劉昌郝隨石得一進宮，七繞八繞之下，忽然看到好幾個宮女，他低聲說：“石公，汝欲將我帶至何處，莫害我啊。”
宋朝宮城很小，因此也不是劉昌郝所想象的那樣，前面的是皇城，包括許多部司，兩府等機構，還有朝堂與大慶殿。後面的也不完全是內宮，中間有一條過道將後宮一分爲二，東邊的則有皇城司、國史院、軍器庫、翰林御書院、左右藏庫等機構，當然，會有太監、官員、胥吏以及士兵進進出出。後半部西邊也不完全是真正的內宮，有着一系列的宮殿，如紫宸殿、垂拱殿、集英殿，這裡宮殿裡依然有一些辦事的官員、胥吏，有的與真正的內宮僅一牆之隔，故一個劉姓妃子給宋仁宗戴了綠帽子。
劉昌郝知道宋朝的宮城十分捉狹，不過出現了宮女，明顯進入了真正的內宮，這能進麼？
石得一忽然輕笑起來：“劉有寧，汝也有害怕之時？”
“石公，莫開玩笑。”
“無妨，乃是太后欲見汝。”
“石公，我非是女子，太后如何得見？”
“你個少年郎，有何忌諱！”石得一敲打劉昌郝腦袋，不過他也反應過來了，劉昌郝想的與他想的不一樣，便說：“此乃邇英閣！”
邇英閣相當於御書房，大臣皆在這裡替皇上講課，偶爾也會在這裡召見臣子，這一片地區不但有邇英閣，還有延和殿、柔儀殿、清居殿、保和殿、宣和殿……有點亂，宋朝皇帝也會在延和殿召見大臣，但延和殿邊上的福寧殿（正寢）柔儀殿（內寢）卻是皇帝的寢宮，周圍又有一些小宮殿乃是太后、皇后與妃嬪之所。保和、宣和幾殿是貯藏字畫、玉器、儀器之所。地方太小，想要規矩森嚴也不可能，不過北宋前面幾個皇帝還算儉樸，內宮宮女數量不多，勉強也夠用。
換成愛好字畫，喜歡女色的宋徽宗則不行了，故將宮城東北大片民宅拆掉，擴建艮嶽。
聽着石得一的介紹，劉昌郝才舒了一口氣，然後自嘲，高滔滔怎麼可有犯下如此大的儀禮錯誤呢。
幾名宮女是高滔滔帶來的，高滔滔與趙頊則在邇英閣裡面。
進了邇英閣，劉昌郝伏下說：“臣拜見太后、陛下。”
趙頊雖疑心病重，對臣子還算是好的，劉昌郝不懼，不過換成高滔滔，劉昌郝得小心了。
“平身吧。”高滔滔說。
是你讓我平身的，還繼續客氣麼，劉昌郝站了起來，看到趙頊坐在正前方，邊上則是高滔滔，但拉了一道珠簾遮擋着。他是多心了，關於這些儀禮，人家遠比他想象的講究。
“果然是一個俏郎君。”高滔滔誇道。人家四十多歲的人了，誇一句自己的外貌也可以，但劉昌郝想的不是這個，而是本來是趙頊召見的，爲什麼高滔滔也趕了過來，雖然她的寢殿離邇英閣也不遠。專門看自己，別臭美！
“說話時小心一點吧。”
“反正自己想的是如何將風暴變小，應當不會讓高滔滔生氣。”
“坐吧。”趙頊說。
“謝陛下賜坐。”劉昌郝在邊上的椅子上坐下。
“皇兒，此子氣度果然不凡，”高滔滔在簾後輕聲說。
氣度便是膽色。
趙頊微微額首，他指着桌案上的奏本說：“劉昌郝，汝且觀看之。”
劉昌郝拿過奏本觀看，它是郭逵書寫的奏本，看完後，劉昌郝微微嘆息。
“劉昌郝，汝去年便料到如此？”
“陛下，路上石公再三誇臣智慧，沒有此般神奇，若臣聰明過人，智慧似妖，前幾年亦不至於被花谷久逼得狼狽不堪，差點家破人亡，幸好遇到一道士，留給臣一枚鏡子，臣用那枚鏡子纔將危機化解。去年更慘，差點被糊塗知縣，花谷久聯手活活打死。”
“劉昌郝，以後不會有人敢害汝。”
劉昌郝心想，真不好說，尉氏各個大戶人家是不敢害自己了，然而換成吳充呢，或高家子弟呢。
就像這次，也不完全是硬懟，懟了，說了，孫固怎麼辦？這等大事，繼續裝聾作啞，那真成了欺君之罪。稟報，其他人也許不知道，但劉昌郝知道趙頊幾個缺陷，一是不會用人，二是疑心病重。無論孫固用什麼方法去稟報，只要稟報了，必會喚起趙頊的疑心。趙頊必派人調查，也易查，只要查，真相便會漸漸浮出水面。
劉昌郝也不希望到這地步，即便吳充搞下去，他後面還有一大幫大佬呢。
然而怎麼辦？
吳充敵意滿滿，又陰險狠毒，即便自己聽從孫固勸說，閉上嘴巴，吳充終是首宰，以後有的是辦法，讓自己無聲無息地從人間消失。
那隻好將吳充弄下去再說了。
不但吳充與高家子弟，京城有的大佬與權貴，敢害自己。
但沒必要擡扛，劉昌郝繼續說：“謝過陛下，臣之所以料到一些，乃是從前年，臣聞交趾入侵便開始關注，隱隱有不好猜測，故於相國寺前寫下三個邕，如哭泣狀，”劉昌郝說了原因：“去年陳公來臣家，臣也向陳公解釋過。”
“理念之爭……”趙頊喃喃道。
