人爲財死鳥爲食亡，即便懼怕鐵夫人冷厲，但若是留下這麼多客人喝茶，可是比一月賺的辛苦錢都要多啊。
好在，跟在車隊後邊的商隊，聽說要連夜趕路，有些琢磨着此處離得京都還有幾百裡，前路太平，就脫離了隊伍，留了下來。
喝茶，打尖，很快就坐滿了小小的茶棚。終於讓老闆一家歡喜起來，忙碌着燒水，沏茶，茶棚裡越發熱鬧了…
小米躺在馬車裡，隨着馬車顛簸，腦子裡放電影一樣，把所有同馮簡相處的細節都過了一遍。
那些日子，她做飯，他燒火；她寫字，他讀書；她闖禍，他收尾…
那些偷偷牽手走過的山路，那些被他擁在懷中的美好，那些被保護被寵溺的甜蜜。
一切都好似就在眼前一樣，猶記得他離開的時候，那帶了無限留戀的“等我”樑子，那堪比磚頭的千里傳書。
難道這些都是假的嗎，相處近一年的相知相愛，都抵不過短短分別三月？
不，她不甘心！她不相信！
即便當真愛已逝去，情也淡了，那也要聽他親口說出來。不過聽了幾句道聽途說的閒話兒，就被打到了，萬一最後證明是誤會一場，那她可真是把自己坑死了。
原本前世就最討厭那些誤會重重的狗血劇，如今，她怎麼也不能主動做個女主角啊…
這般想着，她就掙扎坐了起來。
鐵夫人正開了半扇窗戶“審問”兒子，臉色黑的怕人，“你們先行一步，到底發生了什麼事？小米怎麼就病了？”
鐵無雙心頭隱約有些猜測，但卻是太過離奇，不好應聲，只能賠罪，“母親不要着急，小妹許是第一次騎馬受了驚嚇，又吹了風。過一會兒，就好了。”
“你說的輕巧，萬一小米有個好歹，我怎麼跟陸家交代！讓你教她騎馬，你跑那麼快做什麼？”
鐵夫人是真急了，平日最是講理，如今心焦找不到發泄口，就拿了兒子撒氣。
小米正好聽的這句，趕緊給義兄解圍。
“乾孃，我沒事啊，您可別義兄，都是我膽子小，騎馬嚇到了！”
“小米，你怎麼起來，可有哪裡不舒坦，趕緊躺下！”
鐵夫人扭頭見小米醒了，歡喜之極，扶了她又塞回被子裡，末了拉了她的手上下打量，許是見得她臉色還好，這才稍稍放了心。
“早知道，你害怕騎馬，先前就不逼着你騎馬了。都是乾孃心急了，你義兄也是個粗心的…”
“乾孃，”小米眼見老太太這般心疼自己，一聲聲自責，再也忍耐不住委屈，眼淚噼裡啪啦就淌了出來，“嗚嗚，乾孃，我心裡疼，嗚嗚，我疼！”
“怎麼了，小米，別怕啊，娘帶你去尋大夫！”
鐵夫人年輕守寡，帶着一個庶子守着鎮南侯府，甚至統領十萬大軍抵抗外敵，外號鐵娘子，揚名大元內外，可謂是心硬如鐵。但如今抱着痛哭的女兒，她就是一個普通的母親，急得臉色都白了。
風娘也是急的不行，“這可怎麼辦啊，要不要先派人尋給大夫來？”
外邊車轅上的高仁，已經是直接竄了進來。
“小米，小米！你別哭，走，我帶你去找他！他敢欺負你，我就…”
“別說！”小米哭了幾聲，心裡好過很多，擡手捂了高仁的嘴巴，哽咽道，“我沒事，到了京都，就什麼都知道了。萬一真是有什麼誤會，你這樣，就該闖禍了！”
“哎呀，這時候，你還惦記我做什麼？”
高仁惱得厲害，但到底也不敢甩開小米的手，倒是鐵夫人瞧出蹊蹺，問道，“小米，到底出了什麼事？”
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小米心如亂麻，扔下高仁就抱了鐵夫人的腰，一頭埋在她懷裡不肯吭聲。
高仁恨得咬牙，扭頭就又竄了出去。
鐵夫人無奈，只得一下一下拍着小米的背，小米眼淚無聲的流着眼淚，哭了個痛快。
待得她爬起來，想要開口的時候，鐵夫人卻是扯了帕子替她擦臉，“不想說就別說了。”
“乾孃…”
小米眼圈又紅了，不是她不想說，是實在不知道要怎麼說。
鐵夫人收了帕子，鄭重囑咐道，“別哭，小米，你雖然姓陸，但也是鐵家的半女！我的女兒，可以受傷受苦，不能受氣。你記着，不論遇到什麼事，但憑本心，不要讓自己受任何委屈！若是誰敢欺負你，還有我和你義兄，還有鎮南侯府，知道嗎？”
小米咬着嘴脣，死死忍着眼淚，重重點頭，“乾孃，不，娘，我記住了。”
