“是我！”
一道沙啞而陰鷙的聲音響起，語調有些尖銳，又帶着一種中氣不足之感。
說話時的語氣帶着一種讓人渾身直泛顫慄的深深惡意。
最重要的，是那聲音十分熟悉，熟悉到少年的娘昨天夜裡才與之交談過。
旺婆婆！
“鬼啊！！！”
婦人認出旺婆婆的聲音，嚇得魂飛魄散。
……
第二日少年前去探望母親，爲她送飯時，她提起了昨天夜裡發生的事，哀求少年回家向父親求情，一家人幫着向葉二爺說說好話，讓她搬回家住。
少年心疼母親，當即答應了下來。
可涉及了人命官司，哪能這樣輕描淡寫的便算了。
一家人去了葉二爺家坐了半天，葉二爺沒有鬆口，話裡行間只說旺婆婆死得蹊蹺，若是此事高高提起、輕輕放下，難免會惹人非議，說是欺負村中失子老婦。
但又說旺三爺母子已死，反正只要民不舉、官不究，再過一段時間這事兒便揭過了，因此勸少年一家先回去，只要他娘熬上幾日，平息村裡人議論此事便算了。
得了葉二爺這樣的答覆，一家人心中一鬆，便都歡天喜地回家。
“我本來打算天黑前去一趟陳家老屋，跟我娘說這個好消息，哪知天還沒黑，便又下雨，雨還越來越大，便只好算了。”
他盤算着等雨停後再去探望母親，哪知這一夜雨都沒停過。
第二天少年起了個大早，帶了兩張菜餅子去了陳家舊屋，但這一去卻撲了個空。
他母親從陳家舊屋中失蹤了。
“因涉及殺人案，屋子是從外上鎖。”
只是屋門年久失修，中間能將破門拉開一個很大的縫，可供人的手穿過。
雖說已經知道這樁案子與鬼有關，但範無救仍忍不住問：
“會不會是你娘害怕鬼，想辦法將手從門縫裡鑽出來，將鎖掰開了？”
‘嗤。’一旁張傳世聽了這話忍不住發出一聲冷笑，譏諷道：
“小范，我看你小子真是蠢豬笨牛，誰能有那力氣扭開一把鐵鎖？”
範無救將眼一瞪，手臂一舉，拳頭一握：
“我！”
他將袖子擼下來，露出肌肉賁起的胳膊。
“……嘁。”
張傳世無話可說。
趙福生沒有理睬這兩人，而是心念一轉，隨即與此案相關的一些線索浮現在她腦海中，她說道：
“你娘掉陳家旁的廢棄池塘裡了？”
“是的，大人。”
雖說事情已經過去了大半年之久，但說到母親之死，他仍舊眼淚汪汪的：
“她不知怎麼的，就掉到那池塘裡淹死了。”
當時門鎖沒毀，房門也沒壞，可人硬生生不見了。
少年想起旺三爺母子之死，心中不安，在陳家舊屋不見人後，鬼使神差的就去後頭的池塘找。
池塘佈滿了枯樹葉，少年母親的屍首就被一堆枯葉包裹在其中。
事情一傳揚開來，村裡人頓時感到恐懼了。
如果只死了一個旺三爺，還可以說是這老頭兒自己不小心，失足掉落。
而之後旺婆婆雖說也死了，但她死前與少年的娘發生口角，少年娘一怒之下想殺人滅口，將她背起來扔進河中也能說得過去。
可是這婦人被獨自一人鎖在廢屋裡，門鎖沒壞，她人卻死了，這又怎麼解釋呢？
一時間村裡傳言四起，都說是村子鬧鬼了。
有人說是旺三爺死得冤屈，也有人說是鬼找替身。
“……還有人說是報應，因爲我們早前沒向鎮魔司納稅繳貢，惹怒了大老爺的緣故。”
少年語無倫次的道。
“之後呢？”趙福生問。
“之後……”他突然捂臉痛哭。
少年沒有再說下去，可鎮魔司其他人已經猜到結果了。
之後村裡人將少年的母親屍體從水塘中撈出。
照習俗，本該停屍三日，再找塊空地下葬。
可一來大漢朝的稅法制度朝令夕改——前頭有生人稅，後頭州郡之間則相繼生出一個名叫‘死人稅’的東西。
每個死者入葬後，除非已經九族無人，否則下葬後得付朝廷一份地稅，被民間百姓戲稱爲給死人上稅。
這稅收的苗頭一起，許多地方便不興辦白事。
一旦家中有人，連夜找空地下葬的人多得是，甚至有些人將家中親人下葬後不敢立碑，深怕被左鄰右舍舉報。
