就像過年一樣。
儘管黃泥巴打小就沒過過什麼好年, 在他腦海裡唯一一次收到禮物，是他八｜九歲那年，耶耶送給他一柄小鋤頭, 讓他學着跟他怎麼地裡刨食。
孫小娘也是差不多。
直到豬膏真的塗到了身上, 他們才恍惚回神。
孫小娘的豬膏, 是一位婆子幫着她塗的。整個過程中, 她緊張得不行, 面龐上充滿了無措，不止一次問——
“這豬膏真的是給我塗的嗎？”
“不收錢吧？”
“別人家也有嗎？不是單單我們家？”
她怕只有他們家有，是無事獻殷勤。
婆子已經幫了不少人家的女子塗豬膏, 這樣的問話這一路過來，早已聽過無數次。每一次她都很有耐心地回答——
“真的是給你的。”
“不收錢。”
“朝廷發的, 只要登過戶籍, 每一家, 每一個人都有。”
孫小娘點了點頭，“就像田。”
朝廷會給每一戶發田, 一頃的地，不過，規定是一頃地，實際上，他們家受田僅有三十畝, 稅是照一頃地的收, 她都想好了, 這個春寒如果熬不過去, 那就學她叔, 帶着一家子給那些貴郎君家裡當佃戶去。
幸好，現在看着, 感覺能夠熬過去了。
豬膏塗滿全身，身上是一股油香，孫小娘咽咽口水，卻又不敢吃。
里正說了，他們每個人的豬膏都有份額，要是把身上的舔掉了，就會有人立刻給他們塗新的上去，可如果他們忍住，天氣回暖時，份額裡還剩多少豬膏，都留給他們。孫小娘不識字，也沒想過她冷得縮在家裡，官吏哪裡清楚她有沒有舔掉身上的豬膏，只是理所當然覺得，官吏一定有辦法知曉她的情況。
——就像堅信皇帝是用金鋤頭種地那樣的堅信。
一家子都塗完了豬膏，黃泥巴跑了進來，咂咂乾裂的嘴，感慨：“乖乖，皇帝陛下好有錢，娃他娘，你看到了嗎，那麼多豬膏，俺們省着吃，每個月只挖小指頭這麼點，能吃到過年，現在全抹身上了。”
孫小娘也心疼豬膏，但是，同時她也目露嚮往：“陳婆子都跟我說了，今年春天要是早點回暖，咱們用的豬膏少，剩下的豬膏都給我們，到時候，我們拿去縣裡賣了，或者留給娃子吃，那可是豬膏咧，咱們只有過年時才能讓嘴巴沾沾味道。”
黃泥巴覺得官吏的話不能相信，那是哄人的，卻又隱隱橫生出一絲微弱希望。
也許呢？
也許他們也能過上一段時間的好日子。
也許……
他們做不了好人，但也不用去做挖人屍身，燒人骨頭，打擾死人安寧的惡人了。
“娃他娘，俺感覺身體有些暖起來了，這豬膏，真的有用咧。”
*
五姓七望頭回擰成麻繩，合力去做同一件事，那效果驚天動地。竟是沒有一個官吏貪墨豬膏，也沒有一位在籍百姓分不到豬膏。
尤其是五姓七望的家主，都下大力氣去整治此事，事關他們會不會死後被清算，誰也不想去賭這個可能。
——至於那些浮戶，不在戶籍上的人，也不會因爲區區一點豬膏，就回去忍受勞役之苦與徵稅之傷。豬膏之事，沒能在他們心裡造成任何影響。
地頭蛇一動，沒有地方官吏敢於爲了區區豬膏就扛上當地望族，哪怕那些豬膏累積起來，已是一項不小的財富。
“陛下，報——”
“豬膏發放成功！貧人很高興！富戶沒有幾個去領取的。”
正常，有錢人能夠隨便燒木炭，更有錢的，還往木炭里加各種香料。誰想身上塗豬膏搞得黏黏糊糊的。
“甚好！給朕取一壺酒來！”
“陛下，山鬼……”
“咳咳！一碗，一碗總行了吧？”
“陛下，山鬼……”
“一杯！”
“陛下……”
“半杯！不能再少了！”
“陛下，小的是想說。山鬼已經將宮裡的酒都帶走了，還交代了皇后殿下，殿下特意吩咐良醞署令，爲陛下身體着想，釀好的新酒不能再隨意呈予陛下。”
李世民臉一下子垮了下去。
沒酒……沒酒這日子怎麼過嘛！
身體怎麼了，他身體好着呢！就是昨晚熬完夜後，心跳有點過快，腦子有點暈，這算什麼，他行軍打仗時，一晝夜還能追敵二百里，那可比單純坐在書房裡熬夜辛苦多了。
“去，準備一套常服，朕要出宮！”
石炭多是窮者用，如今家家戶戶有豬膏取暖，爲了省柴火的花銷，他們極少購買石炭，市場上石炭的價格定然下降，可能下降一兩成，可能下降三四成。而商賈逐利石炭已然謀不到太多利，他們會想辦法將這部分損失補回來。
李世民：“木炭所費之價是否上升了？”
彙報的下屬沒忍住臉上的驚詫之色。
