時間倒轉回不久之前——
瀧川和上阪與其餘的友人所約好的碰面地點，是吉原的大門口。
在瀧川與上阪雙雙抵達吉原的大門口前時，其餘的友人都已在吉原大門口那到齊。
包括瀧川在內的8號人到齊後，上阪便走在前頭領路，帶領衆人前往已經由上阪預訂好房間的楊梅屋。
在上阪的有意安排下，參加今夜這場以幫助瀧川振作爲唯一目的的酒宴的，都是瀧川平日裡的那些好友。
衆人一邊走在前往楊梅屋的路上，一邊嘰嘰喳喳地閒聊着。
聽着周圍友人們的說笑聲，瀧川感覺自己那從昨夜開始便縈繞在他心頭間的陰霾稍稍驅散了些。
“看！那裡就是楊梅屋！”走在前頭的上阪突然朝前一指。
“哦哦！真是一座氣派的茶屋啊！”走在上阪右後側的瀧川的某名友人說道，“原來吉原有這麼氣派的茶屋啊！”
在場的這些人中，有幾個是不常來吉原的，所以對於吉原內的種種詳情沒有什麼瞭解。
“吉原之所以會被稱爲‘江戶的不夜城’，可不僅僅是因爲裡面有三千遊女啊。”上阪用半開玩笑的口吻這般迴應後，稍稍加快了腳步。
然而，就在這時。
突然有道不和諧的聲音從瀧川等人的身後響起。
“嗯？這不是瀧川家的瀧川平一郎嗎？”
這道不和諧的聲音剛從自個的身後響起，瀧川臉上的表情便直接僵住，然後頓住雙腳，微皺着眉頭，扭頭朝自個的後方看去。
至於上阪等其餘人，也紛紛停下腳步。
在瀧川等人的身後，3名衣着光鮮的武士緩步朝瀧川所在的方向走來。
這3名衣着光鮮的武士中的爲首之人，年紀很輕，剃着乾淨利落的月代頭，五官雖然普普通通，但眼神卻非常地凌厲。
此人和瀧川一樣，同爲旗本武士。
不過他家族的等級，要比瀧川高上不少。
他是有着7000石年俸的宮下家的長子——宮下恭一郎。
除了家俸驚人之外，宮下的各個親屬的身份也同樣驚人。
宮下的外公，是現任會津藩的藩主。
宮下的各個長輩也都在幕府內擔任各大要職。
可惜的是——雖然宮下的家世強大，有着一大堆有着顯赫身份的親屬，但宮下自個卻是個繡花枕頭。
不學無術，鍾情于吉原這樣的風月之地。
望着緩步朝他這兒走來的宮下，瀧川的眉頭越皺越緊。
他和宮下的關係非常不好。
不學無術的宮下，是瀧川最瞧不起的那一類人。
而宮下對能文能武的瀧川也很看不順眼。
二人曾在同一間道場學習無外流劍術，二人就是在那個時候互識了彼此，也是在那個時候，二人成了彼此都看不順眼的存在。
“想不到我竟然能在吉原這種地方，看見瀧川你這個大忙人呢。”宮下用陰陽怪氣的語調說道，“你今晚不去讀書或是去練劍嗎？”
“我要去幹什麼，關你什麼事？”瀧川冷言冷語道。
“的確不關我的事。”
宮下聳了聳肩，然後接着用陰陽怪氣的語調說道。
“我也只是關心下你而已。”
“畢竟你連那個什麼‘御前試合’的文試的前10甲都進不了罵，所以我很擔心你是不是疏忽了學習啊。”
“瀧川君，不要太沉迷於玩樂，而怠慢了對文韜武略的鑽研哦。”
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宮下的話音剛落，瀧川、以及周圍的上阪等人統統臉色驟變。
瀧川捏緊了自然垂下的雙手：“哼！我進不了‘御前試合’文試的前10甲又怎樣？如果換做是你參加‘御前試合’的話，只怕是連文試都過不了！”
對於瀧川的這記還擊，宮下只聳了聳肩，一臉“無所謂”：
“我承認啊，我若是參加‘御前試合’，肯定連文試都過不了。”
