薛遠剛從保住子孫根的慶幸中抽出神, 聖上就把他要前往邊疆送糧送兵的消息給他迎頭砸了下來。
薛遠接了旨，從宮中回府的路上許多次想起邊關，想起風沙, 而後又想起了顧元白。此行前往邊關, 既要治蝗又要發兵, 薛遠並不是到了那把糧食兵馬送到了就能回來了, 他也不甘心就這麼回來, 他得做點事，讓心中壓着的那些戾氣和煞氣給消散消散。
邊關遊牧人的囂張，百姓的慘狀, 軍隊的窩囊，他得解解氣才能回來。
他也得做給顧元白看, 告訴顧元白薛遠能有什麼樣的能耐。得去威懾那些宵小, 告訴他們沒人能比得過薛遠。
北疆, 他非去不可。這一去，最少也得四五個月。
回來或許都已經是來年了, 顧元白的生辰也早就錯過了。想嗎？當然想。
想也是真的想，去也是真的想去。薛遠一路琢磨良久，琢磨的都是怎麼才能讓聖上記着他。
在衆多良才層出不窮的時候記住他四五個月。
他一路想到了府中，卻見薛夫人衣着整齊地正從外頭回來，薛遠眉頭一挑, 隨口問道：“從哪來的？”
薛夫人不着痕跡一僵, “去各府夫人那說了說話。”
薛遠隨意點了點頭, 突然腳步一停, 側身問, “娘，我要是瞧上一個人, 親過了，摸過了，他還是不同意。這怎麼辦？”
親過了，摸過了。這兩句話砸在了薛夫人的頭上，薛遠半晌沒得到迴應，他轉頭一看，就見薛夫人拿着帕子擦着眼角，淚水已經溼了一半帕子。
“……”薛遠輕聲，“毛病。”
也不問了，自個兒回房了。
*
糧草快速被調動了起來，裝車運送在一塊。工部和兵部動作緊緊跟上，軍隊行軍時所要的機械、裝備等各種軍需，他們一邊準備，一邊需要知道經過快而精密的計算得出來的具體數據。
樞密院忙着調兵和安排行軍事宜，政事堂反而要比樞密院更忙，他們算着各種賬目，事發突然，不可耽擱，他們只能日日夜夜停下其他事宜，全部用來計算所需軍需數目。
顧元白和諸位大臣早朝商談，下了早朝仍然商談，有時宣政殿中的燭光點到深夜，殿中仍然有不斷的議事之聲，就這樣，在忙碌之中，大量的糧草和士兵逐漸聚集了起來。具體而縝密的行軍方案，也經過不斷的推翻和提議完善了起來。
終於，時間到了薛遠前往北疆的前一日。
薛遠鬍子拉碴地從薛府帶來了兩匹成年狼，送到了顧元白的面前。
這兩匹狼毛髮濃密，四肢矯健而猛壯，它們被薛遠拽在手裡，虎視眈眈地盯着殿中的所有人。宮女們臉色蒼白，不由後退幾步。
顧元白百忙之中抽出頭，瞥到這兩匹兇猛的狼便是驚訝，“先前不是拿來了兩隻狼崽子，這怎麼又送了兩匹狼來。”
“先前那兩隻小，不行，”薛遠聲音發啞，“這兩隻才能護着聖上。”
顧元白聞言一頓，停住了筆，“護着我？”
薛遠沉沉應了一聲，雙手陡然鬆開，宮侍們發出驚叫，卻見那兩隻狼腳步悠悠，走到了顧元白袍腳旁嗅了嗅，就伏在了聖上旁邊的地上。
顧元白的心被他陡然鬆手的那一下給弄得加快直跳，此時繃着身體，低頭看着身邊的兩隻狼。
薛遠道：“馴服了，它們咬誰也不會咬聖上。等我不在了，它們護着你，我也能走得安心。”
顧元白眼皮一跳，動也不動，“你走的安心？合着朕的禁軍在你眼裡都是紙糊的？”
“不一樣。”
薛遠指了指田福生，言簡意賅道：“田總管去給聖上倒一杯茶。”
田福生雙腿抖若篩糠，勉強笑着：“這，薛大人……這不好吧。”
薛遠卻道：“快去。”
田福生擡頭看了一眼聖上，顧元白早在知道這兩隻狼乖乖不動時就放鬆了下來，他靠在椅背上，對着田福生點了點頭。
狼不是狗，顧元白挺期待這兩隻狼被薛遠馴成了什麼樣，能做出什麼護主的事。
田福生苦着臉端了一杯茶走上前，茶杯都被抖個不停。他靠近顧元白五步遠的時候，趴在地上眯着眼的兩隻狼就睜眼看了他一眼，獸眼幽幽，田福生杯中的水猛得一晃，提心吊膽地走近，最後有驚無險地在兩隻狼的注視中將茶放到了聖上面前的桌上。
薛遠勾起一抹笑，又讓一個侍衛拔刀靠近，侍衛還沒靠近，兩匹狼已經站了起來，毛髮豎起，利齒中低嗚顫咽，雙目死死盯在侍衛身上，隨時都要發起攻擊猛撲上去的模樣。
