親王府自然是不想放開陸虯。
無論表現的多麼溫情，付出多少代價拉攏，都改變不了一個事實：
陸虯是作爲王府家奴培養！
他一開始就跟隨蕭龍虎，將來會一起成長，成爲其得力助手，但生死也在其操控之中。
這是皇族慣用的手段。
維持偌大一個神朝，自然不可能只靠皇族，因此要不斷吸收新血，通過聯姻、招攬等各種方式，將誕生於民間的英才吸納。
這是個上升通道，也是一場遊戲。
一場皇族與世家之間的遊戲，甚至已成爲潛規則，彼此心有默契。
而現在，陸虯若加入神朝計劃，匯聚大量資源培養，那就脫離了親王府的掌控。
首先，其身份就變成了神皇臣子，能受各方勢力拉攏，甚至親王府也要換一種態度合作。
一個身影浮上腦海。
“王兆天！”
蕭崇有些惱火，這傢伙肯定知道陸虯的真實實力，之所以隱瞞，還極力爭取名額，肯定也猜到了結果。
沒想到，臨走前還擺了自己一道。
但事到如今，蕭崇也沒有辦法。
這是神朝遴選，誰都沒辦法做手腳，況且陸虯已入了神皇視線，他也只能結束後，再向承親王彙報此事…
遴選還在繼續，最後一關終於到來。
只見那紫袍官員面色變得嚴肅，沉聲道：“最後一關，是要登上湯木，進入金烏神殿，接受金烏神挑選。”
“只有被選中者，纔會留下！”
此話一出，場上衆人頓時面面相覷。
前兩關，許多人都能猜到。
畢竟要入選神朝英才，資質、潛力、力量、智慧，缺一不可。
但誰都沒想到，第三關要進入神殿。
那個地方，不是所有人都能隨意進入，被神域充斥，自成一方小世界，即便神殿和宗廟之人，甚至皇族，都要死後化爲俗神，才能長時間待在其中。
而其他人，不管世家高手、朝廷重臣，還是平民百姓，只有爲神朝立下大功者，才能在慶功之時，登上湯木，接受賜福。
如今，第三關就要進入其中。
可見神朝對於英才遴選，是多麼重視。
在場少年聽罷，表現各不相同。
有人緊張，有人好奇，像塗山伯業這種出自神殿者，更是滿臉狂熱與興奮，對着湯木緩緩跪下，不停祈福。
張彪依舊那副呆傻模樣，但心中卻已提起警惕，難道神朝是要探查根腳？
也不知能不能瞞過…
如果被發現，只能立刻逃走！
張彪毫不猶豫，暗中通知千機上人，展開天啓壇，一旦發現不對，就立刻發動破空大陣，讓他返回幽闋城。
做好萬全準備，他才鬆了口氣，不動聲色看向旁邊的蕭懷玉。
果然，這傢伙同樣表現的一臉狂熱，但張彪卻能看到，對方眼中隱隱的擔憂。
轟隆隆！
就在這時，天空傳來一陣陣悶響聲，猶如雷霆翻滾，廣場上的光線頓時變得刺目，就連原本碧綠的湯木樹冠，也變得模糊不清。
稍微一看，就會雙眼流淚。
所有人，全都低下一頭。
這是金烏神巡視天地迴歸，如同天上的太陽一般，金烏神每當晨起之時，便會離開樹冠頂部，巡視穹天界，黃昏時重新落下。
神朝規矩：神，不可以直視！
那紫袍官員也恭敬地低下了頭，隨後沉聲開口道：“吉時已至，登湯木！”
說罷，廣場上一道道金光閃過。
衆人再睜眼，通過前兩關的英才少年，已全部消失無蹤……
…………
張彪只覺眼前一花，便來到了一片全新的區域，周圍空氣熾熱，數百丈寬的巨大樹木高聳，散發刺目金光，鋪天蓋地映入眼簾。
他們，已來到湯木樹下。
這裡依舊是一片寬闊廣場，地面全是用一丈寬的金磚鋪就，在光線反射下散發白芒。
遠處，能看到湯木隆起的樹根，宛如山溝土丘，在其縫隙之間修了玉質階梯，形成一條條崎嶇小道，通向樹幹。
幾名身穿金色法袍的神殿祭司突然出現，他們都戴着兜帽，看不清面孔，但各個氣息強悍，都有金丹修爲。
“神域之內，禁止騰空。”
一名祭司開口道：“進入神殿，要懷着虔誠之心走通天梯，不可互相交談，中途昏迷者失去資格。”
衆人一聽，便知道這第三關，遠沒有那麼容易，想要接受金烏神遴選，首先便要通過通天梯進入神殿。
湯木神樹與世界本源相連接，早已脫離世界規則束縛，高約萬丈。
而神殿在樹幹中央，也就是五千多丈，這個距離對於他們，顯然不算什麼，即便不使用真氣，強悍的肉身也足以爬上。
當然，誰都知道，肯定沒那麼簡單。
塗山伯業第一個動身。
這個來自神殿的巨人少年，先是對着湯木下跪祭拜，隨後才滿臉虔誠，順着道路向主幹走去。