李世民略微嘚瑟地笑了笑，好爲人師地解釋，“木炭，尤其是上等木炭，多是富戶和世家在用，這玩意少煙，易燃，還暖和，是窮人用不起的奢侈物。石炭的市場已然救不回來，倒不如徹底放棄，還不至於太難看，但是，他們不甘心少了利益，便會提高上等木炭的價格，試圖將損失從木炭那邊補回來。”
窮人如果賺了大錢，可能會試着買一些木炭，回家試試，嚐個鮮，然而，富人寧可多花錢，也絕不會去用石炭。
世家富豪買東西貴一點，平民百姓買東西便宜一點……
哎呀！他怎麼那麼開心呢！
這種開心事，一定要出宮親眼看看！
李世民很開心，貧苦人家很開心，主導了這一切的青霓更是開心，唯有那些世家富豪，滿臉窒息之色。
這不是相當於朝廷拿他們的錢做好事嗎！他們虧了錢，還撈不到好名聲！
*
青霓靠坐在窗前，眺望長安街道，許是心情愉悅，她看街上衣着窮舊的行人，都覺得那些行人臉上笑容更多了。
看着看着，看到某個熟悉的，不應該這時候出現在長安街頭的人，青霓微微一怔。
對方也似乎察覺到了她的視線，擡頭看過來。
一個在樓上，一個在樓下，隔着天光，分明清楚不一定能被看清神情，李世民仍然露出了一個笑容。
李世民瞧着樓上的山鬼。碧綠的藤條繞過祂的腰肢，隨風垂飄，祂就像一朵幽美的花開在閣樓上，不知什麼時候，會伸展枝葉，頑劣地敲行人的後腦勺，逗得他們回頭，隨後，瞅着他們驚恐的神色，笑得花枝招展。
但是，沒什麼壞心思。
李世民擡腿，原本沒打算去滋味樓，如今便改了主意。
獨樂樂不如衆樂樂！讓山鬼也知道上等木炭價錢升漲的事，大家一起高興高興！
當然，如果高興到喝酒助興，那他就更高興了。
*
青霓瞅着李世民邁步，要往滋味樓來，回頭看了一眼正抱着妹妹哄睡的陳碩真。
現在讓李世民頭疼的事情已經告一段落了，是時候給他推薦將才了。
“陳碩真。”
聽到山鬼呼喚，陳碩真將妹妹放回小牀裡，走過去，恭敬地垂頭，等着山鬼交代事情。
聽到祂問——
“知曉我爲何將你帶回嗎？”
陳碩真不明白。
這些天她也想了很多，但是依然想不通，她並沒有特殊的地方，既不是王公侯爵的後人，也不是驚天地的鬼才，她父親僅僅是鄉間的教書先生。
可能，她和旁人最大的不同，就是在一堆人叫“翠花”“二妞”“三娘”時，她有一個父親精心挑取的名字“碩真”，但是，這個不同也僅是和鄉人做對比。
爲什麼，山鬼會看中她呢？
“我來凡間，便是想要做一些不尋常的事。山林裡有些無趣了。”
山鬼不緊不慢地說，祂對着陳碩真笑了一下，那個笑容一點也不友好和善，反而像林間的獼猴，躍動在枝葉間，趁人不備，“咻”地衝下去，搶走人的冠帽，嘻嘻笑鬧。
祂的“不尋常”的事，不是“我要幹一番波瀾壯闊事業”那種事，而是“搞事”的事。
“凡人奉行男外女內，男尊女卑。”
山鬼託着腮，和風細雨地說話，陳碩真認真聽着。
這風雨醞釀，只等着有朝一日，掀起狂風暴雨。
“我想，倘若有哪個女人能憑着能力壓在他們頭上，那些士人，那些將軍的表情，定然精彩極了。”
山鬼對於改變男女地位沒有任何想法，對於熱衷看人變臉，卻是興致勃勃。
祂隨着自己心意說話，落在陳碩真耳中，卻不亞於石破天驚。
我能嗎……她忐忑。我真的能完成山鬼的要求嗎？
我什麼也不會，除了給田地播種，除草，幫助阿孃推犁翻地。
陳碩真又羞又愧，低垂着頭，如坐鍼氈，只覺得待往後山鬼知曉她是什麼樣的人，失望至極後便會將她痛罵一頓，趕出去。
“陳碩真，我可以給你學習的機會，而你，要做到我的要求。你能做到。”
祂盯着她，眸中不帶感情。
“你必須做到。”
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陳碩真彷彿過電一般，渾身一哆嗦，似懼似怕，可又有些說不清道不明的興奮。就像她那天看到衣着暴露的山鬼，坦然站在街間的心情。
她必須做到。
她也想做到——只要實力強大，哪怕旁人再詫異，再不滿，也只能壓在心底，不敢多說一句話。
“我會好好學習。”
陽光在陳碩真眼中細碎，光點璀璨。
她猛然提高聲音——
“我一定會做到！”
前腳，陳碩真話音剛落，後腳，李世民踏進門來。