“但我能不能過文試，和你瀧川能不能進入文試前10甲，有什麼必然的關聯嗎？”
“不論我能不能過文試，你瀧川連前10甲都進不了都是事實。”
“我可是有聽說過，你在文試結果放榜之前，可是自信滿滿，覺得自己肯定能拿文試的頭名，再不濟也能進前10甲。”
宮下臉上的嘲諷之色越發濃郁。
“我可是一直都很好奇啊，瀧川君，自信滿滿的你昨夜發現自己連文試前10甲都沒進，是什麼樣的心情啊？”
瀧川的臉色由白轉紫，隨後又由紫轉黑。
看着瀧川這驟變的臉色，宮下像是看到了什麼精彩的好戲似的，輕笑了幾聲，然後領着身後的2名跟班，朝吉原的深處揚長而去。
望着宮下遠去的背影，此時浮現在瀧川心頭間的第一個想法是：拔刀砍了這個侮辱了他的混賬。
而瀧川的雙手也確實按照他的所思所想開始行動了——左手擡起，按住打刀的鞘口，右手擡起，握住打刀的刀柄
但“砍了宮下”這一念頭剛從瀧川的心頭間浮現，便被瀧川的理智給擊散了。
隨着這一念頭的散去，幾絲淡淡的忌憚之色自瀧川的眼瞳一閃而過。
瀧川雖然現在氣得感覺血液都快衝破他的腦門，但他並沒喲喪失應有的理智。
瀧川很清楚若是砍了同爲旗本的宮下家長子是什麼後果。
幕府可不會原諒這種旗本間拔刀相向的行爲，他們瀧川家將會被剝奪旗本的身份——這還是最輕的處罰。
說不定還會要求瀧川切腹謝罪。
還有一絲理智尚存的瀧川，強忍住了拔刀的衝動，準備上前去和宮下再好好理論理論。
但上阪此時伸出手，按住了瀧川的肩膀。
“瀧川，不要理他了。”一看看出瀧川打算做什麼的上阪沉聲道，“宮下那傢伙就是一個無賴，即使你去和他吵架，他也只會撒潑。”
瀧川其餘的朋友此時也紛紛上前，安慰、勸解瀧川。
聽着友人們的這些寬慰和勸解，瀧川深吸了一口氣。
“……走吧”瀧川沉聲道，“我們快進楊梅屋喝酒吧。”‘
見瀧川放棄去和宮下打嘴仗，上阪面露喜色，然後用力地點了點頭。
一行人加快腳步，進到楊梅屋，然後在楊梅屋的手代的引路下，進到上阪預訂好的房間。
從進入楊梅屋，再到進入提前預訂好的房間內各就各座，上阪全程都關注着瀧川的表情。
瀧川的臉……舉個形象點的例子，就像是吃了坨屎一般，原本還算白皙的臉，黑得就跟煤炭一般。
在進到房間內就座後，就一個勁地喝着剛端上來的清酒。
望着坐在身旁的瀧川那難看至極的臉色，上阪默默地在心底長嘆了口氣，隨後朝坐在周圍的其他友人朗聲道：
“大家，不如我們去請歌舞伎們過來助助興吧！”
上阪的這提議剛說出，便立即得到了周圍人的響應。
“哦哦！！我同意！”
“這主意不錯！酒宴如果不請歌舞伎們過來唱幾首歌、跳幾支舞的話，總覺得少了些什麼。”
“也不知道現在還有沒有空閒的歌舞伎呢……”
……
除了瀧川之外，所有人都已經發言表態，全部表示贊同。
“瀧川。”上阪問，“你覺得呢？”
“隨便。”臉色仍舊陰沉的瀧川冷冷地吐出這個字詞後，便繼續自顧自地喝酒。
……
……
“上阪大人。”賴九對着身前的上阪擠出討好的笑，“今夜您能光臨本店，實在是萬分感謝！”
說罷，賴九朝身前的上阪鞠了一個深深的躬。
“賴九，幫我們安排一些歌舞伎。”上阪點了點頭，以示收到賴九的行禮後，直截了當地說出了他的來意。
上阪今夜之所以會選擇來這楊梅屋舉辦酒席，全是因爲他認識楊梅屋的賴九。有個熟人在，辦起酒席來能省去很多麻煩的流程，順便也能捧一下友人的場。
賴九在楊梅屋中的地位，大概類似於經理級別，屬於管理層的人員。
