石喻拜年熙的師父爲師, 此事完全是雍親王府從中牽線，而年熙則出面舉薦, 將景山官學的學生石喻舉薦給了自己的業師。
在收徒之前, 朱軾自然聽說過石喻, 知道那去年順天府鄉試那個被覆試了很多次的少年舉子。他身爲左都御史, 看過石喻的卷子，後來又與石喻對答過幾回，知道這個少年的資質沒有年熙那樣好。但是勝在文武兼備、更加心志堅定, 又能刻苦。兼有雍親王暗中爲石喻美言, 所以朱軾便毫不猶豫地收了這個嫡子。
此刻石喻與年熙立在一處，成了師兄弟。
年熙似乎應驗了“慧極必傷”的古諺, 身體一向孱弱, 甚至連父親年羹堯都說過他“恐非長壽之相”。兩人站了一會兒之後，雍親王便垂了眉眼, 只淡淡地吩咐, 讓廳中的人都坐下來, 顯然是爲了年熙考慮。
石宏武是萬萬沒有想到自己的兒子竟能有這樣的際遇，如今與年羹堯的長子成了同門，心裡感激, 轉臉向坐在下首的石詠瞧了瞧, 心道必是這個侄子從中牽線。
然而石詠卻沒有注意到石宏武的感激，他只管凝神打量座上諸人的神態，心裡暗暗納罕，爲什麼竟會是雍親王府牽線搭橋, 而且這拜師的典儀竟在雍親王府舉行，萬年冰山冷麪王竟然親自出面。
這也是年羹堯此刻正在琢磨的問題。年熙是他的長子，且深得妹妹年側福晉的喜愛。年羹堯當然知道雍親王對這個侄子是什麼態度，但牽扯上石家的子弟，他就有些吃不準。
待到過了一陣子石宏武出現，年羹堯好像有些明白了。畢竟早年間石宏武的事，他也曾經上過心，可到了現在，年羹堯自認在西北是舉足輕重，他便不太將石家的事兒放在心上了。
於是年羹堯選擇了低頭喝茶，一言不發，一面暗自猜測什麼樣的態度才能夠讓雍親王滿意，大家表面上能夠過得去。當然，此刻他還完全不知道，早先石宏武在忠勇伯府做下的“大事”。
因有雍親王在座，此間衆人都不敢隨便說話，一片靜默着，間或響起年熙一兩聲壓抑着的輕咳。這時雍親王的眼光掃向坐在末位的石詠，問起他最近在忙什麼。
石詠小心翼翼地回答，只是營造司的差事。
他可不敢多說。畢竟鄭家莊王園原本是內務府的機密工程，剛開始的時候賬都未從營造司賬面上走，直接單獨走了一本賬。他可不知道這消息能不能夠當着這許多人透露出去。
雍親王見他小心，便微微點頭，直接問：“營造司的差事？那是鄭家莊的王園吧！你放心，前兒個皇上提起了這茬兒，如今鄭家莊王園已經不是什麼隱秘了。這不已經又記回你們營造司的賬上了？那處王園已經正式記檔，上下官員都可以看見。你其實可以不用擔心，直說進度便是。”
雍親王既然如此說，石詠也便不怕了，當下先說起鄭家莊王園外的十佐八旗旗丁出城駐防的，又說起園內主體工程的修建進度。但是那些具體的細節與防範措施，石詠選擇了一概不提。他心中很清楚，王園裡那些防範的設施，雍親王的粘杆處可能很容易就能打聽出來。但他只是一個當差辦事的官吏，皇帝未曾許可透露的，就不能輕易從他這裡泄露出來，這點職業精神還是要有，旁人若是要用旁的什麼渠道去打聽，那便儘管去吧！
年羹堯果然是個聰明人，一聽見石詠談起鄭家莊王園，談到十佐八旗旗丁在附近駐防，他就大致心裡有數。原本年羹堯的眼神一直淡淡的，可是在雍親王提起鄭家莊之後，他眼中立即精光乍現，眼神在石詠與石宏武面上轉了幾轉，就此轉開，卻也不多問什麼。
待石詠將雍親王交代下來的問題一一都答完，廳中再度安靜下來。石詠的眼光偶爾往年羹堯那裡一晃，只見那位年大將軍始終沉默，彷彿若有所思。他再瞥一眼雍親王，只見那位也正緊緊盯着年羹堯，似乎在期待他的反應。
瞬間石詠終於懂了：原來這纔是真正釜底抽薪的法子——康熙修築鄭家莊的王園，是爲了安置二阿哥，這便證明了二阿哥儲位無望。那麼忠勇伯府作爲昔日的太子妻族，便也再沒有拉攏的必要。只要年羹堯能夠悟出這一點，自然會不願再插手管石家的閒事。
