趙福生眯了眯眼睛:
“他倒是會辦事兒。”
徐雅臣拿捏不準她這話是誇讚還是諷刺,只好訕訕的笑了一下,不敢出聲。
趙福生並沒有再繼續問這人,而是又轉頭看向其他人:
“徐家共有六個出入方向,除了他之外,其他門呢?”
所有門坊雜僕全站在一處,見她目光看來,俱都腦袋一縮,來不及交換眼神,慌忙搖頭:“沒見有人外出過。”
趙福生的目的也並不在這些人身上。
她從其他人口中得到答案後,逕直將視線重新落到了那因耍錢誤事的小廝身上,定定的盯着他看了半晌。
那小廝本來輕輕的以手背貼碰屁股、後腿,強忍疼痛歪着身體站立,此時感應到趙福生的注視,不由毛骨悚然,極力讓自己挺起脊背。
徐雅臣這會兒也看出來了趙福生好像對這個小廝最爲關注,他心中有些緊張,不由胡思亂想:莫非此人吃裡扒外,揹着自己做了什麼事,將紅泉戲班送出府外,卻故意拿話欺自己,他卻沒看出端倪,此時被趙福生看出了破綻?
一想到這個可能,徐雅臣只覺得自己脊柱都像是被人用力抽走了。
渾身力氣瞬間卸空,當即雙腿一軟,往地上癱了下去。
黃四本來盯着這門坊,眼角餘光見到老士紳突然昏倒,忙不迭的去抱他。
“老爺昏倒了——”
現場因這意外出現了一陣騷動。
趙福生皺了下眉。
張傳世的目光一直落在她身上,捕捉到她這一細微的表情變化,上前就道:
“這老傢伙,早不暈、晚不暈,偏偏大人一審案就暈,這是故意給大人找事呢——”
徐家人一聽他這話,都被嚇得不輕。
鎮魔司的令司大多兇名遠揚,一言不合就動手殺人的多不勝數。
黃四膽顫心驚之際,張傳世自告奮勇:
“大人,讓我來治他,我對付這些裝暈的人有經驗!”
趙福生點了點頭。
張傳世得了她應允,大喝一聲:
“滾開。”
他提着燈籠上前,徐家僕從四散,唯有徐雅臣的子孫不敢退開,將他環在懷中,見張傳世上前,衆人想要阻攔卻又不敢,只好哭哭啼啼的喊:
“大人饒命——”
張傳世提燈一照,只見徐雅臣下半身癱在地上,上半身被抱在兒子懷中,面如金紙,氣若游絲——竟不像是假裝,而是真的暈死過去。
他探出右手,拇指的指節一折,那指甲又長又堅硬,用力往徐雅臣的人中掐了過去。
之前萬安縣鬼陵事件中,鄉紳於維德因急怕攻心而暈倒,就是被張傳世掐爛了人中痛醒。
那時的於維德已經被厲鬼標記尚能甦醒,更別提徐雅臣。
這兩個相交多年的老友年紀相仿,這一方面境遇也相似得驚人。
張傳世指甲一掐下去,老士紳疼得一哆嗦,嘴裡呻_吟了一聲,果然轉醒。
“醒了、醒了——”徐雅臣的家人一看他甦醒,先是有些驚喜,隨即看到徐雅臣被掐破皮的嘴脣,有些心疼。
這會兒的徐雅臣卻沒功夫管這些,他一醒之後,立即翻坐起身,雙手包迭,上下行禮:
“大人饒命,我實在冤枉啊——”
趙福生如人精一般,聽到徐雅臣這話,就知道他誤會了自己的意思。
她搖了搖頭:
“戲班失蹤一事前因後果如今尚且不明,你多心了。”她說完後,吩咐徐家人將這老士紳擡起。
見徐雅臣臉色難看,趙福生本來欲讓他回去歇息,但徐雅臣在事情沒有水落石出之前哪裡敢放心離開,堅持不肯離去。
趙福生任他跟在一旁,又看向因耍錢被打的小廝:
“你提到過一個事,說是事發當天,你耍錢前曾經鎖門。”
“是。”
那僕從帶着哭腔點頭,“確實鎖了門,中間不曾開啓。”
徐家人聽聞這話,俱都面露咬牙切齒之色,恨恨的瞪着這因耍錢誤事的小廝。
趙福生表情平靜,不見喜怒:
“爲什麼鎖門?”
