內中一個老者，又接道：“如果是的話，倒是一個絕佳的材料。我們一進入中原，即撞上了這樣人才，實在難得。只要能順利達到我們所分配的數目，一定……”
陡地！那個最老的老者，眼色一遞，在禁止他說下去，面色上卻露出了一份喜悅的色彩。說話的老者，即機警的隨着眼色，止住了話聲。
他們的談話，也就到此爲止。七個老者，即時會心的一笑，各自端起酒杯，相互一照，脖子一仰而盡。
花明聽了半響，竟未聽出個眉目。不過，他聽出了他們，是在談論那個俊美書生。同時，他又聽到了這七個老者，並不是中原各大門派的人物。
那麼，他們又是誰呢？就難以猜測了。但很顯然的，這七個老者，進入中原，是在物色人才。難道他們是一個新興幫派，要蒐羅秉賦奇佳的練武人才？這很有可能。
想着，他不自覺的偷看向俊美書生，見其確屬神清氣朗，秉賦絕佳。正是自古以來，英雄惺惺相惜！他不自覺的對這個俊美書生，產生了一份莫可名狀的好感。
他打算有機會與他交個朋友，這樣才心滿意足。但是，再見那個俊美書生，頭不擡，眼不睜，而且，俊美的面孔上，現出了一份冰冷的樣子。
這使他爲之氣結，倘若自己屈意下交，撞上一個釘子，那才難爲情。他急忙收回視線，端起酒杯，喝下殘酒。
同時，他想再聽聽，七老者還有何話？但是，那七個老者，已是閉口不言，相互舉杯邀飲，似乎將適才所談論之事，已經置諸腦後。
花明見無話可聽，也就撤掉神功，招來堂倌，吩咐端送飯食。不一刻，堂倌即端來一碗雪白的米飯。
他自從在伏牛山“人鬼崖”上，被“缺上殘下”的怪異掌風擊下懸崖，落入“毒龍谷”，有好幾天未進煙火食物。
此時，乍見白米飯，即端起碗，大肆饔食。所謂“有話告於知人，有飯送給飢人。”人在飢餓時，吃起飯來，特別香甜，大有囊橐難填之概。
花明一陣風捲殘雪，餚饌一掃而光。堂倌見他吃得香甜，興奮的跨步上前，哈着腰，說道：“公子，請多多原諒。”說着，遞上了一條已呈黑色的面巾。
花明劍眉一皺，搖搖頭道：“多謝，我自己有面巾。”他掏出手帕，抹抹嘴上的油膩，擡起頭一看，頓時使他的一顆心，向下墜落。
原來，那七個老者，以及俊美書生，不知何時，已經吃完離開。他無暇與堂倌搭話，即掏出一錠銀子，丟在桌上，向外面急走。
他想知道七個老者以及俊美書生，是否投宿？這是個謎。如果七老者不是正道人物，自己必須設法搭救這俊美書生，若果是正道人物，又當別論。
他尚未走至門口，身後的堂倌喊道：“公子慢走！”
花明只得停住腳步，道：“何事？”
堂倌手裡端着銀兩，哈腰道：“公子，你的銀子多着，待小的找還。”
花明心急追蹤俊美書生
，一揮手，道：“多餘的退給你好了。”隨着話聲，已飄然的走出了酒店。
他在街上，左右一望，哪裡還有人影？於是，懊喪的走回客店，坐在牀上忖思着這幾個人的來歷。
顯然，這七個灰衣老者，絕不是“大始教”徒，更非是“赤龍會”的人。那麼，他們又是什麼人物呢？
至於那個俊美書生，他曾向自己點頭微笑，到底又在何處見過面，怎會一點印象也沒有？但是，愈想也想不出來，一氣之下，即登榻端坐，運功調息。
他必須要將身體調息得完全復原！因爲明日的“萬劫莊”一戰，將是他對一個垂死的老人，瞑目前的安慰。
倘若鎩羽於“萬劫主人”，將以何話回覆師父“魔之尊”？所以，他必須善自珍攝，以保真氣。於是，排除雜念，抱元守一，加緊運功。
如此經過三大周天，只覺全身真氣充沛，生生不息。這時！外面一片寂靜，只有遠處，不時傳來一兩聲朦朦犬吠。
他又聽聽外面的更夫，正鼓打三更。但是內功深厚的人，其身體無論怎樣的疲勞，只要一經調息，立即疲勞盡失，更無半點倦意。
花明既無倦意，遂坐在牀上，開始練習“骷髏神叟”所傳授之“無形罡氣”。多日來，一直未曾練習過。於是，再次將呼吸調勻，按照口訣，以及真氣穿行的穴脈，開始練習起來。
