德勝樓。
一個雅間內，靠窗戶的位置，常威已經梳洗乾淨，換上了一身樸素的新衣裳。
隔着一張擺滿酒菜的方矮几的對面坐着趙俊生，他拿起酒壺給常威倒了一杯酒，問道：“常兄，你怎麼落入得如此境地？雖然令尊已然仙去，但你們家應該也是瘦死的駱駝比馬大，不至於短短兩個月就變成這樣啊！”
“家父既不在睢陽縣令的位置上，從前得罪過的一些人卻是相繼跳出來報復，有人落井下石，有人痛打落水狗，有人做局騙我輸光了家產，如今就變成這幅模樣嘍！”
常威說得很平靜，說完就看向趙俊生說道：“從前我得罪過你，你現在可以輕鬆置我於死地！爲何還要花錢帶我去洗去全身污垢，給我買一身新衣裳？”
趙俊生喝了一杯酒，問道：“咱們有多大仇怨？雖說你當初仗着是縣令之子逼我拿出股份，又做局害我，但畢竟沒有害成不是？那次你做局害我，我及時清醒，把你打昏了，雖然你變成廢人不是我動的手，是拓跋欽下的手，但這事多少也跟我有一些關係。你現在還恨我嗎？”
常威沉默了半響，拿起酒杯一口飲盡，放下酒杯道：“或許這就是報應，我本不應該做局害你，你反擊也是應當。這些日子我讀了一些佛經，頗有感悟，也想明白了，我不恨你，我是罪有應得！”
趙俊生在兩個酒杯裡倒滿酒，問道：“接下來你有什麼打算？”
常威道：“我現在成了廢人，又身無分文，手無縛雞之力，打算出家爲僧，此生也就這樣了！”
趙俊生卻從常威的目光中看到了不甘、強烈的不甘，問道：“寺廟清苦、常年累月的唸佛吃齋，不一定是一個好去處。在下知道有一處地方很合適你，若你吃得了苦，肯鑽營，說不定能成爲人上人！”
常威問道：“何處？”
“皇宮！”
“皇宮？”
趙俊生點點頭：“對！你現在成了廢人，正好適合入宮，加上你出身官宦，身家清白，有才學、能寫文章，懂尊卑、知禮儀，人又機靈聰明，宮中就喜歡收你這樣的人！以你的本事，若真能進宮，我敢斷言不出五年你就能在宮中混出個人樣來，說不定你運氣好，很快就能得到貴人們的賞識和重用。宦官雖然官位不高，但在外頭可是見官大一級啊！另外，你若真能在宮中混個一官半職，日後要找那拓跋欽報那一刀之仇豈不簡單？”
常威被趙俊生說得心動了，他最恨的就是拓跋欽，一刀下去不但斬斷了他所有的希望和人生樂趣，還讓他成了一個實實在在的廢人，當真是生不如死！
他目光有精光閃爍，整個人的精神似乎變好了一些，但很快又愁眉苦臉道：“聽你這麼說，進宮似乎是一個不錯的選擇，但我沒有門路啊，如何進得了宮去？”
趙俊生指着外面問道：“知道誰來睢陽城了嗎？皇帝！這幾天我辦差時認識了一個皇帝身邊的太監，看樣子頗得皇帝的寵幸，我可以把你舉薦給他，再給他一些錢財，至於能不能被他看中，這就要看你自己的本事了！”
常威看着趙俊生久久說不出話來，問道：“趙兄爲何如此幫我？我當初可是害過你啊，還有那花木蘭！”
趙俊生嘆道：“常兄，咱們怎麼說也是同窗，除了血脈親屬之外，還有什麼關係最鐵？自然是同窗！以前的事情咱們扯平了，一筆勾銷！”
常威都不知道該說什麼好，他起身作揖到地：“多謝趙兄，此事若能成，趙兄就如同我再生父母一般！”
趙俊生立即把常威扶起來，開玩笑說：“同窗之間互相幫忙是應該的。如今我已入官場，日後若你能夠在宮裡混出頭，說不定我還得仰仗你幫襯着升官發財呢！”
常威正色道：“在我常威最落魄之際，那些親戚友人沒一個來幫我，偏偏是我昔日害過的同窗來拉我一把。若能進宮，趙兄日後有任何事情只需託人說一聲，常某必定萬死不辭！”