黃四插話道:
“無非是爲了專心耍錢,怕有人進出,干擾了他而已。”
黃四一說話後,那小廝便不敢吱聲,只是點頭。
趙福生冷冷看了這管事一眼,直看得這管事心中害怕後,才道:
“你耍錢定不是一兩天的事。”
賭癮不好戒。
那小廝被她一看,只敢低頭抹淚,不敢出聲答應,但也沒有否認。
“以前鎖過門沒有?”
小廝搖頭:
“以前不敢。”
他這樣一說,趙福生心中就有數了:
“事出必然有因。”
徐家的進出口多,管理大多鬆散,看守出入門戶的人雖說警戒性低,好賭成性,但徐家畢竟也是大戶人家,尋常百姓大多膽小怕事,就是知道徐家門戶鬆,也少有人敢私下進出的——當然不排除一些特別膽大,亦或是別有居心的人。
“你在此之前發現了什麼事,導致你要鎖門?”
趙福生問完後,見那小廝貼腿的動作一頓,表情猶豫,便又補充了一句:
“不管事情是不是發生在戲班失蹤當天,都要說,我才清楚這件事情與你們有沒有關係。”
她這樣一說,徐雅臣頓時急了,指着小廝喝:
“你還不快老實交待,不要欺瞞大人!”
“是、是是!”小廝連忙應答:
“大人慧眼如炬,我提前鎖門確實事出有因。”
他回憶起早前的事:
“大概是半個多月前,也是輪到我當值——”那天以往陪他耍牌的嚴大衛休沐回家看婆娘,他閒着無事,“午飯後我有些犯困,又知道此時人少,便準備打個盹,眯一會眼睛。”
徐雅臣聽到這話,不明白半個月前的事爲什麼與四天前紅泉戲班失蹤產生聯繫。
但趙福生一來之後便主持了局面,他也不敢輕易打岔,便耐着性子往下聽。
“恍惚之間,我似是看到一個怪老頭兒進了園子。”
小廝在趙福生追問之下,也不敢隱瞞:
“我守門幾年,平日也見過有些不長眼的狗東西探頭探腦,但一經喝斥之後就會退出去。”
他一見有人竟然膽大包天進了徐家,當即嚇得坐直起身,瞪大了眼睛。
正欲大聲喝斥之際,卻發現園中哪有怪人?
“我那時瞌睡也醒了,將門拴上後提了根扁擔出了門坊就去查看,但附近園林、山石都轉遍了,也沒見那怪人蹤跡,我就懷疑我是不是看走了眼——”
人在睡眼迷濛之際,看花了眼也屬正常。
“但我也被嚇得不輕,不敢再睡。之後我心中發虛,當值時間一完,又跑去問了府中好些當值的人,看有沒有丟失什麼重要物品,亦或是發生什麼大事。”
他怕自己一時疏忽釀出大禍,引來重責。
可事後經他查問,府中沒有物品丟失,一切如常。那天的怪人進屋就像是他半睡半醒之間做了一個離奇的夢,時間一長,小廝自己便不再放心上。
“不過也是怪事,我自那之後,總覺得恐慌,時常盯着那人進來的方向,總覺得有人進出府門。”
只是人貪耍好玩乃是天性,尤其是好賭的人,更是難以控制自己。
所以後來幾天嚴大衛又與往常一樣來約他耍錢時,他心癢難耐,卻又害怕有人進出,便索性尋了條鎖鏈,在耍錢時將門鎖緊。
如此有人進來,便會敲門。
“有人外出,尋我開鎖就是——”
出府的人大多是雜役、僕從,大家彼此相識,雖說會罵他兩句,但卻不會將此事平白無故捅上去。
小廝交待完後,蔫頭巴腦的,一臉害怕的樣子。
黃四卻陷入回憶:
“難怪、難怪啊——”
他一開口,趙福生的目光隨即轉向了他,他連忙道:
“半個多月前,府中嚴大衛是來問過我,有沒有什麼事發生,有沒有不長眼的衝撞了府裡的小姐、丫鬟,或是丟失了什麼東西。”
黃四當時還以爲問話的人故意來尋自己開心,將人喝斥了一頓。
如今知道前因後果,才明白原因。
他狠狠剜了小廝一眼,那人心虛的將頭低了下去。
“半個多月前?”趙福生眉頭微微一皺,黃四就說道:
“應該是初三那天。”
他能在偌大一個徐府當上管事,確實有些過人的能力,記憶力也比一般人好。
一件小事,經由雜役一說,便立即也能想起。
趙福生看向摸不着頭腦的徐雅臣:
“戲班是哪天入府的?”
