新兵們剛剛還覺得這陣法演練直如小菜一碟, 此時則看着對面的騎兵方陣目瞪口呆，終於按耐不住開始面面相覷，本想壯一壯膽氣, 卻只從身邊同僚的眼中看到緊張和不安。
程決回到陣前, 朗聲道：“剛纔那一遍只是爲了讓大家熟記陣型和旗號, 真正的操練, 是在對面這些騎兵的衝擊之下完成每一個環節。”
話音剛落, 新兵方陣裡即有士兵竊竊私語起來，韓杉雖沒有參與其中，卻也不禁眉頭緊鎖。誰都看得出來, 對面這一千騎兵可不是一般的精銳，果然, 只聽程決繼續道：“你們此次的對手, 乃是先鋒營無境兵團第三組, 拿出你們的氣勢與膽魄來，不要讓遠道而來的先鋒營將士看笑話！”
全場頓時鴉雀無聲, 半晌才響起稀稀拉拉的應答聲，毫無氣勢可言，程決的一番動員只獲得了不足半數人的迴應。韓杉神情相對平靜，正好奇地觀察對面，那傳說中的無境四組之一。
無境四組, 肅王軍先鋒營精銳, 以悍勇無敵、出入敵陣如入無人之境而得名, 早前韓杉只當傳聞誇大, 此刻再看對面陣勢靜止如山, 幾乎感覺不到活人氣息，仿若剛剛那如狂風掠境般地入場只是幻覺, 韓杉不禁感慨，料想當世神兵也不過如此了。
韓杉眼中涌起一陣豔羨，心中不由酸酸地哂着，最好的戰馬、最精良的武器，給自己的話，難道會比他們差麼？肅王軍這兩年本沒有大戰，而這些人的鎧甲與武器卻沒有絲毫黯淡，依舊閃閃發亮，胯、下戰馬也俱是昂揚抖擻，可見肅王軍對無境四組的培養與維護是不計成本的。
韓杉正思慮間，身旁的小呂用胳膊肘給了他一杵，神色緊張道：“愣什麼呢？準備了！”
韓杉擡頭，正趕上程決開始的旗號已出，連忙收心，隨衆穿插退後。盾手和長戟兵陣前防守，第一波弓箭手上前，不知是不是出於緊張的緣故，個別箭明顯失了力道，疲軟地落在兩軍中間，無境三組這纔開動，挺槍奔來。
韓杉心思一動，覺得對面騎兵有放水嫌疑，動得太遲。但這個水放得對於步兵營新兵來講其實無甚大用，無境兵團的騎士一旦動起來便勢若雷霆，排山倒海，想慢都慢不下來，這幫人腦中只記得殺人的一幕幕，早已望了多年前剛入伍時的操練戲碼。
弓箭手明顯不足以阻擋其來勢，韓杉緊握強弩，眼睛不停地搜尋有把握的目標，然而程決遲遲不發令，他只能觀望着。前排盾列眼見要被衝出一個缺口，韓杉心急如焚，本能地架起了弓、弩，又鬼使神差地看向程決的方向，不知是否錯覺，遠遠地竟感覺到程決也在向他看來。韓杉心下一凜，猶疑了一瞬。這時，弓、弩手上前的旗號終於出現了。
幾乎就在程決令旗落下的同時，韓杉的弩、箭已經發出，前方盾列的缺口重又彌合，而韓杉卻因此在變陣時落人一步，亂了節奏，便再也顧不上隱藏功夫，待拼盡全力跟上大家後，才發覺自己已驚出了一腦門的汗。
無境四組乃輕甲騎兵，馬匹無防護，所以只要盾手和長戟兵發揮得當，阻個一時半刻還是很正常的，然而，不知是由於衆新兵訓練時日太短，缺乏磨合，還是出於對傳說中的無境兵團太過敬畏，整個方陣毫無士氣可言，在騎兵的壓力下不斷後退，更有後排士兵的長戟直接被騎兵一槍挑飛。
