小米回到屋裡，剛剛脫了披風，正要換了粗布襖裙去竈間，就見江大娘攆了過來，於是好奇問道，“出什麼事了？”
“小米啊，我突然想起來，咱們是不是沒給書院送信啊？老三若是在外人嘴裡聽說了，是不是要嚇一跳？”
“哎呀，真是忘了！”
小米也是急了，襖裙也顧不得換，就喊了青花伺候筆墨，趕緊寫了兩封信，除了書院那裡，南邊作坊也要送一封，雖然陳信那裡必定送信去了，但看不到家裡的消息，陸老大夫妻還是要惦記啊。
這些時日，被那塊金牌攪和的，整個人渾渾噩噩，太多細節問題沒有考量，也沒有安排了。
江大娘見小米臉色不好，趕緊道，“小米，你彆着急，我這就去喊老二來，先前還見他在院子裡呢，很快就好。”
“好，謝謝大娘。”
小米手下握着毛筆，想着兩個哥哥心裡不知道多驕傲，她就越是愧疚煩躁。一會兒嫌棄這狼毫筆太軟，一會兒又懊惱寫不來小楷，一張紙不過幾十字就佔滿了。於是，下狠心要琢磨更方便的紙筆。
她正是發狠的時候，陸老二就帶了一身涼風跑了進來，他還是那般大大咧咧的，探手拿了桌子上的點心就塞到了嘴裡，含糊問道。
“小米，你尋我有事啊？”
“二哥，吃了午飯你就出發啊，卻給三哥…”
小米才說了一半，陸老二就搖了頭，嚷道，“又要去老三那裡？我可不去，這小半年都跑了幾趟了，路上草木都看煩了！再說，書院那裡還沒有咱們府城熱鬧呢，沒什麼玩的！”
小米聽得氣惱，手下一用力，差點兒寫廢一張紙，她趕緊耐着性子寫完，這才問道，“你確定不去，那我可託付旁人了。這次還要給大哥送信，泉州靠海，聽說還有番邦的紅毛人，綠眼人，可得找個膽子大的。村裡到底誰大膽子大呢？”
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說着話，她就扭頭吩咐青玉，“幫我請江大娘來，她是村裡老人了，定然能推薦個好人選。”
“別啊，小米！”
陸老二一聽這話，立刻跳了起來，直接把先前說的話又吞了回去。
“滿村上下就我膽子最大，你還尋別人做什麼。我去，我去！”
“你不是說走遠路厭煩了嗎？我尋個不厭煩的送信去…”
小米也不理會，記得陸老二跳腳，“好妹子，我這不是同你玩笑嗎，我怎麼可能走煩了，上次去書院還迷路了呢！”
在一旁伺候的青花青玉，都是忍不住偷笑，小米也是被二哥的厚臉皮惹得哭笑不得，又不好讓他在丫頭跟前太過丟臉，於是就道，“這次還要去大哥那裡，路上實在太遠，我不放心你自己出門，不如你尋個人做伴兒。我這就給你準備行李…”
“不用找別人，就我師傅了。他老人家前幾日還說什麼天相不好，要出去走走。我覺得就是手癢癢，打算殺幾批山賊好過年了。”
陸老二滿不在乎的擺手，叮囑道，“記得多給我帶點吃食，我師傅比我還能吃！”
小米翻個白眼，她對那個夜入閨房的所謂“師傅”是半點兒好感都沒有。但自家二哥既然願意，她也不管了。
“這次出去的急，就不給大哥大嫂帶東西了。吃食也沒功夫準備了，多帶銀子，你路上看見什麼吃什麼吧。”
“好吧，”陸老二失望之極，但想想馬上南下，很快又歡喜起來。
“左右家裡如今也無事，我就等了過年同大哥大嫂一起回來了。”
“成，你到時候聽大哥安排就是。路上不許惹禍，儘早趕到泉州。若是讓我聽說你惹禍，不辦正事，以後你就別想在家吃到一口飯。”
小米瞪了眼睛，對陸老二還是有些威懾的，他趕緊保證，“放心，放心，我送完信再去玩。”
“那你去跟爹說一聲，我這裡拾掇一下，吃了飯，你就走。”
“好咧！”
陸老二歡喜的一竄三尺高，出門就是一嗓子，“爹啊，我要去南邊了！”
小米被嚇得手一抖，差點兒裝錯了信封，惹得青花青玉笑的更厲害了，“二少爺在家，家裡就是熱鬧！”
前院裡，埋頭書堆的陸老爹也是被兒子嚇得回了神，狠狠拍了一巴掌闖進來的兒子，待得聽明白事情原委，只是揮揮手攆了人，半點兒沒有反對意見。
陸老二也不在乎，笑嘻嘻又跑去村裡宣揚了一圈，收穫了幾個同齡後生的羨慕嫉妒，這才跑回來吃了飯。然後背了小米準備的大褡褳，牽了兩匹馬就跑的沒了影子，也不知道要去哪裡同他那個神秘師傅匯合。
