扶着趙牧走進房內，緊閉房門，趙尚卟嗵一聲跪倒在地，大聲嚎哭起來，“太尉，完了，全完了，李明駿在南漳城下全軍覆滅，李明駿，吳泉戰死，喬磊見勢不妙，率軍退往西陵城下與趙杞匯合，覃春華率部退往馬鬃嶺，現在鶴峰，監利，南漳盡在代郡控制之下，西陵城下數萬軍隊，已成翁中之鱉，難以保全了。
趙牧身子搖晃，一口逆血到了嗓子眼兒，又被他硬生生地吞了回去。扶着牀沿，慢慢地坐了下來，“趙杞此計雖然冒險，但李明駿部有一萬我軍精銳，如何會被秦雷打得全軍覆滅？這裡頭有什麼關竅？”
趙尚擦了擦眼淚，“太尉明見萬里，以秦雷自然沒有這種能耐，但是燕國徵東軍插手了，子蘭早就勾結了高遠，徵東軍大將步兵，白羽程皆參與了南漳之戰，如果我猜得不錯，在西陵城中，應當還有徵東軍的士卒。”
“高遠！”趙牧狠狠地一拳擂在牀沿之上，數年之前，全城等五城被破，亦是拜此人所賜，趙杞這一輩子打得兩個大仗，盡皆輸在此人手中。
“代郡郡兵發動百姓，先是不斷襲擊胡亮的糧道，使得胡亮疲於奔命，李明駿不得不派出人手幫助胡亮維持糧道的安穩，先後派出了吳泉與喬壘兩人之後，秦雷旋即出擊，南漳城下一戰，十數萬百姓集聚攻集我軍，李將軍不得不後撤，後撤的過程之中，遭到了徵東軍騎兵的突襲，在徵東軍與秦雷的兩面夾擊之下，李將軍兵敗身死。”
趙牧長長地吸了一口氣：“趙尚，這便是你屠城帶來的惡果啊，老百姓們憤怒了，水能載舟。亦能覆舟，代郡百姓縱使再擁護子蘭，也不會極端到如此地步，鶴峰屠城，使得他們人人恐懼，這纔有了全民皆兵啊。”
“末將知罪了！”趙尚大哭着，“太尉，我是在得知消息之後，第一時間便脫離了軍隊趕來向您報信的，秦春華。胡亮的奏報隨後就會到，太尉，您快拿個主意吧，怎麼辦？”
趙牧咳嗽了幾聲，感到嘴裡傳來一陣腥甜，將涌到嘴裡的血又悄悄地嚥了回去，“趙一旦，你馬上去縣裡，請縣令。縣尉，主薄，長史等人到我這裡來。”
趙一旦去得很快，縣裡的各位官員來得也是極速。趙牧這樣一尊大神在他們這裡養病，所有官員那個不是戰戰兢兢，誠惶誠恐，生怕趙牧有哪一點不滿意。一伸手便擼了他們的官帽子。
“孔縣尉，馬上集結縣中所有軍隊，封鎖縣城。但凡有從代郡來報信的信使，立即扣留起來，不得讓他們與任何人接觸。”沒有任何的客套，趙牧直接下令道。
孔縣尉一呆，擡頭看見趙牧那深遂得似乎看不見底的眼睛，身子不由一顫，“屬下領命。”
“周縣令，城內如果有任何的謠言傳播，立即將傳謠者，聽謠者抓起來，先關起來。”
“是！”
趙牧頓了一下，“關起來就好，不必爲難他們。”
“屬下記住了。”
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“主薄，長史！”趙牧看向另外兩人，這兩人的名字他卻是記不得了，“你們兩個，三天之內，給我徵集十萬擔糧草，我有急用。”
主薄，長史頓時目瞪口呆，“太尉，我們太和縣只是一個小縣，三天之內，十萬石糧食如何湊得出來？”
“那是你們的事情！”趙牧臉色一凜，太尉的霸氣瞬間外露，“縣庫不夠，就去向富戶去借，那個敢不借，就帶兵去封了他們的門，抄了他們的家，這樣的事情，我想你們並不陌生。破家縣令，滅門令尹，如果連這點小事也辦不好，朝廷養你等何用？”
“屬下遵命！”兩人聲音顫抖，太和縣中最大的大戶，就是縣令縣尉以及他們二人，但看着趙牧此時的神態，那裡敢有半名爭辯。
“敢問太尉，是不是代郡戰事出了什麼狀況？”周縣令必竟要高明許多，短短時間之內，便已經猜出必然是西陵戰場之上出了什麼事情，否則，周淵不會如此失態。
“也不必瞞你們，但記好了，僅限你們知道。代郡之戰，只怕趙杞已經敗了。數萬大軍，能回來多少尚是未知之數。”趙牧嘆了一口氣，“國之大難，如果此回能安然渡過，我不會忘了你們的功勞。趙一旦，收拾東西，我們去覃春華哪裡！”
“太尉，您的身體怎麼撐得住？”趙一旦驚呼道。