此刻雍親王府的大廳中，只有他一人大致想明白了這前後的因果。石喻感激地望着年熙，帶着仰慕的目光打量着他的老師朱軾；石宏武坐在雍親王面前，則十足的拘謹，極爲侷促不安。石詠則毫不遲疑地擡眼看着雍親王，後者雖然一向冷麪，可是石詠的眼光一旦轉了過去，那位便自然而然地斂了眼神。
竟真是如此——石詠忍不住有些激動。看來他那位二叔行事雖有些莽，但相信經過此次石喻的拜師之禮，之後應當可以暫保無虞了。
雍親王接着開口，勉勵了年熙與石喻幾句，他言語裡顯然更加關心年熙，有時候話裡有話，像是特地說給年羹堯聽的。最後，這一位起身道：“年底本王有一身的俗務繁忙，不便多留，諸位請自便。”
說畢他告辭，旁人俱起身相送。年羹堯便也乾脆笑着起身，吩咐年熙好生尊敬師長，愛護同門，跟着眼光掃過石宏武，隨即告辭，跟着雍親王前後腳出門。
這年羹堯從雍親王府出來，先回了年家。年夫人一見到他，便將下午晌孟氏過來訴苦的事從頭到尾說了一遍。
年羹堯一邊聽一遍出神，年夫人也不知他究竟聽進去沒有，末了一問，年羹堯便道：“石家的事，如今已經沒有什麼用了，不用再管，以後能不往來，就別再往來了吧！”
年夫人心想：這個怎麼是好？畢竟她早先與孟氏談好的，錦官坊會作爲年家在京中打聽消息的渠道，此外，不少想找年羹堯託關係尋門路的，也會借用錦官坊作爲渠道，如果真的斷了與孟氏的往來，那許多事就沒法兒辦了。
於是年夫人將孟氏眼下的尷尬處境委婉又向年羹堯解釋了一番，提起孟氏請自己夫婦出面，將石家壓上一壓，給石宏武點顏色看看，好讓石宏武乖乖地回頭。孟氏曾有一句原話：“當初也是年大將軍撮合，也纔會有這樣一樁親事。大將軍切切不可丟下此事不管。”年夫人一併講這話也複述給年羹堯聽了。
可年羹堯百無聊賴地聳了聳肩，說：“天下的男人多的是，她既不滿意，那以後就和石家那邊也斷了吧！”
年夫人幾乎氣了個倒仰。這話叫她怎麼去向人家說去？她也一向知道年羹堯冷情冷心，既然收了手不想再管，就絕對不會再多花半分心思。
可這叫她怎麼辦？大家都是女人，孟氏有子有女，絕不可能就此拋下石宏武另外改嫁他人，女人家也都是要臉的。然而孟氏一再求上門來的時候，年羹堯又不用出去面對孟氏，還不是她來應付？
年夫人知道孟逢時不在京中，孟氏能仰仗的就只有自己夫婦，所以少不了還會再找上門來。果不其然，很快孟氏又上門請見，“打聽”消息。開頭一次兩次，年夫人還藉口出門，混了過去。後來孟氏也看出不對，索性在年宅門口守着，將年夫人堵兩個正着，這才堵到了年夫人。
“我們老爺的意思，這件事他愛莫能助！”年夫人委婉地向孟氏解釋。
“怎麼，怎麼就……”孟氏登時傻了傻，早先不都說得好好的，向這個施壓，向那個施壓，定教王家不敢接招，石宏武乖乖聽擺佈的呢？
“反正你們爺也又去了西北戰場，沒個三五年回不來，妹妹，依我看，此事還應慢慢商議，且急不得！”年夫人望着孟氏，也慢條斯理地勸着。
孟氏：……
石宏武將與王氏的“和離”改成了“析產別居”之後，連在京中過年都等不得，直接打馬就回西北去了。所以孟氏與王氏的生活一如尋常。再加上石家與王家都沒有將此事宣揚，所以除了幾位近親，旁人並不知石家已經發生了這樣巨大的變化。
“再說了，京中這嫡庶之事，也難說得準的。你瞅那步軍統領佟佳氏府上，不就是早已經反過來了麼？”年夫人又繼續勸孟氏。
孟氏更加無語，她知道年夫人口中說的是誰。步軍統領隆科多如今的夫人，正是那爲在京裡鼎鼎有名的李四兒，據說此人原是隆科多岳父之妾，被隆科多得了之後便寵妾滅妻，據傳說隆科多正妻結果之慘，簡直人神共憤……可問題是，她孟氏不是什麼妾啊，與王氏之間，更加不是什麼妻妾之爭。年夫人這樣一打比方，孟氏登時心涼了半截。可偏偏她父親還是年羹堯手下的大員，她沒法兒放開與年家之間的關聯，所以心涼歸心涼，卻也只能默默地嚥下這滿懷的心事，順着年夫人說起幾件京中的八卦，然後再打道回府。
