所以可以這麼說，我是個含着金湯匙出生的王爺，衣食無憂，受盡眷顧。身邊所有人都覺得我個性極其溫和，就連市紡間也有傳言說我是個勤政愛民的好王爺，然而只有我才真正清楚，自己不過是習慣了僞裝。
父皇最得力的助手麼？全天都女子都想嫁的郎君麼？說實話，我是不在乎的。其實我也不過是利用自己身居高位的優勢，輕而易舉讓大家都滿意而已。
這本是身爲皇子該有的覺悟和能力。
額娘曾經告訴過我，生在帝王家就要有必然的覺悟，藏起一切溫情，把自己變成一個任憑誰都猜不透的、內心漠然的人。她久居深宮，即使深得父皇寵愛，那也只是一時的，更何況後宮不得干預政事，她無法幫助我將未來的王者之位鋪墊完滿，只能靠我自己。
她說：“漓兒，堯王是如何的不得寵，你該看在眼裡，娘不希望你走他的老路。”
是的，九弟墨雲堯在皇宮裡是出了名的放蕩不羈，連百姓們也都知道他是個玩世不恭的紈絝王爺，紛紛避之而唯恐不及。據說他的生母是當年江南的第一舞姬，但是進宮之後遲遲未能受封，一直居住在別夏軒那座冷宮之中，直到死也沒有被父皇認可。可以如是解釋，九弟的身份在宮中是個忌諱，而他的存在也是父皇心中拔不去的尖刺，他的不受寵是註定的。所以看上去，他似乎也從未在乎過。
但我知道，九弟內心遠不像他外表那般灑脫，一如當年我額娘前往別夏軒，對柳若溪極盡嘲諷之時，我躲在樹蔭處，看見他跪在柳若溪身邊，一雙漂亮的眸子暴出攝人的殺意……他彼時年紀那麼小，卻擁有那般桀驁不馴的目光，我想，他必然是有着自己的打算。
只是沒人曉得罷了。
皇室子弟諸多，卻大多庸庸碌碌，我隨左右逢源，卻也少有交心之人，除了小妹墨桂翎。翎兒天真開朗，爲人單純善良，雖然有時過於張揚，卻也並不妨礙她討人歡心。我是發自內心的寵着她，但值得一提的是，她也同樣和九弟很談得來，而且有段時間仗着父皇的特赦令，三天兩頭往堯王府跑。
我起初是非常疑惑的，在一次聊天中裝作不經意地提起，卻聽得她說，自己很喜歡堯王府那個眉目清秀且身手過人的侍衛長，還要把他帶進翎毓軒住上幾日。
於是，不久之後，我在中心城外見到了那個讓翎兒念念不忘的阮楓塵。彼時阮楓塵正在城門外和守門士兵大發脾氣，動起手來乾脆利落，絲毫不拖泥帶水，隱隱還透出了那麼幾分瀟灑的氣質。然而等到策馬走近我才發現，這個所謂的堯王府侍衛長，明明就是個貨真價實的女人。待她上馬同行之後，我出手試探，便更加確定了自己的猜想。
以九弟的聰明程度，不可能不清楚她的真實身份，我警告她最好告知翎兒實情，不要讓我親自說出真相，她頗爲委屈地應下，反而像是我欺負了她。
阮楓塵到底是怎麼和翎兒說明真相的，我並不清楚，但後來幾次見面的時候，看她和翎兒還是一般的打打鬧鬧自如談笑，並未因爲這件事的隱瞞而生出嫌隙，心中倒也着實寬慰不少。想來這樣的女人一定有自己的過人之處，能取悅翎兒，甚至還能讓從不與人親近的九弟心甘情願留她在身邊。
不刻意不做作，卻又有着屬於自己的靈慧心思，顧盼間都帶着別樣的明媚光彩，我見過太多優秀的女人，但即使是像綰菁那樣如水般溫婉絕色的女子，似乎也不如阮楓塵更能打動人心。
生平第一次，對這樣一個女人生出了濃厚的興趣。
