叮咚——
聲音響起。
電梯門緩緩打開。
映入眼簾的，是佔據玄武整片視野的紅色。
這道紅色鋪滿整條長廊。
不論是地板、牆面、亦或者是頭頂的天花板。
盡皆被覆蓋。
兩邊牆面上，懸掛着一幅幅油彩畫作。
畫上所述。
或是熊熊烈火，吞天食地。
或是殘肢斷臂，血液橫飛。
入目所見。
皆是無邊無際的紅。
光是身處這樣的環境，便令人的身體感到一陣陣不適。
好在。
對於朱雀，玄武並非第一次接觸。
對於其怪癖，他早已領略過。
因此，他沒有過多驚異表現。
擡腳邁步。
玄武一步步朝着長廊深處走去。
長廊沉默着。
散發着死一般的寂靜。
只有腳面與地毯接觸所發出的沉悶聲響，有節奏的響起。
玄武微微皺起眉頭。
伴隨着不斷深入。
他的眉頭便越皺越深。
周遭空氣逐漸扭曲。
滾滾熱浪撲面而來。
每向前一步，玄武都能感覺到周遭溫度在不斷上升。
像是置身於火山口。
亦或者是立於漫天烈焰面前。
這讓習慣潮溼環境的玄武感到十分不適。
踏。
腳步落定。
“進。”
還未等玄武有所動作，門後便傳來一道聲音。
沒有遲疑。
玄武扭動把手，推門而入。
偌大的辦公室，呈現於眼前。
裝潢色調與走廊如出一轍。
由紅木製成的辦公桌後方。
一身紅裝，頭頂紅髮，就連眼睛周圍都畫着紅色眼影的妖異年輕人正慵懶地靠在老闆椅上。
其身體斜靠，翹起二郎腿。
手掌託着臉頰，似笑非笑地看着玄武。
其視線似有着實質化的高溫。
被其注視着，玄武便感覺身體陣陣燥熱，血液彷彿都要沸騰一般。
周遭空氣的出現肉眼可見的扭曲。
玄武眼睜睜看着自己額前的髮絲，在高溫的逼迫下不斷扭曲焦化。
“朱雀前輩。”
玄武面色凝重，腦袋微微一低。
他之所以稱朱雀爲前輩，並非是因爲有求於對方。
只是單純的輩分關係。
朱雀雖然表面看上去是個年輕人。
但其與青龍一樣，都是在聖教創立之處便加入的老人。
實際年齡，至少在六十往上。
自然是當得起玄武這一聲前輩。
“玄武。”
“你的事情我知道了。”
朱雀聲如其人，非男非女，十分中性。
“你該不會.是想請我救你吧？”
聖教四聖，雖說都是爲了聖教教主而服務。
但彼此之間，並非合作關係。
相反，
聖教教主平時極少理事，也很少召見其他人。
只有在四聖中的某個人，完成他交代的任務時，纔會給予嘉獎。
像教主那種等級的人物，從指縫隨便流出一點東西，都足夠他們受用無窮。
因此他極爲渴望。
然而，從玄武加入聖教，從教主手中得到呼吸法後，便再沒有機會獲得嘉獎。
大多數時候，這份嘉獎都是落在青龍以及朱雀身上。
故此。
朱雀問話時。
玄武明顯從話語中，聽到輕蔑以及嘲諷的意味。
“.”
玄武的面色逐漸有些陰沉。
他心中頓時涌現出一股羞辱感。
就算朱雀是前輩。
他.身爲玄武，在地位上和對方乃是平起平坐。
但現在，面對朱雀的嘲諷，他連反駁也不敢。
甚至於.
