趙福生看了龐知縣一眼,他熬得腫眼皮泡,眼中裹着淚水,一雙眼袋似是金魚泡,滿臉期待之色。
她搖了搖頭:
“我只能處理鬼禍,不敢保證一定來得及救你的夫人。”
這一次鬼物殺人十分兇殘,此時躺在地上的於維德都是出的氣少,進的氣多。
‘鐺鐺——’
鑿擊聲還在響起,每響一下,他的胸膛便重重往上一突。
鬼陵的封印應該還沒有被完全的破壞,厲鬼的力量受到了更高品階的鬼物壓制,因此殺人的實力沒有完全的發揮出來,所以於維德才能堅持到如今。
但鬼與人之間的力量並不對等,再拖延下去,厲鬼肯定會從於維德的體內將他胸口鑽破。
到時於維德的身體之中不知會發生什麼異變——不過趙福生可以肯定,到時老鄉紳必定是命保不住了。
“走!立即去鬼陵。”
救人如救火,時間緊迫,趙福生不敢停留,立即起身,示意範必死跟自己走。
範必死心中畏懼,但他與趙福生曾結下嫌隙,此時不敢拒絕,猶豫了片刻便隨即站起身來。
他轉頭喊:
“老張也來。”
“……”
張傳世又想打人了。
這小子今日與他有仇,平時好事沒叫他,今日與鬼打交道的事情,已經連來了兩輪了。
“我……”
張傳世絞盡腦汁想要拒絕,範必死看着趙福生:
“我們剛回萬安縣,就是要去鬼陵,許多事情也要弄清楚。”
而這一趟寶知縣之行張傳世躲掉了,他留在萬安縣,鬼陵爆發的鬼禍他最清楚了。
“老張一路。”
趙福生點了點頭。
事實上範必死不說話,她也要找張傳世同行的——鎮魔司如今可用的人手太少了,來來回回就那麼幾個。
“我——”
張傳世正想嚎,卻對上了趙福生冷冰冰的目光。
她平時與人說話態度溫和,但意志堅定,一旦決定的事是沒有更改餘地的。
自己之前在她手上就吃過虧,只是仗着狗頭村之行兩人共同辦過鬼案,一起死裡逃生,才放肆了一些試探她的容忍度。
這會兒一見趙福生的眼神,張傳世就知道自己再鬧也沒有用,而且在這樣的關鍵時刻,一旦鬧下去耽誤了時間,極有可能將她惹怒。
好漢不吃眼前虧。
張傳世意識到這一點,立即一個打滾翻身坐起,雙腿一蹬站了起來:
“我跟大人同行。”
“我也去——”
龐知縣見此情景,也連忙喊:“我可以替大人解說這兩夜發生的詳情。”
趙福生點了點頭:
“走。”
她才從寶知縣回來,馬車都還沒解套,此時正好停在鎮魔司大門外頭。
此時天色已經淨黑。
趙福生看着神情忐忑不安的衆官史、鄉紳,溫聲吩咐:
“你們就留在鎮魔司內等我的消息,不用與我同行。”
大家還擔憂她逼衆人隨行,一聽她這樣說,不由皆鬆了口氣,連忙道:
“多謝大人。”
師爺有些擔憂龐知縣的安危,也想同行,龐知縣擺手:“你立即回府衙,替我看好夫人——”
雖說厲鬼要想殺人一般人壓根兒看顧不住,但事到如今,師爺能做的事便只有這些了。
“是。”
師爺應了一聲。
趙福生吩咐雜役送茶水點心,又令範無救將鎮魔司守住。
她領了範必死、張傳世及龐知縣出了大門,範無救看着哥哥欲言又止,範必死只道:“聽大人的吩咐,好好看住鎮魔司,不要讓大人的黃金丟失了。”
範無救強忍恐慌,點了點頭,看着哥哥:
“你一定要回來啊。”
“會的。”
範必死點了點頭。
“搞得這麼生離死別幹什麼。”
趙福生嘆道:
“這樁案子,我還是有幾分把握解決的。”
範必死就等她這句話。
她一說完,不止是範必死,就連張傳世的眼睛一下也亮了,一掃先前沉重的步伐,靈活如猴般躥上馬車,還向她招手:
“大人快上來。”
“……”
趙福生無語的看了他一眼,在臨上馬車前,她鬼使神差的轉頭看了一眼身後鎮魔司的方向。
天色漆黑,鎮魔司的大門左右已經掛上了兩盞燈籠。
只是燈籠內縈繞了一層密密集集的水珠,裡面的火光受到壓制,使得那火小得可憐,幾乎勉強將大門前照出一點亮光罷了。
大門上方的匾額此時隱入黑暗中,那原本勉強可辨認的‘鎮魔司’三個大字已經被黑氣遮擋,幾乎看不清楚。
她目光閃了閃,接着上了馬車。
趙福生一上車,範必死與龐知縣纔跟着先後上車。
趕車的車伕有些害怕,趙福生就道:
“不要怕,將我們送到城南陵園半里處將我們放下就可以了。”
範必死欲言又止。
他似是已經瞭解趙福生脾氣,並沒有多說,張傳世則道:
“大人爲何不直接讓他將車駛進鬼陵?”他雙手抱胸,有些不解:
“我們人又不多,總要找鬼的,到時需要有人探路。”
龐知縣點了點頭。
車伕則是嚇得直抖,但在龐知縣及鎮魔司三人組面前又不敢出聲。
趙福生沒有生氣,她只是深深的看了張傳世一眼,提醒他:
“我們纔是鎮魔司的人。”
“什麼意思?”