“阮侍衛，你是怎麼和九弟認識的？”
“呃，這是個偶然……”
“留在他身邊，也的確需要些膽識和勇氣吧。”
“呵呵，還好。”彷彿對她來說，什麼都是還好，什麼都不值得過多愁怨，那是種與生俱來的俠氣，只屬於江湖兒女。
我喜歡看她的笑容，乾淨爽朗，足以驅散漫天陰霾，我也時常會想，如果她能換回女裝，想必會別有一番韻致。
直到有一天我等到了機會，綰菁對我說，想要在父皇壽宴上重現《天光》名曲。天光劍舞，自琴聖輕羽和舞姬霓裳之後便成絕響，想要重現二者的默契，無異於是天方夜譚。
以舞相合，以武相合，如果一定要找人來重拾這個奇蹟，我能想到的，只有楓塵。
出乎意料，在驚鴻樓她答應得很爽快，但到真正練習時卻犯了難，我能理解，像她這樣慣常舞刀弄劍的姑娘，要練好一段舞蹈有多困難。我看見翎兒惡作劇把她高高吊在房檐上，讓她何時背下舞步何時下來，她一臉無奈認命的神色，卻也不反抗，只是乖乖被吊着，老老實實看那本圖解。不知怎的，當我在不遠處看見這有些滑稽的一幕時，心中卻莫名生出了幾分暖意。
其實她完全不必對翎兒如此遷就，並沒有人強迫她這樣做，或許是天性使然吧，她的純淨由心而生，以至於連言語行動間都透出令人歡喜的真誠。
猶記那日庭院中挪步迴旋，我攬在她的腰際穿越海棠樹間，花瓣簌簌而落，美不勝收。
彩袖殷勤捧玉鍾，歌盡桃花扇底風，坐看楊柳樓心月，回眸淺憶枝頭雪，羅衫動香香不已，紅蕖嫋嫋秋煙裡，露華零落波千里，雙棲雪鷺驚乍起……她所學會的每一個舞步，都彷彿踏在了我的心上。
多希望時間能靜止在那一刻，然而九弟卻回來帶走了她，說起來我們兄弟兩個雖然素來不甚親近，卻也沒有正面衝突過，但是那一次，我清清楚楚看見了他眼中的敵意。
楓塵對他來說是不同的，因此這樣憤怒的情緒，我太熟悉。
我從不覺得自己有哪方面會輸給九弟，但對於感情這件事，我註定從一開始就是個失敗者。
相遇早晚，竟是那麼重要的事情，或許楓塵不懂，而我卻是懂得的。
她只有在瞥向九弟的時候，纔會露出些許小女兒家的嬌態，那種溫柔和依戀，摻不得半分虛假。
再次相見，便是父皇壽宴之上，她一襲緋色流彩雲紋裝從殿外盈盈而至，回身間裙襬蹁躚，顧盼流光。天光劍舞重現當年輝煌，她和綰菁配合得天衣無縫，贏得滿堂喝彩。
皇庫中珍藏已久的笑風塵終是賜予了她，美人配名劍，也算適得其所。
突然覺得，與有榮焉。
然而她很快就被大哥逼到退無可退，要去與太子府的武士爭奪高手之名，九弟挺身相護，她卻爲了九弟委曲求全，毅然應下。我冷眼旁觀，甚至連插上一句話的餘地都沒有，只是徹頭徹尾的旁觀者。
託綰菁打探太子府的消息並得來當天的地形圖，這是我唯一能爲她做的事情，我只是希望她能夠安然無恙。而我永遠忘不了在校練場上自己將受傷的她抱下的時候，她在我懷裡頗不自在，眼神卻依舊飄向看臺上九弟的位置，他們兩人之間似乎有種特別的默契，那是隻於彼此對視間就能看懂對方所思所想的緊密聯繫。
所以，我只能是個局外人，進不到她的心裡去。
“阮楓塵只能是本王的女人，妄圖染指者，絕不輕饒。”九弟曾如是對我講，一字一句，擲地有聲，墨色眼眸中光影深深淺淺，寫滿不肯退讓的意味。
“七爺豐
