“你不要過來啊！”
年輕內侍驚聲尖叫，試圖引起附近人注意。
“桀桀桀！”
怪笑聲中，周易一步步靠近，一把抓住內侍脖頸。
“咱家真氣籠罩四方，任憑你喊破喉嚨，也不會有人來救你，早些去下邊也能早投胎！”
年輕內侍臉憋的通紅，感覺磅礴真氣涌入體內，經脈臟腑承受不住，轉瞬化作粉碎。
真氣再屍骸中流轉，慢慢將骨骼碾碎，只剩下一張完整皮囊。
周易拎着皮囊來到水井旁，嘭的一聲皮囊爆碎，膿血碎骨融入水中，年輕內侍徹底消失在人世。
“這化骨功，當真是毀屍滅跡的上好法門！”
回到屋舍。
周易對着銅鏡，映照出年輕面龐。
“十四年了，咱家從未露過真容，一直頂着張虛假面孔，會不會忘記自己是誰？”
沉默半晌，周易取出易容膏塗抹。
原本七八分相似面容，變成了九成九，縱使親爹孃也不好分辨真假。
“自此以後，咱家就是小山子了！”
小山子原名李大山，原本是混跡京城的閒漢，無所事事，做些偷雞盜狗的勾當過活。
周易意外見到李大山容貌，命依附監察司的賭檔使了個手段，誘使李大山欠下了鉅額賭債。
李大山沒錢償還，賭檔威逼之下，不得不賣身內侍司償還。
這是周易留下的後路之一，本是爲了防範正統帝，即使大軍圍城也能改頭換面脫身，未曾想這麼快就用上。
“青陽、本心這麼快趕到，內侍司或者監察司絕對有內鬼！”
周易眼中閃過厲色，這世上沒人能欠咱家的債，不管過去多久都得逐個要回來。
“平西王，皇后，鎮北王……咱家只要不死，那就永遠不會輸！”
忽然。
一陣陰風吹過，讓周易脊背發涼。
“誰？”
周易倏然回頭，身後空蕩蕩什麼都沒有。
“這是第二回了！”
“總感覺有人盯着咱家，莫不是殺的人太多，有人怨氣重化作陰魂厲鬼，纏着咱家不放？”
周易念及至此，不禁眉頭緊皺。
改頭換面能瞞過活人，對陰魂鬼物效果不大，鬼物能感應活人陽氣、血氣，年老體衰則氣血衰弱。
周易長生不死，氣血恆定，甚至隨着武道修行愈發強盛。
“得尋個法子遮掩，三陽教擅長煉鬼驅鬼，說不準會在宮中放幾頭陰魂，四處遊蕩巡邏！”
正思索時。
房門嘭的讓人踹開，幾個內侍呼啦啦衝進來。
爲首的內侍名叫小文子，平日裡辦事利索，又懂得孝敬銀子，周易親自提拔爲值殿監主事。
“仔細搜！”
小文子命其他人搜查房間，自己負責審問：“咱家問你，有沒有聽到不尋常動靜？”
“回稟公公，咱傢什麼也沒聽見。”
周易嚇得哆哆嗦嗦，雙腿一軟跪倒在地。
小文子雙眼微眯，仔細打量周易，只覺得有些面善，或許是平日裡當值見過幾面。
房間面積不大，搜查很快結束，自然沒有藏着任何人。
小文子說道：“今晚警醒些，聽到任何不尋常動靜，立刻上報值殿監，皇后娘娘重重有賞！”
“小的明白。”
周易將幾人送出去，出門口前，摸出一張銀票塞到小文子手中：“公公，敢問督公那邊……”
小文子瞥了眼銀票，區區二十兩面額，有些嫌棄的收入袖口，冷聲說道。
“自此以後，再沒有什麼督公了！”
“多謝公公提點。”
周易躬身站在門口，目送小文子離開，直至幾人進了其他房間，才慢慢直起了腰。
“這世道……變得真快！”
宮裡邊做事，必須要學會審時度勢。
東風強則順東風，西風強則順西風，做個隨時倒的牆頭草，總好過莫名失足落水。
周易不用想都知道，內侍司、監察司大部分人都叛變了，或者說他們根本沒有效忠過。
唯有依附周易的死忠，之前得了多少權勢、好處，現在全部都得吐出來。
仰頭望天，皓月當空。
“咱家倒要看看，換誰坐上東廠督公之位！”
……
寅時。
天色將明。
一連九聲鐘響，驚醒了整個京城。
……
卯時。
周易換上喪服，來到皇宮東門當值。
