“華長燈拖得太久，難免會生變數！”
聖神大陸，七斷禁時境裂縫之外，星空中紮根無名，長有一株巨大的老槐樹。
像是虛影，但也足夠真實，至少看上去和真的大世槐沒什麼區別。
老槐樹長長的樹須下垂，無風自搖，樹冠處茂盛的枝葉，隱隱勾勒出一張巨大的人臉。
窺不清全貌、記不住五官，總體呈現出的，是一種和藹與慈祥的氣質：
“爲何需要多出一個時辰？”
“他並無按照計劃行事，該是多了自己的想法。”
“他不該有想法，生命當以規矩成長，節外生枝，則該剪其枝葉，以示警告。”
老槐樹枝葉搖晃，在星空中力所波及之處，並未傳念，讓人聞之如沐春風的聲音，可以傳向各處。
星空死寂，良久無有迴應。
隔着大世槐虛影極遠，有着一座金色的倒佛塔，同樣恢弘，壓迫感十足。
塔下鎮着一口青銅棺槨，許是年代有些久遠了，此時棺槨已然發黑，裡頭不時傳出“砰砰”聲音，像是心跳在復甦。
每一次跳動，棺材板都微微鼓起，縫隙處便有黑色的粘稠魔液溢出。
但流出來後，倒佛塔會降下佛光，將之淨化。
淨化並不完全，會留下黑色斑點，一次又一次，也許這就是青銅棺槨變黑的原因。
“神農百草，你太激進了。”
塔下棺中傳出來聲音，帶着幾分戲謔，“縱有變數，又怎知不利於吾等？”
“哦？”
這話一出，另一邊巨大的紫色眼珠轉動，將視線投了過去：“魔祖此言何意，你已知曉變數爲何？”
塔下棺槨毫無動靜。
看那樣子，有點懶得搭理的意味了。
“我倒是知曉常有變數之人，名喚徐小受。”巨大的紫色祟陰之眼繼續發言，其實它不是眼，而也是一張人臉。
只是眼睛的部分佔據了九成九，五官中和臉皮等其餘多餘之物，被眼球撐到了後方去，堆積在一起，如豆子般渺小，幾乎可以忽略不計：
“徐小受擅用計，詭計頻出。”
“不怕二位笑話，本祖初復甦時，沒將之放在眼裡，還任其身靈意超道化，思量着可以成爲一枚更強大的棋子，或可超越愛蒼生。”
“不曾想，最後結果，卻是被他耍了不止一道，連同那道穹蒼，還有八尊諳。”祂有些咬牙切齒。
老槐樹樹冠沙沙搖動，在星空也有聲音：
“徐小受，弱子也。”
“那曹一漢、八尊諳，纔有望企及祖神之境，僅在朝夕之間。”
“一個時辰，說長不長，說短也不短，也許他倆便缺這一點時間，本祖是等不及了，我想吞掉壞了規矩的華長燈。”
塔下棺槨中傳出來譏笑聲：“吞罷。”
祟陰之眼也呵了一聲：“怕是在你槐體中，劍開玄妙，給你來上一劍——劍修自古如此，當年本祖亦曾因之承傷，養至今日。”
“吞不到了……”
老槐樹聲音和煦，多了幾分遺憾，也沒再搭理祟陰，自顧自道：“時境裂縫有這雷霆之子守護，一時半會難以攻破，若能進聖神大陸，第一時間吞他。”
“那便是了。”棺中魔祖笑聲再度傳來，祂便顯得氣定神閒，成竹在胸了，“放長線，釣大魚。”
“魔祖，你究竟藏了什麼？”祟陰止不住好奇，感覺魔祖藏了不止一步後棋，想道與藥祖同知。
星空死寂。
塔下棺槨毫無動靜。
隔了一陣，老槐樹纔開口：“棺中身、劍樓魂、寒宮意，三道皆齊，萬事俱備，這最後一步，魔祖倒是邁得猶豫，是在害怕什麼？”
