棉花纔開始開，黃的白的粉的，星星點點的十分可愛。
王大樹與韋小二擡着劉昌郝轉，轉到了試驗田，劉昌郝說：“確實植少了。”
石得一與陳繹可看不出來，問：“如何知道植少了？”
“作物生長需一定空間，看其空間便知之。如這幾塊，剛剛好，按照它們的數量，我每畝少植了五百到一千本，這是我家的地，推廣出去，每畝需植四千本。”劉昌郝嘆息道，終是粗絨棉，與雜交棉相比，每畝株數幾乎得增加近千棵。
“植數不穩定？”石得一問。
“良田少植，瘦田多植，正式推廣，約以三千五百本到四千本爲基數，更瘦的地每畝甚至需植四千五百本、五千本，肥田三千本即可。此外還有夏棉、春棉與半春棉的區別。”
“說說。”
“夏棉便是立夏過後，於大小麥間翻溝或做穴進行條播或穴播，正好大小麥能替幼小的棉苗遮住烈陽，起到一定保護作用，等它們長大需要陽光與空間時，大小麥也開始收割了。然只能穴播與條播，需要大量肥料，普通百姓根本辦不到，肥料跟不上，產量便會變得極低，往往只有幾十斤籽棉。若按此法，所需本數會更多。”
“幾十斤亦是好的。”
“此幾十斤乃是籽棉，一斤籽棉只能得三成，甚至不足三成棉絨，那會好，此法，吾根本不會推廣之。”
“春棉是何種法？”
“春棉於春分後就可以播種育苗，立夏時移載，如此，生長期能延長二十到三十天，長勢會更好，產量亦更高，所需本數也必然減少。然我家棉種乃是自南方初來，最少需兩年馴化，使之適應北方氣候後，再試驗出精準的種植方法與本數。”
“晚春棉便是眼下所種的棉花，穀雨前播種育苗，正好大小麥收割後，可以定植移載，早先溫度略低卻在拱棚內，移載時，縱是北方，溫度亦變高了，兩邊差距不大，利於馴種與適應。”
“似乎有不小的學問。”
“那是，我目標乃是一千兩，沒有技術如何取得？”
“然今年本數變少，會減產乎？”
“會減產，然五百兩肯定是有的，”劉昌郝自信地說，看到開花了，也能做比較了，比他家小時候種的棉花肯定差，然而現在看，還行，雖差，不是差的入不了眼睛：“說不定會更多，此外，雖產量減少一部分，稍疏，棉果長勢更好，利於改良種子。”
“產量不重要，種子重要。”
“陳公，對於北方是新事物，沒有產量如何讓其他人心動，不但產量，開始時價格也會很高，有產量有價格，收益多，纔會有許多主戶心動之，陛下又極重視，我又摸索出準確的種植技術，那麼短短數年間，便能迅速於北方各地種植，自此，冬天再也勿用畏懼矣。”
“何時能得棉絨？”
“棉花自開花到棉絨成熟需七十五到一百天時間，可能八月下旬到九月中上旬吧，”劉昌郝有些不確定地說。這還關係到一個採摘期，記得另個時空，他小時候他家種雜交棉，八月便開始採摘，一直採摘到冬至，棉花杆上還有少數棉果子。放在華北地區，採摘期可能稍集中一點。據朱三聽來的消息，粗絨棉採摘期更集中，一是粗絨棉，一是北方，兩者結全，可能比他預想的要短得多。
作爲非機械採摘時代，採摘期長一點產量會更高，究竟如何，或者說換成春棉採摘期會不會更長，皆不大清楚。主要手中棉花資料不少，甚至還有一些科學育種改良的資料，但皆與粗絨棉無關。
“三個月？”
“三個月差不多吧，那時能大約預估出真正的產量，以及棉絨的含量。”
“爲何要四五年時間？”石得一問。
“我與陳公曾說過原因，一旦急切地推廣，到了百姓手中，百姓會自以爲是地留種，結果多是差種，反而不美。故須候四五年時間，推廣便是良種，百姓也迅速受益！”
“且在這四五年時間內，也不是不推廣，我會於方圓數十里範圍內，請百姓種植之，朝廷可以派人觀摩，各州縣也能派一些主戶來觀摩，然後我再著書，觀摩再觀書，得種即會種！”
“是啊，真的不能急，”陳繹說，它推廣得好了，其意義都遠勝於宋真宗推廣占城稻。
陳繹看着山灘：“變化不小，亦更美觀矣。”
“雖美觀，因草木繁多，蚊蟲也漸多了。”劉昌郝說，凡事有利必有弊，有草木有水，山灘上開始許多許多蚊蟲。他忽然想到一件事：“陳公，朝廷欲派大軍南征？”