出了房間後，上阪便直接找上了賴九，讓賴九幫忙安排歌舞伎。
“這……”賴九面露爲難，“我們楊梅屋今夜的客人非常多，所以……不知道還有沒有仍空閒着的歌舞伎了。”
聽到賴九的這句話，上阪的眉頭直接緊皺了起來。
上阪之所以臨時起意要請歌舞伎來助興，純粹只是爲了讓剛被宮下無情嘲諷的瀧川能稍微開心、振作一些而已。
觀賞歌舞，是瀧川的一大愛好，所以上阪便想投其所好。
“賴九，你就不能想想辦法嗎？”上阪的這句話，語氣中多了幾分明顯的嚴肅和不悅之色。
“這個……”賴九苦笑了下後，點了點頭，“上阪大人，我知道了，我會盡我全力幫您安排的。”
“嗯。要儘快。”
說罷，上阪便頭也不回地從賴九的視野範圍內離開，返回了房間。
在上阪離開後，賴九像是如釋重負般長出了一口氣。
……
……
在上阪離開後，賴九便急匆匆地召來部下，讓他們趕緊去安排歌舞伎過來。
吉原這塊地，不僅有遊女，也有賣藝不賣身的歌舞伎。
一些頗有財力茶屋、遊女屋甚至還養着一批技藝不錯的歌舞伎藝人——比如楊梅屋。
楊梅屋便養着近60餘號歌舞伎藝人。
被賴九派去安排歌舞伎的部下很快就回來了。
但他所帶回來的消息，卻讓賴九的臉直接拉了下來。
“什麼？歌舞伎們基本都被請完了？”
“是、是的。”賴九的部下連忙點着頭，“今夜的客人實在太多了，我們的歌舞伎們基本都被請完了，只剩下這些人……”
賴九的部下一一報出現在還有空閒的歌舞伎的名字。
聽部下報完還有空閒的歌舞伎們的名字後，賴九便沒好氣地喊道：
“這不是還挺多人有空閒的嗎？”
“可、可是……這些還空閒着的歌舞伎，基本都是新人啊……沒有什麼表演的經驗。”
部下剛剛所報出來的這些人名，賴九都認識。
基本都是楊梅屋近段時間才僱來的年輕人。
論實力，他們還是有些實力的。
但他們還太年輕了，在他人面前表演的次數並不算多，基本算是一幫有實力、但沒有什麼表演經驗的人。
“新人又怎麼了？”賴九正色道，“各行各業中，誰不是從新人開始的？只要表演幾次，新人不就能變老人了嗎？難不成就因爲他們是新人，就永遠不讓他們去表演嗎？別廢話了，快去安排他們到上阪大人他們的房間去。”
……
……
在飯菜以及新一批的酒水端上來時，歌舞伎們也當場了。
一共8號人，3男5女——3男2女負責彈奏樂器，另外3女負責跳舞。
飯食、酒水、歌舞伎全都到場，酒宴自然而然也是正式開始了。
在歌舞伎們的歌舞聲中，這不大不小的房間也漸漸熱鬧了起來。
飯食和酒水很美味。
樂伎們彈得很賣力。
舞伎們也跳得很賣力。
然而——卻有一人全程沒擡頭看過一眼歌舞伎們的歌舞表演。
自進到房間後，瀧川便全程陰着臉、低着頭，悶頭喝酒。
即使身前正進行着他平常很喜歡的歌舞表演，他也沒有擡頭看一眼的興趣。
宮下剛纔嘲諷他的畫面，一直在瀧川的腦海中不斷閃映。
一想起宮下剛纔對他的嘲諷，正捏着酒杯的手，便不自覺地收緊了些。
即使已經喝了很多的酒、喝到臉色發紅、頭也暈乎乎的，瀧川也沒有感到自己心頭的憤恨有減輕分毫。
在感到憤恨的同時，瀧川也感到……非常地委屈。
他不明白自己爲什麼會連文試的前10甲都沒有。
不論是哪道題目，他都應該是答得無懈可擊纔對，爲何得到文試頭名的是那個真島吾郎，而不是他。
憤恨和委屈支配着瀧川的大腦，令瀧川的腦袋和胸口都脹得發疼，將手指放在太陽穴那，能明顯摸到血管在“突突突”地跳動着，只有不斷地往嘴中灌着酒水才能稍微舒服那麼一些。
……
