入夜時分,雨漸漸大了起來。初時只是淅淅瀝瀝,後來就變作了豆大的顆粒,劈里啪啦地打在油紙糊着的窗子上。
風起浪涌,船身越發顛簸,洛千淮緊抓着墨公子的手,艱難地步上了甲板時,船周已然被數米高的浪頭所圍繞,時不時地爬坡入谷,若非是某人下盤極穩,手也乾爽穩定,她怕是已經入水中了。
他們坐的這艘船雖然不大,也足有三十多米長,四五米寬,是這渭河之上最常見的貨船。
今兒這場風雨,在洛千淮這等出行次數不多的人看來算是難熬的,但在船家眼中,也不過是司空見慣。
“你們出來做什麼?”船老大正抓着一根纜索,指揮着船工爬上桅杆,收起船帆,忽然一眼瞅到他們倆,眉頭就皺得更緊了。
他無暇與二人細說,只是沒好氣地道:“趕緊回艙,找東西固定身體,等會兒浪頭更大,要是不小心掉進河裡,又或者是撞傷了,我秦老三概不負責!”
“秦三哥放心,我這就帶內子回去。”墨公子揚聲道。
上船的每個客人,秦老三都會多少摸一下根底,見他身上掛着劍,說話行事又帶着股子江湖氣,便知道他多少會些功夫,至於身手究竟如何,卻也並不關心。
直到船帆收好,船工們都入艙避風了,秦老三才最後一個進了甲板上的通道口,反手扣上了蓋板,剛剛鬆了口氣,轉過身,就看見了隱在燈火下的人影。
“杜少俠?”他撫着胸脯,喘着粗氣:“外面恁大風浪,你不回艙在這裡做什麼?”
“秦三哥,我有話想跟你說。”墨公子從暗影處轉了出來。
風浪之中,洛千淮覺得自己就像一片樹葉,隨着船身高低起伏,無有盡時。
艙外傳來了嬰孩的啼哭聲,嘔吐與驚呼之聲更是不絕於耳,分不清來處。
這也是沒法子的事,這麼大的暴風雨,便是她這種平衡性極好的人都難免頭暈腦脹,何況是本來其他人呢。
她有心過去隔壁看上一看,但此時船隻東仰西合,令人根本無法正常下地行走,只能將自己固定在牀榻之上,默默地等待着。
墨公子中間回來了一次,見她無恙就又離開了。他就像是自帶了一個重力場,竟在這種情況下,依然走得穩穩當當。
好不容易熬到後半夜,風暴才漸漸減弱。顛簸止歇,洛千淮解開了身上的束帶,正要去尋墨公子,忽然就想起了他離開之前的交代。
不必管我,守好門戶,不要讓任何人進來。
她想了想,上了門閂,將衣物毯子等捲起塞入被中,做出了一個纖細嬌小的人身形狀,然後放下了牀帳,自己退隱到了帳尾與牀尾的間隙之中。
果然沒多久,外面就響起了悉悉索索的腳步聲。
有人在輕輕地叩擊她的門。
洛千淮並不應聲。沒過多久,便有一根細細的竹管,從那扇老舊漏風的艙門縫隙中塞進來,吹入一縷縷青白色的煙霧。
對此,洛千淮早有準備,她已經戴上了嚴防死守面具。這東西有好幾層,相當於一個隔離面罩,足以將毒煙層層隔離在外。
門閂被刀子挑開,一個人走了進來,手中擎着的刀子,在剛剛躍出雲海的月光之下,發出了幽幽的冷光。
洛千淮認得他,是船上的一名船工,模樣老實巴交,只在初見她注視了好一會兒。
那目光多少有些讓人不自在,但之後他卻再也沒有什麼逾矩之舉,沒想到原來這般膽大。
所以墨公子想要抓的內應,其實就是這個人?又或者說,內應並不止是一個。
洛千淮摒住了呼吸,看着那名船工輕手輕腳地走近,猛地掀起了牀賬,一把按住了被中人的脖頸部位,獰笑着道:“小娘子,你相公不在”
幾乎是同一時間,他就察覺到了不對之處。掌下的感覺不是人,被騙了!
他赫然轉頭,卻只看到了一張黑漆漆的,有如鬼怪的臉,嚇得呼吸都停頓了一秒。
有這一秒已經足夠用了。洛千淮跨出一步,又準又狠地刺在了他的後心上。
這種在河上作惡的水匪,手上不知道有多少條人命,根本不必留情。
對於人體的結構,沒有人比醫生更爲熟悉。結束這種人的性命,便是拯救更多人,她並沒有任何心理負擔。
那船工一言不發地撲倒下去,洛千淮拔出匕首,面無表情地在他身上擦拭得乾乾淨淨,忽然就聽到了外面傳來的喊殺聲。
所以那些水匪,到底還是登了船。也不知道墨公子現在在哪兒,能否對付得了他們。
洛千淮的心情有些沉重。原來不知道從何時開始,她已經開始擔心他的安危了。
她想了想,握緊了手中的匕首正要出門,忽聞外面刀劍交加之聲大作,又有混亂的腳步聲匆匆而來。
洛千淮連忙將門閂緊,背倚着門心跳如擂,卻聽見那些腳步聲,正正地停在了隔壁那對小夫妻的門外。
“就是在這裡?”有人陰冷地問道。
“小的絕不敢說謊。”另一個人的聲音中滿是諂媚之意:“二當家交代的事,誰敢不上心!”
“最好如此。”那人重重地拍了拍門。
那對小夫婦早就聽見了外面的動靜,將艙門堵得死死的,哪裡敢開。
只是門閂也好,重物也罷,根本擋不住外面的人。
“咣啷”幾聲大響,門被人用力踹開了,、小婦人跟嬰兒的啼哭聲,圓臉男子的求饒聲接踵而來。
洛千淮握牢了手中的匕首,閉上了眼睛。遠處的喊殺聲與慘呼聲有增無減,想來墨公子跟秦老三等人,仍在跟水匪纏鬥,一時半會兒顧不上這邊。
之前墨公子告訴她,船上有洪澤盜所作的標記,說明這艘船上有他們想要的紅貨,讓她以顧全自身安全爲主,不必理會他人。
他雖眼光不俗,也沒有分辨出來,船上的二十來位客人中,是誰帶了令洪澤盜都感興趣的財貨。
洪澤盜並非普通水匪,而是一夥盤踞在渭水支流洪澤湖中的悍盜。他們向來只做大買賣,比如去年青州牧解入西京的歲貢,便被他們劫去了幾船,引起朝野震怒。
然而在派兵圍剿時,卻因那洪澤湖地形實在複雜,且盜匪頭子又實在太過狡詐,竟然被人打得灰頭土臉,大敗而歸。
這件事,雖然朝廷盡力遮掩,但該知道的人還是都知道了,洪澤盜從此被冠上了義盜之名,索性就此宣稱,除了官府與貪官,並不會劫擄普通商人百姓,一時間名聲大噪。