小米暗自祈禱，兩個哥哥那裡不要消息太靈通，否則又是一場虛驚。
但是老天爺許是因爲冬日太冷，這幾日都不曾出來值班，自然也聽不到她的祈禱。
荒原書院裡，這會兒正是哀嚎一片，原因無它，每年一次的冬假，在先生聚在一起商議過後，居然取消了，長達二十日的假期，居然只剩了三日。
別說回家了，就是去百里外的府城，都不夠打個來回的。
但胳膊擰不過大腿，書生們不敢去尋先生講理，就把所有怨氣都宣泄在了酒菜上，大吃大喝，想盡一切辦法尋歡作樂。這倒是讓鎮上的各家鋪子酒樓茶館歡喜壞了，雖然書院不准許小鎮上開青樓，但抱着琵琶唱個小曲的風塵姑娘或者說書先生卻也不難找。
於是，往往酒樓的包廂裡還唱着風花雪月，樓下就是某個英雄雪夜疾馳，千里救主。
那個熱鬧，從門外路過都容易聽醉了。
陸謙原本是不喜歡這樣吵鬧的地方，打算這三日躲在房間裡溫書，這些時日，院長把他帶在身邊教導，實在是受益良多，有這三日溫習鞏固一下，再好不過。
但劉不器和程子恆兩個卻是閒不住，死活扯了他到鎮上去逛逛。狗子年紀小，笑嘻嘻翻了新襖套上，也是勸道，“少爺，去走走也好，萬一好東西給咱家小姐買一些，過年回去也不能空手啊。”
程子恆擡手敲了他一記，笑道，“還是你小子機靈！”
陸謙見此也就扔了書本，披了披風就要走。狗子卻是跳腳不同意，“哎呀，少爺，你看看劉少爺和程少爺都是穿了新袍子，你也不能這麼出門啊。”
他邊說邊從箱子裡翻了一件石青色的錦袍，外加一件深青色的披風，“那些小人平日就總說咱家小門小戶，如何如何，今日好不容易休沐，少爺也打扮一下，晃瞎他們的狗眼！”
“誰敢背後詆譭德敬，打掉他的狗牙！”
程子恆揮着胖拳頭，很是惱怒好友被欺負，劉子恆也是豎起了眉頭。
陸謙趕緊開口轉圜道，“不過是幾句閒話，理會這個做什麼。”
他說着話兒，換了衣衫，又道，“小米這針線越發好了！”
程子恆順手摸了一把那披風，立刻抗議起來，“小米太偏心，這袍子和披風都加了羽絨啊，怎麼沒有我的份兒！”
“也沒有我的！”
劉不器也是抗議，陸謙笑嘻嘻扯了他們往外走，“你們也不是不知道，小米女紅不好，最是不耐煩做針線，這兩件衣衫怕是都縫了半年了。再帶你們的份兒，她怕是要縫到明年了。”
程子恆和劉不器都是聽得笑了起來，若是小米是十八般武藝樣樣精通，聰慧的讓人害怕，唯獨這女紅是短板，可見人無完人啊，老天爺還是公平的。
幾人說說笑笑出了書院，尋了個最熱鬧的茶館坐了下來，盤算着聽會兒熱鬧就找個酒樓大吃一頓，書院裡的伙食實在讓人不敢恭維，若不是有家裡送來的各色吃食做調劑，他們早就瘋掉樂。
一壺碧螺春，茶香嫋嫋，倒是讓人在冬日裡尋到一絲春日的氣息。
三人談天說地正歡喜的時候，門外進來兩個商賈模樣的中年人，其中一個風塵僕僕，臉上甚至有幾塊凍瘡，顯見是冒着風雪走了遠路。
小夥計送了茶水點心，兩人就攀談起來。狗子好新奇，手裡抓了一把瓜子坐在桌子邊的小凳子上，又離得這倆人近，就多聽了幾句。
結果不聽不要緊，這一聽就是猛然竄了起來。
“少爺！”
陸謙正喝茶，被狗子抓了袖子，那茶水就撒在了桌子上。
劉不器忍不住呵斥道，“這小子，一驚一乍做什麼？”
陸謙卻是瞧着狗子嘴脣都在哆嗦，心頭不知爲何突然揪了起來。
“狗子怎麼了？”
“少…少爺，他們說…老熊嶺被屠了！”
狗子臉色煞白，眼淚噼裡啪啦的掉，好不容易纔把話說明白。
鄰桌那兩人也是聽到了，就皺眉罵道，“誰家的奴才，這麼不知分寸，偷聽旁人說話…”
可惜，說話的人不等說完，卻是被陸謙一個箭步上前揪了衣領，“你說的是真的？老熊嶺怎麼了？”
“德敬，你快鬆手！勒死他更聽不到真話了！”
劉不器眼見那人被勒的喘不上來氣，趕緊上前安撫，程子恆也是幫忙往回扯那說話的人。
至於另一個商賈，早就嚇傻了。
陸謙全身的肌肉都繃的咯吱響，眼睛燒得血紅，極力忍耐着送了手勁，那人驟然得了空氣，咳嗽個不停，末了斷續罵道，“你這瘋子，我要…我要…”