……
酒宴就這麼在無聲無息之中，過去了一刻多鐘的時間（古代日本一刻鐘爲半小時）。
觀賞了如此長時間的歌舞表演，讓除了瀧川之外的其餘人都非常盡興。
而表演了那麼長的時間，歌舞伎們——尤其是那3名負責跳舞的、年紀大概也才只有十五歲左右的年輕女孩，也全都面露明顯的疲態。
瀧川他們的座位是很典型的那種排座——分成左右兩排，兩排人面對面席地而坐。
這3名舞伎便在這兩排座的中間地帶跳舞。
然而，就在這時。
意外出現了。
這3名舞伎中的其中一人，一手拿着扇子、壓低着身體，跳着慢悠悠的舞蹈時，不知是跳久了、身體感到疲憊，還是因爲單純的出了差錯，握着扇子拂袖的動作做得稍大了些。
他們跳舞所用的衣服，衣袖會更長一些。
這長長的衣袖便這麼不慎地掃到了放置在瀧川桌案上的酒瓶。
酒瓶傾倒，瓶中殘餘的酒水流出，落在了桌案右側的榻榻米上。
而這流出來的酒水，也灑中了瀧川他那放置在右側榻榻米上的刀柄上。
這名舞伎被她的這一失誤給嚇得花容失色。
而瀧川的表情在極短的時間內發出了飛快的變化。
原本極其陰沉的臉，先是稍稍一愣。
隨後用黑轉爲黑、紅相間。
犯錯的舞伎還沒來得及道歉，瀧川便率先咆哮道：
“你這混賬！！”
瀧川的這聲咆哮，音量很響，感覺整個房間都因爲他的這聲咆哮而輕微震動着。
瀧川今夜的情緒，本就像一個一點就着的火藥桶。
而這名舞伎所犯的這錯誤，成功點燃了這個火藥桶。
瀧川抓起身旁的打刀，然後拔刀出鞘。
望着拔刀出鞘的瀧川，那名犯了錯的舞伎嚇得直接癱坐在地，其餘的歌舞伎們也都被面前的變故給嚇得不知該如何是好。
“瀧川！等等！”上阪急忙起身，攔住了瀧川。
同樣被嚇到的，還有上阪等人。
包括上阪在內的其餘人紛紛起身攔住瀧川。
因爲太過焦急，一些人不慎碰倒了腳下那盛滿豐盛飯食的桌案。
一臉驚恐的歌舞伎們、被碰倒的桌案、灑得到處都是的飯食與酒水……原本乾乾淨淨、透着熱鬧氣息的房間，瞬間變得一片狼藉。
瀧川剛纔的那聲大喊，成功將近乎整座楊梅屋的員工都引了過來。
房間門被迅速拉開，手持各種武器的楊梅屋員工、今夜被派來支援的會所役人，統統趕了過來。
在這些聞聲而來的人中，瀧川看到了一個害自己從昨夜開始便一直忿忿不平的罪魁禍首之一。
“真島吾郎……？！”瀧川緊皺眉頭，咬牙切齒。
……
……
四郎兵衛現在只感覺冷汗不斷地自他的腦門冒出。
他曾有幸見過老中一面，但那也是許久之前的事情了。
望着突然蒞臨吉原的鬆平定信，四郎兵衛只感覺如坐鍼氈，不知平時日理萬機的鬆平定信爲何會現身於這小小的吉原中。
在鬆平定信解下頭上的斗笠後，坐在鬆平定信側後方的他的小姓——立花也解下了頭頂的斗笠。
“我都不記得我上次來吉原是什麼時候的事了。”
鬆平定信一面將手中的斗笠放到一邊的榻榻米上，一面用像是與人輕鬆閒聊般的語氣，朝四郎兵衛說道。
“吉原還是老樣子啊。一到夜晚，所放出的燈光，能將整個天空都照亮。”
“……老中大人。”將身子俯下，雙手成掌撐在地面的四郎兵衛嚥了口唾沫，鼓起勇氣主動問道，“不知您蒞臨此地，具體所爲何事？”
鬆平定信剛纔說他是爲了一些更輕鬆的事情而來到吉原的。
他的這番說辭，讓四郎兵衛更加迷惑了，不知“更輕鬆的事情”是什麼事情。
“我到吉原這來，主要是想找你們會所裡的一個人。”鬆平定信的臉上浮現出一絲淡淡的笑意，“四郎兵衛，可以幫忙安排一下，讓他現在跟我見個面嗎？”
