“少爺，咱們就這麼過去麼？”賀林問道。
“不過去又能怎麼辦？枉我還一直爲咱們這一路微服私訪探得不少民情而得意，想不到從一開始咱們的行蹤就在別人的掌控之中。”賀遠山沮喪地搖頭說道。
賀紅梅也皺起了眉頭：“那麼說來，咱們這一路聽到的看到的都是假的？其實正氣山莊並沒有那麼威風嗎？”
“那倒也不至於，以正氣山莊在東疆的權勢威望來看，他們的確是做了不少好事。何況正氣山莊再有本事，也不可能讓我們一路上所見所聞都是假的。他們最多是有所藏私，有些不想讓我們看到的東西，他們很好的隱藏了起來罷了。那張朝龍不也說了嗎？正氣山莊的二位莊主讓他把自己所見所聞毫無偏差的告訴我們麼？我雖然不認識那杜、卓二人，不過通過這一路行來的所見所聞，我相信他們也不屑做那沒品之事，故意欺瞞我們。”
其實賀遠山心中也是好奇得很，想看看這名震東疆的正氣山莊二位莊主究竟長得什麼模樣，他們如此處心積慮地一路跟蹤自己又有什麼用意。既然此時計議已定，賀遠山又是果斷的人，當即便準備向飄香院行去。
不過這時又出了些事情。原來依着賀遠山的想法，飄香院本是個妓院，賀紅梅又是個女子，此去多有不便，要將她留在此處。更何況正氣山莊與自己敵友未分，也不知那卓非凡叫自己去飄香院相談到底是好意還是惡意。便算是好意可如果卓非凡想做那分裂國土、數典忘祖之事，那賀遠山也是萬萬不能夠答應的。
可賀紅梅一路行來聽了那麼多杜遠與卓非凡的傳奇故事，早已視這兩人爲自己的青春偶像，此時好不容易有了這麼一個機會，又哪裡會就這麼輕易放過。何況賀紅梅也有自己的理由。
“我現在身着男裝，只要我不說、你不說，誰知道我是個女的。何況現在的繡本小說和摺子戲裡，哪本沒有男裝女裝逛妓院的內容，你要是不帶我去讀者會不願意的。再說了，你要把我一個人孤零零地丟在這飯館裡，萬一發生了什麼事我可是叫天天不應，叫地地不靈。到時候我看你怎麼向老爹交待。”
賀遠山被賀紅梅癡纏得沒有辦法，再一想她說的也不是沒有道理，於是在再三交待了她不準惹事之後，也只得帶她來到了飄香院。
飄香院是一個很俗氣的地方，裝修佈置得很俗氣，姑娘長得也很俗氣。不過這也是沒有辦法，這是由於文化程度不同以及地方所處位置有關係的。若是把京城最雅緻的雅琴小築搬到遼陽，恐怕遼陽的大爺們照樣不會賣帳，依他們的說法是：女人嘛，吹了燭黑呼呼的還不都一樣。這雅琴小築的姑娘長得倒是不錯，可天天要和她們談些什麼琴棋書畫，花了大錢卻又不讓碰，真是無趣得緊。
賀遠山本也以爲飄香院作爲通遼第一大妓院，也該有點格調纔是，卻沒想一路所見盡是庸脂俗粉不說，還有不少人公然在大庭裡與恩客打情罵俏動手動腳。這讓賀遠山大爲後悔，深恨自己一時心軟，怎麼就把妹子給帶到這種地方來了，以後若是學壞該怎麼辦？
賀紅梅膽子卻大，她從沒見過如此場面，瞪着一雙好奇的大眼睛左瞧右看的。她越看得起勁，賀遠山便越是後悔，下定決心以後再不能在原則問題上讓步了。
不過一轉過後院，便有了一種讓人耳目一清的感覺。飄香院裡的那些庸脂俗粉紛紛消失，四周假山小橋，流水依依，池塘上還有一架水車在緩緩轉動，將一勺勺的水澆在正中那間小樓的屋頂上，然後從檐角滑落。浠浠漓漓的，似乎把那座小樓籠在一片煙雨之中。樓上掛着一副匾額，上寫七個龍飛鳳舞的大字――小樓一夜聽春雨。
“好！”
一看到四周的景緻如此宜人，賀遠山忍不住讚了一個好字。再看到那架水車的精巧設計，又忍不住讚了個“好”字。最後看到那筆走龍蛇的七個大字，他連讚了三個“好”。
“好！好！好！好景緻，好地方，好一筆好字。如此雅緻的地方，想來主人家亦是一位妙人。”
“多謝賀大人謬讚，賀大人既已到此，不如進樓共品一杯茶如何？”一個清亮的聲音自樓內傳出。
張朝龍不知何時已經退了出去，院內只留下賀遠山一行三人。賀遠山聽主人邀請，也不客套，哈哈一笑步入了小樓。
此時還是盛夏時節，但他們三人一走入房中，立時感到一陣蔭涼，原來那水車將水澆在屋頂之上，還有消暑的作用。賀遠山感到渾身上下一陣舒爽。
“佳客遠來，未能出門相迎，還請恕罪。不過這泡武夷山大紅袍洽巧泡好，請賀大人、賀小姐過來品一品，以作在下陪罪如何？”
賀遠山徇聲看去，不禁全身一震。
