張陽泉的親筆信送到西門千戶所時，張明鑑正在烹茶。
最近，張明鑑入鄉隨俗，特意花高價買了一副名貴的茶具，每天喝茶都要自己親手烹煮，盡顯貴族做派。
看完信後，得知張陽泉找自己討厭何太公三千畝良田，張明鑑嗤笑一聲，將茶壺提起，把信扔進石鼎。
“千戶，咱們數次和龍潭寨起衝突，都未能佔到便宜，若是不歸還田地，只怕他們不會罷休！”張兆龍小心翼翼地提醒。
張明鑑冷笑道：“他們每次只會用些卑鄙手段暗算，正面交鋒，我們會怕他們嗎？”
張兆龍不敢再勸。
便在這時，手下來報，鄭永恩來訪。
張明鑑親自出門，把鄭永恩迎入大堂，笑道：“鄭兄今日怎麼得閒，一大早就過來找我？是不是又有哪個不長眼的東西得罪了鄭兄？”
鄭永恩面露苦色：“張千戶，鄙人方纔收到張陽泉一封信，心中實在不安。”
張明鑑一愣：“他給你寫信做什麼？”
“他在信中說，最近北郊野豬猖獗，很多良田受到破壞，他會盡力保護好我的一萬多畝田，不讓他們受到半點損毀！”
張明鑑眯着眼道：“他這是在威脅你吧！”
“誰說不是呢？唉，這可怎麼辦吶！”
張明鑑哼了一聲，道：“你在北郊怎麼有這麼多田？”
鄭永恩哭喪着臉道：“你也知道，我是外來商戶，一開始只能在城北立足，最近只顧着把城北產業轉移，卻來不及轉移田產！”
張明鑑沉着臉道：“張陽泉信中還說什麼了？”
鄭永恩覷了覷他表情，道：“他讓我幫忙勸勸張兄，把何太公的田契還給他！”
張明鑑勃然大怒：“好啊，他這是用你來威脅我！”
“張千戶！請聽我一言！”鄭永恩肅然道：“何太公的田契是紅契，官府都有備案，你就算拿在手中，也沒有用！”
張明鑑冷哼道：“那他爲何還寫信來求我？”
鄭永恩想了想，道：“他們估計是不願重新在官府立契，畢竟耗時耗力，還要花費些銀兩。”
張明鑑默默給鄭永恩倒了杯茶，沉吟不語。
鄭永恩一咬牙，道：“張千戶，只要你答應他們，昨天談妥的鞍具買賣，我願意再多送你一百套！”
張明鑑大喜，笑道：“你我是兄弟，你的煩惱就是我的煩惱。也罷，兆龍，命人把地契還給他們吧！”
鄭永恩拱手道：“多謝張千戶！”
“鄭兄太客氣啦。”張明鑑笑道：“只是還要提醒鄭兄一句，你在北郊的那些田，還是趕緊賣了吧，省得又被他們拿捏！”
“張千戶提醒的是，鄙人明白！”
……
一月十四，立春。
蒼寒的大地開始轉暖，朔風也帶上了一絲暖意，沈千千披着一件純白的狐皮大氅，坐馬車來到北門。
下車之後，擡眼一看，發現北門城門口處，排滿了入城出城的人。
城門兵們雖然檢查甚嚴，百姓們卻一個個都很配合，還有人與城門兵閒談，一副其樂融融的景象。
沈千千看了一陣，忽然道：“這麼冷的天，怎會有這麼多入城出城的百姓？”
一旁的侍女春禾笑道：“小姐，您最近不在江都，所以不大清楚。因爲北門城衛不收百姓一釐一毫，所以能走北門的人，寧願繞些遠路，也要從北門進出。人多了，也就顯得熱鬧。”
沈千千沉默了一會，
嘆道：“原以爲他們治理寨子的手段令人欽佩，不想守治一座城門，也能如此紀律嚴明！”
春禾笑道：“所以奴婢才佩服您的眼光，那麼早就開始和龍潭寨打交道了。您有所不知，現在很多商家都搶着和龍潭寨做生意而不得呢！”
沈千千淡淡道：“卞英才是老謀深算，當初竟捨得兩百匹好馬，硬是搶了我們另一半貨源。”
“可白菜和鶯桃蘿蔔都只有咱們有賣的，如今咱們的蔬菜鋪子已經能和卞家分庭抗禮了！”
沈千千搖頭道：“蔬菜只是小頭，我探過他們口風，龍潭寨還有幾種獨一無二的糧食作物，開春後才能種植，那纔是大頭！”
