“神木？”寧若凰反問到：“是什麼玩意？”
“我這有照片，隊長你先看一下。”隊員面色激動，他將手中的平板電腦遞給寧若凰：“我長這麼大，從來沒有見過這種樹。”
寧若凰接過平板。剛掃了一眼照片，她突然皺起眉頭：“你確定這是一棵樹？”
照片上的樹高約五點五米，樹幹直徑二十公分。只是它的形態十分怪異，從上到下光禿禿的。不論樹枝大小，都沒有一片葉子，整個樹都呈現一種奇異的象牙白。
“白色的樹倒是很少見。這個顏色很眼熟，我好像在什麼地方見過？”寧若凰把平板還給隊員：“說說看，它有哪些神奇的地方？”
隊員激動得語無倫次：“它不怕火。兩百多攝氏度的高溫，對它一點作用都沒有。還有就是，它沒有樹皮。照片上拍的是木質樹幹，一塊樹皮都沒有看到。”
“如果樹皮是正常脫落的話，應該都還在原地。”寧若凰追問了一句：“您們找過附近的地面嗎？”
隊員點點頭：“附近翻遍了，沒有看見半片樹皮。但是後來重看記錄的時候，我們發現問題所在。”
“隊長你看，這是幾個小時前，我們從遠處拍攝到的景象。那時樹上還有幾根灰褐色的樹枝。因爲走過去比較費時間，這是四十分鐘後，我們到達現場拍的近景特寫。可以看見樹枝已經變白。”
“周圍看不到人類活動的跡象，而樹下到處都是鳥糞。”隊友連連翻動照片：“爲了驗證我的推測，我又回到第一張照片的拍攝處，重新拍了一張對比圖。通過比對，證明原先灰褐的樹枝確實變白了。”
“沒有人跡，只有鳥留下的痕跡。因此我推測，這棵樹的樹皮都被鳥兒給吃光。”
“被吃光了？”寧若凰眼前一亮：“帶我去看看。”
傑克從暮山帶回黑暗聖堂的橡樹、方蘅彙報說齊鴻從山裡挖出的怪異樹苗、還有齊鴻砍下枯樹做成的長弓，長弓的顏色與照片完全相同。
一條線索在寧若凰的腦海中飛速串聯：“我大概知道它是什麼了！”
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託尼是個中國通，在中國至少居住了五年。
他能說一口流利的中文，本身是一個不錯專業英語翻譯。在中國的五年裡，他一直在田隱市二中擔任英語外教，而且深得學生的喜愛。
託尼不光是受人尊敬的教師，他有個另外的身份——當然不會是鋼鐵俠，他不叫史塔克。他是全球最大信息情報諮詢中心“燈塔聯盟”的外勤。
燈塔聯盟是以出售情報爲生的機構，而且是出售機密的、重要的技術情報。
說個簡單點的例子，某可樂公司一直宣稱自己的配方是絕密。但在燈塔聯盟，這份絕密的配方報價，不會超過十萬美元。
又比如說，f22的隱形塗料配方，理論上燈塔聯盟也能弄到。
只不過價格比較昂貴，購買時會出現不可預知的風險。比如說你剛向燈塔聯盟問價，說不定第二天fbi就會上門。因爲fbi也是燈塔聯盟的大客戶，每年他們都會向燈塔聯盟購買危險客戶羣名單。
在燈塔聯盟詢問美國機密的人，多半都是fbi的關注對象。
是不是覺得這種做法違背職業道德？燈塔聯盟應該保護客戶資料？
很抱歉，連自己都沒法保護的客戶，根本沒資格享受燈塔聯盟的服務。燈塔聯盟只爲強者提供服務。
許多大公司對燈塔聯盟愛恨交織：自己花十幾億研究的項目成果，只要保密工作有一絲疏忽，立馬就會出現在燈塔聯盟的信息庫內。一不小心就被競爭對手花幾千萬買走。
而另一方面，燈塔聯盟又太他媽好用了。只需要一點小錢，就能瀏覽到競爭對手的研發信息。
儘管許多公司都在極力封殺燈塔聯盟，然而他們還是忍不住和燈塔聯盟做生意。燈塔聯盟的發展壯大，和這些跨國公司的包庇縱容有很大關係。
做爲燈塔聯盟的外勤，託尼很喜歡現在這份工作。不僅極具挑戰性，而且還有高額的收入。
今天他又選定了一個新的目標：重越集團的研發基地——重越山莊。他會盯上這裡，因爲燈塔聯盟掛出高額懸賞，收購重越集團技術資料。
天色漸漸暗下來，託尼還趴在距離山莊五百米的小山上。
他的夜視望遠鏡已經開始工作。
“重越山莊的外圍安保極其嚴密，由全方位監控構成第一道防護。進門需要id卡和指紋驗證，帶着非致命武器的退役軍警，負責守護第二層。”
“看起來滴水不漏的防護，其實還有個天大的漏洞。”託尼微微一笑：“來自天空的敵人，你們沒有辦法應付。或許設計者覺得，在高壓輸電線密佈的環境玩空降，是自尋死路。但是這對我來說，並不算太難。”
夜晚十二點，一個黑色滑翔傘劃破夜空，悄無聲息降落在城堡的天台。
“漂亮的着陸！”託尼在心中爲自己喝彩。
他飛快的收起滑翔傘，拿出隨身工具撬開天台的門。
“資料庫在地下”託尼看了手中的戰術平板一眼：“電梯井裡沒有監控。太好了，我可以直接下到最底層。很久沒有玩過電梯井速降。”
“你可以陪瑤瑤玩捉迷藏嗎？”就在託尼準備速降的時候，他身後冷不防傳來了小女孩的聲音。
託尼原本就精神高度緊張。聽見突如其來的聲響，嚇得他手一滑。
“啊——”託尼的慘叫着跌下去。
幸好他準備的安全繩起了作用。墜下去十幾米後，託尼就止住了下墜的趨勢。
驚魂未定的他發現正前方就是扇電梯門，託尼趕緊找到緊急開門開關，從電梯井裡爬出去。
剛踏上走廊，兩手空空的託尼不禁破口大罵：“真該死，我的工具包還在樓上！”
“你的工具包，瑤瑤已經拿下來了。”前方昏暗的走廊裡，傳來女孩幽幽的聲音：“想拿回工具包，先要陪瑤瑤玩躲貓貓。”
怎麼可能！託尼驚恐的擡頭，他看見一個穿着白t恤衫的小女孩站在面前。在女孩潔白的t恤上，還印着披頭散髮的貞子頭像。
小女孩的臉色慘白不見血色；眼圈深黑像是很多天沒有休息過。她的嘴脣鮮紅，好像剛喝過鮮血。
在女孩的手裡，還提着託尼的工具包。
“工具包有幾十斤重，”託尼心中大驚：“從頂樓到這，起碼有五層樓。一個五歲的小孩子，怎麼可能拎着幾十斤的包，眨眼間從樓上跑到樓下？”