遊寒村鑼聲響起。
“不徵啦。”
“不徵徭役啦！”
負責在村裡搞宣傳的大水叔，一臉興奮、連跑帶顛兒的邊跑邊喊道。
有好些人不敢相信自己的耳朵，以爲幻聽了呢：“啊？”
啊啥呀，不徵啦，真的不徵徭役啦！
你聽不懂喊的是啥話嗎？
聽懂了，每個字都聽的一清二楚，但連在一起就不敢相信你喊的意思。
有反應快的一把扯住大水叔：“那交上去的銀錢呢？”
“交上去的銀錢，馬上就給你們還過去，里正叔已經回來了，正被人圍在村口說話吶，快去聽聽。”
“噯噯。”
這就是新任知縣爲何在審判前不惜麻煩，一定要讓下面各鎮各村的管事人到縣衙旁聽的原因。
在升堂前，新任知縣就已經根據永甸縣近兩年稅收、城牆、大壩等應修補情況，決定今年不再徵收徭役。即便縣衙賬目上出現窟窿。賬面上沒什麼能撥的款項也不徵了。
因爲再徵徭役，百姓就要受不了啦，本來人口就少，尤其是鄉下的。
所以叫那些人來，讓下面的各村裡正，好好聽聽案子。
一自然是爲在斷案後，會通知此事。這樣不用再折騰衙役去下面各鎮各村通知，免一回麻煩事兒。
二也是借升堂機會，叫那些人來，爲縣衙官威正名。
給下面的人、尤其是各村裡正惡補一番，往後讓百姓不要看見有人穿一身官差衣裳，就認爲是縣衙的人。
官差、吏、衙役還分很多種。
以此案爲戒，過來好好瞧瞧這幾種官吏的衣裳區別、令牌是什麼樣。回頭回到下面，一定要好好宣傳一下，讓百姓們做到心裡有數。
關於這一點，新任知縣還屬於不得不幹。
以前根本就沒有這種事兒，就從沒聽說過哪個城池的一把手，還要給老百姓科普這方面的。大多數百姓都不接觸這方面，不懂很正常。別的地方也不用操心，老百姓不懂就不懂唄。
但永甸縣沒辦法。
誰讓縣裡出了這種事兒呢，和在任主簿裡應外合，明明是賊人卻要假扮官差。
如若不進行宣傳，使得百姓不再信任官員，別再看見穿官服的，第一反應是：“你是真的假的？”
官差去下面辦事，說我是真的。
老百姓：“我不信。”
那將來還了得？那就沒法正常運作了。
所以說，目的不過就是爲安撫，以及不得不收拾縣衙的爛攤子，重新樹立官威。將永甸縣縣衙內裡的污糟，想辦法抹白。
這不嘛，案子審完了，肩負新知縣命令的重擔，左里正他們在第一時間就回來了。
關於宣傳往後還要繼續相信官差、相信縣衙、相信新知縣大人的事兒可以挪後。
先不扯淡。
畢竟在大多數老百姓心中，這種纔是小事兒，那都不重要。
村民們只關心吃喝，別要他們銀錢。
再想美一點兒，要是朝廷連他們年年種地的糧食都不徵收，那就更好了。
要是那樣，別說相不相信縣衙這種小事兒了，天天換皇上，他們都沒有意見。
左里正很懂這種心理。
所以先幹正事兒，大喜事，咱村民們最關心的事情。
左里正進村第一句話，就是一臉喜色通知大夥喜訊：不徵啦，都出來集合，發回你們交的徭役銀錢。
此時，村裡大水叔的鑼聲早已響徹一刻鐘。
他跑的也呼哧帶喘的，鑼聲不但沒有停歇的意思，而且聽起來還越敲越有勁兒。
好些婦人聽到喜信兒，激動的差些做活紮了手。
還有正摸雞蛋呢，腳一禿嚕摔到雞窩裡的。
左家八爺爺顧不上提起鞋幫，一把年紀趿拉着二棉鞋朝村口跑。
而遊寒村好些當家漢子，還有些年輕小夥子，早就圍在左里正身邊詳細詢問了。
你一言，他一語，左里正回答完這個，回答那個，說的那叫一個口乾舌燥，還要扒拉開村民，去和附近幾個村還要繼續趕路的里正打招呼告別。
那幾個村的里正，瞧見才進遊寒村就是這種架勢，心裡也是火熱。
已經能想象出，當他們趕回自己村宣佈喜訊的熱鬧。
“爲甚會突然取消徵徭役，你們想明白沒有？”
