河內郡平皋縣，一位老者正在翻看下人抄回來檄文，撫須大笑：
“好！寫的太好了！張仁甫的文采果然是名不虛傳……”
“義父請用茶……”
一名國色天香的絕色少女將一杯新茶恭恭敬敬的遞給老者，吐氣如蘭：
“最近我聽好多人議論這件事情，張仁甫雖然立下大功，風頭正勁，但也沒辦法和盤桓多年的十常侍一較高下，勇氣可嘉但未免有些魯莽吧！”
老者接過茶杯吹了吹，呡了一小口說：
“嬋兒你錯了！你未免太低估張帆了！如果連普通人都明白的道理他都不懂，他也不會十九歲就封侯拜將，名動天下了……”
“那義父的意思是……”
“既然張帆如此不遺餘力，不留退路的挑釁十常侍，就是他認爲這次的儲位之爭大皇子必勝，十常侍必定失勢……雖然不清楚他有何依據，但他既然敢做的這麼絕，起碼也有八九分把握吧！”
少女臉上浮起一絲笑意，“蟬兒恭喜義父終於可以大仇得報，揚眉吐氣……這下恐怕有機會得以重返朝堂，東山再起了吧？”
老者幽幽的嘆道：“一眨眼都已經過了三年了啊！白駒過隙，時光荏苒，悄然間青絲華髮，就算能重返朝廷又如何？早已是物是人非……”
這位老者不是別人，正是被張讓迫害，不得不歸隱此處的前豫州刺史王允。
中平元年，王允和左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁共同受降數十萬黃巾起義軍。在受降過程中，王允從農民軍中搜查到一封中常侍張讓門客所寫的書信，信中涉及一些與黃巾軍有關的內容。
王允懷疑張讓與黃巾軍私通，便進一步追查，把其中的具體細節全部揭發出來，並且寫成奏摺上奏劉宏。靈帝有意偏袒，再加上張讓花言巧語，最終還是不了了之。
張讓脫罪後對王允心懷憤恨，第二年終於找到藉口將王允逮捕下獄，幸虧大將軍何進、太尉袁隗，司徒楊賜聯名屢次三番向皇帝上書，替王允求情，費盡心機才讓他被脫罪釋放。
出獄之後的王允對張讓恨之入骨，奈何閹宦勢大，他只能暫避鋒芒，在何進等人的掩護下，躲在河內郡平皋縣隱姓埋名地隱居下來，如今已經過了四年了……
……
貂蟬向義父看去，頭髮梳得十分整齊，沒有一絲凌亂。可那一根根銀絲一般的白髮，還是在黑髮中半遮半掩，若隱若現.
臉上條條皺紋，好像一波三折的往事。微微下陷的眼窩裡，一雙深褐色的眼眸，悄悄地訴說着歲月的滄桑。
貂蟬還記得五年前她第一次見到的王允黑髮長髯，是何等的意氣風發，鬥志昂揚。那個時候才四十八歲的他已經官至豫州刺史，又在黃巾之戰立下大功，聖眷正隆，前途無量。
也是那一年，官拜從事中郎的父親任昂因爲得罪了張讓，結果連累任家被滿門抄斬，只有十一歲的她拿着信物向父親的好友王允求助，被王允收爲義女，改名貂蟬躲過了官府的搜捕……
沒想到幾個月後形勢急轉直下，王允被張讓逼得丟官入獄，幾經周折，受盡折磨才得以脫罪，出獄後又不得不隱居山林。
雖然近幾年還是衣食無憂，但是這人生的大起大落，自然讓他加速衰老，白髮和皺紋日益增多……
貂蟬親手給王允茶杯添滿，柔聲細語安慰道：
“義父春秋鼎盛，破而後立，也算是苦盡甘來，待到新皇登基，百廢待興，正是義父大展拳腳之際，理應高興纔對啊！”
王允喟然長嘆：“如今吏治腐敗，閹宦擅竊國柄，奸盜內帑，誣陷忠良，草菅多命。朝廷耳目蔀覆，手足縶維，遂使我漢土堂奧盡失，民氣痿痹。縱使誅殺十常侍又如何？扭轉乾坤也絕非倚仗一己之力……”
貂蟬沉默不語，她雖然受王允耳濡目染，對天下局勢洞若觀火，雖然她有心爲義父分憂，但是這種難題也不是她一個弱女子能解決的……
“莫非義父不信任大將軍嗎？”
王允沉吟片刻後說：
“何進此人……志大才疏，剛愎自用，瞻前顧後，難成大事！如今漢室傾危，能力挽狂瀾者，唯二人而已！”
貂蟬美目流盼，異彩漣漣，趕緊問道：
“哪兩個人？”
王允一字一頓的說：“樵縣曹操，吳郡張帆。此二人一文一武，倘若一人主政於朝革除積弊，一人主伐於野掃平四方，兩人相輔相成，各顯所長。或許還有五成機會……”
貂蟬陷入了沉思，就在這時，管家突然走進來跟王允彙報：
“老爺，冠軍侯、鎮南將軍張帆送上拜帖……”
這麼巧？
王允和貂蟬對視一眼，王允吩咐道：
“快請……算了，還是我親自去吧！”
“義父，貂蟬先告退了……”
貂蟬退入內室，王允和管家一道朝前們而去……
……
十分鐘後，兩人分賓主落座，簡單寒暄幾句後，王允感慨果然是盛名之下無虛士，張帆英氣逼人，談吐不凡，讓人如沐春風。不禁試探道：
“君侯名滿天下，何以遠道而來探訪我這山野村夫？”
張帆珍重其事的說：“王公何必自謙，公德威遠著，翼戴本國，典戎在外，繼絕興微，志存靖亂；治國有分，御軍有法，神武赫然，威鎮八荒，將建殊功於漢，參伊、周之巨勳。不負然諾之誠，亦一國之宗臣，霸王之賢佐也。”
這已經相當高的評價了，即使是當初王允身爲封疆大吏，主政一方的時候，也從來沒有人給過他這麼高的評價，更別提落魄的現在了。
而且以張帆現在的身份地位，即使他官復原職，他也沒必要低三下四的拍他馬屁，所以這話含金量很高，重新受到尊重的王允感覺好極了。
王允趕緊擺手：“君侯繆讚了，老朽一介匹夫，當不起君侯如此盛譽。”
張帆繼續說：“十常侍之流竊弄國炳佘毒生民。朝上諸公裝聾作啞，和光同塵。惟王公不畏權貴，仗義執言。君之所持，惟公忠二字而已。公故無我，忠故無私，無我無私，然後志氣清明而經綸中理。雖伊尹格於皇天，周公光於四表，無以遠過！”