月娥自收留了那隻小流浪狗，那狗兒便粘了她，進進出出都跟着，月娥見他生得虎頭虎腦，便喚他“虎頭”，大概是因月娥總喂他好吃的，這虎頭跟月娥特別親近，月娥早上起牀，他便一早就在門口等着，月娥去哪，他就跟着去哪，簡直寸步不離。漸漸地月娥買菜也帶着他，虎頭吃的飽飽的，毛兒又蓬鬆，看起來倒像是個黑炭球，性子也厲害，這樣小就知道護主，有一日賣菜的大叔聲高了點，虎頭就衝上去，沖人家汪汪大叫，把菜大叔的褲腿都扯破了，大概是以爲這大叔要對月娥不利。
日後月娥就不大敢帶虎頭出去，生怕他會咬傷到人，如此圈了幾日，虎頭也收斂了很多，月娥便只在不往鬧市去的地方纔帶着他。
姚良這幾日外出，便替月娥打聽有沒有合適的街面房子，他拜張橋爲師，張橋又是個耳目靈通、手段兒熟的，不出兩日，就打探了一出房子，鋪面倒不是很大，所以也沒有人去租用，常年閒置着。姚良聽說了，便先去轉着看了，回來便跟月娥說。
月娥聽了，問了一番，又親自去看了，那鋪面倒真並不大，大概只有四五個人站着就能撐開的大小，堪稱袖珍，不過裡面倒還是可以，能容納三四個人活動的樣兒，月娥轉了一陣，心底倒有幾分願意。便讓姚良去打聽此地的主人出租幾何。
姚良見月娥願意，便自去跟張橋說了，張橋便同他出面去詢問人，那鋪主只因當初多出了這塊地方，不好住人，也不好開店，更加沒有人來問，白白空着塊地方，所以一直懊惱着，如今見張橋帶人來問，自然喜出望外，只求每個月有些兒銀兩賺就已經謝天謝地，便出了個極低的價格，姚良喜滋滋回來跟月娥說了，月娥也覺高興，又因此事是張橋插手，再無意外的，便立刻叫姚良帶了銀子，同那人先定半年的租約。
姚良便去了，那人見他們如此痛快，更加歡喜，生怕他們以後不合意，就連這筆銀子都賺不到了，巴不得他們多租些時候，便又同他們商量，再加幾分銀子，便多送兩個月，姚良便自作主張成了。
回頭跟月娥說，月娥果然也高興，用了十兩銀子不到，寫了八個月的租約。那主人家覺得佔了天大的便宜，興興頭頭的走了，張橋便問姚良，說道：“這塊兒地方，因開飯鋪酒莊都不合適，所以從來沒有人問津，不知姚娘子要做什麼？”姚良便說道：“老師，可還記得前日吃過的燒梅？”張橋一聽，雙眼一亮，問道：“難道姚娘子要開店做燒梅？”姚良點頭，說道：“正是如此。”張橋想了想，爲難說道：“可是此地店面甚小，倘若客人要來吃食，不過三兩個人就滿了，怎生賺錢？”姚良說道：“這個我還未曾細問，不過姐姐想事情謹慎，端不會連這個都沒料到就讓我租下的，必有用意。”張橋嘆道：“我倒是小瞧了姚娘子了，令姐真是個有心思的人，前日你送我的那燒梅，又着實好吃，至今回味無窮……也罷，等着店鋪子開起來了，我便第一個來幫襯，另會告知其他親朋好友，都來幫襯着。”
姚良便拜謝了張橋，纔回到家中。見月娥正餵了雞，此刻引着那虎頭在院子裡跳高玩耍，又訓斥虎頭，不許他去追惹那些雞。姚良便站定了，同月娥說了張橋的擔憂，月娥點頭，說道：“張先生憂慮的甚是，只不過，我並沒有想要讓客人去店內吃食。”姚良一怔，問道：“不到店內，那……”月娥說道：“我做好了燒梅，只是讓人外賣帶走的，倘若有人買了，便帶回家中去用，不在店內，也省了碗筷之類的麻煩，所以那塊兒地方做別的不合適，做這樣的，卻正好。”
姚良這才明白，點頭說道：“原來如此。我就知道姐姐另有心思的。回頭便跟老師說，也讓他放心。”月娥掰着手中的饅頭，一點一點扔給虎頭接着吃，一邊說道：“只不過我先前也沒經驗，不知道這樣兒做能不能成，只慢慢摸索。”姚良說道：“我看可行，老師也惦念着想吃呢，還說要多叫些人去幫襯。”月娥微微歡喜，說道：“張先生有心了，只希望別辜負他這片心意。我須好好地做纔是。”姚良說道：“等開業了，我也幫姐姐做。”月娥說道：“你只管讀書便是了，不用擔這些，家裡的事，都給我做，我這樣忙着，也不覺得累。”姚良說道：“我好歹也是個男子，怎麼能都讓姐姐。”他自到廚房內去轉了一圈兒，見水缸裡的水少了幾桶，便拿了桶子，去後院井水邊打水，又見柴也少了些，便又去劈柴。月娥起初怕他傷到手，只因問了蘇青，蘇青說是偶爾做點這樣的活兒，倒沒什麼壞處，反而有益於慢慢恢復，只要別是長期操勞就可，月娥便讓姚良去了。
接下來的三日，月娥便每日都去店內裝點，清掃。這房子久未曾有人用過，所以倒也不怎麼破敗殘舊，又不大，月娥打量着自己一個人就成，竟也不請人，只包了頭挽了袖子，親自動手，好生地收拾了一番，忙的渾身冒汗，倒也打掃的乾乾淨淨。月娥掂量着以後用的東西，又讓人做了一些必須用的傢什，譬如櫃子，紗罩，其他的油紙之類，扎繩之類，自己去買。其他的鍋竈都是屋子裡面一應俱全的，只又換了新鍋，多準備了幾個蒸籠抽屜備用。