玄武緩緩閉上眼睛。
他的拳頭，緩緩捏緊。
下一秒。
撲通！
只見玄武膝蓋一彎，直接跪倒在地。
緊接着，
他的額頭便重重砸在地面。
感受着額頭處傳來的滾燙感。
玄武內心徹底被強烈的屈辱感填滿，折磨得幾近發瘋。
以至於他的身體，都在微微顫抖。
“請朱雀前輩救我！”
但他還是強忍着這份屈辱，向朱雀發出請求。
下一秒。
“哈哈哈哈哈。”
朱雀的笑聲陡然響起，在房間內迴盪着。
玄武沒有做出反應。
只是靜靜地跪在地上，任由對方的笑容猶如一柄柄重錘，不斷敲擊着他的心臟。
良久。
笑聲才漸漸褪去。
“有意思，真有意思。”
話語聲從頭頂傳來。
玄武感覺到自己的又是一陣燥熱。
他知道，這是朱雀重新將目光放到自己身上。
“玄武。”
“其實我一直不怎麼看得上你。”
伴隨而來的。
還有椅子嘎吱作響的聲音。
似乎是朱雀從椅子上站起。
“四聖之中，你天賦最差，心性亦是下下之資。”
“入我聖教，本就遲一些。”
“偏偏不知安心爲聖教做事，貢獻自己的力量，整天只想着琢磨歪門邪道，博取教主大人的注意。”
“我可是看你不爽很久了。”
踏，踏。
沉穩有力的腳步有節奏地響起，逐步朝着玄武逼近着。
直到最後一聲，在耳邊響起。
嘶嘶——
玄武的手掌不由地開始抽搐。
縷縷青煙其身體表面徐徐飄起。
他頭頂的每一根髮絲皆在扭曲焦化，皮膚更是以肉眼可見的速度不斷泛紅。
唰！
火苗憑空出現，瞬間點燃玄武的衣服。
即便修煉玄冥真武帶來的龜甲紋理自發啓動，試圖爲他抵擋這股火焰。
但似乎完全無法抵抗。
轉眼間，
這股火焰便已經蔓延至玄武周身，並滲入體內，灼燒着他身體的每一寸角落。
踏！
一隻穿着拖鞋的腳，驟然踏在玄武的後腦勺上。
將他的頭顱一點一點地踩入地板中。
一道道裂紋不斷呈現，並朝着四周擴散。
“你現在應該恨不得打死我吧。”
聲音自頭頂傳來。
即便劇痛席捲着腦海。
即便玄武確實很想打死羞辱自己的朱雀。
但是，他不敢。
“晚，輩，不，敢！”
在朱雀看不到的角落裡。
玄武面色猙獰得如同惡鬼，眼中充斥着無窮無盡的怨恨以及屈辱。
他咬着牙，一字一句地從牙縫間擠出。
聞言。
朱雀呵呵一笑。
“沒關係。”
“我不介意。”
他聳了聳肩，踩着玄武的腳並沒有鬆開。
“不過，你爲了讓我幫你，竟然能夠做到這一步，屬實是令我有些刮目相看。”
“這樣吧。”
說到這裡。
玄武陡然感到腦袋一鬆。
“一個小時。”
朱雀一邊伸着懶腰，一邊朝着自己座位走去。
在他身後，附着於玄武體表的烈焰並沒有因此消退，反而還有愈發旺盛的趨勢。
“一個小時後，如果你還沒死。”
重新做回椅子上，朱雀興致沖沖地拿起手機打開攝像模式，對準跪在地上的玄武。
“我就給你一個機會。”
“一個，效忠於我的機會。”
奇怪的是。
明明整個房間充斥着高溫。
但偏偏朱雀身周，溫度如常。
這才使得他的手機沒有落入自燃爆炸的下場。
“謝謝.前輩。”
玄武強忍這劇痛，艱難地出聲。
由於聲帶受損，他的聲音聽起來嘶啞刺耳無比。
“閉嘴。”
朱雀淡淡地說了一句。
“等你活下來，再謝我也不遲。”
於是乎。