小山子武道天賦低劣，又不勤奮練功，分配到最苦累的大門口站崗。
其他地界當值，多數時候都能偷懶。
宮門口連通內外，代表着皇家顏面，必須腰板挺直的站六個時辰，非必要連話都不能說。
今天宮門外很是熱鬧，大大小小的文武百官，等着宮裡邊傳詔。
先前已經有人進宮了，如親王國公閣老尚書等等，正在宮中商議先帝發喪、新君即位事宜。
百官按照親疏遠近，各自派系，湊一起竊竊私語。
“陛下怎麼忽然就崩了？”
這是所有人的疑惑，正統帝瞞着百官出宮，本想將皇后、三陽教一系剷除乾淨，未曾想失了手。
信任的平西王造了反，不被信任的周易戰到最後。
大忠似奸，大奸似忠，莫不如是！
辰時左右。
禮部盧尚書走出宮門，面色陰沉，輕咳一聲說道。
“聽旨。”
百官呼啦啦跪倒一片，也沒人敢高呼萬歲，陛下不久前才崩了，喊這話忒不應景。
“朕入繼大統，獲封宗廟……”
開篇一句話，衆人立刻知道是遺詔，有情感比較豐富的官員，已經淚流滿面，嚎啕大哭。
“過求聖明，致閹人誑惑……”
周易聽到這句話，幾乎忍不住跳起來，將遺詔撕成粉碎。
“十三皇子趙忱，任孝敦厚，德行天成，必能克繼大統……”
哭聲戛然而止，百官面露疑惑。
大皇子乃皇后嫡出，二皇子、五皇子素有賢德之名，即使才滿週歲的十九皇子繼位，怎麼算也輪不到十三皇子！
滿朝文武都知道，十三皇子有腦疾，十六歲與尋常人家三四歲一般。
“文武羣臣，協心輔理。宗室親王，毋離封域。巡撫總兵，安撫軍民。地方官吏，俱免進香……
詔諭天下，鹹使聞知！”
盧尚書唸完遺詔，目光掃過羣臣，眼中閃過悲慟、無奈。
“都起來吧，等候陛下召見。”
禮部祁侍郎說道：“大人，下官從未聽聞有癡愚者爲人君，且未有這般潦草登基，不合禮制啊。”
“你懷疑遺詔是假的？”
盧尚書很是隨意的將詔書遞過去：“祁大人可以當場檢驗，若是發現缺漏，本官與你一同去宮中對質！”
“這……”
祁侍郎嚥了口唾沫，盯着詔書看了許久，最終頹然嘆息。
遺詔九成九有問題，正是留名青史的好機會，然而再念一百遍四書五經，也不敢去檢驗。
“你們誰有疑惑，都可以檢驗遺詔。”
盧尚書說道：“如若無人反對，那就由十三皇子繼位，後世史書如何寫，諸君應心中有數！”
聽到這話，幾個年輕官吏躍躍欲試。
旁的老臣連忙拉下，低聲說了幾個詞“誅九族”、“闔家流放”、“妻女充入教坊司”，立刻澆滅了雄心壯志。
史書罵名，終究抵不過九族性命！
“那就等着吧。”
盧尚書閉目沉思，待新君繼位之後，便遞交乞骸骨的奏摺，回江南老家養老去。
直至晌午。
百官等的着急上火，終於有內侍出來。
“陛下召見。”
盧尚書當先一步，百官緊隨其後，一路向勤政殿走去。
周易默默的站在宮門口，心底已經將皇后、平西王祖宗十八代罵了個遍，竟然讓咱家背上弒君的黑鍋。
“果然史書由勝者書寫，咱家成了反賊，平西王成了國朝精忠！”
……
正統六年。
內侍司總提督周易弒君謀反，平西王領兵平叛。
帝崩。
舉國縞素。
皇子趙忱即位，建元隆慶。
隆慶帝天生腦疾，愚笨不能理事，暫由皇太后臨朝攝政。
……
十二月。
江寧。
新君登基的消息傳來不久，朝廷又張貼了佈告。
停止量田，迴歸祖制。
士紳官吏奔走相告，高呼聖太后臨朝，國泰民安。
城南蘇府。
花園。
唐明遠用書蓋住臉，躺在搖椅上假寐。
陽光正好，微風不燥。
一道清脆聲音傳來，打破了院落寧靜：“姑爺姑爺，外面有個自稱趙大的茶商，說向您請教製茶之法呢。”
“好日子到頭了！”
唐明遠嘆息一聲，揉了揉惺忪睡眼，與丫鬟說道。
“帶他去嬋娟閣，我去取件東西，很快就過去。”
片刻後。
