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“到點兒了，快回去吧，外婆都到家了。”
羅峻熙一手用大棉襖緊緊摟住左小麥，一手挎住小麥的胳膊，小兩口深一腳淺一腳往家跑。
小麥打聽：“我瞧見外婆了，她笑的可開心了，她說沒說外村有無人家丟牛？”
笑的那麼開心，應該是沒有人家丟牛吧。
一般外婆只有在白撿的時候，纔會那麼高興。
可是，怪就怪在，她看不明白牛這事兒。
按理夫君考了三十七名，大姐不會夢錯的，以大姐夫的細心，在府城那面看榜單更不會傳錯消息。
家裡現在七頭野牛，加上今早後特意趕來的三十頭家養牛，已經是正正好好三十七頭牛。
三十七名，三十七頭。
她和夫君以爲這次終於弄明白了玄機。這次無需被騷擾一個月，只要夠數就行。
可今晚，她值夜，又有兩頭黃牛跑了來，被她攔住趕走。
那一刻，她都傻了。
合着，就算數目對了，她還要站崗繼續防着？難道不止三十七頭？
多虧啊，多虧她沒聽夫君的今晚偷懶，要不然她倆自以爲是認爲消停了，家裡院門會被牛頂開的，村裡人到時會被吵醒。本來院子裡拴着三十多頭牛，就夠扎眼的。
小麥垂着長睫毛：“夫君，對不住，我總是一瓶不滿半瓶晃悠。野豬那時候是，現在仍是。明明能和它們對話的，卻仍舊搞不清楚。我問它們，它們還不配合。弄得每一回總是讓我們措手不及。”
羅峻熙站下腳道：
“是我對不住你，還給家裡添了不少麻煩。怎麼能是你對我不住？你已經幫了不少，還要日日受凍。這罪遭的，肚子揣着娃卻要爲我操心。至於牛羣，讓我們措手不及也沒事兒，在外面行走那陣，野牛不是仍被收服了？那時候什麼都不懂，環境很惡劣呢。現在比那陣強出太多。至少我已會跳鬥牛舞，岳父和姐夫也會了，大不了多跳跳。”
羅峻熙揉揉媳婦凍得冰涼的臉蛋，藉着火把的亮光，看着左小麥的眼睛認真道：
“現在，媳婦，除生死對我來講都不是大事兒，只要我們一家好好的。
我早被野豬練出來了，你別擔心。”
說完又相擁在一起。
羅婆子隱在黑暗處，不得不出聲：“咳咳。”
本來尋思出來找兒媳婦，沒想到看見小兩口就那麼黏糊起來。
羅婆子忍着牙酸道：“天挺冷的，願意抱，回家再抱唄。”
一句話讓羅峻熙和左小麥臉色變得漲紅。
小麥吶吶道：“婆母，您怎的出來了？”
羅婆子心想：我是被屋裡你外婆和里正那老頭子臊出來的。那倆人不尷尬，她還抹不開臉呢。你們遊寒村的里正，眼睛快粘到你外婆身上了。
沒想到出來了，仍舊長了針眼，你倆又接着黏糊，自己這個沒男人的，在哪裡待着都多餘。
此時，大屋裡，戳在桌邊的白玉蘭，也和羅婆子是一個想法，感覺自己是多餘的。
“娘，熱湯麪條剛出鍋，還太熱，先別吃，對上歲數的人腸子肚子都不好。”
以前朱興德就對白玉蘭說過，讓白玉蘭多注意，儘量不讓秀花吃特別燙的食物。
雖然朱興德還沒讓外婆去城裡看病，惦記讓多喝些神仙水先調節調節的，以免身體特別不好，摸了脈再發現是晚期不能治的，嚇到丈母孃。但是已經借夢說事兒，將秀花食道和胃或許有小毛病告知大家。讓多注意。
致使白玉蘭在這件事上，看的極爲嚴格。
從那之後，做飯嚐嚐鹹淡都不讓秀花上手。也是通過大女婿的夢境才懂，
原來吃特別熱的飯，居然不好。
後又尋了藉口，向秀花特意打聽過：“娘，你常吃特別燙的飯嗎？”
這才知道，她娘打過工。在個黑飯館幹過活。
老太太饞嘴啊，你說咋就能那麼饞呢，打工時期總偷偷摸摸在後竈，偷吃人家食客的食物。偷吃還不能多吃，怕被看出來。只能在飯菜出鍋前，掀開大鍋蓋以極快的速度將好菜好飯塞嘴裡，常常囫圇吞下去。
爲這事兒，白玉蘭當面沒說啥，背地裡和三位閨女抹了眼淚。
所以纔有了這一幕，不讓出鍋就吃。