“以及幫我在四郎兵衛會所裡騰出一個不會有人打擾的房間。”
“找人？”四郎兵衛一愣，“老中大人，不知您要找誰？”
“真島吾郎。”鬆平定信沒說任何廢話，言簡意賅地吐出一個人名。
“真島吾郎？”四郎兵衛的臉上佈滿訝異，“老中大人，不知您找真島吾郎君……”
四郎兵衛的話還沒有說完，鬆平定信便搶先一步打斷道：
“四郎兵衛，不要問一些不該問的。”
“非常抱歉！”意識到自己多事了的四郎兵衛將額頭貼在了榻榻米上，“是我孟浪了！”
“老中大人，真島吾郎君他現在並不在會所。”
“那座名爲楊梅屋的茶屋，今夜來了許多客人，人手有些不足，向我會所求援。”
“所以我剛纔將包括真島吾郎在內的一批會所役人們派去支援楊梅屋！”
鬆平定信的眉頭微微皺起：
“楊梅屋……他大概要多久才能回來？”
“最、最快也要1個時辰之後，等楊梅屋的客人沒那麼多了才能回來……”
“1個時辰……我可不想就這樣枯等1個時辰啊，四郎兵衛，可以幫我把真島吾郎君暫時從那個什麼楊梅屋那叫回來嗎？”
“沒問題！”對於這等小事，四郎兵衛忙不迭地點頭，“我現在就派人將真島吾郎叫回來！”
連忙點頭應允之後，四郎兵衛正欲站起身，下去向部下傳達“將真島吾郎叫回來”的命令時——
“四郎兵衛大人！不好了！不好了！”
房門外突然響起一串急匆匆的腳步聲，以及緊隨在這串腳步聲之後響起的焦急大喊。
這聲焦急的大喊剛落下，四郎兵衛便氣急敗壞地朝房門那喊道：
“現在有貴客來訪！不要喧譁！有什麼事待會再說！”
“四郎兵衛大人！出大事了！我們派去支援楊梅屋的人，和一幫旗本武士起衝突了！”前來報信的這人相當焦急，儘管上氣不接下氣、被四郎兵衛罵了一句，但他還是迅速地將這條緊急消息傳達給了四郎兵衛。
“什麼？”四郎兵衛的雙目瞪圓。
坐在四郎兵衛的鬆平定信和立花也是面色一變——他們二人剛剛纔從四郎兵衛的口中聽到了“楊梅屋”這個名字。
“楊梅屋……”鬆平定信輕聲嘟囔道。
其臉上浮現出若有所思之色。
不知在想些什麼。
……
……
在與瓜生一同抵達了鬧事現場後，緒方也從其他人口中得知了到底發生了何事。
——佩刀的刀柄被酒水灑到了嗎……
緒方一面在心中暗道着，一面不由自主地將本就已經皺着的眉頭再次皺緊。
刀柄算是武士刀的各個部位中，除了刀條之外最嬌貴的部位。
武士刀的刀柄外圍都會裹着一層名爲“鮫皮”的玩意。
由一種名爲魟魚的皮製成。
在削好的堅實木頭外面包上一層鮫皮，接着再纏上絲或棉質的扁狀編織帶，也就是柄卷後，武士刀的刀柄就這麼製成了。
武士刀刀柄的木材和鮫皮的粘合，主要是靠米飯和植物膠水，水泡時間長了會脫膠的，所以武士刀的刀柄平時要防水保護。
爲了保護武士刀的刀柄，纔會誕生出“柄套”這種專門用來包在刀柄上的布。
柄套的主要目的，便是爲了防止武士刀的刀柄碰到水。
因爲武士刀的刀柄碰到水，會導致武士刀刀柄的壽命縮短，所以有很多武士都很忌諱有人用液體弄髒了自己的刀柄。
瀧川鬧出來的這些動靜，不僅吸引來了緒方等人，也吸引來了不少來看熱鬧的路人。
緒方等人趕來現場後，同樣趕到現場的，還有楊梅屋的一些話事人。
而趕來這裡的話事人，正是那個賴九。
得知事情的詳細經過後，賴九一邊擦着臉上的冷汗，一邊向身前的瀧川等人鞠躬道歉着：
“真的是十分抱歉！我之後會好好教訓手下的人！請您務必海涵！”
“滾開！”對於賴九的道歉，瀧川只當成是蚊子哼哼叫。