不多時，盾列再次出現危機，多處顯現裂痕，號旗示意長刀手上前，然而陣型轉換已不如先前流暢。正在這時，一陣慘叫聲頓時讓新兵亂了陣腳，無境三組一名騎兵長、槍悍然橫掃，直接將盾陣撕開一個缺口，兩名士兵瞬間被掀翻在地，堪堪倒在了馬蹄前方，馬上騎士奮力收繮勒馬，以防踏傷人，然而那兩名倒地士兵已無心去看，跳將起來，抱頭大呼着奔入身後陣中。就在他們慌不擇路地擾亂了長刀手列陣的同時，那被勒起了前蹄的戰馬正頗爲不滿地振鬃長嘶。
隨後無境三組騎兵狼入羊羣般地衝進了步兵方陣，場內徹底亂了！
程決不再指揮，只冷眼看着新兵們毫無章法地倉惶四散，眨眼間就歪倒一片，有那心存僥倖之人只道這是操練，然後轉眼就被無境騎士的長、槍挑起，狠狠摔出陣中。
角樓上的李迎潮輕聲一嘆，神情不禁有些凝重。陳廷祖習以爲常似地一笑：“新兵嘛，意料之中的事，天生勇武之人又能有多少。”
話音未落，就見已如散兵遊勇、敷衍抵抗的新兵後方，猴子一般鑽出一人，撿起了地上一把不知是誰脫了手的長刀，一個遁地滾來到最前方，在亂陣中奔走穿梭，專攻敵方下盤，很是刁鑽。
這逆流而上者正是韓杉，他倒不是這當口想出風頭，只是心中突然一陣憤懣不平，這樣的對陣本身就不公平，雖然無境三組兵力少，但論力量、論經驗、論裝備，都甩己方這些剛入伍不到半年的士兵十萬八千里。前方陣線一旦被破，對於後面的人來說什麼陣法都沒用，只能各憑本事、各安天命了，若真到了戰場上也只能硬拼到最後一人，沒有任何取巧之道。
爲什麼要這樣練兵？把他們當野獸來馴養麼？韓杉幾乎都要以爲自己已經習慣了這種生活，突然之間就變得難以接受，自己竟是這樣一個卑微的存在。
韓杉游魚般在陣中游走，眨眼間就連傷三馬，不過他也沒敢下重手，畢竟這些馬都是萬里挑一的駿馬。韓杉順手扶起幾名己方士兵，又巧妙地以一柄長戟借力打力，掀翻一匹戰馬，引起不小的動靜，漸漸竟讓他整頓起了一點士氣，不少人回過神來，開始認真反擊，雖然仍有螳臂當車之感，卻多少有了點戰鬥的樣子。然而，形勢並沒有絲毫扭轉，新兵之中的慘叫聲此起彼伏。
角樓上的李迎潮觀望片刻，搖頭苦笑起來。陳廷祖道：“讓無境兵團給新兵作陪練可是小王爺的主意，怎麼，這會兒又心軟了？”
“時間緊迫，也是沒法子的事。”李迎潮語氣無奈，又帶着幾分玩笑意味，“本王每日焦頭爛額，最見不得別人安逸，故找人來敲打敲打他們。”
陳廷祖苦笑：“小王爺，你這哪是敲打那些小崽子，你這明明是在敲打我吧。不過王爺不用擔心，莊將軍叮囑過底下人注意分寸，不會弄出人命的。”
李迎潮一嘆：“先鋒營精銳都是身經百戰的猛虎，他們哪裡懂得放水，讓他們把握分寸，恐怕比讓他們殺人要難得多，估計這羣傢伙現在心裡委屈得緊呢。”
無境三組的騎兵中確實有人委屈得緊，但也有人戰得不亦樂乎，甚至還自己人之間相互較量起來，比誰放倒掀翻的士兵最多，同時給對方造成的傷害最小——這確然算是個比較新奇的挑戰。
這邊韓杉剛躲過當胸而來的凌厲一槍，後背又猝不及防地被馬蹄踢中，登時齜牙咧嘴地摔了個狗爬，後背痛得他一張俊臉幾要變形，再也不敢心存騎兵放水的僥倖，掙扎起身，躲躲閃閃地活動了兩下，確定肋骨還沒碎成渣片，又茫然四顧，哪裡都沒有退路，不由眸光一沉，把心一橫，忍痛彎腰撿起長刀，再次衝到了最前方。
雙方近身混戰，韓杉本能地咬牙拼殺，後背痛楚越來越烈，韓杉只求自保，早已沒了對無境兵團的敬畏之心，更顧不得此時只是操練而非實戰，一個閃身掩至幾名盾手之後，在兩塊盾牌間覷着一隻馬腿，眼中精光一閃，發起狠來，提刀就要砍去。