張傳世有些不解:
“他也是鎮魔司的人啊。”
趙福生索性直言道:
“我們纔是令司、令使,是辦鬼案的人,他們只是雜役,負責趕車、做雜活的。”
“可以前趙啓明他們都是這樣做的,不分這些,鎮魔司誰用得上誰去。”張傳世輕輕撓了一下自己結痂的臉皮:
“畢竟總要有人死。”
“……”車內靜默了片刻。
趙福生看了龐知縣及範必死一眼,兩人沒有出聲,無論是鎮魔司這三人,還是被張傳世提到的趕車的車伕自己,都似是默認了張傳世的說法,沒有反駁的架勢。
“可這規則是不對的。”
趙福生搖了搖頭:
“每個人都有自己的職責,無論是朝廷還是縣衙,都應該各司其職。”
張傳世還有些不明白,趙福生就道:
“非必要時刻,我不想打破規則。”說完,她深深看了張傳世一眼:
“就像辦鬼案時,我不會只用你們去送死。”
她一句話瞬間說服了張傳世。
範必死與張傳世相互對望了一眼,二人眼中都有驚懼之色。
在大漢朝鬼禍橫行,禮儀、規則崩壞的至今,趙福生好像有意在用一種她自己爲自己制定的規則在約束自身。
如果沒有這種規則,按照張傳世的說法,辦鬼案危險時,她應該以令使爲消耗品。
可一個多月以來,每次鬼案她都親自上陣,沒有假手於人。
且縣府衙之中登記在案的令使,除了一個劉義真外,其餘三人都隨她辦過案,卻一個都沒有死!
這在鎮魔司可說是前所未有的奇蹟。
如今她堅守底線,張傳世卻在勸她打破法則。
法則一亂之後,除了最先倒黴的鎮魔司雜役之外,這幾人未來一個都好不到哪兒去。
想到這裡,張傳世頓時生出一身冷汗,連忙讚道:
“大人英明,是我愚蠢。”
趙福生笑着看他,他有些不大自在,失去了以往圓滑的模樣,目光不敢與她對視。
她笑了笑,沒有再多說這個話題,而是吩咐車伕:
“走吧。”
有了她先前的態度支持,極大的安撫了車伕不安且緊張的情緒,且對趙福生心生感激,心中發誓定要好好報答大人。
因此她話音一落,車伕一點頭,馬車啓動,往城南疾馳而去。
車輛一動,趙福生隨即問張傳世:
“老張,你這兩天住在哪的?”