漸漸地，從他的鼻孔內，射出兩縷淡淡白霧，白霧由淡而濃，已將他的身體包圍。約有頓飯時間，霧氣由濃而淡，以至於完全隱沒。
他忽的睜開眼睛，微微低頭一看，衣衫無風自動，這正是“無形罡氣”向外噴射之徵象。這種情形，是由於剛學初練，如果練到火候，衣衫不動，更無白霧出現。
現在，他能有如此之成就，也是難能可貴。陡地！他聽到一陣衣袂飄風之聲，似在十數丈以外，直向鎮外馳去。
他的心頭一動，立時真氣一卸，飄身下地。同時，暗暗忖思：“想不到這座鎮上，也會有武林人物？”
心念之中，即輕輕拉開門戶，仰望蒼穹，但見遍天星星，萬里無雲。在新春正月，能有這樣好的天氣，實在難得。
他微一猶豫，回身丟下一錠銀兩，縱上屋頂，化作一縷淡煙，向鎮外疾奔。轉眼間！已是停身郊外，轉頭四顧，聲息寂然。他不由得奇怪，難道是自己的耳朵撒謊不成？
不會的，適才聽得清清楚楚，而且，是好幾個人的衣袂，發出“拂拂！”聲響，自己豈會聽錯之理？爲了要搜尋馳出鎮外的人物，唯有默運“六合收音”神技。
他剛想運功，忽聞！一陣大喝之聲，起自正南方，他可以聽得出來，相距總在七八里外。由於夜靜更深，所以聽得特別清晰。
花明不敢怠慢，身軀一劃，有如一條幽靈般的凌空而起。七八里的距離，在他行來，更加上全力施展“一葉御絮”絕學輕功，可以說轉眼之間即到。
在一個土丘的旁邊，正有幾個人在打鬥。花明神目何
等犀利，已然看清打鬥之人，正是晚間在小酒店內所碰見的七個灰衣老者。
他們圍繞着的，正是那個俊美書生。俊美書生手持一柄長劍，如同狂風掃落葉般的，力拒周圍的七個灰衣老者。
只聽，那個最老的老者，陰森森地笑道：“你還能逃得了！”
俊美書生聲音嬌脆地大喝道：“姑娘就與你們拼了。”
一陣“哈哈！”朗笑，道：“老夫的眼力，看一個人是男是女，絕不會錯。”話聲中，都是狠攻猛打。
但七個老者，似乎有所顧忌，一直未下煞手，只是展開輕靈的身形在遊鬥着，抽空則遞上一掌，但所指向的部位，都不是要害。
花明伏在一塊巨石後面，一聽那俊美書生口出：“姑娘與你們拼了。”心頭忽地一震，暗道：“原來是易釵而弁的姑娘？”他的心裡頓時雪亮，也想起了她是誰？
她不正是搭救自己的易小仙嗎？她何以會在此出現？花明想起了她的救命恩德，立時心情激動，同時，對那七個灰衣老者，以衆凌寡的卑鄙行爲，不禁大怒。
易小仙被七個武林高手，遊鬥得已是香汗淋淋，嬌喘頻頻，看來他們打鬥的時間已經不短。如果再要遲延，易小仙恐怕……
花明身軀微晃，長身而起，一聲冰冷地喝道：“住手！”雙目有如兩縷火炬，怒視七老。
場中的八個人，聞聲倏忽分開，循聲望去，都不約而同的發出一聲“咦！”易小仙乍見花明，不知是喜？是悲？
她似乎受了無比的委屈，怔怔地立在當地，淚水潛潛而下。花明微微一楞，即道：“姑娘何事與他們打鬥？”
陡地！那個最老的老者，“嘿！嘿！”兩聲冷笑接道：“想不到老夫倒走了眼！”
花明目射煞氣，沉喝道：“以老壓少，以衆凌寡，也算是英雄好漢？”
那老者冷“哼！”道：“你想要怎樣？”
花明接道：“在下倒想領教幾下。”
那老者問道：“你是誰？”
花明道：“活報應。”
那老者一怔，道：“活報應？”
花明道：“不錯。”
一陣“哈哈！”狂笑，有三個老者，同時發話道：“原來活報應，竟是你這個乳臭未乾的小子？老夫等倒失敬了！哈哈哈……”
花明玉面一寒，喝道：“通名受死！”
原先發話的老者，嘴角一撇，接道：“你還不夠資格。”
花明從這幾句對話，已然窺知這七個老者，雖然外表忠厚，但其內心陰詐無比，絕不會是什麼正當來路，很可能與“大始教”，都是一丘之貉。
是以，一聲怒喝：“找死！”身軀激射，不自覺的招出“飛魔叩關”。他想試試這“飛魔四掌”的威力。
陡地！七個灰衣老者驚懼的齊呼道：“飛魔掌！”
花明招式不變，向前直衝，冷“哼！”道：“眼力不錯。”隨着話，掌風如刃，猛劈而出……
（本章完）