吳慈安坐在保康縣衙的大堂裡，在他的身後，兩個扶刀的士兵默默地站在哪裡，無論吳慈安走到哪裡，這兩個人便像是影子一樣，即便是晚上睡覺，這兩個人也這樣扶着刀立在牀前，搞得吳慈安是相當的氣悶，雖然那些強盜（吳慈安到現在爲止還是這樣想的）並沒有禁止他回家，但是，他卻不想將這樣兩個影子帶回去嚇着家裡人。
家裡傳來了消息，一切安好，門前有人站崗放哨，沒有人闖進去，這讓他稍稍安心，保康失守後的第二天，侄子吳剛也回來了，是被那個滿臉刀疤的兇惡漢子帶回來的，被下了刀的吳剛像個雞崽子似的被這個傢伙拎了回來，素有勇力的吳風在對方面前，毫無招架之功。
這夥自稱匈奴公孫部族的強盜讓吳慈安感到很是古怪，他們一反匈奴人劫掠之後迅速退走的風格，反而在保康縣城駐紮了下來，看樣子，竟然是想將保康縣據爲己有，這不能不讓吳慈安大爲震驚。
說這夥人不是匈奴人，但他們之中，的確有大量的匈奴人，這一點，吳慈安還是相信自己的眼睛的，他們出現在自己面前的幾個首領中，便有數個匈奴人。只有那個看起來負總責的，有一隻鐵腳的傢伙，不像，那傢伙的口音倒像鄰郡扶風那一帶的口音。
他們的構成讓吳慈安摸不着頭腦，鐵腳的好似是領頭的，但對於那個年紀輕輕的小姑娘卻甚是尊敬，一口一個教頭，也不知他們是什麼關係，那個被叫做教頭的女子，極少露面，整日便呆在縣衙的後堂，神情也有些抑鬱。
除了這些。更讓吳慈安震驚的人是這些強盜的紀律，在他的心中，匈奴強盜窮兇極惡，每至一地，必然是雞犬不留，殺光，燒光，搶光，是他們一向的政策，但這夥人進入到保康之後。軍紀森嚴，別說是搶劫，連小偷小摸也禁絕，一些想趁亂髮點小財的那些難民，被這些傢伙拿出，當場便是大棍子抽得鮮血淋漓。
保康縣被佔領的這段日子，卻是保康縣最平靜的日子，這種反差，讓吳慈安覺得有些荒謬。
縣衙裡的衙役捕快們都能照常行動。即便他們仍然佩着刀，帶着鐵尺鎖鏈，這些強盜們根本不予以理會，保康平靜得便像是什麼也沒有發生。當然，除了那些街上還沒有清理乾淨的血跡。那一晚，抵抗的河間郡兵們要麼被殺，要麼俘虜。死了的人已經掩埋，但活着的俘虜被押出城後卻再也沒有回來，不知道去了哪裡。
“這些強盜比河間郡兵的軍紀還要好！”這是剛剛從街上回來的吳剛向他稟報的。歇了兩天的吳剛帶着他的縣兵們重新上崗了，當然，他們沒有被髮還武器，每人都手持着一根木棍，司職巡邏。
“城裡的百姓反應如何？”吳慈安問道。
“關門閉戶了幾天，但現在該幹什麼還幹什麼，鋪子也都開門營業了，那些強盜們進館子吃飯，還照樣付錢啊！”吳剛很是有些感慨，他也是一頭霧水。
吳慈安想不明白，便也懶得去想，這些人如果真是要佔據保康城的話，這樣做也許並不出奇，要是將人都殺光搶光了，他們佔着一座空城又能如何？
“他們在忙些什麼呢？”吳慈安嘴裡的他們，自然是指這些強盜的首領。
“帶着他們的軍隊在加強城防，騎兵不時進進出出，看來是在哨探，我估計，他們是在準備應付嚴郡守的反擊。”吳剛道。
提到河間郡守嚴聖浩，吳慈安沉默了下來，嚴郡守不知這裡的詳情，萬一貿然而動，只怕會吃一個大虧，這些軍隊既然有如此嚴明的軍紀，那戰鬥力必然非同一般，相稱精銳的河間郡兵在破城之後，連一夜都沒有撐過，便被打成了一攤爛泥。
“叔叔，我們怎麼辦啊？”看了一眼吳慈安背後那兩個泥雕木塑，吳剛哭喪着臉，他在想，以他們叔侄現在在保康縣的行爲，就算嚴郡守將來拿回了保康，兩個一個助紂爲虐，勾結匪類的罪名那是跑不了的。
吳慈安知道侄子在擔心什麼，其實他何嘗沒有想過這一點？嚴郡守是一個什麼樣的人，他怎麼會不清楚，但眼下，自己騎虎難下，只能走一步看一步了。
“別想那麼多了，但求心安而已！”吳慈安拍了拍吳剛的肩頭，“如果我們不合作，這滿城百姓，還不知道會變成什麼樣子呢，你看，現在的平靜就是對我們最好的褒揚，即便將來我們會有什麼不測，但我們亦是上不愧天，下不愧地。”
外面響起了那個鐵腳將軍走路所特有的叮叮之聲，吳慈安心中一凜，對侄子道：“去吧，帶着你的人去好好巡邏，保一方平安，便算是盡職盡責了。”
吳剛答應了一聲，起身離去，與踏進大堂的步兵擦而過，即便已經與這位鐵腳將領多次照過面了，但他仍然還是忍不住去看了那隻鐵腳一眼。很難相信，這樣一個瘸子，居然馬術精奇，箭法神準。吳剛知道這一點，是因爲他看見過這個人在那一夜引弓發箭的模樣，箭下從來沒有活口。