想明白了。
連反應慢的人，都想明白了。
正是因爲這份心裡有數，所以在秀花扯着甜水露面時，甜水忽然被人搶走抱了起來。
甜水啊一聲驚叫了起來。
村裡的漢子們，有的自家娃子都不抱，還很認同抱孫不抱子的死理兒呢，卻輪番搶起了甜水。一個小女娃娃。
小稻攔又攔不住。
總不好不讓，大夥是在稀罕她閨女，就只能眼睜睜地看着她閨女一會兒在這位伯伯懷裡，一會兒又被那位伯伯舉高高。
甜水倒是挺給面子，除了最初冷不丁那一下有點兒被嚇着，再之後甭管被誰扛在肩上，她都笑嘻嘻的。
有幾位年輕小夥子，已經不打聽不關心裡正爺爺啥時候退錢，反正是早晚的事兒，放里正爺爺那裡又丟不了。
他們開始關心：“我德哥呢。”
還有論輩分管朱興德一口一句叫大姐夫的、叫大姑父的、叫大姨夫的。
那副親近勁兒，鋪面而來，擋都擋不住。
左里正很深沉地回答道：“朱捕頭很忙，哪裡能隨我回來。他縣衙那裡一堆事，我看極爲繁忙。只我在那兩日，想上前說幾句話都費勁，一會兒這個來請示，一會兒知縣大人找的。忙的腳不沾地。”
說着說着，他還嘆口氣，一副心疼朱興德的模樣，太忙了，也不知能不能顧得上身體，“聽說，他要配合朝廷派來的大官出趟遠差。”
村裡甭管誰聽到這話，第一反應明明都是心裡爽的不行不行的。忙還不好嘛，咱村朱興德那是有大本事的人，聽聽那話，知縣大人都離不開他。甭管誰都要去請示朱興德。我的天吶。
面上還要跟着左里正一起感嘆，可不咋的。
哪有這樣辦事的。
縣衙就沒有別的有本事的人啦？
真煩人。
處處依賴咱們的大德子。
有位小夥子在人羣后面跳着腳喊話。
沒辦法，他輩分小，近不了前，大聲感嘆：“艾瑪，我大姑父（朱興德）也太忙了。他太有本事了。”
朱興德的媳婦左小稻，聽了這話：“……”
自從朱興德做了捕頭的消息傳回村裡，小稻至今無法適應村裡人的恭維話，臉色很是紅潤站在人羣裡微笑。
而左里正不是那種會事無鉅細與村裡人講，朱興德如何如何牛逼，吐沫橫飛學一遍在縣衙，朱興德有穿什麼吃什麼、手下有多少下屬。
他不是那種性格。
左里正認爲最高級的顯擺，就應該說，朱興德很忙。
感覺效果挺好，大夥該明白的都明白了。
左里正這才從車上取了一個包袱，當着全村人面前遞給秀花。
“你大外孫女婿給你的，讓我轉交給你。”
秀花也沒扭捏，被大夥起鬨讓打開，她就打開了。
裡頭有一精緻的小罈子裝着白糖。還是那種咱老百姓很捨不得買的刷白刷白的糖。一小罈子很是細膩的紅糖，一個竹罐裝着茶葉。另外包袱裡面比較佔地方裝的是桃酥，棗泥糕點，還有兩樣糕點，她也說不出來名。”
秀花還沒有全展示完呢，就惹來好些婆子羨慕的嘖嘖聲：
“瞧瞧用盒子裝的？多講究，艾瑪呀，這就是城裡大戶人家用的食盒吧。”
聽聽，大夥都不關心裡面的吃食了，只外包裝就能讓人眼饞。那是啥木頭做的啊，趕明留着別再裝吃的了，太禍害東西。秀花妹子，你聽俺們的，那食盒趕明兒留着都能給甜水當嫁妝，看着就體面。
秀花繼續拆一個小包。
只覺得這個大油紙包，咋和大孫女婿給的有區別呢。
區別在於瞧着外包裝有些寒酸。
打開一瞧，裡面是滿滿的蜜餞。
其實秀花沒看錯，糖和糕點、茶葉確實是朱興德給的。
朱興德回不來又十分惦記家裡，就臨時給準備兩份禮物，全是知縣大人身邊的墨竹給的。
一份被杏林村裡正帶走了，給朱家爺爺吃。
只是朱家爺爺那份沒有食盒，量也比遊寒村少一些。
朱興德尋思，祖父那麼大歲數了，又是個男人，用好看的食盒裝着幹啥呀，不夠費事佔地方的。通通用油紙，包吧包吧交給了杏林村裡正讓帶回村裡。
