翡冷翠，第七區，一座獨棟住宅內部。
“派去暗殺的刺客全死了？”
身形高大，滿頭金髮的索斯坐在沙發上。他聽到手下稟報，原本要舉起酒杯的動作定格在半空。
啪，盛滿酒液的杯子以頗重力道落在茶几上。
裡面紅紫色的液體晃出來了一部分。
五分鐘後，索斯後背抵在靠背上。雙臂環抱於胸前，眉頭微鎖。說實話，他並沒有預料到這種小事情也會失手。王室調查過血斧赫布中意的那名黑銅級獵人，實力並不出衆。然而，這一次通過影刺組織僱傭來的三名殺手總體實力都有白曜級到暗金級之間。三人聯手，恐怕暗金級獵人都能夠暗殺。
結果，最終情況卻和預想的完全不同。
三名殺手死了，並且最後一人死的方式有一些特殊，是當着索斯手下的面原地自爆。好像是在通過這種方式震懾刺殺白葵這件事的背後勢力一樣。
“是那個叫白葵的獵人隱藏了實力？”
索斯重新把酒杯端起，抿了口紅酒。讓酒液的酸澀感順着喉嚨，一路蔓延到胃袋。他略微沉思了一會兒，很快就搖搖頭，當場否定了這一個可能。
白葵隱藏實力的概率是最低的。因爲在二十天之前，白葵剛剛進行過一次團隊任務，險死還生。
事後在病牀上躺了半個月，才勉強挺過來。
這一點做不得假，王室勢力專門到療養院那邊詢問過。所以，暗殺失敗只能是其他兩種可能了。
第一，紅黎議會和暗獵組織內部的干涉，尤其是暗獵組織。白葵提交榮譽徽章，後續會引來各方勢力的敵對，這一點獵人協會和機關長肯定知道。
他們也許就暗中派出了高手，保護獵人白葵。
第二，暗獵組織在各地的分部，那些掌握地方職權的老獵人們重新聚集起來。想要培養白葵，作爲年輕一代的代表人物。這個可能性最大，因爲血斧赫布就是老獵人中的一員，話語權不低。外加成爲暗影獵人的資格不一定要現在使用掉，完全可以培養白葵十幾年，等待第二次暗影獵人位置空缺的機會出現。在此之前，老獵人們肯定會派人保護。
這麼一想的話，這次刺殺失敗好像也並不冤。
“算你運氣好，小子。”
索斯瞳孔中的兇光漸漸內斂。他近期不打算對白葵繼續動手，當然，這不代表嚥下了這口氣。索斯有代表王室成爲暗影獵人的信心，這個位置最近兩個月就會角逐出勝者。他打算等到自己成爲新一任暗影獵人之後，再騰出功夫來收拾赫布和白葵。
另一邊，翡冷翠，第二區，一處昏暗街道里。
黑色身影漫步而行，在牆角陰影中前進，彷彿是一道無聲無息的影子。他步伐迅疾，並且很熟悉街道環境。十幾個拐彎，頓時便來到一處小屋前。
月光斜斜照耀在高大建築的頂端瓦片上，龐大陰影傾斜而下。頓時把小屋覆蓋，使其更顯昏暗。
黑色身影站在月色下，將斗篷緩緩放了下來。
赫然是一名黑髮黑瞳的青年，他面目清秀，眉眼卻異常鋒利，目光給人一種深沉陰冷的感覺。硬要具體形容的話，大概就是把黑刀，出鞘的黑刃。
月光如同輕薄紗衣一樣披在青年身上，一團影子斜斜投射到牆壁。那是一個人形的身影，輪廓旁邊卻有衆多如同觸手一樣的黑色須狀物張牙舞爪。
仔細觀察的話會發現，那實際上是一根根帶刺的荊棘。它們密密麻麻的將青年簇擁包圍在裡面。
彷彿一朵劇毒綻放的荊棘花。
來人正是，荊棘所羅門。
他看了一眼頭頂的月色，直接朝小屋走過去。
站在陰影中，擡起手，輕輕釦了五下房門。
“篤篤篤篤篤……”
“進來吧。”
裡面傳出一個聲音，顯然這是約好的暗號。
所羅門當即推門而入，反手將門關上。裡面環境很昏暗，只有稀薄月光透過窗戶縫隙照射進來。
