坐倒在地的被打女人口齒伶俐的告完了狀，黑臉壯漢肉眼可見的臉上浮出怒氣。
“這就是喬越生？”趙福生瞪大了眼，有些意外的驚呼了一聲。
她見過野廟泥胎像。
泥像容貌平和、儒雅，她還以爲喬越生本人在生時就是長相斯文的人，卻沒料到是這樣一個強壯異常的黑臉漢子。
張傳世聽她說話時還有些害怕的縮了下肩膀，深怕被周圍的‘人’發現五人存在。
但他隨即發現周圍人並沒有人理睬他們，大家的目光都落在正中的兩人身上。
有人同情，有人不忍，也有人不屑，一臉冷漠的樣子，不贊同的盯着正中的兩人。
“羅三家的怎麼敢幹這樣的事？”喬越生大怒，厲喝了一聲：
“羅三家的在哪裡？出來對峙。”
他喊完之後，人羣有片刻的騷動，但沒有人回答他的話。
有一部分村民你看看我、我看看你，卻都揣着雙手不動。
“羅三家的呢？”
喬越生一喊完話，卻沒得到孫三娘迴應，便又更加的憤怒：
“不成規矩，將羅三家的找出來！”他脫下外裳護住哭泣的女子，接着吩咐道：
“我辦事講公平，不聽二妹一人之言，也聽聽羅三家的怎麼說。”
他說完這話，有少部分村民表情猶豫，卻並沒有動。
喬越生這才意識到不對勁兒。
“你們怎麼回事？”
他扭頭往身後的村民看去，衆人不敢直視他的眼睛。
“王七，周林——”他主動點了兩個名字，那兩個村民卻臉漲得通紅，後退了兩步，躲入人羣中。
喬越生瞪大了眼：
“羅開啓呢？”
他看向一個年約六旬的老漢，那老漢頭上裹了條發黃的汗巾，穿了件土褂子，露出胸腹，那胸乾癟，排骨的印痕根根分明，將枯黃的皮膚高高頂起。
“羅開啓，二妹可是你的女兒——”
“喬爺，這事兒——”那老頭兒一被他點名，便面露難色：
“要不這事兒就算了吧——”
“爹！”女人發出長長的、尖銳的哀泣。
老頭兒並不看她，只是目光閃爍的看向喬越生：
“這事兒不好說，也不是啥光彩的，女人們吵吵鬧鬧——”
“喬爺，事後我們再和你解釋。”有了一個開口的人，其餘村民鬆了口氣，便也七嘴八舌的勸說：
“這些是來收香的大爺——”
“什麼大爺？”喬越生怒道：
“我們賣香不是賣笑——”
他的話令得不少村民皺眉。
“你們以爲賣笑賣的只是女人嗎？賣的是你們的自尊啊！”喬越生痛心疾首：
“人家看不起我們，纔會糟賤我們的村民，如果賣香得錢不是爲了養家餬口活命，大家爲何要制香？爲何要拼命？”
他長篇大論，但四周的村民逐漸表情有些不耐煩了，不少人臉上露出隱忍。
“要找到羅三家的，我要問個究竟，牛欄村怎麼能這樣——”
他還在大聲的喊人找孫三娘，但不少村民已經沉默了下去。
村民隱隱分成了兩派。
一派是站到了喬越生的身後，一派則是自覺的站到了另一邊，對他的話不以爲然。
時間一長，喬越生身後的人也逐漸站不住了，往另一方靠攏過去。
他身後人越來越少，竟有種勢單力薄之感。
就在這時，孫三孃的聲音響起：
“不要找了，我在這裡。”
興許是喬越生逼得急了，孫三娘竟不再躲閃，逕直從屋內扭着腰走出。
“將她給我拿住！”
喬越生氣急攻心，大喝了一聲。
他在村中仍有威望，一聲令下，倒也有些村民上前將孫三娘架住。
孫三娘被人按倒在地，卻並不畏懼，只是看着他冷笑。
“我問你，二妹先前說的是不是真的？你以採菜之名騙她出來，逼她侍候人？”
“是！”孫三娘此時也豁出去了，昂着腦袋答應：
“是我乾的，又如何？”
“什麼？！”她這樣痛快的承認，倒令喬越生吃了一驚。
“村裡好多人都這樣幹過，憑啥大家不乾淨，就她敢吱聲？”孫三娘被架住之後似是豁出去了，破口大罵：
“你此時出來裝什麼好人？”
“我——”
喬越生被她問得語塞，一時茫然，搖頭道：
“我不知道——”
“你當然不知道了。”孫三娘怒罵：
“香料是你搞出來的，你喬家先一波發財，賺得盆滿鉢滿，不愁吃喝，能富貴數代，便不管其他村民死活。”
喬越生搖頭：
“不是的，當初我也——”
孫三娘卻並不給他說話的機會，言語犀利再罵：
