五人了，他們將賀近臣死訊傳達過去，那山門中的人一進去便沒再出來。
眼下已經在這裡等候整整兩天。
又過了半個時辰，就在快要熬不住時，有人從雪林中走出，“師父說了，賀近臣私自下山五十載，享盡榮華富貴，該有此劫，身爲朝廷軍將，馬革裹屍，爲國而死，也是他宿命，與仇怨無關，還請你們回去吧。”
“這……”爲首那人上前拱手，還想再說，那林子的身影已經退了回去，似乎並不願和朝廷的人過多接觸。
“陛下交代的事，看來沒辦法完成了，這下回去怎麼交差。”
返回的路上，幾人商量着回到燕京後的說辭，然而，就在前面不遠，一道雪白的身影站在他們前方雪地。
那人年歲三十有餘，面容消瘦，下頷一撮短鬚，全身白色衣袍，手握一柄長劍。
“聽說賀師兄戰死了？”
“是，不知閣下……”
“劍神的弟子之一，顧龍城！”那人轉過身來，腳下積雪唰的呈圓迫開，“如今我師兄死了，朝廷可有意，再添一位大將軍？”
那使者也是精明之人：“壯士只要能殺了叛軍之首，陛下自然龍顏大悅，這大將軍之位，顧大俠還不是手到擒來？”
“他在何處？”
“定安，不過聽聞反賊會到岺州與諸賊會盟，想必已去往岺州，壯士放心，就算他有軍隊，在城中也是施展不開的，在下倒是有些人手，可以助你一臂之力。”
那人微蹙眉頭，大抵也覺得面對軍隊，以寡敵衆沒什麼勝算。
“哪些人手？”
“荒神教……我家教主，說不得也會親自出手。”
“哼，荒漠邪教，不過搭手還是勉強可用！”顧龍城攜劍轉身就走， 那人臉上一喜，趕緊讓人跟上。
幾乎同一時刻。
往西而去，蒼白的雪原褪開，露出的淺青的綠野，巍峨的山勢間，雄關坐落，關內道路交縱，不少附近村寨百姓，沿途擺上茶攤，供過往草原的商旅歇腳喝茶。
延綿數裡的關隘，城牆古樸，斑駁的刀痕、擦痕，訴說着許多年前這裡發生過一場慘烈的廝殺。
城樓下，齊保國看着一份手諭，威嚴的面容，有着青筋鼓跳。
“陛下怎麼這麼糊……”他後面的‘塗’字終究還是嚥了回去，看着對面戰戰兢兢地的使者，“放西戎人進來，你知不知道意味什麼？”
“齊將軍，下官也是奉皇命辦差，你別爲難我。”那使者一臉苦相，“下官也知道將軍一家世代鎮守邊關，勞苦功高，但陛下要這麼做，下官小小一個宣讀使，哪裡敢開口勸說。不過就算放西戎進來，他們也不敢在將軍地盤撒野，到時候見差不多了將軍將這延塘關一閉，來一個關門打狗，也算爲之後那些百姓報……”
砰！
那使者話還沒說完，面門上就被狠狠打了一拳，頓時眼腫鼻塌，癱軟在地上，幻覺般眼裡到處都是星星在飛。
“我齊家世代鎮守，沒想到有一天會親自放西戎蠻夷進來！”
城牆上，許許多多的士兵看着這一幕。
良久，這位漢子咬緊牙關，在牆垛上狠狠又砸了一拳，朝地上那滿臉鮮血的使者低聲道：“回去告訴陛下，臣齊保國會遵旨的。”
“我會遵旨的……”