王樸將興建凌煙閣的任務交給了吏部尚書趙普，同時令禮部擬定一份凌煙閣功臣名錄……皇帝要選擇二十四位功臣，把畫像懸掛在凌煙閣，昭示後人，以供祭祀瞻仰。
“爹，會不會有你啊？”葉曦一邊扒着飯，一邊含混道。
沒等葉華開口，符三就用手裡的筷子，狠狠敲了兒子一下。
“不該問的別問！”
葉曦沒敢說什麼，心裡卻在思量，就算不問老爹，去問問媳婦，首輔那邊也肯定知道。小傢伙吃完飯，就果斷溜了……
符三憂心忡忡，揉了揉太陽穴。
只剩下夫妻兩個，沒什麼好隱瞞的。
“哥，我怎麼覺得陛下此舉，有些不安好心啊！”
葉華搖了搖頭，“不要胡說……只是陛下改變了心意，讓我挺吃驚的。”葉華對妻子和盤托出……柴榮曾經說過，還要再次攻打西域，甚至南下用兵。
以葉華的判斷，柴榮應該是征戰不息的。
既然要一直打仗，又如何要建凌煙閣，如何確定二十四功臣？
很顯然，天子是想停下戰爭的腳步，至少不會繼續大舉用兵了……這個變化來得有些突然，也有些出乎預料。
“不打仗總是好事情，不用鞍馬勞頓，不必出生入死，你不也早就厭倦了……我是覺得這二十四功臣就是個陷阱，古有二桃殺三士，今有二十四功臣……誰排在前面，誰排在後面，文官多少，武將多少，那些獲罪之臣要不要算進去……我琢磨着，肯定會有一番爭論，到時候官員離心，彼此視若寇仇，才方便聖人控制。”
符三不愧是女中丈夫，很有些見識。
毫無疑問，葉華絕對有資格位列二十四功臣，而且還是非常靠前的那位……所謂樹大招風，木秀於林，風必摧之。
唐代的二十四功臣當中，得賞終的不多，尤其是排名第一的長孫無忌。他不但名列功臣之首，還當了顧命大臣，輔佐李治。
只不過敗在了武則天的手裡，被誣陷發配，自縊而死。
想到長孫無忌，符三的心裡就是一陣膩歪……一樣是聖明天子，一樣是輔政重臣，莫非丈夫會走長孫無忌的老路，或者說，柴榮在暗示什麼？
符三的心嘭嘭亂跳，她現在什麼都有了。
丈夫疼自己，幾個孩子也算聰明，她有錢，號稱女財神，她有勢力，監管着股市，債市，期貨市場。
無數的女子都羨慕她，只有符三清楚，自己有多大的壓力，她不會允許任何人破壞她的生活，包括天子也是一樣！
符三比任何人都清楚柴榮的無情，大姐和二姐，夫妻尚且如此，何況其他人！
她的一雙眸子，緊緊盯着葉華，遲疑了好半晌，才緩緩道：“哥，你不能萬事無所謂了，不貪不佔，不要名利，不在乎爵位……你不想摻和，可別人不會放過咱們的，若是刀子砍過來的時候，咱們不能引頸就戮吧？”
她說着，眼中熱淚滾滾，抑制不住地哭了起來。
葉華緩緩走過來，把妻子的肩頭攬住，夫妻兩個並肩而坐……他沒有貪圖女色，也正因爲如此，他有個一心一意的夫人，不管風浪滔天，家中穩如泰山，這就是他的幸運！
“你把事情想得太壞了，當然了，那也是一種可能。”葉華頓了頓道：“我盤算着，陛下設立二十四功臣圖，是想把一些高高供起來，尤其是那些手握重兵的大將，也包括我在內。”葉華笑了笑，“他會整軍，會收武將的權力，甚至會削減兵卒數量。”
“什麼？裁汰人馬？”符三有些驚訝，“聖人不是希望建立萬世不拔的基業，怎麼會輕易裁軍？”
“哈哈哈！”葉華朗聲大笑，“進入了火器時代，大周的軍力是壓倒性的，只要保留少而精的常備軍就夠了，若是遇到了戰爭，大可以徵召人馬就是了。”
論起揣測柴榮的心思，沒人比葉華更擅長了。
蒸汽機的出現，對於整個戰局的影響，其實是非常顯著的。
首先，因爲有了蒸汽機抽水，河東的煤礦產量翻了十幾倍，質優價廉的煤炭送到了幽州和雲州，北伐大軍得到了寶貴的燃料。
即便是寒冬，也極少有人被凍死。
還有蒸汽機加快了武器生產，槍炮的質量都提升了一大截，最重要的是成本迅速下降，武裝一支十萬人的軍隊，比起征討西域的時候，省了三分之一的價錢。
蒸汽機運用到運輸工具，比如船隻上面。
過去永濟渠由於水淺，在運河兩岸，必須安排數量衆多的縴夫，一起拉扯沉重的糧船，才能艱難北上。
