清晨的微光中馬車碾軋露水,等待駛離韶興府城。
舒康府城門外，時書低頭兩手撈起茯苓的腋下，往上一甩。
“上去上去,走人啦，回東都了！”
人“咚”一聲爬進馬車內,到角落縮成一團。
“嗷嗷嗷～”
時書笑出白牙，被陽光照得轉過臉,和許珩門、許珩風並肩而行的謝無熾走了過來，身影高挑。時書笑容不減：“聊完了？”
謝無熾手拿着禮盒：“聊完了。”
時書正要跳上馬車，忽然瞥見桑榆枝條下，一道曼妙身影戴着桃花色面冪,由幾位侍女扶着，正遙遙往這邊張望。
時書嘖聲,許珩門也瞧見：“謝兄,郎心如鐵,小仙一片冰心，你不如就帶她一起回東都吧。”
謝無熾：“配不上，不了。”
時書蹲在架板上牙槽咬着一根草,擡了下眉梢。
私下：他們配不上我。
表面：我配不上她。
許珩門搖着扇子，笑道：“昨晚被你拒絕哭了一晚上,今早又要哭,只怕兩個眼睛像雞蛋似的。”
謝無熾沒說話,但那眉眼十分冰冷。
“那就下次東都再見,我和兄弟到了找你喝酒。你雖是僧人還俗,但也該破戒了。”
這兩人離去，謝無熾轉過身，將帶給裴文卿的書信和人蔘放到馬車。
時書蹲在他跟前,直到謝無熾也上了馬車，把位置挪給他一丁點：“這趟遠門出了好長時間，好久不見來福了，不知道它想不想我。”
謝無熾：“你養他養得好，他當然想你。”
馬車壓着官道往更遠處馳去。
時書喝完水後擦了下嘴：“昨天遇到許壽純，他和我說了一大堆奇怪的話。”
“什麼話？”
時書把許壽純說的話複述了一遍：“他好像有心魔。”
綠蔭在馬車上留下光影，謝無熾道：“許壽純作爲清苑士人，三榜出身，還是書香門第百代儒宗，本來該在士人中起表率作用，不過擁有得越多反而越怕失去，長陽許氏數千人口的富貴都在他一個人身上繫着，因而不能、也不敢做出過激的行爲，所以如此鬱悶。”
“過激的行爲？”
時書側頭看他，對上謝無熾目光的一瞬，又把臉轉開了。
早晨的光照在他白皙秀挺的鼻樑，時書盤腿坐着，發縷被吹亂了幾根，不減其透澈清雋感。
謝無熾移開目光：“仗着祖輩餘蔭榮華富貴的家族，存在的立場也就是主子的狗，指哪咬哪。十年前他和裴植一起掀起了禍事，裴植出身貧寒被當庭杖斃，他卻有家族作保活了下來。”
時書怔了下：“他們幹了什麼？”
“參與了皇帝的奪權。沒經過允許，擅自染指權力會死無全屍。不過他們想要輔助皇帝，也只是爲了達成另外一個目的——‘變法’。”
時書聽過這個名詞，頓在原地：“變法？”
“有一篇文章不是寫過？在一個搖搖欲墜的時代，部分人沉浸在掌握權力的喜悅中，翻雲覆雨，操縱時政，彰顯權謀和智力。但有一部分人卻提前醒過來了，猜測到王朝的覆滅，急劇思索阻止的方法。”
謝無熾拿出一隻占卜的龜殼，和一些稻草簽子，晃了晃不知道在參些什麼。
“許壽純和那羣‘新學’黨人想阻止而無門路，並且受到屠殺，從此一敗塗地，氣息俱亡。這就是他爲什麼鬱郁不得志。你讀過那麼多古詩詞，明白大家的志向了？”
他漆黑的眼珠直視時書，時書被他一看，緩慢地轉過視線：“明白了。”
時書往木板上一躺：“明明變法有好處，爲什麼不讓變呢？”
“權力的整體有限，如果變法有功這羣新貴會取代尸位素餐的人，你說那些人急不急？朝堂鬥爭，沒人看是非，是看功利。”
“原來如此。”時書擡手對上太陽，雪白陽光透過指縫落到臉上。
馬車沿着崎嶇的山路漸行漸遠。
時書：“你找到了賬本，還聯絡這些人，是不是就想把某些人拉下來？”
謝無熾龜殼裡的銅錢落到木板，他低頭仔細審視：“初九潛龍勿用。”
“一無所有的人，如何才能入局？”
“拉下某些人，取而代之，是這條路。”
……
暴雨中，一列兵馬護送着肩抗擔子的差夫，飛快地從官道上走過。
眼看那些差夫個個累得滿頭大汗，卻不敢停下來，被鞭子催着走。
“還不快走！前面就有強人，怎麼能歇息！”
“……”
時書從馬車上翻身而起：“這是在幹什麼？”
那些兵馬舉着旗幟，上面書寫着“樑王”“壽”的旗幟，謝無熾正翻看着一本書，收回視線：“這是送給樑王的壽禮。”
時書：“樑王，也就是那個世子的爹？”
“沒錯，也是當今大景皇帝的生父。樑王的誕辰快到了。”
“這些大人物的壽辰，早已不是普通的生日，有了象徵意義，一不小心便會波譎雲詭。”
謝無熾神色流露出思索，道：“先回東都，看看情況如何。”