“村裡搶香，死了多少人？這些都是你造的孽，我男人也因此而死。我男人那一年才死，屍骨未寒，我成了未亡人，天都要塌了啊，我公婆這對老不死的便逼我出去陪客。”
她叉着腰：
“寡婦就不是人，睡覺都不能掩門是吧？我被逼去見客時，你姓喬的在哪裡？”
“我——”喬越生臉色煞白。
孫三娘又罵：
“我哭了、鬧了、哀求了，但遭公婆打罵，求生不得，求死不能，上吊了兩回被搶下來還送出去，跟個玩意兒似的，哭訴無門。那會兒你姓喬的說什麼要辦族學，要幫助鎮民，又修土廟又修村子，我呸！假惺惺。”
她的話揭開村裡的骯髒隱秘，將許多髒污事大白於天下。
“你以爲這事兒就我一個人乾的嗎？你殺我能行，我一個弱女子而已，但我乾的這些事，都是你身後那些大老爺們支使的！”
“香料的價格一年比一年高，不是你們的本事，也有我的本事在裡面，你們這些人分錢的時候，吃的、喝的都是我的血，你自詡公平，但你分的錢裡也有我一分功勞哩。”
孫三孃的話如同鋒利的刀子，一刀刀扎進喬越生的身體。
“這就是一個爛村子，爛泥糊不上牆的，你殺我又如何？你殺得盡村裡全部的人嗎？你看看你身後，哪個支持你？”
孫三娘還在罵：
“你那些錢盡整沒用的，修什麼族學，平白拿錢養不相干的娃子，拿着自家的秧，卻插別人家的地——”
喬越生被罵得暈頭轉向：
“胡說、胡說——我都是爲了十里坡的將來——”
“什麼將來？現下都顧不上了，還將來，呸！”
孫三娘罵完，又扭肩膀：
“給老孃起開、起開。”
那按她的人竟真的鬆開了手，喬越生怒罵：
“將她拿住，我——”
“喬爺，算了吧——”
那按壓孫三孃的其中一個村民滿臉爲難的說了句。
“你們，你們竟然——”喬越生一臉不敢置信，低呼了聲：
“你們也知道這些齟齬事？”
大家不敢看他眼睛。
孫三娘冷笑着從地面爬了起來，扭着手腕，看向喬越生。
“我們村不幹這些髒污事，以前我不知道，現在我知道了不能不管，今年香料不賣這些人了，等此間事了後，我親自走一趟萬安縣，去尋其他的商人——”
喬越生怒道：
“我不信天下沒有清白公道的交易。”
村民低聲勸他：
“喬爺，算了吧——”
“喬爺，算了吧。”
“算了吧。”
“算了吧。”
村民越圍越攏，聲音逐漸匯聚爲一股，將喬越生包圍在中間。
這些聲音的力量將他的喊聲淹沒。
趙福生只能看到他漲得通紅泛紫的臉，還有因聲嘶力竭而額頭高高賁起的青筋，他神態激動，卻被村民聯手按壓。
“算了吧、算了吧——”
這喊聲越來越低沉，震破了鬼夢。
鬼夢無聲碎裂。
……
“這村子病了，病根就是後頭的香料。”
趙福生的眼前一黑，隨即在黑暗中聽到了喬越生的聲音。
他的聲音與先前的怒火中燒相比，有些虛弱。
又像是因極度的失望而顯得平靜，說道：
“我本以爲大家有錢一起賺，現在看來是我想差了，貧窮不可怕，可怕的是人心的貧瘠。”
因爲香料的爭端，牛欄村的人已經瘋了。
“我不怪羅三家的，她是個苦命人。”他似是搖了搖頭，“每年死人，死了多少後生，兩村本來是世交，以前多親熱，如今見面卻要打要殺的。”
牛欄村的村民此時已經走火入魔。
他們爲了爭奪香料而不惜殺人，他們認爲村鬥是榮譽，他們不再保護家屬、孩子，推出去女人，將自尊、臉面踩落到地。
分到的錢裡，大部分不惜鋪張、浪費高價購買棺材。
生前貧困至極，捨不得吃喝，死後風光大葬，認爲這是畢生榮譽。
棺材商人價格賣得越高，棺木越珍貴，他們覺得越有面子。
“爲什麼會這樣子。”
喬越生欲哭無淚。
“龍血香因我而起，也該因我結束，你們幾個是我最信任的孩子，也有良心，今夜我們就一起去將禍根剷除。”他計劃着：
“事後我準備變賣家產田地，分發給村民，再找其他的出路，讓大家能活下去。”
隨着他的聲音響起，趙福生聽他吩咐：
“呂一，你們回家準備一捆乾柴。”
“劉老八，你……”
他吩咐了幾句，最終和一個人道：
“羅六，你備幾把砍柴刀，我們先砍樹，後放火將樹燒燬。”
他認真的計劃着。
“大家對天起誓，這消息不能走漏風聲。”喬越生道。