“就是前一天。”
徐雅臣還沒說話,站在他身旁的兒子便搶先答道。
“是,確實是初二那天進府的。”
趙福生心中有了個猜想,又看向小廝:
“你說初三當天晌午後,半睡半醒之際,你看到了個怪老頭進府。”
她話音一落,小廝也不敢篤定,只道:
“興許是我看錯了。”
趙福生沒有反駁他,而是問:
“你看到的怪老頭兒是什麼樣子?”
說話時,她又扭頭去看張傳世。
張傳世掐醒了徐雅臣後老實跟在她身邊,此時脖子前傾,肩膀內扣,雙手抓握着一把燈籠提手,手掌異常用力,整個人無端有些緊繃的樣子。
這老頭兒今日頗爲反常。
他奸詐狡猾,還有些貧嘴。
除了在離開萬安縣鎮魔司時嘀咕了幾句之外,一路倒頭就睡——這與他往常性格截然相反。
直到後面遇到張三魁時說了幾句,也是有些心神不寧的樣子。
“大人看我作甚——”
張傳世這會兒似是十分警惕、緊張,對趙福生的視線也格外關注。
她將臉一轉過來,張傳世就察覺了。
他強作鎮定問了一聲,趙福生沒有回話,只是冷冷一笑。
“……”
張傳世有些不安,想要說話,最終嘴脣動了動,卻什麼也沒說,只是將頭低垂下去。
兩人之間的互動沒有引起徐府其他人的注意。
衆人的心神都系在趙福生的問題上——她在問小廝,十月初三那天,小廝晌午入睡後,半睡半醒間看到的怪人是什麼樣子。
事實上府裡沒有丟失物品,當天也沒怪事發生,無論是徐雅臣還是小廝,都覺得當天恐怕看到有人入府是錯覺。
不過此時除了天大地大,就趙福生最大。
小廝回道:
“頭髮亂糟糟的,頭還有些大,穿了一身黑衣,是這樣行走的——”說完,他強行支楞起自己受傷後疼得厲害的腿。
站直身體了,他雙手小臂平舉至胸前,擺出一個姿勢:“那衣袖有些大——”
說完,又打了個寒顫:
“反正怪得很。”
衆人聽他這樣一說也覺得怪。
這樣一個老頭兒如果入府,大家看到了定會印象深刻。
可當天除了當值的小廝之外其他人並沒有看到這樣一個怪人,徐雅臣道:
“大人,興許是這狗東西看錯了——”
“沒有看錯。”
趙福生聽到這裡,長長的嘆了口氣:
“我想紅泉戲班失蹤的緣由就在這裡,這件事情確實怪不了你們——”
她說到這裡,又盯了張傳世一眼。
張傳世鬼使神差的突然想起了一件事。
昨日在在萬安縣鎮魔司中時,衆人提起紅泉戲班失蹤,蒯滿周當時偏偏戲弄他,將他嚇得不輕。
而自己告惡狀後,趙福生沒有主持公道,而是意有所指,讓他找找自己原因——緣由竟在這裡。
張傳世一念及此,不由後背生寒。
一是畏懼蒯滿周。
這小丫頭行事看似毫無章法,實則精明,且好像神通廣大,許多事情都被她看在眼裡……
二則是心中更加害怕趙福生。
她精明非凡,萬事都好像瞞不過她的眼睛。
一個紅泉戲班失蹤,她纔剛聽個大概,便似是已經猜到了前因後果似的。
張傳世正坐立難安之際,趙福生已經將目光移開了,他大鬆了口氣。
而同時鬆了口氣的,還有徐雅臣。
趙福生的話令徐家人如蒙大赦,徐雅臣有些驚喜的道:
“大人此話當真?”
“十有八九。”
在沒有實質性的證據面前,趙福生並沒有將話說死:
“我之後進屋一看,是真是假自然明白。”
只要紙人張還是馭鬼者,沒有真的變成鬼,那麼他身上便必然留存有人的特性。
縱使他神通廣大,只要他是人,走過、呆過的地方,總會留下蛛絲馬跡,如今徐家人還沒有發現,只是因爲徐家人對詭異相關的東西還不敏感而已。