原來樓上緩步走下來一個白衣飄飄的男子，正立於樓梯口笑吟吟地看着他們三人。這人衣料服飾均不見有任何華貴之處，但風姿卓越，神采飛揚，偏生又態度謙和，世上縱有生花妙筆，也描繪不出此人的神韻來。
賀遠山都看傻了眼，賀紅梅就更是不用說了，兩眼間冒出的紅光讓她簡直似個準備強搶民女的惡霸土豪一般。幸好家僕賀林學歷低，對於美麗事務不似兩個讀多了書的人一般感慨良多，輕輕在後咳嗽一聲，這二人這才醒過神來，點頭一笑上了樓。
三人默默對坐品嚐，誰也不願誰開口。
此時賀遠山對卓非凡忌憚更深。他是飽學之人，知道越是大奸大惡之輩，反而越是飽讀詩書，風采照人。這正氣山莊行事非正非邪，所圖者不知爲何。便說是要裂土自治甚或是心懷天下也不是不可能的。他越想越是心慌，拿着杯子的手不住顫抖起來，哪有心情品茗。
另一個沒有心思喝茶的是賀紅梅，小姑娘心中本就崇拜英雄豪傑，此時一見之下，發現這英雄竟是如此的英俊不凡，一顆心兒砰砰砰地跳個不停，哪有心思品茗。
良久之後，卓非凡突然嘆了一口氣，道：“我倒希望賀大人是一個貪官，這倒還好辦了。”
賀遠山神情一動，問道：“卓莊主何出此言？”
“若是貪官，可以用錢收買，用勢強逼。只要他貪生怕死，或者是貪戀錢財，總有辦法叫他就範。可清官卻不同……”卓非凡頓了一頓說道：“清官總有自己的想法，可惜他卻不知道自己的想法未必是正確的。但清官固執，卻是不撞南牆不回頭。但清官卻不知，他撞了南牆不打緊，卻會連累得百姓受苦。”
賀遠山舉起杯子，慢慢地啜了一口茶後說道：“賀某不是固執之人，不過賀某想知道兩件事。”
“哪兩件事？”
賀遠山一挑眉毛說道：“第一，二位莊主如此苦心經營，將遼陽建設得鐵板一塊，所爲者何？”
卓非凡笑了起來：“賀大人真是個爽直的人。當初我們兄弟二人來到東疆也是形勢所迫，但見到百姓屢受匈奴馬賊騷擾，於心不忍，一時義憤之下出手相助，如今有這樣的局面，也是我們當初所料不及的。這個說法賀大人滿意麼？”
“不滿意！如今二位莊主已經將遼陽盡入掌中，我這個太守的權利和二位根本無法相比。若是不知道二位最終想要的是什麼，我無法放心與二位莊主合作。”
“想要什麼？”卓非凡低頭沉吟了一下，說道：“一開始只是想賺點小錢，有個立身之處罷了。可現在手下越來越多，他們的想法我們也需得顧及到。爲了能保證我和我手下的利益，一定的權勢我是需要的。不過我還想捲入朝中鬥爭，而且我更不想裂土封侯，做一個民族罪人。”
賀遠山依然神色嚴峻，接着問道：“第二，聽聞二位莊主還在與匈奴人做交易，將鹽、鐵、茶等皇上明令嚴控的物資賣與匈奴，這不是資敵麼？還請卓莊主解釋一二。”
卓非凡卻是神色輕鬆，說道：“如果我不與匈奴人做生意，其它人便不會做麼？如果沒有人與匈奴人做生意，匈奴人不會搶麼？現在我操縱着匈奴八成以上的鹽，和七成以上的鐵器市場，你說我若是現在停止了對匈奴的販售，匈奴人會怎麼樣？”
賀遠山低頭冥思苦想了半天，終於哈哈笑了起來：“高，二位莊主這招實在是高，遠山服了。若是二位莊主現在斷了對匈奴的商路，至少半年之內，匈奴人便不得不節衣縮食了。”
“除此之外，我還有另外兩層意思。一來可以告訴匈奴人，除了搶劫還有更好的生財之道。二來我也會多賣一些奢侈之物給匈奴人，消磨他們的意志，掠搶他們的錢財。不過這所有計劃，都得有兩個保障纔是……”
賀遠山一伸手，打斷了卓非凡的話：“卓莊主先莫說，讓賀某猜一猜可好。這第一重保障嘛，自然是要有一定的兵力自保，省得匈奴人翻臉不認人。不過正氣山莊近年來對匈奴之戰是屢戰屢勝，這點自然是已經有了保障了。”
說到此處，賀遠山打量着卓非凡的神色。卓非凡卻微笑不語，於是賀遠山又接着說道：“這第二重保障，自然是需要有政府的支持，在形勢有利的情況下，從潼關出兵，與正氣山莊一南一北，橫掃匈奴的草原，逼得匈奴人不得不停頭求和，徹底打碎匈奴人的威脅。卓莊主，不知我說的可對？”
卓非凡長笑起身，對賀遠山伸出了一隻手：“不知現在賀大人可願與我合作？”
賀遠山亦笑着站了起來，與卓非凡兩手相握：“卓莊主爲國爲民，守衛大明邊陲三年，使得匈奴人不能寸進一步，正是我輩楷模，賀某怎會不想同二位莊主合作呢？不過……”
“不過什麼？”
“不過賀某還有一個小小的條件……”