牆角位置，一道高大的斗篷身影緩緩浮現。
“燭魂，這一次找我有什麼事？”
所羅門率先開口了，他腳步停頓在原地。
被稱作燭魂的斗篷人一語未發，整個人突然從黑暗中徑直走了出來，把一件東西拋給了所羅門。
所羅門接過來一看，瞳孔微微一縮。這赫然是一本秘籍，並且他很熟悉。正是罪荊棘秘術的第二層部分，涉及如何用罪孽荊棘毒素刺激肉體修行。
並且，裡面還有一門爆發性的秘法。可以將罪孽荊棘反向入侵到身體之中，遊走於皮膜與血肉之間。能夠汲取燃燒鮮血，爆發性的提升體魄力量。
“這是？”
所羅門壓下心中的欣喜，試探性問道。
“這一次，你必須成爲暗獵組織的暗影獵人……”
燭魂開口說道：“獵人協會總部，成千上萬的獵人之中，只有暗影獵人和聖輝獵人有一次前往聖泉泉水源頭的資格。在那裡，獵人將會獲得一次浸泡聖泉泉水的機遇。我們需要你在那時候做一件事情，放心，我們提供的手段絕對不會被人發現的…”
“什麼事？能說的仔細一點嗎？”
所羅門嘴上這麼說，心中卻已有猜測。暗獵組織之所以能夠在紅黎帝國千年來經久不衰，一直作爲官方超凡勢力鎮壓超凡界。聖泉可謂功不可沒。
一旦聖泉出了問題，整個組織都會陷入震動。
“現在還不能跟你說，等你成爲暗影獵人的那一天，我自然會告訴你的。”燭魂繼續講道：“罪荊棘秘術的第二篇已經給你了，想必你的實力在接下來一個月會有階段性的提升。你需要做的是，毫無懸念的成爲暗影獵人。這一點，我們會幫助你的…”
他聲音低沉，帶着一股陰森森的感覺。
“你的意思是？”所羅門微微皺起眉頭。
“不要在意光彩不光彩，能夠成爲暗影獵人才是最重要的。一共三個人選，我會盡力幫你排除掉一個。畢竟，翡冷翠作爲帝都不是那麼好動手的…”
燭魂語氣突然有所變化：“哦，對了。應該是四個名額，還有那個叫白葵的獵人。這個我就不幫你解決了，畢竟，黑銅級沒有什麼威脅。你走吧…”
所羅門點了點頭，將秘籍小心地放入懷中。
咯吱一聲，房門打開又關上。
燭魂站在窗戶邊的陰影，目光不知望向何處。
“通過外力獲得力量，可是最危險、最容易存在弊端的。暗獵組織，成也聖泉，恐怕敗也聖泉…”
在暗獵組織內部，一直都有一個不是事實的事實。獵人們借用聖泉泉水提升力量，與帝國版圖上的黑暗生物廝殺。隨着時間推移，這些身經百戰的獵人漸漸會出現頭痛、暴躁、理智喪失的現象。有點像戰爭後遺症，但實際上更像黑暗生物野獸化。
有些獵人以爲，這是在一次次任務中受傷，被黑暗生物力量侵蝕的緣故。但實際上，這隻佔到其中極小一部分原因，更深層次的原因出在源頭中。
聖泉泉水，蘊含着力量，同樣包裹着災厄。
雖然只是微不足道的一點點，但在日積月累的作用之下，總有爆發的那一天。而燭魂以及他背後的組織，想要的無非是讓這爆發來的更猛烈一些。
畢竟，一個傳承近千年的組織，並不是那麼好對付的。更別說，該組織還是一個帝國官方勢力。
時間回到，今天晚上七點。
夜深人靜，翡冷翠，外郊，廢棄修道院。
卡修見到了鬼人，以及他的朋友，鐵騎士。關於刺殺的小插曲，三人並沒有多加關注，他們話題更多在災厄世界和黑雨山莊上。這纔是值得聊的。
鬼人和卡修一見面，就把之前承諾的獵殺者徽章以及濃縮秘魄之力當面給了卡修。並且開始熱情介紹自己這位朋友，同樣是名頂尖騎士級印記者。
想表達的意思再簡單不過，多找了個人入夥。