“非懼也，貪也。”
貪婪，於魔祖而言，似從不是一個貶義的詞彙，祂在棺中開口，直言不諱：
“本祖合道歸零之後，不會虧待二位。”
“但現下道上的這些阻礙，還需要二位多出些力，多作清掃。”
祂說得頭頭是道：“投之以桃，報之以李，本祖銘感五內。”
殺千刀的噁心玩意……
連番被忽視的祟陰，已經開始在心頭罵祖了，好歹祂也是二合一，怎麼沒有被回答的資格？
祟陰於是撲閃着巨大到沒有眼皮的紫色眼球，好奇發問：“魔祖，見過徐小受了？”
塔下棺槨一靜。
這一次，終於有了迴音：“術道，倒也涉略頗廣。”
術道廣不廣，還用你說？
當真以爲神龍見首不見尾，藏得夠深啊？
祟陰通指引、通時間，集各道之大成，連所修術道，也自認爲包含煉靈之道，囊括了無數屬性。
祂想知道什麼，什麼都瞞不過祂眼睛。
這不拋出點東西來，這棺中蠢貨，當真以爲自己是跟着來混口湯喝的？
“徐小受沒你想的那麼好對付。”
“本祖不管你們談了什麼，聊了何事，有無達成合作，自己當心一點吧。”
“八尊諳不蠢，他在藏人……此戰徐小受不會出現的，但切記，莫要忽視了這個小傢伙。”
祟陰本意是好的，知曉那姓徐的也有封神稱祖之資，且心思頗爲複雜。
實際上，他認爲徐小受更難對付。
那小子懂得用棋、借勢，以羸弱之軀斡旋於衆強之間，置身棋局而知曉何時抽離棋局，大有帥才！
可惜了。
魔祖、藥祖，都沒和徐小受正面打過交道。
祂提醒到這個地步，自覺已是仁至義盡，盡足了盟友的本分。
再多，就難免有通敵之嫌了。
塔下棺中卻沒識別出來祂的好意，傳出笑聲，盡顯輕慢：
“一朝被蛇咬，十年怕井繩，祟陰倒是越活越回去了，怎的沒現出術祖真形來？”
轟的一下，星空蕩開紫色氣霧。
巨大的祟陰之眼瞳孔猛地一凝，似是死死盯向了那塔下棺槨，狀要出手。
但很快，祂鬆去了全部氣勢，柔柔退步：
“魔祖威武。”
花之世界裡，徐小受也有意同自己結盟。
可吃過虧、上過當的祟陰，到最後選擇的是保守打法，遵照原先的計劃來。
祂有一種預感，或者說指引。
那個人，很難駕馭得住，他一身都是反骨。
而原計劃，自然是同魔祖結盟，現下該提醒的都提醒了，不曾想卻是熱臉貼了冷屁股。
罷了！
如此，更好！
祟陰也想看看，若屆時吃了癟，那棺中連面都露不了的廢物，該有何等精彩的表情。
最好是，鷸蚌相爭，祟陰得利……
祟陰的想法十分簡單，和道穹蒼告予自己的不謀而合：先苟着即可，畢竟自己已非當今時代之天命人。
魔祖表現得太貪婪，則代表祂有剋制，可惜志堅身殘，是個瞎子，連對手在哪都看不見。
祟陰現在就很剋制，祂自認爲站在同魔祖一個起跑線上，所圖是什麼，不必說，心知肚明。
但現在，配角就只需要做好配角的工作。
祂賣個乖，再藏一手。
魔祖得面，高傲往前。
大家一拍即合，真是最佳盟友！
“徐小受……”
老槐樹重新喃念起了這個名字，中間摻了幾句“八尊諳”。
末了，樹冠上的人臉，也無轉向對這二人有更深瞭解的祟陰，而是看向塔下棺槨：
“徐小受，身負玄機，可惜進悲鳴時，鬼祖提前一步醒來，將之攔了。”