“好，累了就睡會兒，馬上就要紮營了，加緊趕路，再有四日就到京都了。”
小米眼底閃過一抹暗色，但強自打起精神應道，“娘，我睡了一路了，這會兒不累，一會兒紮了營，我蒸幾碗蛋羹，您多吃些。這一日，您跟着我費心了。”
“傻丫頭，說什麼呢，我是你娘，只要你好就行了。”
鐵夫人替小米整理了頭髮，笑道，“待得進京時候，天氣也變暖了，娘給做最流行的衣裙，打製新首飾，讓天下人都看看，我鐵娘子的閨女多漂亮。”
“好，娘，我喜歡藍色，我要一套湖水藍的衣裙。”
“一套怎麼成，做兩套！娘這點兒銀子還有，你喜歡什麼就作什麼。”
馬車骨碌碌，往前奔跑着，耐壓着漸漸稀薄的雪色，迎着慢慢暖起的春風，奔向了不知明的未來。
生活很多時候就是這樣，你永遠不知道遠方是什麼，但無論是膽怯還是盼望，都不能停下腳步…
不說小米這裡加緊趕路，只說提前出發的陸謙，已經隨着老院長到了京都。
荒原書院學風端正又自由，並不要求學生們必須跟隨師長一同趕路。有些本身家鄉就在南邊的學生，甚至都不曾返校就直接到了京都。
而書院也不曾把學生圈在一處管束，隨便他們互相結伴或者住在親朋家裡。
其實，說起來，這一次大考，也不過就二十五個生員，即便分散開來，有事通知時候也很方便。
但唯獨陸謙卻被老院長帶在身邊，一路帶到了京都，住進在城南的二進小院子。
前一晚抵達，第二日一早，不等衆人歇息過來，就有老院長的弟子前來拜見。
相對於陸謙這個關門弟子的年少，其餘幾個師兄，都是人過中年，最年長的也留起了花白的鬍鬚。
陸謙親手沏茶，捧着一一奉上，末了安靜站在老院長身後，不卑不亢的模樣，倒是讓衆人的第一印象極好。
有人就問老院長，“老師，這可是您收的小師弟？”
其餘人也道，“先前受到老師的信，弟子還不敢相信，今日一見才知是真。”
老楊長捋着鬍子，笑眯眯的給陸謙介紹了個遍，最後才指了坐在左上首的一個白麪中年人說道，“這是排行在你之上的六師兄劉瑜，如今官拜吏部侍郎，以後你若是走仕途，多半要你劉師兄看顧。”
陸謙上前兩步，並沒有因爲劉瑜的官職最高就先給他行禮，而是依次給幾位年長的師兄見了禮，最後才輪到劉侍郎。
“見過六師兄，常聽老師提起師兄，也拜讀過師兄的文章，很是佩服，以後還望師兄不吝賜教。”
“師弟請起，”劉瑜親手扶了陸謙起身，笑容裡添了三分真誠，應道，“得你喚一聲師兄，以後有事儘管開口就是。”
其餘幾人也是神色親切很多，“雖然我們沒有六師弟官階高，但總是在京都住了許久，小師弟得閒到家裡小住也好。”
劉瑜趕緊道，“師兄們謬讚了，若不是師兄們無心仕途，否則怎會讓小弟專門於前？”
老院長瞧着弟子們相處和氣，也是心頭熨帖，笑道，“你們若是不忙，今日留下陪我多閒話兒幾句。幾年不回來，這京都變了很多。”
“遵命。”
幾人都是起身行禮應下，唯獨劉瑜身後站着的一個少年，臉色有些不耐煩，腳下動了又動。
老院長同另外幾個弟子，都是裝了看不到，繼續閒話兒。同樣的年紀，但相對於陸謙的謙恭有禮，這少年顯見缺了不少東西。
說起來，劉瑜也是寒門出身，考取功名之後，仕途坎坷，纔有今日的成就。如今看來，寒門晉爲新貴，卻扔了寒門的堅韌和骨氣。
劉瑜帶兒子前來，也是存了三分私心，盼着萬一入了老師的眼，偶爾指點教導，就是兒子的運氣。哪裡想到，他這想法不錯，卻架不住兒子不成器啊。
“不知道小師弟家住何處？家中還有何人？”
劉瑜打量陸謙衣着雖然不算十分華麗，卻乾淨整齊，猜度着不算貧寒，這才如此問道。
陸謙行禮，笑應道，“勞師兄動問，我家鄉在北安州外二十里的山村，家父是秀才出身，母親亡故，還有兩兄一妹。雖然山居，但好在山清水秀，民風淳樸。”
劉瑜楞了一下，對陸謙這實打實的寒門出身很是有些出乎意料，不等他開口轉圜幾句，身後的少年已經是嗤笑出聲，“說的好聽，不過是窮山惡水出刁民。”
“俊生！”
劉瑜立刻變了臉色，惱得回頭呵斥兒子，“胡說什麼，平日教導你的禮儀都學哪裡去了？跪下，給你小師叔賠罪！”