伴隨着時間的不斷推移。
噼裡啪啦的開裂聲內不斷響起，一股焦香氣味逐漸蔓延。
玄武皮膚逐漸朝着焦黑的顏色蛻變。
他身上的生命氣息逐漸微弱。
但直至完全消失，玄武都強忍這沒有發出半點聲音。
一個小時的時間。
就這樣在悄無聲息間過去。
朱雀一開始還覺得有趣，拿出手機拍個不停。
但只是二十分鐘，他便開始覺得無聊，並且有些後悔自己的決定。
一箇中年人待在他房間裡玩“燒烤”
這令他十分不自在，想要睡覺都不敢睡。
但身爲聖教四聖。
至少在外人面前，他說的每一句話都必須有分量。
因此，
朱雀只能強忍着無聊，一邊看着手機短視頻，一邊等待着時間過去。
就這樣。
一個小時後。
火焰漸漸熄滅。
“呃啊——”
朱雀伸着懶腰，打了個哈欠。
他的眼角撇向地面。
原先周身肌肉虯結，體型魁梧的玄武。
如今已然化作一大團血肉焦炭，安靜地躺在地上，一動不動。
似乎已經死去。
但在朱雀的感知中。
對方的心臟，依舊在跳動。
只是幅度極其微弱。
“不錯。”
“一個小時，本來應該足夠將你燒死的。”
“你還能活下來，倒是有些出乎我的預料。”
朱雀說罷。
也不見他有什麼動作。
唰！
火焰再次從玄武身上燃起。
但這一次。
不但沒有給玄武造成傷害，甚至還在不斷修復着他的身體。
嗯？
原本意識已經接近消散的玄武逐漸清醒。
感受着身體各處傳來的酥麻感，他的眼中閃過一絲驚異。
咔.咔嚓。
火焰滲入身體的每一個角落，從深層開始修復着他的一切損傷。
原本被燒成焦殼的身軀存存開裂，露出其內新生的白皙皮膚。
就連玄武先前因爲權柄被強行奪走造成的身體損傷，也在不斷地修復着。
一分鐘後。
渾身赤裸的玄武跪在地上。
他看着自己煥如新生般的身體，只感覺心中無比震撼。
他自從權柄被奪以來，從未感道身體狀況如此良好。
自己好歹也是將玄冥真武修至第五層的人。
雖說權柄被奪，實力大降。
但肉身的底子還在這。
先前他數次嘗試皆未能如果。
但現在，
朱雀只是轉念間，便將他的身體徹底修復。
如此強大遠遠超乎玄武的想象。
想到這裡，
玄武對於那個奪走自己權柄的人，愈發怨恨。
他眼中殺意翻涌，簡直快要溢出瞳孔。
如果不是那個雜種自己就算不如朱雀，又會差到哪裡去。
但現在，自己必須在對方面前卑躬屈膝，纔能有一絲生機。
自己，必須奪回權柄。
然後，將那個雜種碎屍萬段。
想到這裡，
玄武再沒有半點猶豫。
咚！
他再次朝着朱雀重重磕頭。
額頭與地面相撞，發出一聲悶響。
“請前輩助我奪回權柄。”
“玄武今後，必將肝腦塗地，爲前輩死而後已。”
“呦呦呦。”
朱雀笑了。
“想不到你看着五大三粗，一副文盲的樣子。”
“說話還能帶點文縐縐的意思。”
“不過.”
“指望我親自去幫你，是不可能的。”
說到這裡。
還沒等玄武來得及失望。
朱雀便從口袋中掏出一樣東西，似乎早就已經準備好。
特質鋼化玻璃與桌面相碰，發出咚響。
“但這樣東西，應該足夠你解決你的煩惱。”
聽到這裡。
玄武擡頭一看。
就見桌面上，正靜靜地躺着一管玻璃試劑。
其內存儲着少量鮮紅色的液體。
這種東西他前所未見。
“這是.”