“他，是什麼？”
星空死寂。
倒是時境裂縫那邊的雷光，閃耀亮過星辰。
隔了許久，遙遙遠處的棺中魔祖，才發出一聲哂笑，意有所指：
“徐小受，無名之輩。”
……
轟隆隆——
星空黯淡，黑洞參差。
徐小受感覺自己的意識掉進了冰淵、跌進了深海、穿過了火山、越過了雷暴……
到最後，他來到另一處從未見過的古怪世界。
“輪迴之門，這麼溯回的嗎，這是在把我往死裡整啊！”
同樣的目眩神暈，稍稍緩過來後，徐小受發現自己來到的是一方一望無垠的蠻荒。
大地貧瘠，地底隱有岩漿噴溢。
空間破着裂縫，隨時隨地都能將人吞吸、斬斷。
而當擡眼往上時，這個世界沒有天空，沒有云彩，沒有大氣與其他雜七雜八的東西，擡頭就是星空，觸手可及。
星空開裂裂痕，從中噴薄出大道腐朽的氣息，以及各種說不明道不清的暗物質能量。
灑到此方世界上時，即便淡去許多，也帶來了一種枯枝腐敗，好像還被屎尿浸染過的臭味。
“噦！”
徐小受又幹嘔了。
現在一想到尿，他就能聯想到道穹蒼，也不知道是什麼原因。
“有人……”
“還是祂們仨……哦不，倆！”
遠處空間裂縫中躥出來兩個人，一是身着破爛淡金色長袍的時祖空餘恨，另一個……
這，是癲儺？
徐小受愣住了。
癲儺是他給儺祖起的綽號，他覺得無比契合。
那戴着儺面的癲人，此時變得有丈許高，兩條手臂無比魁碩，纏着藤條、貼滿符紙，紫色指爪鋒利形同獸爪，渾身裸露在外的肌膚，更爬滿了紫色紋路，通體散發着詭異氣息。
若不是那張儺面，以及只有祂會穿的儺衣，徐小受真沒法將祂同之前那個人，以及“人”，聯繫起來。
也許，本來就不是人……
“失敗了！”
癲儺聲音無比沉重，像是在發泄，在咆哮：
“十二萬九千六百次輪迴，你說十年，我等了，百年，我等了，現在一紀元過去，我也等了！”
“但還要等到什麼時候，何時纔是終點？”
“像現在這樣，從未來回到過去，一次次往復，一次次避戰，一次次欺騙自己還有希望嗎？”
十二萬……
徐小受瞳孔地震。
不是說好的九世輪迴嗎，怎的一轉眼，一紀元之數，也蹦出來了？
“你扛不住了！”
癲儺確實夠癲，鋒利的紫色指爪一箍時祖腦袋，憑空將時祖吊起。
祂那巨大的儺面，都遮不住從瞳孔處迸射而出的凶煞之氣，歪着頭，聲音變得柔和：
“不若我宰了你，背水一戰，尚且還有希望。”
這是給大劫逼到反目成仇了？
徐小受大吃一驚，很快發現不是。
時祖的狀態很不對勁，人都被吊起來了，手腳無力耷拉着，隔了好久，纔開始掙扎：
“放開我，放開我……”
啪嗒一聲，癲儺隨手一扔。
時祖一屁股砸到地上，腦袋栽進岩漿裡，泡了好一會兒，纔像是醒了過來。
“會有希望的，會有希望的……”
時祖牌復讀機，既會復讀，又會宕機。
這話像是導火索，徹底點燃了癲儺，祂雙手當空一放，轟的方圓數萬裡，通通炸成了粉碎。
“吼！！！”
儺面下，傳出大妖獸吼。
時祖被一聲轟穿，墮入腐朽星空。
癲挪手又一攝，將之攝回，抓於指掌之間，單手並指掐訣，將時祖一抖，像是要從祂身上抖出寶藏：
“顯！！！”
嘩啦水聲響起。
