和往常一般，常遠拿着書，坐在院子裡，和同住於此的幾個年輕人一起探討着學問。
只不過，今日的探討氣氛有些緊張和不安，所有人的心思都已經不在書本上。
“不知吾等是否有幸能被選入新豐爲吏……”一個十八九歲的青年，終於忍不住挑起了話題：“若能得償所願就好了……”
“是啊……”其他人紛紛說道。
這次新豐公考，其實在一開始沒有幾個人注意。
真正引發人們熱情的，還是這新豐令侍中官張子重遇刺後引發的震動。
整個關中都知道了，新豐的縣令是一個侍中官，而且這個侍中官還能一以敵八，盡數擒殺。
這樣勁爆的消息，將所有人的目光都牢牢吸引住。
然後，大家才發現，在新豐不僅僅是有一個侍中官爲縣令。
更恐怖的是——天子欽命長孫食邑新豐！
而隨着這兩條消息一起傳入大家耳中的，還有長孫殿下在建章宮所發的宏願。
爲天地立心！
爲生民立命！
爲往聖繼絕學！
爲萬世開太平！
士大夫們一聽，頓時就血脈僨張，跟打了雞血一般嗷嗷叫着：國有長孫，社稷有望！
即使是漢家中堅，作爲統治者，掌握權柄的軍功貴族們，也都私底下說：長孫真社稷種也！
據說，就連天子聞之也讚道：長孫可以託宗廟之重！
正是這句話的存在，刺激了衆人和各自的家長，立刻趕來新豐，參與公考。
因爲，只要不是傻子都看得出來。
長孫的崛起之勢，幾乎不可阻擋。
甚至……說不定，未嘗不能在將來尊太子爲太上皇，自己受遺詔，登基稱帝，面北而尊。
即使不能，在當今天子宮車晏駕之前，也極有可能被直接策命爲皇太孫。
無數的宮廷傳聞，也都印證了這個可能性。
換言之，這次公考錄取的官吏，在未來，都將可能有機會角逐未來的帝國儲君近臣乃至於重臣的資格！
這可了不得！
潛邸大臣，每一個都是兩千石備選！
今上當年潛邸之時的大臣，只要能活着撐到元光的，就沒有一個不是兩千石的。
若能討得長孫歡喜、看重，九卿也不是不能覬覦一下。
即使不考慮這個，以這位張侍中的武力值和在天子面前的地位，長則三五年，短則一年半載，一定能獲得單獨領軍出征的機會。
屆時，跟在這樣的金大腿身邊，在戰場上隨便立點功勞，就足以光宗耀祖，增廣門楣！
於是，幾乎大半個京畿地區的地主豪強和士大夫子弟聞風而來。
瞬間就將新豐城給撐滿了。
也正因爲如此，大家才忐忑不安。
一千四五百的應考者，競爭何其激烈？
哪怕現在，通過重重考驗後，也依然留下了五百餘人。
而據傳聞，新豐官吏的缺口不過一百人。
換言之每五個人裡就可能有四個要與這登天之梯告別。
而成功者不說從此青雲直上吧，至少具備了飛躍階級的可能。
或許三五年，最多七八年，再見面，說不定落選者依舊布衣白身，而得選者卻已經印綬在手，高舉明堂，口稱本府，執掌一郡之土。
也正是如此，臨近面試結果將要公開。
再沒人能沉得住氣。
哪怕常遠，也是內心忐忑。
他是冒了巨大風險來此的。
是舍了期門郎的榮譽，來新豐賭一把的。
本來，他的未來，早已經固定了。
待到明年，期門軍選郎，他十之八九是可以入選的——這是沒有疑問的事情，作爲忠臣之後，被天子收養在上林苑的遺孤，只要身體條件符合，就必定可以得選期門郎。
然後，再在期門軍之中認真服役，宿衛宮廷三五年，慢慢升遷到隊率司馬乃至於校尉。
就可以外放去邊塞，擔任某地都尉或者某塞校尉。