……
少年的娘死得蹊蹺，又多少沾些邪祟，不大吉利。
經村裡人商議，索性在把她屍體撈起後，爲免夜長夢多，當天便由村人選了離村頗遠的地方挖坑埋了下去，將土夯得很實。
不知爲什麼，村裡人做完這一切後都覺得不大安生。
葉二爺沉吟半晌，事後找了一幫村裡青壯擡了兩三塊大石，牢牢將墳包壓緊。
趙福生聽到這裡，心中不免生出一絲唏噓之感。
東屏村人也算謹慎，村裡的葉二爺行事更是周密，可是鬼案哪是人力所能抵抗的。
普通人的力量在厲鬼面前顯得太過弱小，只能被一面倒的凌遲。
少年孃的墳被壓緊後，村民這才鬆了口氣，三三兩兩的離去。
而少年一家則哭哭啼啼，感覺心中沉甸甸的。
因家中吃了人，一家人吃不好、睡不下，尤其是少年，心中更是內疚無比。
白天時母親的哀求、哭泣響在他耳邊，他總覺得像是欠了母親一個承諾沒完成。
在這種記掛之下，他輾轉反側睡不着，到了夜裡約二更天時，他突然聽到了‘沙沙’的響聲。
像是老鼠在翻動糧倉，也像是春蠶食桑……
好半晌後，少年終於反應過來——下雨了。
這個念頭一涌入他腦海中，他頓時寒意生起。
近來東屏村真的雨水很多，且這雨水不大吉利。
“我娘臨死前，提過旺三爺、旺婆婆‘回來’的那天，都下了雨——”
所以當時少年聽到雨聲，便猛地從牀上坐起。
奇怪的是全家人都像是陷入了沉睡中，四周靜得有些瘮人。
就在他忐忑不安之際，突然屋門外傳來了‘哐哐’的敲門聲。
‘哐哐哐。’
似是有人在重重拍門。
少年當時渾身直抖，偏偏這敲門聲一響，原先陷入沉睡的家中人紛紛被吵醒。
大家一醒之後，發出聲響打破了沉寂。
可這種吵鬧並沒有讓少年舒緩口氣，反倒讓他更加的不安。
‘哐哐哐。’
敲門聲還在繼續，家裡人甦醒後坐到了一起。
大家想起近來村裡發生的詭譎事，都感到格外的害怕，不敢出聲。
但該來的始終躲不過。
一旦被厲鬼的法則標記，並不會因爲普通人的躲藏便消失。
少年的家人沒有出聲，外間敲門的人許久後終於出聲了：
“開門。”
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他白天淹死在池塘裡，隨後被村人匆匆下葬的母親回來了。
少年母親在生時提及旺三爺‘回來’一事，家裡人初時相信，但隨着旺婆婆一死，大家難免也會受到流言蜚語的影響，懷疑是不是母親編造了謊言騙人。
直到這一夜母親死而歸來，衆人才知道害怕。
“我們一宿沒睡——”少年的聲音有些低沉，“沒有人敢去開門，那敲擊聲持續了半宿，直到天快矇矇亮時才消失。”
天色一亮，下了一晚的雨也停了。
驚嚇了一晚的家人顫巍巍的打開了房門，外頭沒有厲鬼，也沒有母親身影，留下的只有滿地的稀泥巴。
“泥地中有一串清晰的腳印。”
雖說事情已經過去了七八個月，但提及這樁過往時，少年的身體卻一直在顫抖，顯然害怕至極。
倖存的船工、盧家人也噤若寒蟬，不敢吱聲。
就在這時，趙福生突然問道：
“這腳印是幾串？”
“什、什麼？”
驚魂未定的少年滿臉茫然的擡起了頭來，似是沒反應過來趙福生話中之意。
“你們房門口的腳印你親眼目睹了嗎？”趙福生並沒有因爲他的反問而不耐煩，再次提問。
“目睹——”少年求救似的扭頭看向周圍的人，丁大同嘆道：
“大人問你親眼看到了嗎？”
“哦哦哦，睹了、睹了，我親眼看到的，當時是我開的門。”少年忙不迭的點頭。
他膽子還不小，不知是初生牛犢不怕虎，還是因爲厲鬼復甦的是他母親，他不知深淺，因此還敢攬事。
“那你家門前的腳印有幾串？”
趙福生怕他不明白自己的意思，便攤開左手，以右手食指、中指前後在掌心中做走動狀：