整理收拾了一天之後，店面已經初見規模。第二日，訂的東西陸續有的交了來，月娥便生火，試着在這邊製作燒梅，到底是實踐出成效，這一實驗，果然不是缺少這個，就是缺少那個，月娥又急忙記下來，然後回頭該回家拿的就拿，該添置的就添置。終於整理齊全了。第一籠也出爐了，月娥試着嚐了嚐，覺得還好。便才收工。
月娥關了店門，提着新店的第一籠燒梅回家，準備給姚良吃，歡歡喜喜走到半路，剛一拐彎，忽然見到前方長街上，遙遙地來了一隊軍馬，個個衣衫鮮明，旗幟高舉，高頭駿馬，簇擁着在前面的那人，如衆星捧月。
而先頭的那人，身着一襲白袍，半邊鎧甲，細腰長臂，腰間佩劍，身後背弓，端的英偉非凡，正縱馬行過。只見他平素裡風流邪氣的面容，此刻卻帶了幾分冷峻威嚴，看來竟有幾分殺氣凌厲，讓人望而生畏。
月娥一見此人，彷彿看到命中剋星，當下將邁出的腳縮了回來，急急貼身在牆上，大氣也不敢出一聲，等那人帶兵前去。幸喜那人沒見到他，只看着前方，月娥只聽得耳畔馬蹄聲聲，前方的將領們過去了，便是後面的步兵，匆匆地也跟着急行走過了，月娥才悄悄地閃身出來。
望着那滾滾而去的兵隊，月娥伸手拍了拍胸口，暗暗地鬆了口氣。便又往家裡走去，走到半路，便見兩個原本站在屋檐下看熱鬧的人說道：“近日來這黑松林裡頗不太平。”另一人說道：“劫道的也格外多了，聽說前日裡殺了個有名的客商，有幾十人喪命。怪不得連安遠將軍也驚動了。”前一人便說道：“雖然我們這兒向來有幾個山賊猛獸，可如近日這般兇惡的，卻是少見，真是膽大妄爲。”另一人說道：“這安遠將軍聽說是朝廷特派來的，有名的文武雙全，近幾日天天帶兵出去圍剿，想必不日便能靖平山賊，還此地一個太平。”兩人邊說邊走的遠了。
月娥怔怔聽着，心想：“原來竟然有山賊出沒，怪道這幾日都不見那個人……”經過那天馬車上的事，月娥有心要避開着謝敬安，無論是出門做什麼，都要事先眼看六路，耳聽八方，比如今日這般，謹慎之中的謹慎，務必要確保自己不會跟他劈面相逢撞個正着。她一連幾日都身邊清淨，還以爲是因爲自己防備的卓有成效，卻沒有想到，謝敬安這幾日不是不來廝纏，而是因爲着實沒有空閒。
原來自打那日，謝敬安吃了些甜頭後，雖然未曾完成心願，卻難得的心頭歡喜，正心滿意足計劃着一步一步將那美人兒蠶食……卻沒有想到，次日那紫雲縣黑松林外，竟發生了劫道血案，乃是一宗大案子。先前這紫雲縣內雖然會有三兩強人，但都沒有這麼大陣仗，只零零碎碎的多是劫財爲主。偏這一次鬧得大，那死的一人又是縣內有名的富商，當下衆人都驚動了，更有人連名上書，要縣老爺捉拿兇手，賀知縣無法，須知這兇手並非一般市井之民，而是黑松林裡盤踞着的強梁，衙差也不能用的，自然要求安遠將軍。
謝敬安也覺得這些強人實在可惡，明目張膽做下如此血案，分明是不把他這個堂堂安遠將軍放在眼中。要知他爲了月娥之事，幾番難成，早就憋了一肚子火。如今出了毛賊之事，正好出去剿滅拿來瀉火，於是每日便鎧甲鮮明帶了兵出外搜尋，恨不得同那些毛賊面對面打上一仗。不料那些強人好似很是精明，竟然不跟他硬碰硬，謝敬安雖然跑得勤，卻不比他們地頭熟，每每躲入黑松林深處不露面，讓謝敬安無可奈何。因此謝敬安更是恨得牙癢癢，便每天在帶兵巡邏之餘，就拿些兵丁來辛勤操練，準備有朝一日跟那些土賊遇上，便好好地大幹一場，殺個痛快。
他有了正經事情忙碌，雖然心繫佳人，到底是不比從前空閒時候，也沒大有時間來糾纏月娥。
且說月娥提了燒梅返回家中，小心翼翼地避開謝敬安，正走了半路，忽然聽到耳邊有人叫道：“月娘。”月娥一怔，聽着這聲音有些熟悉，便轉頭一看，一看之下，驚得汗毛倒豎，卻見在旁邊的牆角上，孤零零地站着一個人，一身灰衣，陰測測的，卻不是王四鵠是誰？
月娥一驚之下，倒退兩步，醒悟過來之後，按着胸口站定腳，看向王四鵠。卻見王四鵠拖着腿，向前走了一步，眼睛看着她，問道：“月娘，你一向可好？”月娥驚見他的右腿似乎活動不甚靈活，驚魂未定，不由問道：“你……你的腿……”王四鵠望着她，說道：“在牢裡被打斷了。”月娥的心一揪，忍不住皺起眉來，問道：“他們打你了？”王四鵠一眼不眨地，說道：“能得了這條命，已經是不錯了的。”月娥見他形容消瘦，昔日還算英俊的臉，此刻形銷骨立，竟似老了數歲，忍不住心酸，一時無言。