至於祖父那份量少，朱興德也是沒辦法，嗯，就是偏心了，愛咋咋地。
誰讓岳父家這面女人多、孕婦多，他外婆愛吃好的，他閨女還得吃呢。他在外面可想孩子了。
所以說，秀花翻包裹發現的異常，那份外包裝極爲寒酸、但斤數卻極爲多的蜜餞，確實不是朱興德給的。
是左里正特意在縣城溜達買的。蜜餞很貴，他給買一大包。
尋思正好朱興德讓他幫忙捎包袱，趁此機會，他往裡面塞點兒自己的禮物，唬弄着就說全是朱興德給的。
左里正壓根兒就沒想讓秀花知道他給買零嘴。
他不需要秀花領情。
一把年紀了，整那套虛頭巴腦的事兒幹啥。給女人買點吃食花點錢就顯擺？咋那麼不深沉呢。吃的能花幾個錢。
再說，他又不圖別的。
只是知道秀花嘴饞，常常惦記和甜水鼓搗好吃的。
他尋思買些蜜餞果子，讓秀花妹子嚐嚐。多買一些，秀花也能捨得自己吃，而不是全餵給甜水。
他是真的稀罕看到秀花一天小嘴叭叭的，就知道吃好的。吃啥都可香了。
到時等到朱興德忙完回來，也差不多吃完了，估計提起吃食也是一句捎回的零嘴帶過，就不會發現蜜餞是他買的。
但沒想到秀花那麼聰慧，打開包袱說句：“這咋不像是一起捎回來的呢。”
居然還被嫌棄了。
“咳。”
左里正爲轉移大夥和秀花的注意力，主動提起羅峻熙。
果然，村裡人立馬被轉移了注意力。
聽說羅峻熙也回來了，在最重要的時刻，靠一己之力才能拖到朝廷的軍隊趕來，還給老百姓公正，被免徵徭役也有他的一份功勞，能被免徵徭役，更是每一位在縣城正奮鬥的孩子們的功勞，大娘嬸子們也此起彼伏關心起羅峻熙。
“他娘眼下咋樣啊？好沒好點兒。”
“嘖嘖，趕明兒咱們幾個，得去趟城裡看看。這都多少天啦，咱們不去看，都說不過去。”
白玉蘭和左撇子急忙說：“不用，快要完事兒啦，之後就是慢慢調養。”
大娘嬸子們還不高興道：“不用啥呀，就你兩口子，一天天瞎客套，總是跟我們這樣外道，咱這都是最實在的親屬關係，你們到底心裡有數沒？再攔着，俺們可就不樂意了哈。”
“就是。就算俺們幾戶不姓左，那也是一個村裡住這麼多年，幾輩子的關係，擡頭不見低頭見。你女婿家裡有點兒啥事兒，俺們咋就不能去瞧瞧。”
還有人在心裡琢磨着，這回過年，他們連老朱家都要去走動走動。
秀花挎着朱興德捎回家的包袱，望着甜水被爭搶着稀罕，笑看這一切變化，心想：
這些人的表現可邪乎了。
現在就沒有和咱家關係不好的人家。
恨不得誰說他家一個不字，都不用她出手，就會有十多家的老太太跑過來給她通風報信，剩下沒來的，已經爭搶着幫他們家回嘴罵過去了。
這又多一件免徭役的事兒。
可想而知，估麼咱家人緣會更上一層樓。
一直熱鬧了快半個時辰，大夥才散場。
就這，晚上還要接着熱鬧呢，因爲里正說了，他回家吃口飯歇一歇的，晚上麥場返錢。
左撇子他們不知道的是，別看他們都回家了，表現很低調，各家回去後依舊在聊他們。
“沒有左家被偷的案子，沒有左家那幾位女婿回來，豁出命愣是把那事鬧大了，能被免徵徭役？能被新知縣發現徭役的事兒有貓膩？十五兩啊，就這麼省下了。”
“是啊，十五兩白銀。一棟小房子錢。我不管別人，反正我感覺借大光了，挺欠人情的。咱不能不哼不哈，那成了啥事兒。”
“幹啥去？”
“我去瞧瞧咱家還有多少細糧，不賣到糧鋪子。”
“對。給老左家，眼下暫時掏不出銀錢也成，就讓賒着，咱連這點兒信任都沒有，可就真的傷了情分。”
左撇子在倉房裡，一邊翻釀酒的糧食，一邊臉通紅說：“我這耳朵啊，連着臉蛋都熱。這是誰在背後說我呢。”
答：附近十里八村的人。
杏林村朱老爺子家，都被圍上了。