左手去推身前的賴九，右手將打刀再次高高舉起。
望着瀧川手中那閃閃發亮的打刀，站在賴九身後的那名犯了錯的舞伎發出低低的嗚咽，然後下意識地後退了2步。
而緒方在看到瀧川再次把刀舉起，臉一沉。
然後快步走上前去，站在了賴九和那名舞伎的中間，直面現在滿身酒氣、臉上滿是憤恨與不耐之色的瀧川。
看着緒方的這張臉，瀧川只感覺心裡頭的那股怨氣和怒意更盛了。
“滾開！這裡沒你的事！”瀧川朝緒方咆哮着。
“你打算就因爲這點小事就拔刀殺人嗎？”緒方沉聲道。
一邊說着，一邊將左手緩緩擡起，按住大釋天的鞘口。
“我教訓一下玷污了我的刀的混賬，有什麼不對嗎？”
瓜生以及其他的一些會所役人、楊梅屋的員工此時也站到了緒方的身旁。
“不就是刀柄被酒水弄髒了一些嘛！”瓜生喊道，“至於就這樣大吵大鬧嗎？”
在這般大喊時，瓜生也像緒方那樣擡起了左手，按住了自個腰間的木刀。
緒方這默默擡起手按住自個佩刀的鞘口的行爲，瀧川都看在眼裡。
“呵！”怒極反笑的瀧川露出誇張的冷笑，“怎麼？真島吾郎，你區區一介浪人打算跟我這個旗本拔刀相向嗎？”
“你可要想好了啊，好好想想衝着旗本拔刀是什麼下場！”
已經在心裡積壓已久的憤恨與委屈，在酒精的催動下，一口氣爆發出了極強的力量。
在這般嘲諷了緒方几句後，瀧川便感覺自己那顆一直被憤恨與委屈折磨着的心終於舒暢了許多。
同時也讓優越感再次從心底裡冒出。
——沒錯！
瀧川在心底裡興奮地大喊着。
——我可是旗本武士！
——我沒進文試前10甲又怎麼樣？
——這個真島吾郎得了文試頭名又怎麼樣？
——我仍舊是旗本武士，這傢伙仍舊是一個前陣子才終於在四郎兵衛會所找到飯碗的浪人！
——不論怎麼樣，我日後的成就都絕對遠高過這個真島吾郎！也高過那個宮下！
聽着瀧川剛纔的這赤裸裸的嘲諷，緒方的臉色稍稍一沉。
一旁的瓜生則直接暴喝道：
“旗本又怎麼了？你這傢伙在這鬧事，然後我們制止你們，合情又合理！”
瓜生的話音剛落，站在瀧川等人和緒方等人之間的那個賴九連忙一邊擦着臉上的冷汗，一邊轉身看向身後的緒方等人，然後壓低聲線說道：
“你們別這樣。千萬不要和他們刀劍相向啊。”
“那名武士名叫瀧川平一郎，是旗本武士。得罪不起的，不要進一步得罪他們了。”
旗本、御家人這種歸幕府將軍直接統領的武士們，除了有各種各樣的特權之外，還有一個相當可怕的地方，便是他們往往都有着各種各樣牛逼的親戚。
旗本、御家人出身高貴，聯姻的家族也都不會是什麼簡單的家族。
自江戶幕府開幕二百年來，旗本、御家人之間早就結成了一張緊密的關係網、親屬網。
一名家俸並不高的旗本，說不定他的哪位親戚便是什麼大人物。
在楊梅屋這種地方打拼的賴九自然知道旗本武士們的這些可怕之處，所以爲了避免這爭端進一步擴大，急忙提醒緒方等人不要得罪了旗本。
雖然賴九剛纔在提醒緒方等人不要得罪旗本時有壓低音量，但瀧川還是能勉強聽清賴九在說些什麼。
聽着賴九剛纔跟緒方等人所說的話，瀧川感到心頭的優越感更加膨脹了些。
“瀧川！”一旁的上阪此時也終於因看不下去的緣故，上前抓住瀧川的肩膀，“你喝多了！爲了這種小事就殺人，之後會很麻煩的！賴九大人，非常抱歉，接下來由我來跟你們慢慢交涉……”
上阪的話還沒說完，瀧川便甩開了上阪那隻抓着他肩膀的手。
“上阪！讓開！”
“我一定要教訓一下那個玷污了我佩刀的舞伎！”
“順便也看看這個真島吾郎有沒有膽子衝我這個旗本拔刀。”