“吳大人！”步兵沒有理會吳剛，而是笑容可掬地向吳慈安抱拳行了一禮。
“步將軍前來，不知有什麼吩咐？”吳慈安站了起來。
“說起來就有些不好意思了！”步兵嘿嘿笑着，“我們來得急，這軍糧嘛，有些不夠吃了，雖說我們銀子是有些的，但也不好去街上店鋪去大量購買，您也知道，這些鋪子都是供城裡百姓的，我們要是這樣一來，可就會將糧食價格擡高了，未免讓百姓吃虧，所以呢，想來給您說一聲，城裡府庫的糧食，我們可要搬走一些了。”
聽着步兵的話，吳慈安真心覺得有些無趣，保康府庫便在這些人的控制之下。想拿糧食，又何必還來自己這裡廢話？“糧庫本就在貴軍掌握之中，何必多此一舉？”
“這可不一樣。”步兵道：“糧庫有多少糧食，那都是有帳的，我們軍隊的軍糧供給，那也是有帳的，現在雖然事急從權，但該有的程序也還是應當有的。”他從懷裡掏出了一張紙，“這是我寫給大人的欠條，等我們的軍糧到了。再如數歸還給糧庫。”
看着那張欠條，吳慈安眨巴着眼睛，心裡那種荒謬的感覺愈來愈強，這就彷彿自己與對方是一夥的，但是分屬不同的體系一般，這夥強盜的來歷絕對非同一般。
看到吳慈安不置可否地收下了欠條，步兵笑咪咪地道：“吳大人可收好了，過些時日我還糧的時候，可是要收回欠條的。”
“步將軍放心！”既然對方要這樣脫褲子放屁。不管他們是出於什麼原因，吳慈安都決定以不變應萬變。
“吳大人，這些時日，保康城中平靜如昔。您居功至偉，說來吳大人在這保康城中當真是德高望重啊，破城次日，城內本來是一片慌亂。但你的安民告示一出，立馬全城平靜，了不起。”
“當不得什麼德高望重。不過是在這裡生活的時間長了一些，認識的人多一些罷了！”吳慈安不冷不熱地道。
“這話說得好，人頭熟！”步兵哈哈大笑起來，“我聽說吳大人這些天連家都沒有回，一直呆在縣衙裡，當真中勤政愛民的典範啊！”
“不是我不想回，而是您這兩們部屬，盡職盡責，連我上茅房都要跟一位進去，我帶着這兩位回家，算怎麼回事？我與老婆睡覺的時候，可不想牀前挺着這兩位彪形大漢！”吳慈安橫眉冷目。
步兵先是一愕，接着放聲大笑，指着吳慈安身後的兩個士兵，“你倆小子，怎麼這麼死心眼兒，讓你們在這兒，是保護吳大人安全的，吳大人可不是我們的俘虜，而是我們的同伴！以後不許這樣了。”
“我可不是你們的同伴！”吳慈安當即嚴詞以拒。
“吳大人可別這麼說，現在城裡頭的百姓，誰不知吳大人與我們是一夥兒的？”步兵笑咪咪地道：“吳大人，上船容易下船難羅，你不這樣覺得嗎？不管你願不願意，事實已經是這樣了。”
吳慈安又氣又急，卻又無話可說，事實本來就是這樣，一想到這些，一張臉便變得鐵青，這事兒，他辯無可辯，他無可奈何地想，不管怎麼樣，自己的名聲算是完全毀了，即便將來嚴郡守休諒自己的苦衷，但卻也絕不會再用自己這樣與賊合流的傢伙。
他無聲地嘆了一口氣。
後悔嗎？不！
公孫義匆匆一跑小跑着進來，“步將軍，騎兵巡邏隊在外頭抓了一個人。”
“是保康城裡的人麼？我們並不禁絕城內人外出，怎麼將這個人抓起來了？”
“是。是城裡的富紳錢坤的人。我軍不禁絕城內人出外，原本是考慮着城內外要互通有無，一些生活物資也需要從城外運進來，但此人出城之後，一路遠行，而且行蹤鬼祟，我們的哨騎是在五十里外將他抓獲的。”
“哦，五十里外，有什麼收穫麼？”
“步將軍請看！”公孫義從懷裡掏出一個小銅管，遞給了步兵。
打開銅管，從內裡倒出一卷紙來，展開一看，步兵不由冷笑起來，“不錯不錯，我軍有多少騎兵，多少步卒，打聽得一清二楚嘛，連我軍加強城防，以圖佔據保康也猜出來了，嗯，吳縣令，你來瞧瞧，在這封信裡，你可是我們的同夥哦！”
步兵將信紙遞給了吳慈安，直看得這位縣令雙眼冒火。“清者自清！”他將這卷信紙丟在了案桌之上。
步兵笑聲之中站了起來，“將這個錢坤抓起來，押到城樓之上，砍頭，錢家抄家，所有財產盡數抄沒，錢家其它人等，抓起來送去做苦役！”
“明白了！”公孫義轉身大步離去。
“吳縣令，我們有菩薩心腸，卻也有霹靂手段，你還是多多叮囑一些有同樣心思的人，不要以身試刀！”