如今一些換了蒸汽機的船隻，根本不需要縴夫，大大節約了民夫的數量……
當然了，直到柴榮北上，大周投入到使用的蒸汽機也不過二百臺。而且體積龐大，效率不高，又時常出問題。
可即便如此，敏銳的人已經意識到，世界改變了……機器取代了人力，技術戰勝了勇氣，再多的名將勇士，也抗衡不了大炮火槍。
對於昔日的左膀右臂，柴榮已經不那麼依賴了。
他還不想直接把武人拋棄，所以柴榮決定設立凌煙閣，將二十四功臣供奉其中，也算是他對武人的交代！
符三眉頭緊皺，她思索着丈夫的話，傻傻道：“這不還是要對武人動手嗎？又有什麼區別？”
葉華搖頭，“對武人動手，並不代表對我下手，相反，陛下還要依靠着我，去說服那些驕兵悍將。”
符三終於恍然，可她絲毫高興不起來。
“哥，你說，咱們欠他們皇家嗎？好事輪不到咱們，盡幹些捱罵的活兒。我算是看透了，你啊，比起陛下笨多了，讓人耍得團團轉，還不自知哩？”
葉華哈哈大笑，“行了，就你聰明，不願意吃虧！你當我真的沒有準備嗎？農村的合作社推下去了，金融體系建起來了，工廠運轉起來，工人組織起來，現在連智庫都有了……陛下還真就沒法動我，當然了，我也不會幹什麼出格的事情。每個人都規規矩矩的，這個天下就會越來越好！”
葉華笑嘻嘻道：“相信我，天下真的要太平了，我們還是抓緊時間，爲了葉家發揚光大努力吧！”
葉華伸手攬起妻子，符三臉色通紅，乖巧地環住了丈夫的脖子，雖然是老夫老妻，可甜蜜的勁兒，半點也沒有變少……
柴榮要回京了，最清閒的人就成了葉華，他向來如此，皇帝不在，他不得不扛起擔子，一旦皇帝回來，就立刻清閒下來，所以符三說柴榮利用葉華，事實上，葉華又何嘗不在利用柴榮，到底誰利用誰，恐怕這倆貨心裡都說不清楚。
就在所有人都等着天子迴歸的時候，突然傳來了消息，聖人染了風寒，暫時在幽州修養，等龍體康復之後，再行返京。
同時，天子給王樸下了旨意，讓首輔立即前往幽州，輔佐天子處理政務，同時，任命太子監國，督造凌煙閣，同時擬定一份裁軍計劃……柴榮要求，要把大周的人馬總數，壓縮到三十萬人以內！
這幾道旨意接連到達開封，所有人都吃驚不小……按理說裁軍這麼大的事情，應該是天子回京之後，徵求各方意見，再拿出方案，穩妥推行。
爲何要這麼着急？
更加怪異的是王樸身爲首相，爲什麼讓他去幽州，反而把裁軍的事宜交給了太子？
太子年幼，他有那麼大的威望，去推動裁軍嗎？
而且大周的兵馬總數差不多在五十萬上下，一口氣裁掉二十萬，是一件容易的事情嗎？
所有人都迷迷糊糊，不明所以。
可不管怎麼樣，沒人敢違抗天子旨意，王樸不得不立刻動身，前往幽州。
臨行的時候，他只跟葉華見了面。
“侯爺，別的話老夫不多說了，天子旨意就在這裡，該裁軍就要裁，還請你好好輔佐殿下。”
葉華頷首，他想跟王樸說什麼，可又覺得不合適，就忍住了。
“王相公，你要多多注意身體。”
王樸笑道：“這把老骨頭，還能支撐些日子。”
首輔匆匆北上幽州，太子監國，整個京城，都透着一股詭譎的氣氛。
“師父，弟子實在是想不通，父皇爲什麼這麼安排，還有，父皇的病情如何？我，我想去幽州，去父皇身邊侍疾，盡人子的孝道。可父皇偏偏讓我留在京城，主持裁軍……這麼大的事情，我，我怕做不來！”
葉華看着稍顯稚嫩的弟子，微微嘆口氣，“殿下，孝者順也！你心裡有再多的想法，再多的話，都要聽聖人的話，陛下交代什麼，身爲臣子就要做什麼……殿下若是擔心，可以寫信問候，當務之急，還是按照聖人的旨意，儘快完成裁軍，好讓陛下安心。”
郭宗訓到底年輕，沒什麼經驗，經過葉華的幾句話，他終於有了思路，思索道：“師父，那該如何裁軍，是砍老弱，還是裁撤禁軍？”
葉華想了想，“都不是，這一次裁軍，應該是加強軍紀，打散重編，把原來的條條框框都給打破了，建立一支真正屬於陛下的軍隊！”
有一句話葉華沒有說出來……柴榮的病，或許跟軍中有關係！