剛纔大聲嘲諷緒方的快意，讓本就已經被憤恨、酒精給衝昏了腦子的瀧川徹底失去理智，已經聽不進上阪所說的話了。
瀧川揚起手中的刀，大步朝被緒方等人藏在身後的那名舞伎走去。
望着再次舉起刀的瀧川，緒方默默壓低身體重心，將右手按在了大釋天的刀柄上。
緒方自然是不會就這樣一刀殺了瀧川。
緒方已經做好了計算——瀧川若執意上前要殺了那個舞伎的話，他就用刀背來幫這傢伙好好“冷靜”一下。
瀧川高高揚起手中的刀，並擺出一副要大步走向那名舞伎的模樣。
緒方也默默做好了幫助這瀧川“冷靜”一下的準備。
周遭氣氛之沉重隨之達到了頂點。
不過就在這個時候，與這個沉重氣氛相當不襯的平淡話語陡然自旁邊的圍觀人羣中響起：
“把刀收回去，爲了這麼一點小事就將武士的靈魂拔出來，實在是太難看了。”
這句很明顯是對着瀧川說的話語，雖然語氣平淡，但在這平和的語氣中卻帶着幾分不容質疑的嚴厲氣息。
這道突然響起的陌生話語，不僅吸引了緒方一行人的注意，也吸引了瀧川等人的注意。
就連圍觀羣衆們的注意力也被其給拉走。
因爲這道聲音自圍觀羣衆們的後方響起，所以圍觀羣衆們紛紛回首向後望去。
在衆人都將目光集中在這聲音的主人身上時，這聲音的主人也揹着雙手，緩步朝緒方、瀧川他們那兒走去。
圍觀羣衆們也自覺向左右兩邊分開，讓出一條供這人行走的道路來。
這人戴着頂寬沿斗笠且微低着頭，讓人無法看清他的臉。
他的身後緊跟着一名同樣戴着寬沿斗笠的隨從。
“足下是哪位？”瀧川緊皺着眉頭，沉聲質問着這名剛纔讓他收刀的人，“在下的事不幹足下的事，不論足下是誰，都請不要插手！”
“你的事不關我的事嗎……你這句話說得有些不對呢。”
說罷，這名神秘人緩緩擡高斗笠的笠沿。
隨着笠沿的擡高，神秘人的臉也終於自笠沿下露出。
在神秘人將笠沿擡高，露出了他的臉後，站在瀧川身旁的上阪的臉立即血色全無，就像是看到了什麼極其嚇人的東西一般。
隨後，上阪便像是條件反射一般，直接以土下座的姿勢，跪倒在地，向這神秘人行禮，並結結巴巴地高呼：
“老、老中大人！”
上阪的這聲高喊，讓現場瞬間變得落針可聞。
瀧川以及在場的其餘瀧川的朋友，統統一臉呆滯。
而緒方也是滿臉錯愕。
“老中”這個詞彙意味着什麼，他還是知道的……
上阪的舅舅是現在的四名若年寄中的其中一位——吉本雀右衛門。
託了這層關係，上阪曾與老中鬆平定信有過數次的碰面。
所以僅一眼上阪就認出了這名神秘人。
神秘人——也就是鬆平定信繼續揹着雙手，繼續用平淡的語氣說道：
“你的事還真就關我的事呢。”
“你剛纔竟然打算對我的客人拔刀相向，那我不論如何也不能坐視不理呢。”
“您的……客人……？”仍舊一臉呆滯的瀧川呢喃道。
一個不詳的預感在瀧川的腦海中冒出……
而鬆平定信接下來所說的話，瞬間印證了瀧川的這不祥預感：
“就是你剛纔一口一個的真島吾郎君。”鬆平定信淡淡道，“如果你和我的客人打了起來，我會很難辦的。”
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本章中瀧川的所作所爲是有歷史原型的，作者君絕無半點藝術誇張，江戶時代的武士們就是可以以“你侮辱武士”爲由而動刀殺人。
我在本章中的作家的話給大家科普3個史實事件，帶大家感受一下那個時代的混沌三觀……
我當時看到這些史料時，真的是全程懵逼……這是什麼樣的三觀啊……