左里正替秀花接過熱湯麪條：“丫頭，你別忙了，也累一天了，放在這裡就行，不用管我們。”
邊說着話，邊接過打着荷包蛋的麪條碗。
左里正即便不知道秀花有病，但一聽吃很燙嘴的不好，就用筷子攪合着湯裡的熱氣，還給吹了吹。
攪合的差不多了，能吃起來不燙嘴了，他才端着麪條碗湊到炕邊，遞給正在燙腳的秀花：“來，吃吧。”
“我這正洗腳呢，你放一邊兒。”
左里正擰眉：“剛纔你還支使閨女，進屋就嚷嚷餓了餓了，非要先吃飯再燙腳，現在麪條給你端來了，你又不着急了。”
“我不是不着急，我這不是洗腳呢嘛。”
“洗腳怕什麼的，誰定的洗腳的時候不能吃飯？”
白玉蘭看到她娘接過飯碗。
然後特享福的腳插在熱水盆子裡，腰上圍着棉被，爲舒坦，紮了一天的頭髮已經散開了，嘴上還不耽誤吃麪條。
要不是她娘抗拒，瞧那樣，左里正還會幫忙託着二大碗，她娘只需動筷子吃就行。
“那水是不是涼了？我給你再添點兒熱乎水。”左里正顧不上自個吃飯，出屋自取水壺。
左撇子家裡，什麼東西放在哪，估計左里正比左撇子還熟悉。
左里正一邊倒熱水，一邊蹲在秀花腳邊道：“你試試，看看能不能放進去腳。”
這一出出，都沒給白玉蘭反應的時間。
白玉蘭心想：這倆老頭老太太，只出門一天，再回來就能這麼外露了嗎？都不顧及顧及，她這個做晚輩的還在旁邊盯着。
而且，白玉蘭也看的很啞口無言。
里正五叔比她娘大了好幾歲。
村裡婦人們以前嘮嗑時就總說，以五叔的家世，要是想找續絃，應是會尋歲數小的女人來照顧他。要不然找續絃幹啥用呀，人家那種家庭，吃喝不愁的。
嗯，要論年紀，她娘確實符合，算得上屬於“歲數小”的。
但是瞧這樣，誰照顧誰卻不一定了。
什麼里正叔要找人來伺候他，明明是里正叔，一大把年紀了，在反過來伺候她娘。
而白玉蘭本以爲，今晚這種程度已經夠讓她開了眼界，卻沒想到，刺激的在後面。
“水生啊”，秀花忽然叫道。
白玉蘭疑惑：誰是水生？也難怪白玉蘭不知道。
事實上，連左撇子都不太知曉左里正的乳名。
左里正的爹孃和哥哥姐姐們纔會這麼叫。隨着那些最親近的人離世，左里正在外面，通常會被叫私塾先生取的表字。已經好久沒人叫他水生了。
左里正水生，看向秀花：“想要啥？”
白玉蘭看到，她娘望着左里正笑呵呵說道：“快別忙了，你也趕車累一天，你那麪條再不吃就要陀了，快去吃，多吃兩碗。”
能感覺到，她娘態度不對勁兒。比起往常用得着左里正纔給好臉，極爲市儈，今晚她娘似乎啥也沒圖，帶着關心和真心。
左里正好脾氣道：“不用，我不餓。”
不餓什麼，豆包大多數讓她吃了，秀花建議：“要不，你將碗端過來，咱倆都坐在炕邊吃，這炕燒的可暖和了。”
“成。”果然，讓坐在旁邊，左里正就動了，還衝白玉蘭討好地笑笑，夾了點兒鹹菜放在麪條碗裡，然後就返回身坐在炕邊，和秀花肩並肩坐在一起吃麪條。
吃飯的過程中，左里正瞄眼秀花的洗腳水。
白玉蘭也跟着瞄了一眼。
五叔不會是想用她娘用過的洗腳水吧？
白玉蘭晃晃腦袋，將這個荒唐的想法試圖趕走。
怎麼可能，哪個男人家能如此？不要面子的嗎？村裡倒是有許多男人先用完的洗腳水，女人再接着用。
這話一點兒不誇張，啥叫“當家的”，無非就體現在諸如此類上。
因爲壓井、挑水、燒水是很難的。
不是每家都配有自己的水井。有好些人家要到村口井打水。那叫一個費勁兒。
更不用提，不是每家都有男人幫忙挑水的。有些男人，家務活是從不伸手的，只負責種地。
而終於提了水，去掉餵雞餵鴨餵豬做飯會用到的水，再洗洗衣裳收拾屋子，還能剩下多少？剩下的水，也不敢多燒熱，水燒多了廢柴。炕上還一堆孩子，家裡有好些口子人，一人用一點兒洗漱，熱水就沒了。所以“當家的”用過的熱洗腳水，婦人們繼續用是常態。