時祖身後，從星空墜來九道時間長河，蜿蜒纏繞，難分彼此。
除了偶爾開合之時，能有明顯的分界，這時間長河幾乎要合併回去了。
“瞧瞧你自己吧，空餘恨！”
“我說過，九世不得超脫，一切已無必要，名縱活着，再也非他本人。”
“我也說過，第十個化身，已經沒必要分出去了，你根本守不住，你甚至找不到他，因爲這個東西……”
祂怒聲叱喝着，粗大的左手，隨之捏出一個小小的黑色轉盤，徹底瘋狂：
“祂看不上！祂看不上！”
“嘎哈哈哈，祂太自負了！”
“名祖！好一個名祖！本座好心好意，爲祂護法，祂倒好，將護身符扔在過去，自己置身輪迴，投向未來？”
癲儺說着，猛地屈指，像是要將手上黑色轉盤粉碎：“要不是本座去找了，你們到底，還要瞞我到什麼時候！”
“不可。”
這一下，時祖清醒得極爲及時。
不見什麼動作，癲儺指尖的轉盤咻然消失，出現到了時祖手中，祂趕忙道：
“我有一策。”
“閉嘴！！！”
“他不是看不上，定有變數，是另有變數……”
“本座說了，閉嘴。”
癲儺一言道畢，將手中時祖高高一拋，紫色指爪凌空一斬，乾脆而果斷。
嗤啦！
時祖空餘恨，身首分家，腦袋高高飛起。
？
徐小受嚇得倒退。
這什麼癲人，輪迴之門的溯回畫面，祂們也是看不到自己的吧？
斬了空餘恨，就不能突然看過來，突然斬我哦。
似是應了自身心念，當徐小受下意識想退的時候，眼前畫面居然稍稍模糊。
那股無形的力量，又推着自己倒退。
“不是，這都什麼都沒看到呢，我不是真想退啊……”徐小受頓時一急，還以爲自己真能影響到這裡的畫面。
很快，他發覺不是。
這次的畫面應該很短，沒有上次轉盤的那麼長。
自己退得很慢，應該也能卡在結束之前，看完輪迴之門的溯回畫面。
——因此門而來，這玩意兒到現在，還沒現身呢！
前方，腦袋離家出走的空餘恨，居然好像真的就死去了，毫無招架之力。
該說是祂分化萬千之後虛弱了。
還是癲儺太強？
“果然……”
癲儺一身煞氣越發變重，整個身體都在不自覺顫抖：“連你都是化身，你不會本尊都墮入時間，迷失了吧？”
“儺祖！”
高空之上，突降一影，又一個時祖空餘恨出來了。
“閉嘴。”
儺祖一張儺面往上擡，後背裂出無數骨刺，直接將其當空扎穿，時祖隕。
“儺！”
又一個空餘恨出現。
癲儺頭都沒回，彈指往側方射出一張黃符，轟鳴聲響間，時祖隕。
還有……
“統統閉嘴！”
儺祖躬身咆哮，渾身骨骼噼啪作響。
不像是在對時祖空餘恨說話，反倒像是在跟身體裡的無數個自己對話。
這傢伙……
徐小受看出來了。
癲儺狀態不對，有點走火入魔的意思了，應該受到了那什麼“大劫”的影響。
咻。
再一個時祖空餘恨出現。
這一次，癲儺猛地回身，剛剛揚起一指，要隔空點去，一愣。
徐小受知道祂在愣什麼。
時祖換了身打扮、換了副形象。
癲儺狀態不對，也許沒第一時間認出來。
那玉面書生打扮的時祖空餘恨，已經變得和自己古今忘憂樓所見的空餘恨，並無二致了。
似連實力，也倒退到了差不多的境界……
時祖空餘恨，彬彬有禮一作揖，溫聲道：
“戲鶴大師，且聽我一言。”