劉備心裡想的正美呢，門外有人通報，說鎮南將軍之軍師蔡瑁到訪……
“玄德，我奉劉荊州之命，前來叨擾你了……”
蔡瑁很熱情，人未到，聲音先進來了……
劉備慌忙把瓶子和酒杯收起來……
“原來是德珪到了！有失遠迎，贖罪贖罪……”
劉備給通報的小卒使個眼色，那傢伙也是個精靈鬼，飛奔出去找關羽、張飛去了……
人就是這樣，手裡有一把利器，就有膽氣，身邊要是站兩個萬人敵，跟人說話氣勢就不一樣……
劉備經常投奔別人，之所以被人高看一眼，跟身邊時常跟着這兩個萬人敵，有很大的關係！
劉備招呼吩咐下人擺上宴席，招呼蔡瑁入座，一面吩咐人叫糜竺接受錢糧物資，糜竺是劉備的大舅哥，爲人仗義，願舍鉅萬家產，把妹妹嫁給劉備，隨劉備一起顛沛流離的人，劉備十分信任……一般錢糧軍資，都是糜竺在打理……自從有了糜竺，劉備很多時候也並不缺錢花。
不一會兒，劉備的家底關羽、張飛、孫乾、簡雍等齊聚一堂，作陪宴飲……
酒過三巡菜過五味，蔡瑁扭扭捏捏極不情願地說出了此行的真正目的，劉備絲毫沒有遲疑，滿口答應……
蔡瑁酒至半酣，看着關羽張飛面色不善，就起身藉口很忙，帶着人回去了……
劉備召集他的班底商議一番，說了些什麼才收了人家鬼谷先生的大禮，這又要折過頭去打人家，實是不義云云，但還是毫不猶豫點將關羽，率兵兩千，即刻出發南下進山平賊……
張飛跳着腳，也要去，劉備拉住他，“三弟，此行雲長最是適宜，你性子暴躁，恐有閃失！”
關於領着人馬，趕到北山腳下的時候，就遇上了魏延的人馬，很常規廝殺一陣，魏延鳴金收兵，逃進了山裡！
逢林莫入，進山需謹慎，關羽深知這一點，打仗這種事急不得，關於從容找了一塊寬敞的空地，紮營佈哨，埋鍋造飯，放出精幹斥候，悄然刺探“賊軍”下落……
而魏延這邊，派出了百餘人，二十個作戰小組的斥候，這些人嚴格意義已經不叫斥候了，王者榮的新軍章程裡面，叫他們偵察兵。
全都是魏延和廖化的那些心腹力量組成，這些人經歷過戰爭，有一定的心理基礎，經過一段時間的嚴格訓練，加上王者榮親自給他們灌輸偵查思想、教他們學會了僞裝隱蔽技能，讓徐庶想出了手語交流，給他們每人配發了最精緻發射流暢的諸葛連弩，精鋼箭矢五十枚……挑選的這二百人，人人箭法出神入化，幾乎能達到百發百準……
入林後，魏延下令，千餘人的大軍一會兒北行、一會兒南撤，一會兒西進，一會兒東退，走得毫無章法！
衆將士都大惑不解，但沒有人質疑什麼。王者榮治新軍，軍紀嚴明，主將已定之策不容置疑！而且根據魏延軍令，一路大張旗鼓。
戰士們大都是流民子弟培養的新兵，有些緊張，以爲如此張揚，面對的可是名將關羽，一場廝殺，或許會要了小命……
但事實證明，他們想多了，如此折騰兩日，一如既往地安然無事！大家還是從容不迫埋鍋造飯，吃飯睡覺，站崗放哨，起來之後繼續進軍！
直到有一夜，突然有人前來劫營，一時間，人喊聲，馬嘶聲，擂鼓聲，各種聲音四起；火把、火箭、燃燒的營帳，各種火光四濺！步軍、馬軍、弓弩手，各種人四面涌來！一時間有了十二分熱鬧……
然而，一切並沒什麼卵用，這羣人興致勃勃地衝向營帳，舉刀刺入的時候才發現，帳中是草，而且突然轟隆一聲巨響，火光四射，到處着火了！四下大喊：“中計了，這是一座空營！”
衆人慌亂四散，按照一般的戲碼，這時候這羣人已經身陷重圍，他們肯定是要拼死一番衝殺，手下兵卒被殺死許多，散去許多，最後只有少數幾個跟着主將衝出重圍，或者集體戰死或投降……
然而，這一切並未發生！只是零零星星燒死幾十人，大部分還是撤離了，他們一陣慌亂，跑來跑去，竟然沒發現一個活人，衝出老遠，又復聚攏了！迎頭碰上了接應他們的人員，爲首一個掄着火把轉了幾圈，做個暗號，這邊火把的暗號也對上了，這才確認了是一起的，大家合兵一處。
“情況怎麼樣？”接應的頭目問道。
“我們中計了！劫了一座空營！”
“啊？那你們沒有被伏擊？全都回來了？”
“是！從頭至尾我們沒碰到一個活人！”
“這事情太匪夷所思了！老子打仗這麼多年，從沒聽說過……快快回去，稟報將軍！”
於是這兩路人馬大概就是一千餘人，迅速撤回。
關羽最後還是在研判了斥候消息後，化整爲零，悄然進山，駐紮在一個無人居住的村落……
按照斥候消息，這裡離魏延的營長不遠，劫營無功而返的兩路人馬，很快就回來了。
這個村子很隱秘，在半山上，其實這裡是曾經的一個流民安置點，後來劉表圍山，王者榮害怕他們人劫掠下山，就搬到一處集中安置了！
“什麼？竟是一座空營？怎麼可能？
他們在某家眼皮子底下扎的營寨，紮營完畢所有人都在，開始埋鍋造飯，眼看他們穩穩駐紮了，某家纔回這個村稍事休息，我們的斥候半個時辰就稟報一次動向……
爾等出發前，斥候稟報，那營寨一切正常，防備鬆懈，某家這才下令劫營的，你們竟然說，劫了一座空營？”
關羽感到事情有些匪夷所思……
“將軍，千真萬確是一座空營！末將帶領人馬衝進衝出，搜了各處，沒見到一個活人……”
“你先別說，容某家思慮，問題出在了哪裡！接下來會發生什麼事……
按說，爾等劫營，即便是劫了一座空營，應該中計被人包圍，這才符合常理！
即便是這樣，他們滿打滿算一千人！我們有兩千餘人，完全可以內外夾擊，一舉就能掃滅他們……
可沒想到，竟然是這樣！
空營這種事到底是怎麼發生的？
負責記錄的書吏……你負責記錄的，你查查，斥候再從某家回來之後，他們稟報過幾次？”
一個低眉順目的小書吏，翻開卷冊查了一下，道：“將軍，報了四次！”
“五次？我們酉時末回來的，現在是丑時，該有六次稟報纔對！這中間少了兩組斥候！問題就出在了這裡！”
“這兩組該是何時稟報，而又未回來稟報？”
“戌時末！丑時初！都有記錄，稟報說一切正常！”
“問題就出在了這裡，這中間至少有半個時辰的空檔！都怪某家大意……”