張傳世還在怔忡之中,突然聽她喊自己的名字,連忙收拾了自己複雜的心情,答道:
“大人,你跟大小范走後,我當天下午見到天色黑得很快,意識到不對勁兒,連夜就搬入了鎮魔司中。”
趙福生才從寶知縣歸來,萬安縣的事許多她都不清楚。
張傳世平日渾歸渾,也知道事情輕重,連忙又道:
“當天夜裡,我倒確實是聽到了若隱似無的敲擊聲,但聽得不大清楚,雖然覺得煩,但睡也睡得着。”
也就是說,他跟飽受折磨了一夜的於維德、龐知縣等人不一樣。
趙福生聽到這裡,便敢篤定鎮魔司有什麼隱秘在了。
鎮魔司的存在可以在一定程度上隔絕厲鬼的標記,這不是她胡亂猜測,事實上在寶知縣與鄭河在畫舫上的對話時,她就已經有此猜測。
鄭河早就知道鬼馬車的存在,但他之前一直沒有被鬼車標記過。
且他提到一點:鎮魔司內曾在役期間厲鬼復甦而死的人,不會對司府衙門的人造成影響。
鄭河對此十分篤定。
他言之鑿鑿,甚至當時隱隱有與趙福生爭辯的架勢。
直到趙福生說出他已經被鬼馬車標記,他一下才如泄了氣的皮球。
鄭河敢這樣肯定,必有他的依仗——至少就他所知,朝廷幾十年來,應該沒有出過類似的問題。
而這種情況是與厲鬼法則相悖的。
鬼馬車的殺人法則:聽說、提起,便會被標記,繼而名字被記入鬼冊,厲鬼駕車將人帶走。
偏偏鎮魔司又可以逆轉這種法則:哪怕司內的人知道鬼車的存在,且與人提起、談及,卻不會被鬼車帶走。
事有反常即爲妖。
趙福生想到了一個可能。
照範必死的說法,鬼的殺人法則是不可被強行扭轉的,但有更高等階的厲鬼力量,則可以壓制住低品階的厲鬼。
“……”
唯有雙方品階不對等時,可以達到壓制、屏蔽厲鬼法則的標記。
可鬼馬車的等階已經達到了災級以上,還有什麼高於鬼車的存在,能壓制住鬼車,護住鎮魔司所屬人員不受厲鬼法則所標記呢?
趙福生的腦海裡浮現出了當地鎮魔司府衙門前懸掛的匾額。
張傳世與紙人張有親屬關係。
當日萬安縣鎮魔司出事,其他人都搬走了,就張傳世不走。
後來範必死提過,他之所以留下來的原因,是要做棺材生意,且鎮魔司欠了他很大一筆銀子,所以他纔不肯走。
背靠紙人張,張傳世要想賺錢可不是一件難事,他之所以留下來,必有圖謀。
張傳世畏懼紙人張,不肯與她多說。
但他不說,趙福生連猜帶蒙也想到了答案。
她想到了鎮魔司大門上懸掛的匾額。
朝廷各地州府的鎮魔司應該都懸掛了這樣一塊招牌,而萬安縣的這塊招牌,時而乾淨,時而似是蒙塵。
這自然不是真的蒙塵,想必是與一縣鬼禍的情況相關。
如果當地鬼案消失,百姓沒有受鬼禍影響,這塊招牌應該格外的乾淨,反之則會被厲鬼煞氣所迷。
趙福生懷疑這招牌也是一種大凶之物,與鬼棺材、鬼門板這樣的存在類似。
朝廷應該是得到了一件絕世的大凶之物,不知用了什麼手段,將其分解,然後運送至全國各地,懸掛在當地鎮魔司的府衙上方。
這種大凶之物應該有一定抵禦厲鬼的力量,能護住鎮魔司內的人在一定程度上不受厲鬼的影響——而這也是鄭河早年聽說、提到鬼車,卻沒有受到標記的原因。
而趙福生之所以因爲聽到鬼車便被鬼車標記,極有可能與鎮魔司的這塊招牌蒙污,力量反受到壓制,所以失去了一定的作用是有影響的。
張傳世這一次在萬安縣鬼禍發生後,立即搬入鎮魔司府衙,所以與龐知縣等人相較,他在前兩夜時受到了這塊匾額力量的庇護,對於敲擊聲聽得不大清醒。
這也是趙福生歸來時,發現這塊匾額變得有些灰濛濛的,字跡幾乎被陰霾擋住,看不清楚的緣故。
不過這都是趙福生推測,至於是真是假,解決了這一樁鬼案,再回鎮魔司一看便清楚了。
趙福生想到這裡,又看了看龐知縣:
“你先前提到了鬼陵,怎麼確定鬼的位置的?”
龐知縣表情憔悴,聽到趙福生問話,強打精神:
“昨天都不知道,直到今早,纔有人無意中提起,城西的大霧到了巳時中(十點左右)還沒有散去。”
萬安縣不是四面環山,就是這個時節早上有霧,天一亮便消失了。
近來天色亮得慢,可巳時初就已經在逐漸亮了,就是有霧也該消失。
當時說話的人是府中差役,龐知縣一聽到便覺得不對勁兒了。
事關鬼案,他比別人更關注。
立即就想到了城西鬼陵,每年必須得經由鎮魔司的將領級人物來打烙印。
去年八月中旬朝廷最後一次派人來打烙印,按照往年規則,朝廷今年七月底便該派人來,可萬安縣如今情況特殊,便失去了這一庇護。
如今已經八月,鬼陵去年打下的烙印應該在逐漸失去作用。
想到這一點,龐知縣當時整個人都不好了。