“弓箭手，我想你可以退休了！”德瓦林對隊伍裡原本的弓箭手奇力說道。
奇力：“……”
矮人們站在躺着幾具半獸人和幾頭座狼屍體的荒原上，各自拄着武器，擡頭凝視遠方來時的方向，卻只看得到一片枯黃色的遼闊風景，風彷彿變成了有形的，每當它從荒原上掠過時都會在地面掀起一片片波浪。
這麼一眼望去，似乎一點也看不見半獸人和座狼的身影，但他們都知道這一路逃來佈滿了危險，是安陽和半獸人的精妙格鬥，才換來他們這一場勝利逆轉。
可大自然就是這麼胸襟寬遠，哪怕半獸人再邪惡，座狼再兇狠，它們靜靜倒在這片荒原上也掀不起任何動靜，也必將什麼都留不下。
如都靈血脈的繼承者索林，如邁雅下凡化作的巫師甘道夫，行走在這片荒原上時也是如此渺小，遠遠望去和一隻螞蟻差不多。
“噢，我們到底跑到哪裡來了……”巴林說出了他凝望遠方的真實目的。
他們之前一直跟着甘道夫跑，早已失去了最初的方向，只顧着擺脫半獸人追兵，以至於現在根本就不知道跑到哪裡來了，回忘後方也是茫茫寥寥一片，而擡起頭，厚厚的雲層剛好把太陽遮住，難以辨別東西南北。
甘道夫瞥了眼正在將弓箭還給奇力的安陽，說：“奇力的箭用完了，我們需要找個地方補充箭矢。”
“同意，之前逃跑過程中我的餅乾和水也丟了，需要找個地方補充。”
“可這荒山野嶺，真的有補給的地方嗎？”索林提出了質疑。
“有。”甘道夫沉默了下，轉身策馬走進一片林子，說，“跟我來。”
衆人一臉懷疑，但還是選擇了相信他。
馬兒已經累得不行，於是剛走進林子他們就停了下來，這裡既有荒原上的枯草也有樹林中的蔭涼，還有一條小溪潺潺流過，實在是修整恢復體力的最好地方。
“嗯！這水不錯，很清冽！”
“是麼？我也口渴了！”
矮人們紛紛從小溪中取水來喝，馬兒也在稍微靠下一點的地方伸長了脖子喝水，然後便走到外面去吃乾草，或默默休息。
“噗！”
一匹戰馬打着鼻響。
“這次多虧你了，神箭手！”鬚髮皆白的巴林拿着水袋走過來，道。
“沒關係。”安陽笑道。
“別說那些話了，不管怎麼樣我們都欠你一份人情，如果沒有你，或許我們根本逃不掉！”巴林誠懇說道，引起了矮人們的的深深贊同。
“那……好吧。”
沒休息多久，甘道夫便道：“該出發了，夥計們，誰也不敢保證後面還有沒有半獸人，我們要快點離開這裡，必要的話，或許可以換一條路，現在大家都跟我走！”
“往森林裡面走？”德瓦林皺眉。
“你有意見？”
“沒有，我的意思是說，你真的記得怎麼走嗎？不會記錯了吧！”
“我還沒有老糊塗！”甘道夫佯裝生氣的拄了一下手杖，然後翻身上馬，自顧自的往密林深處走去。
衆人無奈，也只得跟在他們身後。
“或許他是對的，在這個時候，荒原上目標太明顯了，從森林中穿過保險一點。”巴林擡頭看了眼天空，疾風吹雲，已經露出了藍天和太陽，加上森林稍作辨別，便知道這個方向即使有偏差也偏不到哪去，最多也就是繞一截路而已！
“走吧，我們別無選擇了！”
甘道夫起初帶着他們在密林中穿梭，很快便找到一條小徑，雖然不寬，但路面條件還比較好，依稀有着馬蹄踐踏過的痕跡。
沿着這條路一直前行，越走越深，索林眼中的疑惑也越來越重。
不知走了多久，峰迴路轉，曲繞彎折，直到翻過一座山，眼前豁然開朗——
那是一片如童話般的仙境所在，精美的建築背靠着險峻的山，一層層組成宮殿，如白綢般的瀑布散佈宮殿當中，垂下條條匹練，蜿蜒流下的河水擊打出白沫，即將入秋的季節則令山間的植被呈現斑斕的色彩。
安陽彷彿聽到了瀑布垂下的響聲，目光穿過數千米距離，看見那些連接錯落宮殿的拱橋與走廊，大多橫空跨過或筆直向上，又令這片童話多增了許多壯闊雄偉。
儼然史詩中所描繪的住所。
“伊姆拉里斯河谷。”甘道夫拄着柺杖走到了最前，“不過人們通常是叫它另一個名字，瑞文戴爾。”
“瑞文戴爾。”巴金斯愣愣的，注視着前方，眼中顯露出些許呆滯與震撼。