顧元白靜默了一會，心中好似得到了一個夠野的新玩具一般興奮，面上還是鎮定，“它們若是咬錯人了呢？”
“它們不吃人肉，”薛遠道，“聖上每日給它們餵飽了生肉，它們就咬不死人。而若是真咬錯了人，敢對着聖上拿刀靠近的人，也是該。”
薛遠頓了頓：“它們算是聰明，知道該咬哪些，不該咬哪些，這還是錯不了的。只要聖上一指，牙崩了，它們也得給臣衝上去。”
顧元白俯身，試探性地去碰兩頭狼的狼頭，慢悠悠道：“知道的懂得你說的是狼，不知道的還以爲你說的是狗。”
薛遠悶聲笑了，狼狽頹廢的胡茬這會兒也頹的俊美了起來，“什麼狼遇見聖上了，都得變成聽話的狗。”
他這句話說得實在是低，顧元白沒有聽見，他的心神被這兩皮威風颯爽的狼給勾走了，“什麼狗？”
“臣只是說，聖上放心的把它們當狗用吧，”薛遠微微一笑，“牙崩了，臣府裡還多得是狼。或多或少得被臣都給教訓乖了，這兩匹扔了，聖上直接去臣府中再挑個就是。”
“要是它們都護不住聖上，”他沉吟一下，輕描淡寫道，“那等臣回來，就請聖上吃一鍋狼肉湯。”
伏在顧元白身邊的兩匹狼好像懂得了薛遠的話，竟然渾身一抖，夾着尾巴站起身，湊到顧元白手底下，嗚咽叫着主動給顧元白摸着身上的毛。
顧元白笑了笑，順了順毛，也無情極了，“好，朕還沒吃過狼的肉呢。”
兩隻狼的嗚咽聲更大了。
薛遠朝着田福生問道：“田總管，不知我先前送於聖上的那兩隻小狼崽，如今如何了？”
田福生現在聽到他說話就有些犯怵，老老實實道：“薛大人送的那兩隻狼崽，正在百獸園中養着呢。”
“還有那隻赤狐？”
田福生：“同在百獸園中。”
都被扔的落了灰了。
薛遠嘆了一口氣，“那兩隻狼崽黏人，我若是不在了，聖上記得多去看看。”
顧元白收回了手，從宮侍手中接過手帕擦一擦，“既然黏人，還知道只能黏朕嗎？伺候它們的太監宮女又不算是人了？”
不一樣。
薛遠馴這些狼的時候，拿着顧元白的東西讓它們一一聞過，說的可是：“這是你們另一個主子的味道，你們孃親就是這個味道，懂了嗎？”
但這話不能說，一不小心就得被狼崽們的孃親給切下來子孫根。
薛遠側了側頭，“聖上說的是。先前聖上說看上了臣的馬，臣也將它帶過來了，那馬叫烈風，聖上現在就可派人將它牽到馬廄之中了。”
“你……”顧元白，“朕確實看中了那匹馬，但事有緩急，薛卿如今正需要一匹好馬前往北疆。你自己留着吧，也省得朕賞給你了。”
又是狼，又是馬。顧元白總有一種薛遠是在離開之前要把所有東西留給他的感覺。
聖上這話一落，薛遠也不爭奪，他笑着說了聲好，靜靜看着聖上的五指在狼匹毛髮上劃過，“聖上喜歡灰色毛髮？”
“無所謂喜歡不喜歡，”顧元白隨意道，“摸着舒服即可。”
他說完這話，卻突然想起了薛遠旺盛的毛，臉色微微一變，手下的狼頭霎時間就摸不下去了。
前些日子忙碌，忙得都好似忘記了什麼事，這時才突然想了起來，忘掉的好像正是先前要斷了薛遠命根的事。
真不愧是天之驕子，文中主角，顧元白想讓人家斷子絕孫，都這麼巧合的撞上了八百里急報。
明天就是遠征，顧元白漫不經心地想了想，今天切了，明天還能上馬嗎？
“聖上，”過了一會兒，薛遠又開了口，“臣之前說要玉扳指給以後的媳婦兒，那話是隨口胡說，獻給聖上的東西那就是聖上的，哪有什麼要不要的回來這一說。”
顧元白摸上了手上的玉扳指，轉了轉，鼻音沉沉，“嗯？”
薛遠溫和一笑，“臣想要問一問，臣先前的那個賞賜，如今還作不作數？”
顧元白把玉扳指轉了個來回，“作數。”
“聖上隆恩，”薛遠道，“臣想要在走之前，沐浴一番聖上的福澤。”
“臣想要泡一泡……您的洗澡水。”
*
薛遠從皇宮中出來後，不止泡了聖上的洗澡水，還裝了一水囊的水離開。
顧元白宮殿之中的泉水定時換新定時清理，但薛遠知道，聖上今早上才洗過了身子，和薛遠說話時只要靠得近些就能聞到水露的香味。顧元白是個說話算數的君子，即便薛遠的這個請求有些不合規矩，他也頷首同意了。
薛遠拍了拍鼓囊囊的水囊，心情愉悅。