春禾好奇地道：“唉，真不知他們這些種子從哪裡來的！”
沈千千幽幽道：“這世上總有些你無法盡知的事。好了，咱們趕緊去千戶所吧。”
兩人上了馬車，轉向東而去，一路來到千戶所，通報之後，出來的是山豬。
“沈姑娘，實在抱歉，我們軍師和兩位寨主這幾日一直在山寨裡，您若是有急事，就去山寨找他們吧！”
沈千千點點頭，正要轉身上馬車，山豬忽然又道：“沈姑娘。”
沈千千轉過頭，笑道：“山百戶還有話要說嗎？”
山豬沉默了一下，說道：“最近道上不太平，我帶幾個人護送沈姑娘去山寨吧？”
沈千千笑道：“千千有護衛保護，多謝山百戶好意！”
上了馬車，朝北城門返回。
春禾伸頭在窗外張望了一會，笑道：“小姐，那人一直站在門口，呆呆望着咱們馬車呢，估計是迷上了您。”
沈千千側躺在塌上，閉着眼道：“別胡說。”
這輛馬車十分寬大舒適，裡面有個軟塌，沈千千平日經常四處奔波，這座馬車對她來說倒更像是家。
馬車來到龍潭山時，已是正午時分，沈千千提着裙子上山。
氣溫很低，山路上很多地方結了冰，所以沈千千上山走的很慢。
來到山寨外，守門的寨兵早認識她了，不等她走近就將寨門拉開。
一名老寨兵笑道：“沈姑娘，您又來了！”
沈千千點了點頭，問道：“你們家軍師在寨子裡嗎？”
老寨兵笑道：“在呢！”
沈千千感謝一聲，朝山頂而去。
她來得次數實在太多，人又知書達禮，寨民們都很喜歡她，一路上不斷有寨民和她打招呼。
沈千千也不嫌繁瑣，都會一一微笑回禮，穿過寨區這一小段路，竟足足走了小半個時辰。
沿途早有人告訴她張陽泉位置，所以沈千千沒有去議事堂，直奔後山田區。
每次來到田區，沈千千都會發現一部分荒地變成了田地，這次倒好，擡眼望去，眼前盡是山田，再看不到一片荒土。
張陽泉和秦苓君都披着厚厚的絨毛大氅，站在一畝山田旁邊說話。
沈千千提着裙子走了過去，好奇地道：“張軍師，秦寨主，貴寨又在種植什麼新蔬菜嗎？”
朝田裡看去，發現不少寨民都在將一種陌生的黃色塊狀物移栽到田裡。
“沈姑娘來了。”張陽泉轉過頭來，微笑道：“嚴格來說，這是一種根莖類作物，澱粉含量極高，可以歸爲糧食類。”
前幾天，他們把何太公的田契討到手後，轉手一賣，又貼了些錢， 買下三千畝田。田產購置後，便開始着手土豆的種植。
“根莖……作物？”沈千千怔了一下，面露喜色：“就是你們之前說的那幾種獨特的糧食作物嗎？”
“對，這東西叫土豆，我們都嘗過，完全可以當主糧！”秦苓君臉頰凍得微微泛紅，臉上卻帶着笑意。
跟隨張陽泉一起穿越而來的揹包中，紅薯和土豆都只有一個。因爲是根莖種植，張陽泉帶的也是根莖，分別放在揹包左右兩個口袋中。
這兩種作物最適合的種植方式都不是種子種植，紅薯是出苗後移摘，土豆是將芽眼切塊後種植。
這種土豆是早熟種，兩個月就能成熟，繁殖倍率雖低，經過三輪繁殖後，也育成足夠種下五百畝山田的土豆。
沈千千緊緊盯着一名寨民手中的土豆塊苗，雙眼閃着亮光道：“這種糧食能夠在山上種植？”
張陽泉欣然道：“對。這種作物不像稻穀一樣，對水有強烈的需求。也不像小麥一樣，必須經歷低溫春化，最適合在貧瘠的土地種植。”
沈千千忍不住道：“到時候，能全部賣給我嗎？”
秦苓君看了她一眼，道：“沈姑娘，我們答應過卞家，要賣給他們一半。”
沈千千平這才意識到有些失態，臉頰微紅，伸手將一縷秀髮挽到耳後。
“是千千冒失了，其實我這次過來，是要告訴你們一個重要消息。”
“什麼消息？”張陽泉問。
沈千千深吸一口氣，慢慢道：“兩位可知，泰州的鹽丁造反了？”