這是中土世界無數人類書籍中所描繪的仙境聖殿，哪怕是那些騎士小說、遊吟詩人口中的故事，也會將之描繪成一個十分神聖的所在，於是瑞文戴爾這個名字在許多人類小孩心中大概就是最純真也最嚮往的一個夢。
巴金斯從小就夢想着來這裡，那時的他每天都離家到處跑，在田野裡、樹林中，渴望找到精靈的蹤跡，夢想着一不小心找到傳說中的瑞文戴爾。
可長大以後，他知道那幾乎就是一個童話，便再也沒想過自己會來到這裡。
“命運就是如此神奇！”他喃喃道。
索林終於恍然大悟，走到甘道夫面前，將劍叮一聲拄在地上，道：“這就是你說的補給地，你居然讓我們向敵人尋求資助！”
“這裡沒有敵人，索林·橡木盾，這個河谷唯一能找到的敵意，就是你自己帶來的這個，除此之外，只有善意。”甘道夫凝視着索林的眼睛，直呼了他的名字，這表明他已經對索林的頑固不化有些生氣了。
“你認爲精靈會祝福我們的探險？他們會試圖阻止我們的！”
“當然，他們會，但他們會成功嗎？”
“當然不會！絕不會！”
“那不就行了嗎？”甘道夫繼續凝視着索林的眼睛，“如果我們想要成功，就必須要策略、別人的幫助、互相尊重，和不小的魅力，我和精靈們比較熟，所以你把溝通的任務留給我，你則控制好你自己的脾氣。”
“……”
大概半個小時後，已趨近黃昏，天空的色彩金黃，像是即將有神靈降世。
河谷溼氣較重，升起了一層薄薄的霧，而金色的陽光從遠方山巔照下，呈現一片一片，與霧相映，令瑞文戴爾更爲夢幻。
近距離觀看這座精靈要塞，它的美麗幾乎讓人移不開目光。
秋色將它的顏色裝點得恰到好處，正是童話故事中最愛用的顏料，而無論是光線還是色彩都如此柔和唯美，精緻的雕像與宏偉的宮殿，縈繞着金光的天空，高山流瀑與綠草枯石成了它的背景，一條由白色大理石鋪成的階梯一直通向遠方。
“喔……”
安陽聽見了巴金斯的輕聲驚呼。
前面有兩名精靈守衛，穿着淡金色的精緻盔甲，手中持有長矛，全副武裝，一看就是裝備十分精良，加上身形筆直高挑，一動不動，彷彿兩件矗立在那的藝術品。
衆人沒有靠近守衛，而是在一片繞燒着火炬的空地上停下，四處打量着，緊張戒備着，也等待着接見。
很快，一名穿着精緻長袍的精靈走了出來，他越過衛兵，徑直看向甘道夫。
“米斯蘭達。”
“啊林德！”甘道夫聽見有人叫自己的精靈名字，頓時轉身，露出驚喜之色。
這名叫林德的精靈看起來並不年輕，但對精靈悠久得近乎不朽的年齡來說，誰也不知道他今年多少歲了，而他並未過度迴應甘道夫的熱情，下了階梯便停下，臉上似乎帶着天生的倨傲表情，微微仰起頭，看着甘道夫：“我聽說你來河谷了。”
“是的，我找愛隆大人！”
“愛隆大人不在這裡。”林德淡淡道。
“不在這裡？”甘道夫皺起了眉，問道，“那他在哪裡？”
正當這時，一陣悠長號聲從背後響起。
甘道夫立馬轉過身，只見一隊精靈騎兵正從背後的天橋走廊靠近，後方一名穿着精良盔甲的赫然是埃爾隆德領主，這座城池的實際掌控者，江湖人稱愛隆王。
矮人們頓時一陣驚慌，全都跑上前將巴金斯拖到了後面，手持武器圍成一團。
“注意警戒！”
精靈騎兵也注意到了他們的嚴陣以待，頓時策馬前來，手持旗槍或長矛將他們團團圍住，並不斷繞圈，居高臨下注視着這羣彷彿從鄉下走來的農民戰士。是的，和裝備精良訓練有素的精靈軍隊比起來，穿着黑布麻衣和難看盔甲，拿着錘子或斧頭的矮人戰士們就像是鄉下走來的烏合之衆！
除了甘道夫，安陽是唯一比較淡定的，他還拍了拍巴金斯的肩膀，輕聲對他說：“不要緊張，不可能打得起來的。”
“這句話你應該對他們說。”巴金斯指着如臨大敵的矮人們，聲音微顫。
“他們恐怕不會聽我的。”安陽聳聳肩，示意巴金斯放鬆下來，接着擡頭看向盔甲閃亮精美、長相俊美異常的精靈騎兵們，說，“你不是很想見到精靈嗎？看，你面前有這麼多精靈，現在可以看個夠了，至少他們不會像馬戲團的小丑一樣收費。”
“……”年輕的霍比特人嚥了口口水。
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