接着好幾道聲音響起：
“我對天發誓，今日的話絕不外傳。”
“我發誓——”
“——砍了神龍樹，恢復村莊和平——如有違約，教我不得好死，人頭落地。”羅六發重誓。
大家在喬家密謀，彼此發誓守密。
喬越生一項項的公佈計劃：他要先燒神龍樹，毀去禍根，後送出羅家的女兒，以免遭村民遷怒於她，事後再變賣土地，安撫村民。
……
趙福生聽到這裡，不由嘆息了一聲。
十里坡的大火燒林事件發生在兩年前，從後頭發生的事看來，喬越生的謀劃是完成了的，但不知爲什麼最後他竟然會離奇身死。
而在他死後，十里坡並沒有如他意料之外的因這劑‘猛藥’而恢復，反倒越發糜爛墮落，最終死於鬼禍。
眼前的逐漸能見光。
鎮魔司五人看到一行數人夜裡摸黑上山，來到一處密林時停止。
“喬爺，要不我們回去吧——”
其中一個提刀的村民打起了退堂鼓，聲音裡已經帶了泣音：
“你別做這事兒了。”
“是啊，喬爺。”另一人勸道。
喬越生卻十分堅定：
“絕不可能，我定要毀了這禍根。”
隨同他前來的幾人都不肯動手，他怒火中燒之下一人砍樹。
那大樹高聳入雲，粗壯無比。
他‘砰砰’揮刀，但刀卻難砍入樹皮。
其他人的身影站在數步之外，冷冷看着他的舉動。
他惱怒之下越發覺得悲哀，便提起早準備好的油袋灑入樹林。
“絕不留這禍根——”
一股刺鼻的桐油味兒傳開，他舉起一根點亮的火摺子。
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“喬爺——”
其他數人勸說，且跪了下去，哀求他停手。
喬越生不爲所動。
就在這時，一個高大、強壯的身影緩步上前：
“喬爺，我來幫你砍樹。”
趙福生一聽這話，不由露出一絲訝異。
這是羅六的聲音。
喬越生似是對他極爲信任，聽他這樣一說，便微笑着轉過了頭來。
他手裡點着燈，燈光照亮了他那一張轉過頭來的臉。
他的面容與‘先前’趙福生等人在外村中見到的黑臉壯大漢截然不同。
喬越生的面容削瘦，下巴處留了鬍鬚，目光溫和。
他正要開口說話，卻見那高壯黑影將刀高高舉起！
刀光一閃而過，直刺他的肚腹。
羅六是鐵了心要殺他，拿的是把半臂長的砍刀。
喬越生一時不察，被他刀鋒擦過，驚呼了一聲：
“羅六——”
興許是太過不敢置信，他甚至沒多少害怕，而是有些不解。
羅六一刀不成，害怕喬越生和自己算賬。
這個事情不幹也幹了，沒有後退的餘地，他低聲喝道：
“呂一、劉老八，你們還在等什麼？還不趕緊將他按住。”
“今夜事情不能敗露，這老狗如今雖說行事迂腐，但村裡還有好些追隨他的人，關他可以，殺他不行，到時消息傳開，我們都會死的！”
村民悍勇、兇狠，行事衝動毫無頭腦。
他們制止喬越生可以，但不能殺他，一旦殺他，這些人就是罪人，會被憤怒的村民凌遲處死。
“爲、爲什麼？”
喬越生疑惑不解，被人按倒在地。
他握在手中的火摺子落到地面，星星火點迸濺開。
羅六幾人要行兇殺人，沒有留意到這一點。
“因爲你擋了大家財路。”羅六猶豫了兩下，不敢去看喬越生的眼睛。
但不久後，他咬緊牙關，面露狠色，‘呸呸’兩聲吐了口唾沫在手心，接着抓住砍刀，用力往他脖頸砍落下去：
“千不該、萬不該，你不該要砍樹林。神龍樹不能被毀，死的只能是你。”
血光四濺，刀鋒砍伐骨肉的聲音響起。
喬越生人頭落地。
他死後眼睛無法閉攏，仍牢牢盯着火摺子的方向。
喬越生死不瞑目，他有太多的牽掛，還有許多的事沒有去做，有太多遺憾沒有完成。
神龍樹還沒有砍，孫三娘將來不知何去何從。
羅家的二妹如果沒有他的庇護，將來該怎麼辦呢？
還有他的族學，他死之後，誰來教導那些孩子？這些孩子是不是從此仍得回家種地，過着與父母一樣操勞、貧窮而無知的一生？
神龍樹不毀，今年的香料仍會收割，兩村打鬥又得死多少人？
平白便宜了賣棺材的！
唉——
他不甘的瞪大了眼睛，想要長嘆一口氣，卻已經無能爲力。
但此時平地突然起風，似是爲了彌補他未能嘆息的遺憾。