唐明遠來到嬋娟閣。
門口站着兩個玄衣老者，雙目如電，太陽穴高鼓，顯然是修行有成的武道高手。
“來人止步。”
老者聲音尖細，揮手攔下唐明遠，問道：“手中拿的什麼武器？”
“手銃。”
唐明遠將銅管對準老者，還未扣動扳機，眼前已經沒了人影，旋即脖頸一緊，讓老者捏住了脖子。
“好漢饒命！”
“快住手！”
兩道聲音同時響起，趙穆快走幾步，握住唐明遠的手說道。
“馬公公，唐先生是我至交好友，以後見他如見我！”
“奴婢曉得了。”
馬公公躬身領命，又對着唐明遠躬身道：“咱家有眼無珠，衝撞了貴人，還請先生見諒。”
“無妨無妨。”
唐明遠好奇問道：“你可是認得手銃？”
馬公公搖頭道：“不認得。”
唐明遠追問道：“那爲何躲避？”
馬公公回答道：“咱家不知手銃爲何物，卻能感應到危險，所以躲至唐先生身後。”
唐明遠看了看手銃，頗有些灰心喪氣。
製作這柄手銃花費了上千兩銀子，本以爲能傷到武道高手，未曾想連人影都摸不到。
“殿下，似馬公公這般的高手，宮中有很多麼？”
“先生多慮了，馬公公曾爲周督公奉茶，得以指點武道，實力位列絕頂，僅次於幾位宗師！”
趙穆對手銃很感興趣，毫無武道根基的唐明遠，竟然能讓馬公公感應到危險。
若能大量打造，裝備到軍中，豈不是橫掃天下。
“還好還好。”
唐明遠說道：“我知道殿下來意，只是天性懶散，不願奔走勞累，便將這手銃奉上。”
趙穆面露喜色：“我們進去說話。”
進屋落座。
唐明遠見到四個內侍，面容蒼老，氣息渾厚，與門口值守的馬公公很是相似，忍不住問道。
“這四位公公也是絕頂高手？”
“確是。”
趙穆說道：“周督公親手調教的內侍司精銳，錯非他們拼死護佑，我早就死在京城了。”
“虎毒尚不食子！”
唐明遠皺眉道：“殿下是太后獨子，爲何趕盡殺絕？”
“母后眼中只有三陽教，早沒了母子親情。”
趙穆面露悲慟，不願過多評論母親，指着桌上手銃問道：“這名爲手銃的奇門兵刃如何使用？”
“很簡單。”
唐明遠將手銃對準牆壁，扣動扳機，擊錘打擊銅火冒，只聽嘭的一聲子彈激射而出。
彈丸打在牆上，陷入半寸多深。
一道身影快如鬼魅，仔細觀察中彈位置，驚歎道：“殿下，這手銃射出的暗器，咱家不小心也得重傷。”
趙穆接過手銃把玩，學着裝填火藥、丹丸，對着牆壁試射幾發，第一次感受到了非身份帶來的權力。
有手銃，即有權！
“這手銃造價幾何？可否大批鑄造？”
“暫時不能。”
唐明遠說道：“這只是初代樣品，完全手工搓成，還需工匠研發改進……形成流水線製造……”
趙穆每個字都聽得懂，連成句子就雙眼迷茫。
唐明遠只得逐字逐句的解釋，什麼是研發，什麼是流水線，什麼是火銃排隊槍斃。
一旁的內侍無需吩咐，已經取出紙筆記錄。
許久之後。
趙穆讚歎道：“先生真乃當世大才！”
“殿下謬讚，哪個有才的當上門女婿，我就一尋常小老百姓，只求能吃飽穿暖。”
唐明遠說的是實話，落在趙穆耳中就是謙虛、豁達，是真正的高人。
“吾得先生助力，大事可成矣！”
“殿下，我只想在江寧混吃等死。”
唐明遠連連拒絕，說道：“將來殿下真能坐上那位子，我只有一個請求，繼續清查田畝，改革稅制。”
“那是自然，此乃父皇遺志！”
趙穆說道：“先生淡泊名利，無心權勢，然而麻煩會自行上門，想躲都躲不過。”
唐明遠稍加思索，問道：“可是與東廠有關？”
“東廠新任督公許公公，曾是前督公的乾兒子，爲表忠誠，正在大肆抓捕任何與周公公有關之人。”
趙穆從袖口取出紙條，上面寫着：吳公公奉命查抄蘇家。
“這是監察司傳出的消息，有人舉報蘇家與周公公有牽連，東廠番子已經在路上了！”