他自己的身上也沾染上了一些宮廷裡頭的香味，夾雜着十分微弱的藥香氣息。這個香味同聖上身上的香味十分相似，薛遠泡湯的時候，就好似有種顧元白就在自己身邊的感覺。
像是他們二人赤身，親暱地碰在了一起。
因此泡完湯後，薛遠站在池邊冷靜了好一會兒，才能從這綺麗的幻想之中抽出了神。
等他走後，皇宮之中。
田福生暗中和侍衛長搭話：“瞧瞧薛大人，小狼大狼送了兩回。我瞧上一眼就是怕，他怎麼就不怕呢？”
侍衛長警惕非常，他緊盯着那兩匹特被聖上允許趴在桌旁的狼，回道：“薛大人血性大，喜歡這些也不足爲奇。”
田福生嘆了口氣，“薛大人脾性如此駭人，讓我看着一眼也心中發憷。這樣的人對着聖上偏偏就不是那樣了。聖上威嚴深重，但你看他卻還有膽子去泡聖上的泉水，可見這人啊，真是千能改萬能改，但是色心不能改。”
侍衛長不贊同：“怎麼算是色心，薛大人不是隻想沐浴聖上福澤，以此來尋求心中慰藉嗎？”
田福生一頓，轉頭看了他一眼，這時纔想起來侍衛長還不曾知道先前薛遠同聖上表明心意的那些話。他渾身一抖，冷汗從額角冒出，連聲改口：“正是如此，小的說錯話了，張大人切莫當真，小的這嘴竟是胡言亂語，不能信。”
侍衛長嘆了一口氣，溫和道：“田總管，下次萬萬不可如此隨意一說了。”
田福生抹去汗，“是。”
當夜，顧元白入睡的時候，那兩隻狼也趴在了內殿之前休憩。宮侍們膽戰心驚地從內殿中退出時，都比尋常時放輕了聲音。
但顧元白這一晚，卻比平日裡睡得更要沉了些。
等第二日天一亮，便到了薛遠出征北疆的那一日。
*
顧元白帶着百官給衆位士兵送行，他神情肅然，眉眼之間全是委以重任的囑託，“薛卿，帶着士兵和糧草安然無恙的到了邊關，再安然無恙的回來。”
薛遠已經是一身的銀白盔甲，沉重的甲身套在他身上，被高大的身形撐得威武非常。他行禮後直起了身，微微低頭，凝視顧元白的雙眼。
高高束起的長髮在他背後垂落，他已經做好了充足的準備，因此眉角眼梢之間，肅殺和鋒芒隱隱。
烈日打下，寒光銳利，一往直前。
兩個人對視一會，薛遠突然撩起袍子，乾淨利落跪在了地上。顧元白未曾想到他會行如此大禮，彎身要扶起他，薛遠卻在他彎腰的時候，忽的挺直身，一口親在了顧元白的臉上。
這一下快得如同幻覺，誰也沒看見。
顧元白扶他的動作一停。
“我一別四五個月，你不能忘記我，”薛遠低聲，熱氣涌到顧元白的臉上，“等我回來。在我回來之前，別讓其他人碰你一下，無論是一根手指還是一根頭髮絲，好嗎？”
壓抑了兩個多月，學了兩個多月的規矩，薛遠知道那樣得不到顧元白了。
因爲顧元白不會喜歡上一條聽話的狗。
顧元白卻沒有暴怒，他微微一笑，柔聲道：“不好。”
“沒關係，”薛遠笑了，“有狼護着你，誰敢碰你，碰你的是哪根手指，就會被臣的狼咬掉哪根手指。等臣從北疆回來，看誰的手上缺了手指，臣再自己提刀上門找事。”
說完，他頭垂下，一板一眼，三拜九叩。
大禮完畢，他起身，乾淨利落地回身上馬，披風驟揚，衣袍聲聲作響。
“啓程。”
萬千兵馬和糧草成了蜿蜒的長隊，糧草被層層保護在中間。除了薛遠，還有朝廷找出了的數十位治蝗有理的人才，除此之外，還有上百車常備的藥材。
大夫隨行數百人，正是爲了防止蝗災之後可能發生的疾病。
這些士兵每一個都孔武有力、身材高大，他們每一頓都吃足了飯和鹽，此時裝備齊全，既拿得起大刀和盾牌，也撐得起沉重的甲衣。而馬匹更是肥膘健壯，騎兵上身，仰頭便是一聲嘶吼。
吼出來的便是平日裡吃足鮮美馬糧的聲音。
這樣的一支隊伍，沒道理拿不下勝利。
顧元白站着，看着這長長的一隊人馬逐漸消失在眼前，身旁的人因着這一幕而熱血，呼吸開始粗重。
他拿出帕子慢條斯理擦着臉側，也在想，給我拿個勝利來。
一場大勝，養兵如流水花出去的銀兩，用此來換的勝利。
讓遊牧民族來看看大恆如今的士兵變成了什麼樣，讓他們看看大恆的皇帝變成了什麼模樣。
而這幅樣子的皇帝和士兵，是否已經有了足夠讓他們乖乖嗚咽叫好的力氣。
顧元白很是期待。