“言重了、言重了！”趙俊生又把他拉起來，說道：“趁着那宦官此時不忙，我現在就去把他叫過來看看，你在這等着，我去去就來！”
“趙兄慢走，小弟一定在此等候！”
趙俊生匆匆趕到皇帝下榻的宅子，拿出宗泰給他的腰牌得到了放行。
走進這偌大的宅院，趙俊生眼前頓時一亮，難怪萬度歸把這裡作爲皇帝的下榻之處，這宅子修得真是闊氣，整個睢陽城只怕找不出第二家。
經過一番詢問和打聽，趙俊生很快找到了宗泰，兩人走到一處僻靜處，宗泰問道：“趙參軍，你找咱家有何事？”
趙俊生拱手道：“公公，下官有一事相求，還請公公行個方便！”
宗泰乃是老油條，擡手道：“你先說說是何事！”
趙俊生當即把常威的情況說了一遍。
宗泰一聽，心中琢磨着，這常威是一個好苗子啊，太監可不是人人都願意當的，幾乎絕大多數入宮當太監的都是生活沒着落，日子沒法過了，才逼不得已進宮淨身當太監的，平常人家哪裡捨得把兒子送入宮裡當太監？以常威的情況，只要經過檢查，一入宮只需經過簡單的學習宮中的規矩就能派上用場。
思索一番之後，宗泰問道：“人在哪兒？”
“在德勝樓！”
“走，去看看！”
兩人很快來到德勝樓的雅間，趙俊生介紹道：“宗公公，這就是常威。常兄，這位就是宗公公，深得陛下的信任，還不快拜見？”
常威很機靈，立即行大禮：“小人拜見中常侍！”
宗泰一愣，隨即笑道：“難怪趙參軍說你很機靈聰慧，果然不錯。來，咱們聊聊！”
趙俊生就坐在一旁，宗泰問了常威不少問題，常威一一作答。
聊了大半個小時，宗泰對常威還是比較滿意的，最後他又讓常威褪了褲子讓他檢查淨身是否乾淨，檢查完畢之後很是滿意，他對趙俊生說道：“常威的情況比較符合宮中的需求，咱家對他也比較滿意，不過······”
趙俊生知道他什麼意思，拿出一個錦盒，裡面裝了兩個金餅，放在桌子上推過去笑着說道：“這是一點小小意思，請公公笑納！”
宗泰打開盒子看了看，又給推回來笑道：“咱家不缺這點錢，近日陛下吃了你們準備的飯食很是喜歡，責令咱家把燒菜的方子給買了，咱家找人打聽了，那些村婦的手藝和燒菜的秘方都是趙參軍教的，若趙參軍能把菜譜的秘方交給咱家，常威入宮的事情就包在咱家身上，咱家還可以收他爲義子！”
趙俊生一愣，隨即笑道：“下官當什麼事呢，此事容易，明日下官就把菜譜交給公公！”
“哈哈哈，趙參軍爽快！”宗泰大笑。
接下來他當着趙俊生的面收了常威當義子，又對常威道：“你既然已拜咱家爲義父，那麼從今以後就跟咱家姓吧！你就叫······宗愛！”
“是，宗愛拜見義父！”常威向宗泰拜了一拜，又向趙俊生見禮：“趙兄，常威日後就是宗愛了，宗愛見過趙兄！”
“行了，咱們走吧！趙參軍，記得明日把菜譜給咱家！”宗愛說着轉身走出了雅間。
宗愛見宗泰走了，立即向趙俊生拱手躬身道：“趙兄，宗愛告辭了，多謝趙兄鼎力相助，宗愛沒齒難忘，日後有用得着宗愛的地方，宗愛赴湯蹈火，萬死不辭！”
“宗兄好走！”
趙俊山說完走出雅間向宗愛的背影揮了揮手，等宗愛下了樓，趙俊生似乎感覺到什麼，摸了摸腦袋嘀咕道：“宗愛？這個名字怎麼就這麼熟悉呢？”
突然，趙俊生猛地瞪大了眼睛，一副見鬼的表情：“宗愛？我的天哪，他該不會就是歷史上第一個封王的太監宗愛吧？這傢伙可是日後弒殺了正當壯年的太武帝拓跋燾，擁立拓跋餘爲皇帝，官至大司馬、大將軍、太子太師，古今中外沒有哪個太監的官位能跟他相比了。不久他又殺了親手擁立的拓跋餘，短短几個月連續殺了兩個皇帝，這可是歷史上獨一份啊！賣糕的，我都幹了什麼？”