有人要爲自己打工，還是一名格鬥家級別的高手，卡修自是欣然接受。要知道，他雖然並不染指鬼人和鐵騎士獵殺黑暗生物所獲得的黑色源質，但是屍體上面的生命震動能量可只有卡修能夠吸收。
鬼人和鐵騎士每一次想要使用庇護高塔驅逐身體裡的災厄氣息，都需要交入場費。那就是卡修分離出來用以吸收生命震動能量的魔種。他已經仔細研究過了，可以用大量魔像氣魄凝練出特殊魔種。
暫存到兩人身體的某個固定部位，比如手指。
這樣的話，魔種就能夠吸收，並且起到短暫儲存生命震動能量的作用。這種魔種存在時限性，如果超過二十四個小時沒有回到本體，會自動消散。
鬼人兩人也就不用太擔心身體中的異種氣魄。
完全可以把這顆魔種當做類似於獵殺者徽章一樣的外置道具。殺完黑暗生物，順手就吸收一下。
操作流程並不困難，且簡單易行。
在三人交流過程中，卡修並沒有透露有關假死秘藥的信息，現在還不是時候。等到幾人的合作有了幾分熟悉和默契，外加自己恢復到格鬥家層次。
他就可以真正肆無忌憚的發展外部勢力了。
卡修相信，沒有任何一個黑雨山莊頂尖騎士級印記者會不動心。這可是脫離黑雨山莊控制的唯一機會！要是過了這個村，很可能就沒有這個店了。
奇貨可居，所以並不擔心吸引不到高手加盟。
三人的交流結束，臨走的時候，卡修拜託了鬼人一件事。把影刺組織的總部端掉，並且查一查到底是誰準備暗殺自己。這方面，鬼人相當的專業。
這件事情，卡修並不準備自己親自動手。畢竟體魄還沒恢復到格鬥家，承載不了氣魄的力量。外加他剛把秘魄之力拿到手，想要好好的研究一下。
也就只好拜託鬼人走一趟，就當還人情吧。
鬼人則表示完全沒問題，這點小事情抵不上什麼人情不人情的。並且，他來翡冷翠，剛好在黑雨山莊接了一個任務，可能要停留幾天時間。執行任務的間隙，把一個刺客組織給滅了完全不成問題。
最晚三天，最快一天，卡修就能聽到影刺組織覆滅的消息。至於問出背後勢力，鬼人同樣有幾分把握。在他看來，鐵做的嘴巴也有能撬開的時候。
影刺組織是以守口如瓶聞名沒錯，但在死亡的威脅之下，總有怕死的軟蛋會跪下來，說出情報。
以祈求鬼人會放他一馬。
這種情況，他見多了。
廢棄修道院中，三人相談甚歡，打算明天黑夜白天交界線的時候，一起到災厄世界灰燼城相聚。
大概晚上八點半，卡修一個人回到了翡冷翠。
他進入獵人公寓，一間專屬的隱蔽房間內。
油燈亮起，淡黃燭火把整個客廳都照亮了。
卡修坐在一張桌子前，桌面擺放着一個三角形的徽章。看着像是金屬，卻莫名透着一股石質感。
徽章另一邊，則是一瓶半個拳頭大小的瓶子。
卡修探出手，把密封嚴嚴實實的瓶塞打開。
頓時，裡面就有熟悉的味道傳了出來。那是一種淡淡的陰冷感，彷彿是月光下冰冷深邃的流水。
這是秘魄之力，黑雨山莊洗禮教堂的特產。
卡修在第三次回溯的時候，對這個東西非常熟悉。它是一種帶着特異性質的能量，可以提升強化黑雨山莊內各種流派的力量。甚至，卡修用它提升過硬氣功和風象密武。這代表，秘魄之力能夠作用人體的三種本源，體魄氣魄與精神，位階非常高。
說來也巧了，暗獵組織的聖泉泉水也有着類似於秘魄之力的性質。外來加入的新獵人們掌握着千奇百怪的源能，或是體魄類，或是氣魄類，或是精神類。卻，都可以通過聖泉泉水提升源能的力量。
因此，卡修不免產生了幾分好奇。如果把聖泉泉水和秘魄之力融合在一起，會發生什麼情況呢？
兩者是否同根同源？或者相反排斥？他隱隱感覺到，如果可以弄清楚這個問題能獲得巨大好處！