幾年來，曹魏經了渭南，河東，北疆，洛陽四次大戰，元氣已傷，曹操留下的名臣宿將皆已老病，死的七七八八，幾天所餘，曹彰，夏侯尚皆是壯年而亡，能提上臺面的大將已無幾人。說起來，歷史上曹睿鈄軍權交到司馬懿手上也是無奈之舉。但是，曹魏眼下這種舉國危機的局面，還是因爲其兵力分化所致，眼下，曹魏的軍隊主要由四部分組成，最強大的是處於冀州的曹操真中軍和新五營，中軍和新五營戰力最強，人馬最多，眼下敵住季漢幾乎舉國之力；其次是徵南大將軍曹休手下與孫權對持的十萬大軍；再次是司馬懿敗返後，處於宛城的殘部，雖然人馬只有幾萬，但是與季漢幾度交手的精銳之師，兵力強悍，加上司馬懿這個主帥帶領，不可小視，最後是青州鎮東將軍臧霸的人馬，大約有五六萬人。其餘各州郡國兵共有數萬人。這幾支部隊各有所司，不易輕動或無法輕動，故而曹魏雖強，卻始終難以佔據主動地位，這也是曹睿幾次急着與東吳過和的原因之一。可是東吳在漢魏兩國之間始終猶猶豫豫，不肯挑明態度，並且在得了荊州之後，一直垂涎揚州，徐州，曹魏在南方的兵力不但沒以緩解，反而一步也不敢動。
此時隨着曹睿排開鑾駕回鄉祭祖，離開冀州，各地勤王軍馬暫時不用遠渡黃河來救鄴城，雖然冀州的壓力沒有減輕，但是曹睿看來，若因冀州而舉國來救，就算保住了冀州，卻失去了南方各州，那損失就更大了，冀州雖危，但如果按曹真的要求，緊急徵用冀州所有的屯田兵和軍戶，這樣可以立即組成二十萬的大軍。足免抵擋季漢地攻勢，對於他的提議，曹睿點頭同意，但是曹真在軍前，分身無術，由留守鄴城的尚書令衛凱全權負責。
曹睿帶領所有宗世和大部分百官離開鄴城後，衛凱當下召集劉靖，石韜，華表等人，共同商議徵集屯田兵事。劉靖是故揚州刺史劉馥之子，現下官司拜鎮北獎軍。假節，都督河北諸軍事，封建成鄉侯，不過劉靖的出色不在武功上，而在屯田上，在他的治理下，冀州的農業發展極快，給曹魏的發展提供了強有力地保證，而石韜爲典農校尉，也是冀州農事的負責之人，華表，華歆之子，尚書。安樂鄉侯，是衛凱手下五兵尚書，屯田兵事他也算正管。
在曹魏，每一個大臣都不簡單，眼下這幾個人，就沒有一盞省油的燈。但衛覬只擔心石韜一人，雖然他多年來不顯山不露水，只不過官至兩千石。但是當年能與季漢丞相諸葛亮縱談天下的人物，豈是等閒？眼下御史中承徐庶辭官歸隱孟建戰死涼州，進中只剩他一個人，衛凱不知道石韜心氣如何，但若是想在屯田兵上下手，自己的手段絕騙不過他。想不想，衛凱還是不想試探石韜的心意。他不願冒這個險。與冒險與石韜打交道相比，他寧可一腳踢開他。
朝堂不同戰場，並不是智慧高的人就一定能勝。石韜雖然有才華，卻又是最容易對付的一個，他的身份正是突破口，一則他與諸葛亮是好友，再則他與司馬氏交從過密，這樣一個人，只要從身世上下手，就可以收拾了。
衛凱上來沒有廢話，先就要求石韜在十日內集齊所部屯田兵。前來鄴城，經整頓後前往前線，石韜自然不知道衛凱是什麼念頭號，只以爲這個書法家出身地尚書令不熟政事，當下耐心地解釋，自己要回去調集人馬，要安排善後之後，籌集軍資糧草，路上要耽誤時間，十日內絕對辦不到。哪知話才說，幾句，衛凱已是大怒，一拍桌案：“石韜，你哪裡是辦不成，我看你分明是有意拖延，我知道了，你與那諸葛亮是故效好友，眼見西賊來攻，喜不自勝，想要投敵了是不是？”
華表身爲衛凱屬下，自然是幫着衛凱說話，他雖然聰明，卻誤以爲衛凱要借石韜立威，來要脅劉靖，當下也怒聲喝道：“眼下軍情如火，事態緊急，鄴城留守諸大臣一心爲國，日夜操勞，你手下那些丘八們多走幾步路就辦不成？！你眼中還有五法麼？還有大魏國麼？”
劉靖看看衛凱和華表，又看看石韜，想說什麼，卻終是沒有說出口。