其他人，也緊隨其後。
無論是誰，全都低着頭，因爲這裡已是神域中心，不僅天空有刺目金光，周圍空氣也十分灼熱，不時就有火光跳躍而過。
好在他們發現，沿着玉石通道行走，就不會被神火灼燒。
張彪同樣低着頭趕路，故意與肖蕭懷玉和那位來自饕餮的駱月靈拉開距離。免得這倆人被發現，濺他一臉血。
當然，他自己同樣是提起了警惕，一旦發現不對，就會立刻離開。
金烏神的神域雖然厲害，但想束縛來自上個紀元的神陣，還辦不到。
很快，他們就靠近了樹幹。
這湯木神樹體型太過龐大，猶如山巒，樹幹中的縫隙，就好似一條條險峻登山路。
當然，除去玉石臺階所在的區域，其他樹幹縫隙，都有金色火焰升騰，一旦進入，肯定會被燒的渣都不剩。
這條玉石臺階，也不好走。
許多地方接近直角，他們只能手腳並用攀爬，頂着上方刺目金光和周圍的熾熱，不少人爬了不到百丈，便已滿頭大汗，頭暈目眩。
到這裡，許多人都還能堅持。
然而過了千丈後，周圍便有風聲呼嘯，裹着滾滾熱浪，好似在烘烤衆人。
下方的一切都變得極小，有少年回頭一看，莫大的恐懼升騰而起，再加上那刺目的金光和熾熱空氣，讓他們腦中空白一片。
“啊——！”
跟在塗山伯業背後的少年兩腿一軟，突然滑落，發出淒厲的慘叫。
啪！
他下墜之勢，忽然停止。
卻是張彪順手一摟，揪住了他的衣領。
“多…多謝。”
這少年手忙腳亂，連忙攀住臺階，但恐懼還未消散，渾身都在發抖。
路程還不到一半，顯然不可能進入神殿。
金烏神域之內，顯然能放大人心缺點，這少年看着上方一片金光，似乎永遠到不了盡頭，心中徹底絕望，呼喊道：“我放棄！”
話音剛落，整個人就隨着一片金光瞬間消失，顯然已被傳送回武德殿。
張彪微微搖頭，繼續攀爬。
越往上，熾熱的風便越狂暴，所有人都要緊緊扣着光滑石階，才能不被吹走。
恐懼，不自覺的在心底瀰漫。
他們感覺，自己就像是撲火的飛蛾，向着太陽不斷靠近，最終迎來的，只有死亡。
不斷有人喪失信心，隨即恐懼被放大，渾身發軟，慘叫着掉落。
當然，半空中便被傳送離開。
張彪同樣也不例外。
他知道，這種恐懼來自神域的影響，有些宗門常用此法，對弟子進行試煉。
“啊——！”
又是一聲慘叫，確是蕭懷玉失敗掉落，被傳送離開。
但張彪看得清楚，對方眼中並無恐懼，明顯是選擇放棄，以免身份暴露。
而那來自饕餮的駱月靈，卻沒有半分猶豫，速度飛快，緊緊跟在塗山伯業之後。
最輕鬆的，是蕭天賜。
他小小年紀，便已覺醒太陽神火，來到這個地方，不僅不受影響，甚至還如魚得水，速度飛快，轉眼就將衆人遠遠拉開。
而最艱難的，則是黑衣蕭斷離。
這少年是鬼胎孕育，天生還有陰煞之氣，還修的是冥府法門，這個地方對他來說，簡直就是地獄。
此刻的他，已被落在最後，渾身皮膚乾裂，就連頭髮都已焦黃，眼神渙散。
然而，他卻在憑藉頑強的意志支撐，渾身發抖，機械性的一步步攀爬。
張彪知道，這少年已進入一種忘我狀態，只要過了這關，恐怕收穫比所有人都大。
他咬了咬牙，速度再次加快。
一次次生死危機，早已讓他的神經如同鋼鐵般堅韌，這條試煉之路，對他來說並不困難。
當然，他也不會像蕭懷玉一樣逃走。
因爲他知道，錯過這次機會，下次想要再靠近湯木，就不知會是多少年後。
此地，蘊含着神朝底蘊。
如果太陽神教留下傳承，多半就在這裡！
兩千丈，太陽風越加狂暴……
三千丈，所有人都眯起了眼，他們已看不清任何東西，周圍只有呼呼的風聲，好像在爐火中被祭煉……
四千丈，只剩五人留下，正是張彪、蕭天賜、塗山伯業、蕭斷離和駱月靈。
看着那來自饕餮的少女即便銀髮已被烤焦，狀態之差，僅次於蕭斷離，張彪終於徹底放心。
饕餮的情報，遠強於他。
這次試煉，絕對有大機緣！
終於，爬到五千丈時，一座宏偉的神殿出現在眼前，金光一閃，便將衆人拉入洞天。
隨後，張彪便看到了一輪巨日。
他好像懸浮在空中，碩大的火球佔據了大半個視野，裡面隱約有龐大黑影，羽翼扇動，生有三足，用威嚴熾熱的神念將他包裹。
天地間，彷彿只剩他一人。
此刻，張彪的腦中一片空白，在這煌煌大日下，接受者來自神明的拷問。
糟糕！
金烏神的強大，遠超他想象……