玄武疑惑出聲。
“這個，是教主大人前段時間給我的獎賞。”
“乃是.教主大人的血液製作而成的肉體增強劑。”
！！！
即便玄武不清楚這所謂“肉體增強劑”的具體效果。
但聽到聖教教主的名號。
他的呼吸，瞬間變得有些濃重。
而朱雀接下來的話。
更是令他心跳飛速加快。
“這一管試劑，至少能夠將你現今的身體力量提升至三倍。”
“配合你玄冥真武的能力.應該足夠解決掉那個奪走你權柄的人吧。”
聽到這裡。
玄武的雙眼，頓時出現狂熱的神色。
他玄武是何等人物。
乃是將神獸呼吸法修至圓滿的人。
配合另外兩門呼吸法，身體早已經將潛力盡數挖掘，進無可進。
而靠着這管藥劑，竟然能令自己的肉體力量連翻數倍。
再配合突破圓滿後，最高能將力量翻上五倍的玄武變。
一想到這裡。
玄武興奮得眼睛都紅了。
就算是對方持有權柄。
在那樣強大的力量面前，恐怕也會如同螻蟻般瞬間被碾碎。
“多謝前輩。”
說着，
他便從地上爬起，準備拿走藥劑。
他恨不得抓緊一切時間，將權柄奪回來。
“慢。”
突然。
朱雀翻手將試劑蓋住。
“朱雀前輩，這”
玄武一愣。
“你先給我把這個東西吃下去。”
朱雀嘴角勾起，伸出一根手指。
噌！
火焰順着他的指尖燃起，並逐漸凝聚成一顆火球。
“我可沒有那麼善良，平白無故地幫你。”
“我也不信你，奪回權柄後就會老老實實地替我辦事。”
“這顆火種，可以讓我隨時隨地掌握你的生命，除非你持有的權柄份額超過我，否則你不論如何都擺脫不掉。”
聞言。
玄武的面色當即變得難看至極。
是的。
他嘴上說着要爲朱雀肝腦塗地，死而後已。
但被對方一番羞辱之下，他怎麼可能真的效忠對方。
如今的低姿態，只不過是他的緩兵之計。
等到拿回權柄，誰他媽管你朱雀是誰。
就算你實力強過我，但你未必能夠打死我。
甚至於，
玄武還想等今後實力超過朱雀時，將對方活活打死，以報今日之仇。
然而，
如今朱雀所說的話。
徹底磨滅了他心中的想法。
吞下這個火種，從此身家性命掌握於他人之手，再無自由可言。
但不吞這個火種，沒有朱雀幫助的他，恐怕連活下去的機會都沒有。
玄武面上陰晴不定，心中不斷權衡着利弊。
他想活。
更想擁有強大的力量活着。
只要活着，便能擁有無限的機會。
於是乎。
短短几個呼吸間。
玄武心中，便已經有了決斷。
唰！
他一把伸出手，攥住朱雀手中的火焰。
明明是無形的東西。
但此刻卻彷彿擁有實質一般。
嘶嘶的灼燒聲頓時從掌中響起。
玄武嘴巴一張，便直接將火種扔入口中。
下一秒。
他眼睛一瞪。
體表一根根青筋不斷暴起。
玄武剛將火種吞入肚中，便感覺彷彿有一顆炸彈在口腔內炸開。
劇烈的高溫令他下意識地便要將火種吐出。
但還沒等他做出反應，那股灼燒感便彷彿擁有生命，一般順着他的喉嚨便直接鑽入他的體內。
轉眼間。
那股令他痛不欲生的灼燒感便流轉至身體各處。
好在，
這樣的痛苦並沒有持續多久。
只是數個呼吸間的功夫，火焰變迅速聚攏，最終在他心臟處形成一個嬰兒拳頭大小的火球。
“嗬——”
玄武的額頭佈滿密集的冷汗。
他捂着心臟大口喘氣。
但即便如此。
玄武也沒有忘記向朱雀道謝。
“不錯不錯。”
朱雀上下打量着他，不時點點頭。
他本來還以爲玄武會顧左右而言他，故意不吞入火球，沒有想到對方如此乾脆。
“你先別急着怨恨我。”
“這火種雖然能讓我掌握你的性命，但同時他也是你的救命稻草。”
面對玄武疑惑的目光，朱雀淡淡解釋道。