“死不了！”趙牧怒視着他，“還不快去召集親兵，趙尚，我修書一封，你帶着這封信，馬上趕回邯鄲，求見王上，請授我以全權處理代郡事宜。”
“是，末將即便不眠不休，也會在最短的時間內趕回邯鄲。”趙尚重重地點頭。
天亮時分，太和縣城已經是全城戒嚴，只能進，不能出，來自覃春華與胡亮兩人的告急奏章，剛剛一進太和縣城，便被太和縣縣兵所控制，帶到了趙牧跟前，趙牧也不多話，帶着這幾個信使，踏上了返回代郡的路途。而趙尚，也在這個時間，飛馬出了太和縣，一路向着邯鄲急奔而去。
趙尚心急如焚，一路快馬加鞭，他明白，現在的每一刻，都代表着在西陵城下數萬人的生死存亡，朝中的大王與各位大佬，必須馬上拿出一個章程，太尉的意思他已經明白了，這仗已經不能再打下去，在這個事情之上，朝廷將不得不向代郡，向子蘭做出妥協，以換取趙軍的實力不至於大損。
急奔之中，他渾身沒有察覺到前面大道之上積雪之下的異樣。
一條絆馬索倏然彈起，急奔中的戰馬被猛地絆倒在地，從馬上直摔出去的趙尚，落在雪地之上，一連十數個翻滾，剛剛纔彈身而起，身旁已是竄出數人，不等趙尚反應過來，兩把刀已經架在了他的脖子之上。
“趙尚將軍，我們等你一夜了，你終於趕來了。”一個黑衣蒙面人走了出來，看着趙尚，哈哈大笑。
“你是什麼人？”趙尚努力地想要辯認出眼前的人是誰，但很可惜，在腦海之中，怎麼也搜不出此人的映象。
“不必白費力氣了，你不認得我。”來人笑嘻嘻的走了過來，伸手在趙尚懷中一陣掏摸，摸出了一個金屬圓銅，毫不客氣地撕了筒子上的封條，從內裡抽出了趙牧的密信，徑自展開，看了起來，直看得趙尚怒火萬丈。
“果然不出蔣議政所料。”來人呵呵笑着：“這可真是一篇絕大文章啊！帶上此人，我們走！”
三天之後，馬鬃嶺，趙軍覃春華部與胡亮部聯軍大營，兩人現在合兵一處，攏共也只有六七千人，士氣低落，營中物資亦是開始匱乏起來，兩人面臨着來自監利，鶴峰，南漳三地代郡郡兵的威脅，卻又不得軍令，不敢擅自退兵，整日在馬鬃嶺戰戰兢兢，度日如年。趙牧的抵達，使得兩人都如釋重負，天塌了有個子高的人頂着，有了趙牧，兩人便不用再作決策，只須聽命行事，以後如有差池，終也有個推諉的餘地。
“見過太尉！”兩人拜伏在地，臉上顯露得是如釋重負的表情。
“從現在起，你們的兵馬有我接管，你二人可有意見？”趙牧盯着兩人，沉聲問道。
“太尉是大趙的太尉，我們都是您的兵，太尉之命，我們安敢不從？”覃春華敢緊道。
趙牧點點頭，歷經宦海沉浮的他，當然能理解此時面前兩名將領的心思，但此時他也沒有心情與他們二人計較,徑直入了大帳,做到了主位之上.
“西陵城下主力,還有多少糧草?可以支撐多少時候?”趙牧單刀直入.
“最多還有三日之糧.”胡亮是負責運輸糧草的,”這一次戰事突起,一切都很倉促得很,糧草後勤,都沒有儲備妥當,先前以爲這會是一場在短時間內就能結束的衝突,但沒有想到會面臨如此的窘境,糧草徵集,一隻就很是爲難,前線也只是勉強供應得上,現在,更是入不敷出,而西陵城下的主力,現在只怕已經面臨着斷糧的窘境了.”
趙牧深深地吸了一口氣,”三萬人馬,一旦斷糧,後果不堪設想啊.”
“太尉,您是不是要帶着我們重新打通糧道?”覃春華問道.
趙牧看了他一眼,”你當我是神仙嗎?現在你們兩人聯軍,也不過六千七人,而這一路之上,鶴峰,監利,南漳,無一不是堅城,除卻代郡郡兵之外,還有徵東軍的騎兵,我們能長翅膀飛過去嗎?”
“那,那現在怎麼辦?眼睜睜地看着三萬主力覆滅嗎?”覃春華喃喃地道.
“覃春華,我有一封信,你替我送到西陵城中去給子蘭吧!”趙牧道:”我要見一見子蘭.”
覃春華頓時大吃一驚.
“怎麼,你不敢去?放心吧,就算子蘭與我們翻臉,他也絕不會殺你的.”
“末將不是怕死,末將只是想着,這樣會有作用嗎,局勢已經到了眼前這一步,雙方已是難以和解了.”
“不是沒有和解的機會的.子蘭,終究還是我們大趙的人.”趙牧嘆了一口氣:”盡人事,聽天命吧!”