從韶興府往東都的官道只有兩日的路程，終於見到東都城門時，時書跳下馬車，猛地鬆了口氣：“我靠，活着回來了！”
謝無熾一進門，立刻有人急匆匆將他接走，回世子府第一件事找世子議事。時書則回到流水庵，院子裡的草都長得荒蕪了許多。
時書把茯苓送去林養春管的世子府醫藥局，有人早收到信接過孩：“這是那個孤兒？”
時書拍拍他腦袋，道：“對啊。讓神醫們看看你這啞還有沒有得治，以後，他就在這兒先學門手藝。”
茯苓儘管不捨，但小孩子忘性大，醫藥局的人拿了糖塊給他吃，他便死心塌地坐上了小板凳。
“這小沒良心的。”
時書說完剛走出醫藥局，忽然聽到一陣“旺旺旺！”的狗叫！
來福！！！！時書心花怒放。
一隻大黃狗猛地從背後衝上來，往時書身上一跳，衝擊力撞得時書一屁股坐地，還沒撐起身便伸手瘋狂揉它腦袋。
“來福，來福，好來福！”
“旺旺旺！嚶嚶嚶！嗚嗚嗚～”
撒嬌。
時書擼他腦袋，聽到笑聲，裴文卿拎着燒鵝站在背後，他臉色比時書走時還差，一張俊秀的臉蒼白：“來福可想你了，你去舒康府這一個月，他整天吃在我這，空餘時間都趴在流水庵的門口，等你回來。”
“我靠！催淚了！人狗情深！”
時書荷包蛋眼後看到裴文卿的臉色：“你怎麼身體越來越差了？”
“不用爲我擔心，你怎麼樣？這一趟想必經歷了許多事情，心智更成熟剛強了？”他晃了晃手中燒鵝，“吃飯了？我把這燒鵝切來，再做點飯你吃。”
時書圍着他打轉：“先不說吃飯，說說你，你呢？上次給你的養榮丸吃了沒有。”
“沒有用，我身子就這樣了。先吃飯。”
時書說：“算了，還不知道我哥幾時回來呢。”
說到這，時書這心裡便不是很爽快。
“你哥是世子府出幕資聘請的參議，自然有世子爲他接風洗塵，你就不用擔心他了，現在定和人應酬宴飲。”
時書：“哪有這麼多酒要喝。”
“所以你哥了不起，他心裡未必願意和那些人結交，卻能從容施行。但看碌碌紅塵，都爲一利字奔波。本來以爲你哥求的也是功名利祿，但這次舒康府驅瘟，他也算讓我刮目相看了。”裴文卿面帶笑容，“不說別人了，說說你在舒康府怎麼樣。”
一說到這個時書就不困了，拍着腿大說了一通，他說話裴文卿就聽着，時不時點點頭，還說了謝無熾生病的事。
“是啊，尋常病人放血都要大夫操刀，他竟能自己動手割開血肉，心性頑強非同尋常。”
時書端着碗喝了一口水想起什麼，臉上露出複雜的顏色：“他……厲害。”
“接下來又有你哥忙的了，樑王誕辰世子必定要備厚禮，讓這些參議們結合禮制給意見。”
“他忙他的正好。”
時書站起身，洗了碗把切好的燒鵝放桌上，說：“我正好準備找點兒活幹。”
裴文卿：“你找活兒？”
時書：“當然了，我有手有腳能幹活。”
“你在這世子府沒有門路，等你哥回來了和他商量。”
時書跟被蜜蜂蟄了似的：“不不不不不，我自己找！”
“兄弟吵架了？”裴文卿拿着扇子，合攏：“那你只能去醫藥局，除了林太醫也不認識別人。”
“……”
裴文卿陪他坐了一會兒，吹風吹得頭暈讓時書送回了屋子裡。等再回流水庵是下午，時書和謝無熾一直睡在左邊的廂房，與堂屋隔門的右廂房則放置雜物，後來買了新牀，但一直沒有收拾出來。
時書一邊將地上灰塵掃乾淨，雜物也搬開來，被嗆得咳嗽了一聲。
“是時候獨立一點了，這不有空閒房間嗎？總共處一室，以後誰談對象了都不方便。”
“何況謝無熾這種重欲的人，三更半夜總要擼個關什麼的吧，我這待着也太煞風景了。”
時書還想臉紅了：“之前該不會是我在，他一直不好意思就憋着吧？怪我咯？”
角落有個蜘蛛網，時書正盯着，忽然“哇！”一聲，蜘蛛往他臉上飛。時書掉頭往門外跑，揮舞着掃把走到屋檐下，謝無熾那石青色緞袍的身影隱沒入夜色，恰好進門掛上了流水庵的門閂。
時書瘋狂道：“好大個蜘蛛！”
“你在幹什麼？”
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“我收個屋子，這隔壁屋一直放着沒人住，我打算搬過去住了。”
謝無熾單手理着袖口，把手腕的念珠褪下放到桌案，陰鬱眉間本來在思索什麼事，聽到這句話目光轉向了他。
“那間屋原主人死了，你不怕了？”
時書：“舒康府死那麼多人，有什麼可怕的？”
謝無熾端了碗茶水，揭開蓋子浮了浮。
時書：“再通知你，明天我就去醫藥局幫閒了。”！