這一刀沒能落下，一柄長、槍自頭頂襲來，重重砸在韓杉刀上，震得他虎口發麻。韓杉仰頭，正對上那騎兵面具後的雙眼，不由心頭一怵，那眼神中的怒意太盛，有如實質般向韓杉刺來。
韓杉定了定心神，當即瞭然，這戰馬大概就是此人的逆鱗。對於精銳騎兵而言，戰馬何其珍貴，說是生死與共的戰友也不爲過。韓杉故意衝着那騎士促狹一笑，低頭開始猛攻他胯、下之馬。
那馬上騎士不知是惱羞成怒，還是見韓杉長刀耍得有模有樣，一時來了興致，竟跳下馬來挺槍應戰，二人瞬間鬥作一團，三米之內無人可近。
正遊戲一樣奔襲的騎兵們陸續慢了下來，不時轉頭觀望，似乎覺得韓杉這邊更有意思些。而步兵營的新兵們也抽空喘口氣，畢竟雙方體力相差懸殊。到最後，無境三組的騎兵們索性都停了下來開始圍觀。
這些騎兵都是臨時借來陪練的，長官不在，唯一可以發號施令的組長就是那位與韓杉纏鬥在一起的騎士。所以無境三組單方面停止了操練，合操徹底變成了角鬥，程決無奈，只好發出結束號令。
韓杉鬥得正酣，突然對手棄招轉身，翻身上馬了。韓杉正莫名其妙，卻見那騎士手一擡，無境三組騎兵便迅速集結，列陣歸位，面罩之下的雙眼恢復沉着，毫無波瀾。韓杉這才反應過來，回頭在混亂中急速搜尋，找到了一處弓、弩手較多的人羣，勉強算是歸了隊。
步兵營三千新兵如蒙大赦，不少人癱在地上，渾身汗透，強撐着站起身後，又如牆頭草般搖搖晃晃，雙腿發抖。這一番操練，胳膊腿骨折的不在少數，全身掛彩的也很多。
韓杉仍舊氣喘如牛，掃了一眼對面，又看了看己方，心下不由暗歎，這軍容，簡直寒磣到家，給人一種馬上就要作鳥獸散的錯覺。
程決倒是面不改色，也不追究衆人的喪氣德性，走到陣前輕輕一笑，對衆人道：“知道死的滋味了嗎？”
這句話說得很輕，卻又很清楚地傳到了衆人耳中，一時間呻、吟聲戛然而止，所有人俱是一愣。
韓杉後背還在火辣辣地痛着，突然怒從中來，三步並兩步地竄到陣前，大聲道：“你拿我們當什麼？你看清楚點，”韓杉手指着身後的士兵們，“這裡是一個個的大活人，練兵不應該循序漸進嗎？那些先鋒營的人當真出手傷人你看不到嗎？爲將者不知道愛惜自己的兵，你有什麼資格在這裡說風涼話？”
“小子，”程決失笑，臉上毫無慍色，“由生到死就是一瞬間的事，哪有什麼循序漸進的可能。”說着眉頭一皺，細細打量一番韓杉，突然想起什麼似地道：“我本沒打算追究你，你倒是自己跳了出來，你剛剛不待軍令，擅自行動，差點壞了陣勢，結束後自己去領二十軍棍。”
韓杉聽聞他前面一句時還若有所思，覺得似有深意，聽到後面一句時又氣極，怒道：“智無常局，哪有什麼固定不變又萬無一失的戰陣？戰場之上本就應該隨機應變的不是嗎？”
“真正的戰場諸多幹擾，哪能給你時間去隨機應變？尋常人不尿褲子就已經不錯了，誰還有心思眼觀六路地配合你的應變？”程決說着即轉向全體士兵，“你們現在看似重複無意義的訓練，就是要將這些東西融入到自己的血液當中，成爲你們四肢的一部分，成爲你們本能的一部分！”
程決驀地轉身，冷着臉靠近韓杉，壓低聲音道：“收起你那少爺似的自作聰明和紙上談兵那一套，在軍中，沒上過前線、沒親手殺死過人的，根本就沒資格談什麼智計，因爲你連最基本的素養都沒過關，你現在需要做的只是服從，你不是一個活着的人，你只是這戰陣的一部分而已，你以爲你是誰？”