“這樣走過去是一串，如果多走幾個來回，便會留下更多的腳印。”
東屏村下雨多時，地面全是稀泥，走過會留下印痕。
少年明白她的意思，連忙道：
“就一串——”
“腳印是向哪個方向？是往家門前來，還是離開家門前？”趙福生又問。
少年就道：
“往門前來的，就一串，像有人走到屋門前，然後就消失了——”他說到這裡，又縮了下肩膀，小聲的道：
“有鬼來屋門前——”
趙福生面前嚴肅：
“那就是有來無回。”
“有、有來無回？”鍾瑤愣了一愣，接着下意識的看向武少春：
“武大爺，這是什麼意思？”
他在萬安縣時與武少春相處了幾日，對武少春又敬且畏。
武少春跟着趙福生學了一段時間，又獨自辦過一樁鬼案，此時略一思索，便眼睛一亮：
“莫非是鬼來了沒走，還留在屋裡？”
“啊！”
武少春的這一句話將衆人嚇得不輕。
無論是東屏村的倖存者還是盧家、船工及昌平郡衆人都頭皮發麻，忙不迭的緊緊後背相貼，靠到了一起，警惕的看向四周。
“有很大可能。”
趙福生點頭：
“這也許是厲鬼殺人法則，腳印走到哪家門前，便留下。”
直到將這一家人殺滅門才止。
想到這裡，趙福生又看了少年一眼，又意識到自己這話並不完全準確，興許只說對了厲鬼殺人法則的一部分而已——否則本該也死於鬼禍的少年爲什麼還活着呢？
“之後你家是不是也出事了？”
趙福生問。
少年神色黯然的點頭：
“是，後來我們不敢再在家住下去，便去尋葉二爺想法救命。”
村裡人得知出了鬼禍，都嚇得頭皮發麻。
只是事已至此，無從逃避。
葉二爺也覺得棘手，很怕少年娘死不瞑目，便想找個法子消去禍事。
“我們請不起鎮魔司，也不敢上報此事，二爺就說鄰村有個度鬼人——”
“度鬼人？”範無救第一次聽說這樣的稱呼，好奇的問了一聲。
武少春解釋：
“就是一些鄉俚之間，自稱可以引鬼的。”
大漢朝鬼禍橫行，除了鎮魔司借鬼制鬼之外，還有一部分人自稱也能解決鬼禍。
他們對外稱厲鬼只是心願未了，他們可以引鬼上身，讓鬼附體訴說冤屈，完成其在生時未了心願，便能平息鬼的怨氣，解決禍事。
武少春的話聽得範無救一愣一愣的，他說道：
“真這麼神奇？”
“假的！”
武少春道。
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他以前年少無知的時候，也對這樣的度鬼人深信不疑，但馭鬼之後便知道這些人只是招搖撞騙而已，並沒有真正解決鬼禍的能力。
“……”
範無救大失所望，長長的嘆了口氣。
少年也很失望，喃喃道：
“假、假的？竟然是假的？難怪他們死了——”
這些請來的度鬼人不知東屏村是真的遇鬼了。
許多時候他們承接的‘鬼禍’大多是人爲，亦或是請人者心中有‘鬼’。
但這一次東屏村是真的遇到了大事，度鬼人當時前來，住進了少年家裡。
他一來之後就先說少年母親下葬的地方墳地不對，說了個天花亂墜。
村民在他帶領下前往墳地一看，果然墳地出了事。
前一天下了一宿大雨，山體滑坡，連帶着葉二爺讓人壓住墳堆的石塊被衝跑，墳也被雨水抹平，裡面埋葬的屍體失蹤，不知去了哪裡。
村民一見此景，對度鬼人大加吹捧，當夜便開宴度招呼他。
本來說好第二天開壇作法，‘超度’厲鬼，哪知當天夜裡便出了邪事。
度鬼人淹死在了少年母親溺斃的水塘中。
還是因爲第二天村民遍尋他不着，找了半天，初時當他是騙子逃跑了，卻見他帶來的隨身卦物之類的還在，便猜測他可能被什麼事絆住了脫不開身。
找了許久，少年鬼使神差的走到了那池塘處，看到了塘裡漂浮的屍體。
……
同樣的詭事再一次發生。
當天夜裡，少年家再度有‘人’敲門，這一次敲門的是度鬼人。