在邊塞通過年復一年的磨礪和戰爭的洗禮，十餘年後，差不多就能有資格單獨率領一支部隊追隨某位大將出徵。
再通過奮勇作戰，積累功勳，升遷爲可以單獨領軍一方的大將。
整個過程，大約需要花費二十年左右的時間。
只要有能力，而且運氣夠好，基本就可以做到。
但常遠等不及，也不想等這麼久！
十餘年前，當他還是一個幼稚童子的時候，他的父親跟隨蘇武出使匈奴，從此生死不知。
所有人都說，他父親爲國盡忠了。
但常遠不相信。
也不願意相信。
他相信自己的父親一定還活着。
且就在大漠之中，等着自己去迎接。
所以，他不能再循規蹈矩的按部就班的升遷。
他需要成爲一個可能領兵出戰的貴族的親信。
是故，當新豐這裡的消息傳到他耳中，就放棄了自己原本安穩的期門郎的未來，來到新豐。
然而，到了新豐他才知道，這天下的英雄豪傑是何其之多！
他雖然素來自詡文武雙全，也算豪傑。
但如今卻沒有了多少把握。
旁的不說，此番公考，雖然那些真正的勳貴家族和列侯大臣的子弟沒有參加。
然而，卻吸引了幾乎整個京畿地區的草莽豪傑和士人子弟。
五中選一，自己未必能夠得選。
若錯過這次機會，下次再遇上一個如此重要的大人物公開選拔官吏和僚屬，不知道得等多少年了。
想到這裡，常遠就低頭幽幽一嘆。
就在這時，忽然院子外面傳來了一個陌生男子的聲音：“敢問此地所住可是河東陽縣士子伍垣、上林苑士子常遠、湖縣士子張賜？”
常遠等人聞言，連忙起身應道：“吾等正是……”
說着就有人前去，將院門打開。
卻見一個四十餘歲的文官，帶着幾個官吏，笑眯眯的看着衆人，拱手拜道：“敢請伍生、常生及張生相見……”
常遠連忙和其他兩人上前拱手道：“學生等見過明公，敢問明公是？”
所有人的呼吸都有些急促，胸脯更是起伏不定。
就聽着對方笑道：“本官乃是新豐丞陳萬年，奉長孫殿下、侍中領新豐令張公之令，特地來此恭喜三位，得選爲新豐官吏，請儘快準備好戶籍文牘，並於明日午時之前，趕到新豐官衙報道，長孫殿下和張侍中將親臨訓話！”
“我得選了！”常遠握緊了拳頭，心頭的熱血一下子就涌上了頭。
而其他兩人，更是不堪，激動的到處亂跳。
而另外幾個同住這院中的年輕人，則都低下了頭，沮喪不已。
“我們落選了……”一個年輕的文士咬着嘴脣，眼眶裡的淚珠一下子就止不住的流下來。
他知道，自己錯過的不僅僅是一個飛黃騰達的機會。
更錯過了一個明君，一次爲明主效勞的機會！
對於文人來說，這一點尤爲關鍵。
自戰國以來，隨着舊公卿貴族對權力壟斷的破產，士大夫階級崛起。
儒法黃老墨名雜並起。
而無論是哪個學派的士子，都夢想着能輔佐一位明主，能在一位尊重和重視自己的明君麾下效勞。
由此形成了一套士大夫階級特有的價值觀。
在這套價值觀，士人有權力並起有資格挑選自己服務的君王。
所謂邦有道則仕，無道卷而懷之。
甚至有些緩則，還在那個年代喊出了‘天下非一人之天下，乃天下人之天下’這樣大逆不道的話。
進入漢季，士人的選擇，只剩下了一個——老劉家。
但戰國的士人精神遺澤，卻依然存在。
戰國士人的價值觀，也依舊存在於人們腦中。
在這個時代，臣雖然不能再擇君，但每一個士大夫，都是希望自己可以一出仕就是在明君麾下，從而走上正確的道路。