韓杉毫不退縮：“我當然是一個活着的人而不是一個殺人的玩偶。你跟我談本能，那我也告訴你，人的本能就是希望活下去，不能給人這種希望的所謂陣法，最終必將潰敗失效，根本沒有存在的必要。”
二人後面的對話雖然放低了聲調，但前方士兵也隱隱能聽到些。韓杉之所以同頂頭軍長針鋒相對，倒也不全是魯莽行事，軍中崇尚熱血，若一味抱着多一事不如少一事的心態，難免給人窩囊懦弱的印象，這類人最後都會被排擠到輜重部或屯田營。
韓杉不強求一定要在肅王軍中嶄露頭角，但若被丟到了邊緣，接觸不到真正的戰場，不免有違他歷練自身的初衷。
角樓上的李迎潮與陳廷祖遠遠觀望着，只見程決與剛剛那位大展身手的小兵不知在說着什麼，看起來似乎不大和睦。別說李迎潮此時看不清韓杉面目，即便近身而處，也未必認得出他，二人雖然在永安太學同窗了一段時日，但那時的韓杉還是個沒長開的孩子而已。
李迎潮居高臨下地旁觀，也注意到了韓杉是所有弓、弩手中最先出手的，弩、箭與號令齊發，算不算違令，其實是個可追究可不追究的事，更不用說他之後的表現還遠遠在衆人之上。想到此，李迎潮轉頭對陳廷祖道：“今日新兵被打擊太過，可以適當獎賞一下那位小兄弟。”
陳廷祖有些詫異，笑道：“這批新兵我一直在關注，竟然沒發現這麼一位愣頭青，還挺有意思的。”
李迎潮笑道：“他今日之舉放在陣中或有不妥，但幾次出手猶豫皆因受立場羈束，沒有決定權而已。他若處在程決的位置，今日之勢或有轉機也說不定。程決誠然是名良將，但時至今日，他已經很難跳出經驗的窠臼了。”
“小王爺的意思是？”
李迎潮擡臉向韓杉的方向：“先觀察一段時日吧。”
陳廷祖心下明瞭，如今肅王軍中能獨當一面的將領，最年輕的也就是餘勝翼、連峻一輩，皆是老肅王培養出的人，對於李迎潮而言，自然是希望軍中能服衆的翹楚中，有自己親自提拔上來的人。
陳廷祖當即點了點頭：“好，我會留心的。”
無境三組衆騎兵開始有序撤出校場，打頭之人經過韓杉之時突然伸手摘掉了面罩，露出一張黝黑粗糲的冷峻面容，面無表情地對着韓杉點了下頭，韓杉不清楚此人軍階，又想反正不打不相識，何必拘泥於級別？便也向他不卑不亢地點了下頭。
雖然只是一個很簡單的臨別招呼，也足以讓在場新兵們的目光齊刷刷聚集到了韓杉身上，目光中包含着豔羨、敬佩，也不乏好奇。
韓杉雖然嘴上不服氣，還是老老實實去領了二十軍棍，得空去瞧了下軍醫，回到帳中剛一趴下，就見一名士兵進來問道：“哪個是張寒？”
韓杉忍痛起身：“是我，何事？”
那士兵道：“馬上收拾東西，去程校尉帳中。”
“爲何？”韓杉不解道。
“擢你爲軍中司馬，代程校尉帳中文書，儘快過去報道，程校尉在等你。”
傳令士兵言罷離去，韓杉還未有什麼反應，倒是帳中的小呂一臉興奮：“太牛了，將來你要是飛黃騰達，可不要忘了兄弟我哦。”
韓杉淡定地重又趴了回去，他這會兒實在是從頭到腳無一處不痛，即便火急火燎地趕去見了程決，也做不了什麼，索性在這舊帳中養個片刻，調整了個勉強好受些的姿勢，再轉頭看向小呂，見他那張沒棱沒角的臉活像年節時家家張貼的福娃，心道要忘了你只怕也不容易，不由笑了出來。