神凌俊，文武雙全，幾乎是沒有缺點的。傳言中，全天都的女子都在愛慕着您。”是的，即使全天都女子都在愛慕着我，可那裡面也不包括她阮楓塵。
她的傲氣和九弟如出一轍，所以我還要奢望什麼理由呢？愛一個人或者不愛一個人都由心而生，根本不需要理由。
海藍寶是極爲合適的定情之物，但我還沒來得及親自交到她手裡，就已經被她決然送回。
情不知所起，想起來，不如放手成全。
我以請旨賜婚爲名，想從大哥手中把她搶回來，又在她下定決心的時候，助她劫牢逃離皇城，她曾經眸光晶亮地對我表示感激，我眼角含笑，心底卻生疼。
這一生究竟是在求得什麼，連我自己也不清楚。皇位對我的意義並不大，我多想成爲一個普通人，不擔心暗害相殺，只能陪心愛之人浪跡天涯。我做不到的事情，希望楓塵終能做到。
這樣的念頭，在我被削去兵權囚禁於府的時候，便越發強烈。我只是對綰菁抱歉，她放棄一切可以得到的榮華執意要留在我身邊，我卻無法給她一個溫暖的承諾。愛一個人強求不得，有些癡情便註定被辜負，我可以對她好，卻給不了她想要的東西。
令我遺憾的是，九弟和楓塵也沒有得到他們想要的東西，大哥毒害父皇奪得兵權後又與江湖人士勾結，妄圖通過兩樣神器登上皇位控制天下，九弟被帶回天都，武功被廢，我被禁足於方寸之地，愛莫能助。
直到再次見到楓塵，算起來相隔時日並不漫長，但我卻在她眼中看到了些許不一樣的光影，那是經歷悲傷後所沉澱下來的沉穩和堅韌，她推開房門站在我面前，神色淡然，語氣平靜。
“七爺，殺意已起，收是收不回去了。不用替我擔心，我很清楚自己在做什麼。”
她說我不瞭解她，我承認，這世上最瞭解她的人是九弟，能澆熄她怒火的人也只有九弟，所以她願意爲九弟付出一切代價，我也能懂。我只是遺憾，當初那般明媚如陽光的笑容，自己卻再也見不到了。
一聲保重，隔開雲淡風輕的距離，君子之交淡如水，我明白她的選擇，卻無力挽回。
她終是選擇犧牲自己來爲九弟換回這錦繡江山，自此悄無聲息消失在我們的生命裡。而我在流雲社的協助下奪回兵權肅清障礙，這才知道九弟已經爲這一天做了多久準備。
我默許他逼迫父皇寫下讓位詔書，只請求他能讓父皇安靜離去，一世恩怨不能兩全，他是在爲自己的額娘討回一個答案。
宮門之外，我們兩個相對而立，他微微揚起下巴注視着我的眼睛，笑容淺淡，不再如從前那般充滿敵意。
“七哥，可否與我定下五年之約，五年之後，我會親手把江山還給你。”
只有我能明白，他此刻有多痛苦，生在帝王家，多情抑或癡情，都意味着自掘墳墓。
他不相信楓塵已經死了，我便有理由同樣不去相信，至少這樣，還能給自己留個渺茫的念想。
“即使只是爲了楓塵，我也會答應你。”
我從未想過自己登臨帝位那一天會是何種心情，我只知道當自己皇袍加身立於城外見楓塵策馬而至時，但覺滄海桑田，物是人非。
她終究還是來了，眉眼間和從前並無分別，我替九弟以一個謊言瞞過天下人，也瞞過了她。
“七爺，多謝。”
“你言重了，事實上九弟也給了我這樣一個太平盛世，我很感激他。”她永遠不會知道，如果可以，我情願以太平盛世換她留在身邊笑靨如花，我們的相識沒有過錯，只是錯過。
或許，相濡以沫，不如相忘於江湖。
（本章完）