邇英閣邊上便是延和殿，劉昌郝忽然想起司馬光與王安石那場有名的爭執，它便發生在延和殿內，於是說：“臣於民間聽聞，司馬公與王相公曾於延和殿內爭執，王相公曾言，善理財者，不加賦而國用足，然變法以來，民賦稅添加許多，諸多貧困百姓生計日漸困苦。王相公變法，一爲節流，二爲開源，用得好，若方略得當，固能接近不加賦稅而國用足，然無論有何良策，不變則罷，一變，必有人受益，有人受害。”
“司馬公則言，天地所生財貨百物，止有此數，不在民則在官，此不過設法陰奪民利。臣更以爲錯矣，與前朝相比，我朝賦稅多了數倍，然民未必比前朝困，何也，我朝更富矣。”
“或如江東圩，前朝乃是荒蕪的湖蕩，到了我朝則漸漸變爲良田，豈是止有此數？還有臣的棉花，若馴種成功，推廣於北方，會有許多人家受益，每年能增加千萬貫收益。或如真宗推廣占城稻，直接讓黃豆從主食上消失，養活億兆百姓，又豈止有此數？”
這是現實的例子，高滔滔也不能辨。
趙頊卻來了興趣，問：“汝之言，乃是正確開源，如何正確開源？”
“如何正確開源？”劉昌郝本來是不想說的，他看着那道珠簾，忽然意識到，高滔滔在這裡，未必是壞事，她在，說了，只要她不反對，以後必不會算後賬。
“陛下，臣還真有一策，理念上接近民不加賦稅而國用足，然容臣放在後面，先說徵南事。”
“行。”
“對於徵南，臣聞有大臣贊成，邕州欽州十萬百姓也是我大宋子民，何容小小交趾屠殺！有人反對，南方終是皮毛之癬，一味開邊南方，乃是本末顛倒。臣卻沒有明顯看法，徵南可，不徵亦可，然戰之，必戰之能勝，戰之能歸。”
劉昌郝用這幾句做開場白，不僅是戰之能勝，戰之能歸，責備吳充與郭逵，重心還是前面的，我不是主和派，也不是主戰派，我不是司馬光等舊黨，但也別將我往王安石那邊拉。雖然這樣說會兩邊不討好，但比若干年後簾後那個女人算後賬強。
“民間時常議論朝政？”趙頊皺眉問。
“陛下，堵不如疏，莫禁民慧，亦莫禁民口，百姓能議論朝政，是變相督促，亦是一種參與，若人人都有天下興亡，匹夫有責的念頭，國必強矣。如臣，正是我朝開明，能讓臣聽到許多時政，才能讓臣時常思考諸多時政問題，若禁之，臣亦愚矣。”
“亦是，汝繼續往下說，”
“陛下可否派人將臣所繪大地圖取來？”
“行。”趙頊叫來一個黃門去拿地圖。
地圖拿來後，劉昌郝與黃門將它懸掛在牆上，這才徐徐說道：“陛下，去年臣聞聽朝廷欲徵南，於心中推演。”
“趙陀、漢武、馬援、孫吳雖順利徵南，然離我朝太遠，時與勢皆不同，不可謀擬。”
“南漢國主殘暴，大臣昏庸，徵南勝負亦不可比擬。侯仁寶徵南，盧多遜陰阻之，亦不可比擬。”
“能取之，乃是邕州之觴。”
“蘇公犧牲雖壯烈，然邕州之破，其需負主要責任，若設備，邕州如何被攻陷？此亦不可取。能取之，乃是交趾分出的北上大軍，雖兵力衆多，然於邕州北境被當地土人聚集的兵馬擊破之。此才使交趾害怕，撤軍南返。”
“此役之勝，一是交趾兇殘，所過之地，寸草不留，連和尚道士也屠之，使得當地人背水一戰，同仇敵愾。二是交趾軍隊戰鬥力有限，若強大，僅是當地人組織的反抗軍隊，兵器不精，鎧甲幾無，平時少訓練，更無配合，如何能破之？”
就像梅山蠻，章惇平定前，宋朝數次派兵征討，無功而返，這個無功而返的原因是宋軍來了，當地山民藉助大軍躲藏了，宋軍只好無可奈地撤軍，但不是將宋軍打敗了，讓宋軍無功而返的，這有着本質上的區別。
兩相對比，邕州北境各部酋組織的兵馬與北宋前期梅山蠻的兵力相彷彿之，宋朝雖征討了好幾次，也不可能爲一個梅山蠻派出數萬大軍，不過數千兵力罷了，相比之下，還沒有交趾北上的兵力多。
故兩相比較，交趾軍隊戰鬥力遠不及宋軍！
“亦是啊……”劉昌郝拿出梅山蠻比較後，高滔滔在簾後聽了，同樣認可了這個比較。
劉昌郝這才指着大地圖說：“陛下，且看，交趾北部與西部地區多山，東部水網密集，開發又落後，多是沼澤湖蕩，故郭逵南下，走的是中線，若交趾不在夾口隘設下伏兵，郭逵避之，我軍南下，則與當年南漢軍隊南下路線相彷彿，亦要跨過白藤江。然交趾於夾口隘設伏，郭逵率軍西上，再率軍南下，兩者行軍路線已不同，然走的還是中線。”
不走中線不行，西線遠，且多是山區，不可取，東線水網密集，不利大軍行軍。
這個沒錯，劉昌郝說的也不是這個：“走中線，難的便是開始，多是山區，跨過山區，皆是平原地帶，交趾便可險可守，山區各蠻部對我朝不忠心，然對交趾也不忠心，誰強之，便會向誰倒戈。”
“卿真是張良也……”趙頊聽傻了。