要不說呢，不知不覺間，她家已經是村裡條件非常好的人家了。
不在意是否要節省柴火，家裡還有好幾口自家的水井，這些方面，都證明着日子過的好不好。
在白玉蘭走神的時候，像印證她的想法似的，左里正出聲問道：“不燙腳啦？那給我吧。”
說着話，扯過水盆子脫鞋脫襪子，那速度快的。
這可不成。
白玉蘭急忙上前攔住：“五叔，我給你重新打新的，大鍋裡還有熱乎水。”
太不恭敬了。
“別的，咱家沒小廝沒丫鬟的，撇子他們男人家還不在，你們娘幾個整點兒水費勁兒，我用你娘這水泡泡就行。正好回家不用再洗啦。也省得你大哥他們，半夜起來給我整這個端那個。”
這話，完全是過日子人說的話。好似沒毛病。
但怎麼聽怎麼不對勁兒。要是換菊花嬸子來家裡住，撿她孃的洗腳水用，她決不攔着。問題是，左里正是男人，她娘是女的，她娘用過的，咋能就？
“又不是外人，你別管他，”秀花一錘定音。
不是外人。
外人……
他們是趁此機會，在向她通知一聲在一起了嗎？
白玉蘭木着紅着一張臉，終於在這個屋裡待不下去，假裝撿桌子收拾碗筷出去了。
她心想：要是里正五叔提出今夜要在這裡對付一宿，她再出面嚴詞拒絕吧。那是不能過的線，要不然也太快了。至於別的方面，還是裝瞎的好，以免招人膈應。
不是有那麼句話嗎？勸賭不勸嫖，勸嫖撈不着。
她這個閨女做的啊，要給三對女兒女婿倒出屋子，現在還要給娘空出地方談情說愛。
可事實上，當白玉蘭離開後，屋裡聊的話題完全和談情說愛不沾邊。
“牛的嚼用，我拿啥供？又是這麼個季節，現買都湊不夠。”
秀花心裡猜測，這幾十頭牛，搞不好要在她家落戶了。
因爲附近村莊沒有丟牛的，搞不好它們就是外面來的。
就算是有主牛，等主人尋到，那得啥時候？在這之前，幾十頭牛，不吃不喝嗎？得了，既然吃她家喝她家的，那她家就先用着吧。正好拉起車隊，不用再租借別家的大牲口。
更何況，有主的牛還不一定能找到呢，這年月丟個會說話的孩子都難找呢，更不用說牛了。當誰都是左小麥呢，能和牛溝通。你問它，你是誰家的？它得答應着算。
“我來想辦法，明兒帶我家老大去趟鎮上。”左里正說完，又問了這麼一句：“想好對外怎麼說沒？”
秀花眼神閃了下，心裡琢磨：這老頭子備不住感覺出不對勁兒了，你聽他說話，多有水平，不打聽隱私，不招你煩，暗示你不用和他分享秘密， 還不趟雷的能巧妙問你該咋辦。
秀花嘀咕道：“那些牛，自然是我家、用的。”就往這個思路上撒謊吧。
秀花害怕啊，數目太大了，所以她想做人留一線。
牛太貴了，忽然多出幾十頭老黃牛，加吧加吧等於莫名其妙多出太多家產。
這要都是野牛，她一定義正言辭：就是俺家的。不信你問它？她家牛能被小麥訓的直點頭。但正是因爲貴，又很可能是有主牛，換位思考，誰家要是丟了牛，哪怕只丟一頭兩頭，要是家裡很困難都容易破產。
秀花不好意思無恥的說：“既然來了我家，就是我的。”她勸着自己，咱餵養着，不能白喂，她可不幹虧本買賣，能讓咱白用就行。
這話一出口，左里正道：“你真是特別心善。”他沒相中錯人。感覺自己的靈魂都受了薰陶。
卻不知，左里正離開後，到了深夜，只白玉蘭在秀花旁邊時。
秀花是這麼說的：“我不好意思空口白牙說是咱家的牛，萬一牛主人找來呢，還要和人家撕破臉。那多難看。也並不是想在你五叔面前留下好印象。我是想在三位孫女婿面前要點兒臉。”
她想要孫女、孫女婿們的尊重。
咱被逼無奈接收牛羣，和見到牛羣就想佔爲己有是兩碼事兒。就算心裡是那麼惦記的，也要扯上遮羞布。
以免孫女們和孫女婿萬一有天吵架，孫女婿們脫口而出：“難怪你認錢，就知道錢錢錢，你隨你姥姥，都沒個底線。”
至於左撇子，她這個丈母孃不怕在姑爺面前丟臉，就算直言心裡的黑暗想法也沒事，反正又不是沒丟過臉。