“有，這月下旬起，便要開始籌集軍隊。”
這是必須的，六月下旬籌集軍隊，七月開撥，特別是西北與京城的禁兵，若是步軍，必須一步步走到南方，快也需兩三個月時間，到了南方，正好九月十月，那時纔是適合北人於南方作戰的天氣。
“六月籌集……”劉昌郝仔細地回想着，具體的時間記不起來，此外，因爲他帶來的扇動，可能也會出現一些變化，他說：“若此，我寫一些東西，過幾天交給朝廷，可能對南征略有幫助。”
“哦，何物？”
“一是說瘴癘，二是一些吃的與擦傷口的。”
“汝亦知瘴癘？”
“這個，豈能不知。”
兩人看了棉花的花，隨便聊了幾句，劉昌郝趴在軟塌上，不便招待，便回去，石得一說：“劉昌隆宅子位於何處？”
劉昌郝皺了一下眉頭，低聲說：“石公，我是無所謂，然陳公乃是開封府尹，君子須對鬼神敬而遠之。那宅子很是陰森，有無鬼神，我亦不知也，陳公更須遠避之。這樣吧，我送你們一行，順便從他家門前經過，看一眼便可，不宜逗留。”
“你心思也玲瓏之，然……”陳繹看着他的屁股忍不住笑了起來，據聞，以前劉昌郝似乎是一個書呆子，他與石得一皆不相信，如那天晚上，稍稍清醒，忍着痛叮囑他們，莫要過問花家二哥，因爲關係到太后家，傳出去不妥，現在對鬼神遠避之。不過再聰明的心思，也有失手的時候，且看他的屁股。
“無奈，無奈。”
一行人走向大村子，現在都知道了，一個是開封府尹，一個是皇城司使，好大的官，村民一起伏於兩邊觀看。
“陳公，石公，且看，那邊的宅子就是劉昌隆的家。”
“是有些陰戚之意。”
“我懷疑一是偏，二是樹多，三是有水，百姓疑心之故。”劉昌郝說着，衝劉昌隆宅子門口拱手說道：“昌隆兄，靳嫂子，此乃陳公與石公，他們已經替你們申冤得雪，過幾天，我安排人，將劉叔父與你們兒子接回來，亦會善待，汝等好安息吧。”
這次斷案斷了好幾天，包括劉昌隆的案子，據樑三元他們說，實際靳娘子是一個很漂亮很溫柔的，未開口便喜歡笑出來的女孩子，夫妻二人十分恩愛，沒想到被劉四根一家活活逼死。
故陳繹與石得一也拱了拱手。
但奇怪的事發生了，忽然聽到連續的聲響，劉昌隆的宅子陸續倒塌下去，濺起一股股煙塵。
村裡一個長者大聲說：“陳公與石公替劉昌隆夫婦申冤得雪，兩人安息了。”
“汝二人安心去吧，”陳繹正色說。
“陳公，雖如此，亦快走，須記狄青。”劉昌郝說。
走到大路上，石得一神情古怪而惶惑：“真奇怪哉。”
“爲人不做虧心事，舉頭三尺有神明，石公，勿怪，公與陳公乃是好官，更勿疑之。”不過劉昌郝臉色也不大好，難道以前劉宅鬧鬼是真的？若是黑貓，若是說平行宇宙，若是說多維空間，劉昌郝都相信，可這玩意，讓他如何相信？但不相信，偏偏劉宅在這時候倒塌掉，又如何解釋？
陳繹看着劉昌郝的臉色，忽然大笑：“汝還是安慰自己吧，有，汝何懼之，無，汝更無需懼之。”
“是，是。”
兩人帶着官兵與胥吏上馬揚長而去。
韋小二說：“少東家，鬼神，寧肯信其有，不可信其無。”
“韋二哥子，切記，汝等只想我呆在劉樑村，可盡情議論鬼神，汝等不想我只呆在劉樑村，鬼神少議論之。”
別以爲古代人搞迷信，但分寸拿得很好，是敬之，而不是近之。如文彥博晚年信佛，動不動大搞萬人齋會，即便高滔滔也不大喜歡，故宋神宗死後，雖然文彥博是超級大佬般的存在，也未得到真正的重用。當然，遇到宋徽宗類似亡國的主，那就當什麼也未說了。
“如鳳雞？”
“正是，”劉昌郝說，那些個變種錦雞說起來實際也很神奇，但劉昌郝是怎麼做的，刻意淡化它們的神奇之處，有意宣傳它們的一些惡劣行爲，如搶雞食，啄小孩子。
回到家，兩隻貓已經迎出來，想要跳到軟塌上。
劉昌郝從軟塌上下來，它們立即在劉昌郝腳邊扯袍子，忽然盯住了劉昌郝的屁股。
謝四娘說：“兒，不好。”
不好有不好的原因，去年冬天一家人善待了，然而它們吃東西一直不大香，劉昌郝無奈說，喂生肉吧。開始喂起生豬肉，或生魚。也只是一冬天，春天老鼠出來了，喂的又不多。
謝四娘說不好，是擔心這兩隻貓別當劉昌郝的爛屁股當肉吃。