“當你的生命陷入垂危之際，這個火種可以保你一條性命。”
“他能在極短的時間內令你的身體瞬間恢復全盛狀態。”
說到這裡，朱雀的身體緩緩前傾。
他伸出一隻手如同撫摸寵物一般摸着玄武的頭。
“我對你還算不錯吧，小王八。”
朱雀咧着嘴笑着。
小王八？
如果是剛進這間房間時，這樣的稱呼足以令玄武怒火中燒。
但在被朱雀一而再再而三的羞辱之後。
僅僅只是一個稱呼，對他來說不痛不癢。
相反。
在得知火種還有令人起死回生的作用後。
他心中原本因爲將性命交給朱雀的屈辱感，竟神奇減少了一絲。
玄武沒有注意到這細微的變化。
他只是突然感覺，吞下火種似乎也沒有那麼難以接受。
“謝朱雀前輩。”
“前輩？”
“謝朱雀大人。”
玄武深深低下腦袋，似乎已經徹底對朱雀臣服。
“行了，去找那個奪走你權柄的人吧。”
“至於教主以及白虎那邊，我可以幫你爭取兩天的時間。”
“你最好.還是抓緊一些。”
聞言。
玄武面色一喜。
原本他以爲，自己頂多只有一個晚上的時間，這才十分緊迫。
但現在，朱雀竟然願意幫他多爭取兩天的時間。
兩天的時間。
足夠聖教的人，將華國上下翻個底朝天了。
“另外，你不是有可以感應水之權柄的小道具嗎。”
“一會出去後，你跟申聯繫，給他一些感應珠。”
“我會讓手底下的人一起尋找的。”
“謝朱雀大人！！”
玄武一臉激動。
相比先前，他如今說出這句話時，不自覺地帶上了幾分真情實感。
“行了行了。”
“沒什麼事，就去吧。”
朱雀揮了揮手。
本就急着找到陳昇的玄武，便迅速離去。
咔噠一聲。
房門關閉。
玄武急促的腳步聲漸行漸遠。
在其走後。
朱雀緩緩轉動着老闆椅，面向身後的落地窗。
透過玻璃，他可以清晰地看着售樓部下方的景象。
包括快步從售樓大廳離開的玄武。
看着對方的背影。
朱雀眼中，異色流轉。
不知在想些什麼。
咚咚。
敲門聲再次傳來。
“進。”
房門應聲而開。
身穿西裝的人影入內。
正是見玄武離去，便迅速上樓的申先生。
他嬉皮笑臉。
“老大，怎麼樣？”
“嗯，已經答應他了。”
朱雀瞥了眼申先生。
“你確定奪走權柄的，是你上次說的那個陳昇？”
“八九不離十吧。”
申先生撓了撓腦袋。
“自從上次與其碰面，我便開始着手調查那些玄冥真武的修行者。”
“這種神獸呼吸法，就算有人偶然得到，又能有幾個，還那麼恰好地將其修煉到最高境界。”
“因此我斷定，便是那陳昇無疑。”
二人話語間，他們竟是已經猜到陳昇便是奪走水之權柄的人。
聞言。
朱雀點點頭。
“那就讓手底下的人，密切關注玄武那邊的動向吧。”
“等玄武找到對方，即將奪回權柄之際，就是咱們出手的時候了。”
“希望你說的這個陳昇，值得我們這麼費勁地拉攏。”
砰砰砰。
一聽這話。
申先生當即拍着胸膛保證起來。
“放心吧老大。”
“我是眼看着那哥們一拳一拳把尊老打死的。”
“而且他疑似掌握雷之權柄，如果現在奪走水之權柄的人也是他的話.”
“咱們想要對付那老東西，這樣的人是絕對不可或缺吧。”
“讓他當這個玄武，總比那老王八當來得強。”
對此。
朱雀不置可否。
對於陳昇這個人，他的瞭解僅限於申先生的口中。
雖說他對於陳昇的能力十分感興趣，但沒有眼見爲實，他便不會盲目認定。
“滾蛋吧。”
“好嘞！”
申先生向朱雀深深鞠躬，表情動作極其誇張。
隨後，他才快步走出門外。
又是一聲砰響。
辦公室內，再次陷入寂靜。
朱雀擡頭望天，目光漸漸有些出神。
“竟然能夠奪走權柄。”
“如此手段，當真是有趣。”