石韜看看眼前三人，雖不明白他們爲什麼把矛頭批向自己，卻也不由心寒，高士心氣，算然容不得他們欺辱，當下霍然站起，道：“幾位大人，若不相信石韜，何必召石韜前來？若相信石韜，何必苦苦相逼？我身在魏，自然心向……既然諸公不信，那石韜願交出印信。”說罷便從脖子上，印綬。
劉靖若笑道：“石校尉何必如此？”
哪知衛凱衛伸手接過印綬：“並非我等不相信你，當此非常之時，我大魏國冒不得此險。此戰之後，若證明校尉忠誠，我到時親自上門致歉，並交還印綬。”
劉靖還待說什麼，石韜長袖一擺，轉身大步離去。
奪了印綬，逼走石韜，衛凱笑道：“劉將軍。眼下非常之時，必行非常之事，我一時越疽，還望將軍恕罪。”
此時劉靖只得嘆道：“他雖然與西賊諸葛亮等人是故交，但此人忠心不二，頗富才智，屯國之事，向來由他打理，他一離開，只怕我就更難了。”
衛凱道：“我不懼他無才，只懼他有才。當此非常之時，一個是有德無才之人遠比一個有才無德之人重要的多。況我大魏人才濟濟，豈會因少一個石韜而亂了陣腳，來，我們議議屯田細務……”
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驍騎將軍秦朗督着新五營中的驍騎，遊擊兩部自幽州快馬趕回，來解鄴城之圍，秦朗乃是呂布手下秦宜祿之子，小字阿穌。因其母杜氏被曹操所繪納，所以成爲了曹操的養子，很得曹操的喜受愛。在曹操，曹操丕當政時遊歷各處，增長見識；明帝曹睿時爲官司，每車駕出入，朗常隨從。秦朗曾帶兵抵禦邊寇，有戰功，明帝曹睿生性多疑，喜歡手下人打小報告，經常殺害犯了小錯的人，秦朗不加諫止，不進賢人，甚投明帝所好，大見親侍，數加賞賜，爲他修豪華的房屋。四方官吏認爲秦朗雖才能平庸，但爲帝寵臣，於是多送他賄賂；《魏略》將他歸結入《代幸篇》。此次秦朗帶新五營北上，因在幽州征戰，所以主要出動了原爲虎豹騎的驍騎營和遊擊營。眼下驍騎校尉乃是泰，故大司馬大將軍曹仁之子，遊擊校尉曹馥，乃是新近戰死的恭侯曹洪之子。曹馥聽說父親戰死，痛斷肝腸，在幽州就哭昏過去，醒俠後決意報仇，引軍南下。
此時初領虎豹騎的曹純已去世十八年，虎豹二騎也分別改名驍騎和遊擊，但其強大地戰鬥力還在，長途奔襲能力之強還是世所僅見，三人領兵南下，過中山國，常山國，入趙國，此時馬岱，龐會，鄧艾三人正嚴陣以待。
馬龐兩家本是世交，父一輩子一輩的情份，此時衆小將兵分三路，他們兩個主動要求在一起，而鄧艾看在眼裡，微微一笑，在季漢一年多，也都在軍校中學習。軍校中成系統，成體系書籍，戰例，和幾位大將軍的實戰經驗，給了他極大的啓發，讓他感到自己的進境一日千里，突飛猛進。越是學習，就對孔明等幾個人越是敬佩，故而誠心實意的歸順了。此次出幷州入冀州，鄧艾略施小計，趙國唾手而得，馬岱龐會不由得刮目相看，佩服無地。
由於驍騎，遊擊兩軍速度太快，行動飄忽如風，戰力又強，一般人馬根本陰之不住，而趙國新得，百姓很難依賴，又怕曹軍繞城而過，所以只能在城外險要處據路而守，鄧艾與馬岱，龐會商議，決定在城外要道設伏。他們連建十三道營寨，陰擊曹軍。又按鄧艾佈置，挖陷井，放刺馬釘，設抿馬，把這條道路弄得有如鐵桶一般緊密。
未幾，曹魏騎兵如飛而來，卻發現在臨一條死路……道路已被完全被破壞，路上設滿路障，挖滿溝渠，無法縱馬，只能下馬搬動路障，這時藏在路旁密林中的漢軍亂箭齊發，將正在搬動木柵毫不設防地魏軍給紛紛射倒。曹魏連攻數次，死傷頗多，若不堪言，這時，軍中參軍趙亭設計縱火，可惜春夏之交，草木初萌，未能點着。若是曹軍就此繞路，最少也要耽誤半個月時光，若要突襲，不免傷亡過大，一時秦朗三人不知如何是好。