得有點兒耐心！——孟氏想，既然石宏武又回去了西邊，這京裡就誰也沒佔到上風。她還有的是時間，可以慢慢綢繆。
這一日，孟氏打聽到石喻陪着王氏出門去薛家，拜謝薛家一家子去了。她便遞了帖子到椿樹衚衕來，帶着兒子女兒一起來拜訪石家，要求面見石大娘。
石大娘與如英在家，一見面，稍許商議兩句，最終還是決定，看在唯哥兒和真姐兒的面上，請孟氏母子三人進來相見。
孟氏進了石家西院的花廳，立即抱住石大娘的胳膊，便要往地面上跪，眼中含淚，口中道：“求大嫂救我！”
石大娘早知孟氏會是這麼一番做派，連忙給如英使了個眼色，如英趕緊攔着石唯與石真的視線，將這兩個弟妹帶到東院去。
“多些大嫂與侄媳爲我在孩子面前保存幾分顏面！”孟氏手中拿着帕子，淌眼抹淚地說，“我這人一向性子好強，外頭看着跟個男人似的，輕易不掉淚，可是一見到大嫂，我這心裡就……”
說着她用帕子一捂臉，又哭了起來。孟氏這說的可是真心話，她在外人面前、在石宏武面前，從未掉過一滴眼淚，因爲在這些人面前，她明白軟弱是沒有用的。可是在石大娘面前，孟氏卻早就知道，眼淚是一件武器，可以打動石大娘。
她正哭着，聽見花廳一角的鸚鵡架上一陣撲棱，登時又想起上回被鸚鵡言辭羞辱時的難堪勁兒，趕緊收了哭聲，擡起頭來。
那一對虎皮鸚鵡如今卻安生得多了，其中一隻見了生人，大膽地往前探了探，對孟氏道：“吃了嗎？”
石大娘便也微笑，道：“就是這兩隻扁毛畜生，上回把它們餓了一頓，才把那壞毛病改了過來，太粗俗的話是再不敢說了，如今只惦記着吃。”
孟氏便也陪笑，用帕子將淚水都拭了，又稍許補了補粉，這才面對石大娘，低低地道：“大嫂，您說，宏武這辦的都叫什麼事兒，我們母子三人，將來究竟該怎麼辦？”
石大娘自然是一心都向着王氏的，可是她當着孟氏的面，又不能說得太直白尖銳，只得道：“我聽聞宏武說回西北便回西北了，也覺得他這樣一走了之做得不妥，當留下來與你們說清楚纔是……”
她是不知道，石宏武已經與孟氏說清楚了。
“大嫂，你說他這個人，一人坑了兩大家子。他爲姐姐寫了析產別居的文書，姐姐以後孤零零一人過日子，卻依舊要頂着他正妻的名頭，無法再尋個旁人託付餘生。我日後是要跟着他回西邊去的，卻沒有個正妻名分，我膝下又有兒女，這往後的日子，應當怎麼過，大嫂您也替我說一兩句話……”
“大家都是女人，我的心意您該當明白的。我如今實在是走投無路了，所以纔過來找大嫂。求大嫂看在哥兒和姐兒亦是宏武骨肉的分上，幫我們孃兒仨說句話吧！”
石大娘頓了頓，問：“你想讓我說什麼？”
孟氏登時喜道：“大嫂，宏武行事是不妥，但是他一向尊敬您，您若是開口，他指定會聽的。”她斟酌了片刻道：“此事本就難辨誰錯誰對，但兩個孩子是無辜的，求他看在孩子的面兒上，求宏武收回成命吧！”
石大娘一挑眉，問：“所以，你想要宏武認你做正妻，這樣唯哥兒和真姐兒就也正了名？”
孟氏萬萬沒想到石大娘答應得如此痛快，心頭一喜，趕緊點頭應是。豈料石大娘緊緊盯着她，看了又看，最後還是說：“我只想同你說一句話。”
“大嫂請說！”孟氏答應得飛快。
石大娘的眼光一直在孟氏臉上轉來轉去，最後她慢慢地說：“這句話，弟妹在時，我一直沒好意思問出口。眼下她既然不在，我便不再藏着掖着，所以請恕我直言。眼下這樣的情形，你在嫁與宏武的時候，就早已經想到了，對不對？”
孟氏被人正正地戳中了心思，眼神裡原本一股子哀懇，此刻消失得無影無蹤。
石大娘便幽幽地轉過頭去，低聲道：“人生便是這樣，落子無悔，既然一早選定了路，便須承擔責任。”
孟氏緩緩地坐回椅中，聽見石大娘在她耳邊道：“你明知宏武有妻室，依舊嫁與他爲妻，在那一刻，你便該料到，你的孩子，有這可能成爲庶出。可是你依然嫁了……”
——眼下就得承擔責任。孟氏心裡替石大娘把這話補全。
“別作死，別作死啊！”石家那對鸚鵡又一起在架上歡聲高叫起來。